บทที่ 37 - เรื่องประหลาดในเฮลส์คิตเชน สิ่งที่แมตต์พบเห็น

บทที่ 37 - เรื่องประหลาดในเฮลส์คิตเชน สิ่งที่แมตต์พบเห็น

"ได้ยินหรือเปล่า ช่วงนี้ในเฮลส์คิตเชนมีสัตว์ประหลาดโผล่มาเพียบเลยนะ ตาเฒ่าจอร์จที่อยู่ข้างบ้านก็เพิ่งโดนสัตว์ประหลาดพวกนั้นฆ่าตายไปเอง"

"ต้องรู้ไว้เลยนะว่าตาเฒ่าจอร์จเป็นพวกจิ้งจอกเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ หมอนั่นไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย แต่ตอนนี้ศพของตาเฒ่าจอร์จก็ยังถูกทิ้งไว้ในตรอกลึกนั่นอยู่เลย!!!"

"เจมส์ ข่าวของนายมันไม่อัปเดตเอาซะเลย ศพของตาเฒ่าจอร์จถูกเก็บไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้ไปนอนอยู่บนเตียงผ่าศพของนิติเวชแล้วล่ะ ได้ยินมาว่าหลังจากผ่าศพตาเฒ่าจอร์จดู พอเปิดกะโหลกออกก็พบว่าทั้งสมองใหญ่ สมองน้อย แล้วก็เนื้อสมองหายไปหมดเลย"

"ดูเหมือนว่ามีคนใช้มายากลล้วงเอาของที่อยู่ในกะโหลกของตาเฒ่าจอร์จออกไปดื้อๆ ตำรวจนิวยอร์กเองก็จนปัญญา ยิ่งเรื่องแปลกๆ ในเฮลส์คิตเชนตอนนี้พวกเขายิ่งแก้ปัญหาอะไรไม่ได้เลย"

"เห็นว่าตอนนี้กรมตำรวจนิวยอร์กตั้งหน่วยสืบสวนคดีอุกฉกรรจ์ขึ้นมาโดยเฉพาะ เพื่อรับมือกับคดีพิลึกพิลั่นพวกนี้แหละ แต่จนป่านนี้คดีก็ยังไม่คืบหน้าไปไหนเลย ตำรวจทุกคนได้แต่นั่งมืดแปดด้านกันหมด"

"มันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย ตาเฒ่าจอร์จตายสยดสยองขนาดนั้นเลยเหรอ? ถึงไอ้แก่นี่จะหน้าเลือดแถมยังโหดเหี้ยมสุดๆ แต่ถ้าไอ้แก่นี่ตายไป แล้วใครจะมาขาย 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' ให้พวกเราล่ะ?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน น่าจะมีคนเอาของมาเติมเองนั่นแหละ ถึงพวกเราจะซื้อทีละนิดเดียว แต่ถ้าซื้อติดต่อกันไปนานๆ มันก็ถือว่าเป็นลูกค้ารายย่อยเป้าใหญ่เหมือนกันนะ!!!"

"นายพูดก็ถูก ไอ้แก่หน้าเลือดที่ชอบกั๊กของอย่างจอร์จตายไปก็ดีเหมือนกัน เปลี่ยนคนใหม่มาขาย 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' ก็ไม่เลว ดีไม่ดีพวกเราอาจจะหลอกเอาของจากคนมาใหม่ได้เยอะขึ้นด้วยซ้ำ นายว่าไหมล่ะ"

"ถูกของนาย ฮ่าๆๆๆ!!!"

"เจมส์ นายไม่กลัวไอ้ฆาตกรที่ฆ่าตาเฒ่าจอร์จเหรอ? ดึกป่านนี้แล้วพวกเราสองคนยังไม่กลับบ้านอีก ขืนพวกเราเจอมันเข้า มีหวังโดนไอ้สัตว์ประหลาดนั่นสับเละแน่ๆ"

"โธ่เอ๊ย จะไปกลัวทำไมล่ะ เมื่อก่อนฉันเคยเรียนวิชาศิลปะการต่อสู้ของจีนที่ล้ำลึกมาจากอาจารย์กังฟูของฉันนะเว้ย ฉันล่ะอยากให้สัตว์ประหลาดมันโผล่มาตรงหน้าฉันตอนนี้เลย มันจะได้เห็นความร้ายกาจของวิชาต่อสู้ของฉัน อะช่า!!!"

ในขณะที่เจมส์กำลังพูด เขาก็ทำท่าทางเลียนแบบบรูซ ลีไปด้วย เพื่อเป็นการแสดงความมั่นใจในฝีมือการต่อสู้ของตัวเอง

"จริงดิ? เจมส์ ทำไมฉันไม่เห็นรู้เลยว่านายเคยเรียนศิลปะการต่อสู้แบบตะวันออกโบราณมาด้วย นายเรียนสำนักไหนมาล่ะ เทควันโดเหรอ?"

"นายพูดผิดแล้ว ก็บอกอยู่ว่าเป็นวิชาการต่อสู้ของจีน จะเป็นเทควันโดไปได้ยังไงกันโว้ย!!"

"สำนักโบราณที่ฉันสืบทอดมาน่ะร้ายกาจสุดๆ ไปเลยนะ ในนั้นมีสุดยอดวิชาอยู่สองกระบวนท่า ตอนที่อาจารย์สอนฉัน เขาบอกว่าขอแค่เรียนสองกระบวนท่านี้สำเร็จ ฉันก็สามารถรับมือศัตรูได้แทบทุกคนแล้ว"

"ว้าว!! เจมส์ ร้ายกาจขนาดนั้นเลยเหรอ? มันคือสุดยอดวิชาอะไรกันล่ะ?"

เมื่อเจอคำถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเพื่อน เจมส์ก็เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะอธิบายถึงสุดยอดวิชาประจำสำนักให้ฟังทีละคำ

"สุดยอดวิชาของฉันมีชื่อว่า เพลงหมัดคุน แส้สายฟ้าห้าปฐพี สืบทอดมาจากสองปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้ยุคโบราณ ปรมาจารย์ไช่และปรมาจารย์หม่า ไม่ใช่แค่นั้นนะ ฉันยังได้เรียน 'เพลงหมัดเจี๋ย' มาจากครูฝึกอีกคนชื่อพี่เจี๋ยด้วย หมัดเดียวก็สอยผู้ชายตัวโตๆ ร่วงได้สบายๆ"

"ว้าว!! แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าเท่สุดๆ ไปเลย ฉันล่ะอยากเห็นวิชาต่อสู้ของนายจริงๆ เลยว่ะ!!!"

"ฮ่าๆ เดี๋ยวอีกไม่กี่วันจะพานายไปลิ้มรสความลึกล้ำของ 'เพลงหมัดเจี๋ย' เอง"

เจมส์หัวเราะลั่นพร้อมกับพูดกับเพื่อน ดวงตาภายใต้แว่นตาทอประกายประหลาดออกมา

····················································

ในค่ำคืนอันมืดมิด บริเวณมุมถนนที่พบเห็นได้ทั่วไปในเฮลส์คิตเชน พวกขี้ยาที่ชื่นชอบ 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' สองคนกำลังจับกลุ่มคุยเรื่องข่าวสารอัปเดตล่าสุดของเฮลส์คิตเชนกันอยู่

และในฐานะพวกขี้ยา เจมส์และเพื่อนของเขาต่างก็รับรู้ข่าวการตายของตาเฒ่าจอร์จคนที่คอยขาย 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' ให้พวกเขาทันทีที่เกิดเรื่องขึ้น

พวกเขาต่างก็วิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องการตายของตาเฒ่าจอร์จไปต่างๆ นานา แถมยังมีความคิดเห็นและมุมมองที่แตกต่างกันออกไปด้วย

ช่วงนี้ในเฮลส์คิตเชนมักจะมีเรื่องประหลาดเกิดขึ้นบ่อยครั้ง มีคนตายอย่างเป็นปริศนาติดต่อกันหลายราย เหตุการณ์พิลึกพิลั่นที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องสร้างความหวาดผวาให้กับชาวเมืองเฮลส์คิตเชนเป็นอย่างมาก

และในเวลานี้เจมส์กับเพื่อนกำลังยืนผิงไฟอยู่ข้างถังเหล็ก พร้อมกับเมาท์มอยข่าวลือเรื่องการตายของตาเฒ่าจอร์จอย่างออกรสออกชาติ

แม้จะอยู่ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด แต่พวกขี้ยาที่เสพ 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' จนติดงอมแงมสองคนนี้ ภายใต้ความฟินที่ได้รับ พวกเขาก็ลืมความหวาดกลัวต่อเรื่องราวลี้ลับและความมืดมิดยามค่ำคืนไปจนหมดสิ้น

พวกที่กำลังเมายาย่อมไม่เกรงกลัวฟ้าดินอยู่แล้ว พวกเขาดื่มด่ำกับความสุขที่ได้จาก 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' สลับกับยืนโม้เหม็นวิจารณ์เหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นในเฮลส์คิตเชนช่วงนี้อยู่ใต้แสงไฟริมถนน

บทสนทนาของพวกขี้ยาทั้งสองคนลอยเข้าหูของแมตต์ผู้มีหูทิพย์อย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ แมตต์กำลังถือไม้เท้าคนตาบอดเดินจ้ำอ้าวกลับบ้านด้วยท่าทีทะมัดทะแมง แต่ในหัวกลับครุ่นคิดถึงคำพูดที่ได้ยินตอนเดินผ่านพวกขี้ยาสองคนนั้น

"ในเฮลส์คิตเชนมีตัวประหลาดโผล่มาอีกแล้วงั้นเหรอ ช่วงนี้เฮลส์คิตเชนชักจะไม่ค่อยสงบสุขเอาซะเลย ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นอีก"

แมตต์กำไม้เท้าคนตาบอดในมือแน่น ข่าวการตายของจอมเก๋าที่ขาย 'กัมมี่แบร์หมีน้อย' อย่างตาเฒ่าจอร์จ แมตต์เองก็รู้เรื่องนี้ดีเหมือนกัน ข่าวหน้าหนึ่งที่ร้อนแรงที่สุดในเฮลส์คิตเชนช่วงนี้ก็คือข่าวการตายของตาเฒ่าจอร์จนี่แหละ

"เพียงแต่วิธีการตายของตาเฒ่าจอร์จมันพิลึกพิลั่นเกินไป ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจู่ๆ สมองในหัวของคนเราจะหายวับไปดื้อๆ แถมกะโหลกยังไม่มีรอยแตกเลยด้วยซ้ำ"

แมตต์หนีบกระเป๋าเอกสารเดินไปตามทางกลับบ้าน วันนี้เขาเพิ่งเคลียร์คดีว่าจ้างเสร็จไปหนึ่งคดี และเนื่องจากลูกความจ่ายค่าที่ปรึกษาให้อย่างงาม เดิมทีอารมณ์ของเขาค่อนข้างจะเบิกบานเลยทีเดียว

เพียงแต่คดีการตายปริศนาของตาเฒ่าจอร์จกลับดึงดูดความสนใจของเขาเข้าเสียก่อน แมตต์เชื่อว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ในฐานะซูเปอร์ฮีโร่ที่ต่อกรกับเดอะแฮนด์มาอย่างยาวนาน เขารู้ดีว่าเดอะแฮนด์มักจะมีวิธีการพิเศษซ่อนอยู่

แมตต์รู้ซึ้งถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดี พวกนินจาที่เขาเคยเอาชนะมาได้ มักจะกลายเป็นกลุ่มควันจางหายไปหลังจากที่พ่ายแพ้

ทว่าพวกนินจาเหล่านี้กลับมักจะมาปรากฏตัวต่อหน้าแมตต์อีกครั้ง เพื่อเข้าปะทะกับเขาอย่างต่อเนื่อง และด้วยเหตุนี้เอง แมตต์จึงยังหาวิธีถอนรากถอนโคนพวกสมุนของเดอะแฮนด์อย่างเด็ดขาดไม่ได้เสียที

"เรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับเดอะแฮนด์หรือเปล่านะ? ดูจากนิสัยโหดเหี้ยมของมาดามเกาแล้ว ยัยนั่นน่าจะทำเรื่องแบบนี้ได้สบายๆ เลย ไว้ค่อยไปปรึกษาอาจารย์ดีกว่า"

เมื่อแมตต์นึกถึงชั้นเชิงและวิธีการอันโหดเหี้ยมของมาดามเกา เขาก็ไม่แปลกใจเลยถ้ามาดามเกาจะเป็นคนก่อเรื่องพวกนี้ขึ้น

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจว่าจะลองติดต่อไปหาอาจารย์ของเขา สติ๊กแห่งสำนักเชสต์ ด้วยความรอบรู้และประสบการณ์ของอาจารย์ รวมถึงความเข้าใจที่เขามีต่อเดอะแฮนด์ อาจารย์น่าจะให้คำตอบกับเขาได้

"อ๊ากกกก!!!!!!!!!!!!"

"อ๊ากกกก!!!!!!!!!!!!"

"ช่วยด้วย!!!! อย่าฆ่าฉันเลย สัตว์ประหลาดโผล่มาแล้ว" ทั้งสองคนประสานเสียงร้องกันดังลั่น

เสียงผู้ชายที่คุ้นหูดังแว่วมาเข้าหูแมตต์อีกครั้ง ถึงแม้เขาจะเดินห่างออกมาไกลพอสมควรแล้ว แต่ด้วยประสาทสัมผัสการได้ยินอันเฉียบแหลม แมตต์ก็ยังได้ยินเสียงขอความช่วยเหลืออย่างชัดเจน

"นั่นมัน..."

แมตต์รีบหันขวับมองกลับไปตามทางที่เพิ่งเดินผ่านมา เสียงร้องขอความช่วยเหลือนั้นดังมาจากทางที่เขาเพิ่งจะจากมานั่นเอง

[จบแล้ว]