บทที่ 39 - การต่อสู้อันยากลำบาก วาระสุดท้ายของวีรบุรุษแดร์เดวิล

บทที่ 39 - การต่อสู้อันยากลำบาก วาระสุดท้ายของวีรบุรุษแดร์เดวิล

อันตราย!!!

"ปัง!!!"

แมตต์ออกแรงถีบเท้าทั้งสองข้างอย่างสุดกำลัง ร่างของเขาพุ่งเอนหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ไม้เท้าคนตาบอดในมือถูกยกขึ้นมาปัดป้องไปด้านหน้าอย่างแรง แม้แต่รองเท้าหนังที่สวมอยู่ก็ยังครูดไปกับพื้นจนเกิดเป็นรอยทางยาว ดูราวกับว่ามันพร้อมจะเสียดสีกับพื้นจนเกิดประกายไฟได้ทุกเมื่อ

ผ่านการเคลื่อนไหวเพื่อหลบหลีกอันตรายอย่างฉุกเฉินชุดนี้ไปได้ ในที่สุดแมตต์ก็สามารถหลบการโจมตีจากดาบยาวไปได้อย่างหวุดหวิด แต่เขาก็ต้องรับแรงกระแทกจากการโจมตีของศัตรูนิรนามเข้าไปเต็มๆ ซึ่งมันสร้างความเสียหายให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว

"อั้ก!!!"

แมตต์สัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ส่งผ่านมาจากการโจมตีด้วยดาบยาว ง่ามนิ้วของเขาเริ่มปวดหนึบขึ้นมา ฝ่ามือที่กำไม้เท้าคนตาบอดเอาไว้แน่นเริ่มแดงเถือก

แรงเยอะเป็นบ้าเลย!!

ถึงแม้แมตต์จะเพิ่งหลบการโจมตีอันดุดันนั้นพ้น แต่อันตรายที่แฝงตัวอยู่ในความมืดก็ยังไม่จบลง ศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดยังคงจ้องมองปฏิกิริยาของเขาอยู่

ผีดิบประหลาดสองตัวที่ดูเหมือนซอมบี้กำลังแยกเขี้ยวคำราม จู่ๆ พวกมันก็หยุดการโจมตีลงดื้อๆ สองมือที่เต็มไปด้วยก้อนเนื้อเน่าเฟะและรอยฉีกขาดพร้อมกับเล็บสีดำสนิท หยุดชะงักอยู่ห่างจากแมตต์เพียงไม่กี่ก้าว พวกมันตั้งท่าเตรียมพร้อมพุ่งเข้าโจมตีได้ทุกเมื่อ

เพียงแต่แมตต์ในตอนนี้แทบจะเอาตัวเองไม่รอดอยู่แล้ว เพราะในตอนนี้ห่างออกไปตรงหน้าเขามีสิ่งมีชีวิตลี้ลับที่แผ่รังสีคุกคามอันหนักหน่วงสองตนกำลังเดินคืบคลานเข้ามาหาเขา

"แกรก!! แกรก!! ครืด!! ครืด!!"

"ฮี่ฮี่ฮี่!!"

เสียงเสียดสีของข้อต่อชุดเกราะที่กระทบกันและเสียงดาบยาวที่ลากครูดไปกับพื้นจนหินกระเด็น ค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ตำแหน่งของแมตต์เข้ามาทุกที เสียงประหลาดนั้นดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จากไกลมาใกล้ เสียงหัวเราะคิกคักที่ฟังดูคล้ายเสียงเด็กทารกเริ่มดังก้องกังวานขึ้นมาในมิตินี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

"มาแล้ว!!!"

ศัตรูนิรนามทั้งสองตัวเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าแมตต์แล้ว ต่อให้ตอนนี้แมตต์คิดอยากจะถอยหนี ผีดิบประหลาดสองตัวที่อยู่ด้านหลังก็ยังคงคุมเชิงอยู่ พวกมันพร้อมจะเปิดฉากโจมตีใส่แมตต์ได้ตลอดเวลา

ใบหน้าของแมตต์ในตอนนี้ดูเคร่งเครียดและจริงจังมาก กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงเขม็ง แมตต์เปรียบเสมือนพยัคฆ์ร้ายที่เตรียมจะลงจากเขา เขาพร้อมที่จะพุ่งเข้าโจมตีศัตรูนิรนามหน้าใหม่ทั้งสองตัวนี้ทุกเมื่อ

แมตต์สัมผัสได้ถึงความพิลึกพิลั่นของศัตรูหน้าใหม่ทั้งสองตัวนี้ การมีอยู่ของพวกมันดูคล้ายกับพวกนินจาของเดอะแฮนด์ก่อนหน้านี้ ร่างกายของพวกมันเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานด้านลบ

เพียงแต่นินจาของเดอะแฮนด์พวกนั้นจะมีกลิ่นอายแห่งความตายจางๆ แผ่ออกมา ดูมืดมนและเย็นยะเยือกราวกับคนตายที่สิ้นลมไปนานแล้ว

แต่ศัตรูหน้าใหม่สองตัวตรงหน้านี้กลับให้ความรู้สึกที่ชวนให้ใจสั่นขวัญผวายิ่งกว่า กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวพวกมันดูลึกล้ำราวกับห้วงมหาสมุทรอันมืดมิด มันให้ความรู้สึกเหมือนพร้อมจะกลืนกินแมตต์ให้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดได้ทุกเมื่อ ประกอบกับบรรยากาศรอบข้างที่ชวนให้ขนลุกขนพองเข้าไปอีก

นี่มันศัตรูตัวฉกาจ ขืนดันทุรังสู้ต่อไปมีแต่ตายกับตาย สมองของแมตต์ประมวลผลอย่างรวดเร็วทันทีที่ได้รับข้อมูลจากประสาทสัมผัสอันเฉียบแหลม เขาคิดหาวิธีรับมือที่ดีที่สุดสำหรับสถานการณ์แบบนี้ออกมาได้ในเสี้ยววินาที

ถอย หากไม่ยอมถอย แมตต์ก็รู้ตัวดีว่าเขาคงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แน่ๆ เมื่อคิดได้ดังนั้น แมตต์ก็เริ่มลงมือทันที

แมตต์หมุนตัวกลับพร้อมกับตวัดไม้เท้าคนตาบอดฟาดใส่ผีดิบประหลาดสองตัวด้านหลังอย่างแรง จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่ผีดิบประหลาดทั้งสองเสียหลัก พุ่งตัววิ่งสุดฝีเท้าตรงไปยังถังขยะที่อยู่ริมทาง

ด้วยความเร็วระดับลมกรด กล้ามเนื้อน่องของเขาทำงานอย่างเต็มที่ราวกับเสือชีตาห์ แมตต์เหยียบฝาถังขยะแล้วดีดตัวกระโดดพุ่งไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

ขอแค่กระโดดข้ามกำแพงตรอกนี้ไปได้ เขาก็จะสามารถหนีเอาชีวิตรอดไปได้อย่างปลอดภัย อะดรีนาลีนในร่างของแมตต์พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในเสี้ยววินาที พลังแฝงในร่างกายถูกดึงออกมาใช้อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ฟึ่บ!!!"

"ปัง!!!"

"อ๊าก!!!"

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น โล่ใบหนึ่งลอยละลิ่วพุ่งเข้าใส่แมตต์ราวกับดาวตก เสียงกระแทกและเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นพร้อมกัน

แมตต์ที่กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศหลบไม่ทัน เขาโดนโล่ที่พุ่งเข้ามาซัดเข้าอย่างจัง หากแมตต์ไม่ได้ใช้ไม้เท้าคนตาบอดป้องกันจุดตายเอาไว้ การโจมตีเมื่อครู่นี้คงปลิดชีพเขาไปแล้ว

"อั้ก แฮ่ก!!!"

แมตต์ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง เขาใช้ไม้เท้าคนตาบอดพยุงร่างตัวเองขึ้นมาอย่างยากลำบาก ฝืนยืนขึ้นมาจนได้

เลือดสดๆ ไหลทะลักจากอวัยวะภายในที่บอบช้ำย้อนกลับขึ้นมาที่คอหอย จากนั้นเลือดสีแดงฉานคำโตก็ถูกพ่นออกมาจากปากของแมตต์

"ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่!!!"

เสียงหัวเราะคิกคักที่ดูไร้เดียงสาราวกับเด็กทารกดังเข้าหูแมตต์อีกครั้ง เจ้าของเสียงหัวเราะสุดสยองกำลังเดินคืบคลานเข้ามาใกล้ เจ้าของชุดเกราะที่มาด้วยกันก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าแมตต์แล้วเช่นกัน

และในที่สุดศัตรูนิรนามทั้งสองตัวก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา อัศวินในชุดเกราะสีขาว มือซ้ายถือโล่ มือขวาถือดาบ แต่กลับไม่มีหัว และสัตว์ประหลาดที่มีเพียงก้อนสมองสีแดงสดกำลังลอยเข้ามาใกล้ตัวแมตต์

"ฮี่ฮี่ฮี่!!!"

สัตว์ประหลาดที่มีแต่ก้อนสมองจ้องมองแมตต์แล้วส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมาอีกครั้ง ราวกับกำลังเยาะเย้ยการกระทำอันโง่เขลาของแมตต์ที่คิดจะหลบหนี

ถึงแม้แมตต์จะมองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาของสิ่งมีชีวิตลี้ลับทั้งสองตัวนี้ แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันชั่วร้ายและวิญญาณอาฆาตจำนวนมากที่รายล้อมอยู่รอบตัวพวกมัน

พลังแห่งความมืดอันเข้มข้นที่กลายสภาพเป็นไอหมอกสีดำ รวมถึงวิญญาณอาฆาตที่กำลังส่งเสียงโหยหวน ล้วนเติบโตขึ้นพร้อมกับพวกมันและกลายมาเป็นบ่อเกิดแห่งพลังที่ทำให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้น

ภายใต้การปล่อยปละละเลยของคิงพิน ดูเอลมอนสเตอร์อย่างอัศวินไร้หัวและมันสมองปีศาจต่างก็มีพลังเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด พวกมันไม่ใช่พวกไก่อ่อนเหมือนตอนที่เพิ่งถูกอัญเชิญออกมาใหม่ๆ อีกต่อไปแล้ว

พวกเดนมนุษย์และสวะสังคมที่ก่อกรรมทำเข็ญในเฮลส์คิตเชน ล้วนกลายมาเป็นอาหารบำรุงชั้นดีที่ช่วยให้อัศวินไร้หัวและมันสมองปีศาจวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้น อารมณ์ด้านลบและพลังแห่งความมืดอันเข้มข้นที่เกิดขึ้นในตอนที่คนพวกนั้นตาย ถือเป็นอาหารเลิศรสที่สวรรค์ประทานมาให้สำหรับดูเอลมอนสเตอร์เผ่าปีศาจพวกนี้

วิธีการเพิ่มพลังของดูเอลมอนสเตอร์ นอกจากการวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องเหมือนเด็คบลูอายส์แล้ว อีกวิธีหนึ่งที่มีอยู่น้อยนิดก็คือการดูดซับพลังแห่งความมืดอย่างไม่หยุดหย่อนแบบเดียวกับดิอาบาวด์ของยามิ บาคุระ จนสุดท้ายก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดอย่างเทพมารดิอาบาวด์

ถึงแม้ขีดจำกัดและศักยภาพของอัศวินไร้หัวและมันสมองปีศาจจะไม่อาจนำไปเทียบชั้นกับดิอาบาวด์ของยามิ บาคุระได้เลย แต่การที่คิงพินใช้ดวงตาพันปีดูดซับพลังแห่งความมืดมาฟูมฟักพวกมันขึ้นมา ก็ทำให้พวกมันกลายเป็นศัตรูที่แดร์เดวิลอย่างแมตต์ไม่อาจรับมือได้แล้ว

"อึ่ก ดูเหมือนว่าวันนี้จะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะแล้ว!!!"

ซี่โครงน่าจะหักไปอย่างน้อยสามซี่ อวัยวะภายในก็คงตกเลือดอย่างหนักแล้ว

ริมฝีปากของแมตต์สั่นระริกขณะเอ่ยปาก โล่ที่บินมากระแทกเขาเมื่อครู่นี้ทำให้กระดูกและอวัยวะภายในของเขาบอบช้ำอย่างหนัก แมตต์ที่กำลังตกเลือดภายในร่างกายอย่างรุนแรงแทบจะยืนหยัดต่อไปไม่ไหวแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการหนีเอาชีวิตรอดจากวิกฤตในตอนนี้เลย

หากคืนนี้เขาไม่ได้รับการรักษาที่โรงพยาบาลอย่างทันท่วงที ท่ามกลางการรุมกินโต๊ะของอัศวินไร้หัวและมันสมองปีศาจ ตรอกเล็กๆ แห่งนี้ในค่ำคืนนี้ก็คงจะกลายเป็นหลุมฝังศพของแมตต์อย่างแน่นอน

วีรบุรุษแดร์เดวิลอย่างแมตต์เดินทางมาถึงจุดจบแล้ว หากไม่มีใครมาช่วยเขา วันนี้แมตต์จะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

วีรบุรุษถึงคราวสิ้นสูญ ช่างน่าเวทนาเสียนี่กระไร!!!

[จบแล้ว]