บทที่ 9 - คำรามสิเหล่าไททัน จักรวรรดิเอลเดียเปิดฉากขึ้นแล้ว

บทที่ 9 - คำรามสิเหล่าไททัน จักรวรรดิเอลเดียเปิดฉากขึ้นแล้ว

สายฟ้าสีทองแลบแปลบปลาบออกมาจากร่างของแขกเหรื่อทุกคนในงาน สว่างวาบราวกับมีพายุฝนฟ้าคะนองโหมกระหน่ำ

สิ้นเสียงคำรามของฟล็อค แขกผู้มาร่วมงานที่ถูกจับเป็นตัวประกันทั้งหมด รวมถึงนายกเทศมนตรีบิวต์ที่ถูกจับตัวมาก่อนหน้านี้ ล้วนกลายร่างเป็นไททันไร้สติจนหมดสิ้น

ใบหน้าอันใหญ่โตของพวกมันเต็มไปด้วยรอยยิ้มปัญญาอ่อนสุดวิปริต ใครเห็นเป็นต้องขนลุกซู่ไปทั้งตัว

มันคือความวิปริตที่ฝังรากลึกไปถึงระดับยีน ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดผวา

ที่แท้ทันทีที่โจ๊กเกอร์เจอโรมและฟล็อคบุกเข้าจับกุมตัวแขกเหรื่อทั้งหมด พวกเขาก็แอบฉีดไวน์ไขสันหลังตราซีคเข้าไปในร่างของทุกคนในงานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ตามหลักเหตุผลแล้ว สายเลือดของชาวอเมริกันในจักรวาลมาร์เวล ย่อมแตกต่างจากสายเลือดของชาวเอลเดียในโลก "ผ่าพิภพไททัน" โดยสิ้นเชิง

ดังนั้นฤทธิ์ของไวน์ไขสันหลังตราซีคที่จะทำให้คนกลายร่างเป็นไททันไร้สติก็ไม่น่าจะใช้ได้ผลเช่นกัน

แต่เดี๋ยวก่อน ซาร์คเป็นใครล่ะ!!!

แม้พลังของสี่มิติที่ซาร์คสืบทอดมาจะยังไม่สมบูรณ์ แต่แค่ระดับเทคโนโลยีของมิติซิงโครมิติเดียว ก็ไม่ใช่สิ่งที่เทคโนโลยีในจักรวาลมาร์เวลยุคแรกเริ่มจะนำมาเทียบชั้นได้เลย มันห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว

โซน เจ้าของเด็คการ์ดที่ซาร์คใช้งานเป็นหลักในตอนนี้ ตัวเขาเองก็เป็นถึงนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะระดับเทพอยู่แล้ว

การดัดแปลงสรรพคุณของยาแค่นี้ สำหรับความสามารถระดับโซนแล้ว ถือเป็นเรื่องง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

ซาร์คก็แค่ปรับแต่งคุณสมบัติของยาเข็มนี้เพียงเล็กน้อย โดยอาศัยเลือดของฟล็อคเพื่อสกัดเอาโครงสร้างยีนของสายเลือดราชวงศ์ออกมา แล้วนำมาดัดแปลงให้ฟล็อคกลายเป็นผู้สืบสายเลือดแห่งราชวงศ์เอลเดีย

จากนั้นก็เติมน้ำไขสันหลังของฟล็อคลงไปในตัวยาเพื่อทำการดัดแปลงและเสริมฤทธิ์ให้แกร่งขึ้น เพียงเท่านี้ก็สามารถมอบประสบการณ์การกลายร่างเป็นไททันไร้สติอันสมบูรณ์แบบให้กับบรรดาคนใหญ่คนโตของอเมริกาเหล่านี้ได้แล้ว

"ทีนี้ล่ะจะได้รู้กันสักทีว่า ไททันไร้สติที่เกิดจากการฉีดยาไวน์ไขสันหลังสูตรอัปเกรด จะมอบเซอร์ไพรส์อะไรให้กับพวกเบื้องบนของอเมริกาและฮีโร่มาเธอร์ฟักเกอร์ได้บ้าง ฉันล่ะตั้งตารอดูผลงานของพวกแกแทบไม่ไหวแล้วนะเนี่ย!"

"แค่รอบนี้คงต้องลำบากเจี้ยนกั๋วหน่อยล่ะนะ โรงแรมทรัมป์ที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ เอี่ยมอ่องต้องมาพังพินาศย่อยยับแบบนี้ แต่เจี้ยนกั๋วนายต้องอดทนไว้นะ การแฝงตัวของนายมันมีคุณค่ายิ่งใหญ่มหาศาลจริงๆ"

ณ มิติซิงโคร ซาร์คกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนบัลลังก์ในอาร์คเครเดิล จับจองที่นั่งวีไอพีรับชมการถ่ายทอดสดจากสถานที่เกิดเหตุ

มือทั้งสองข้างยังคอยหยิบป๊อปคอร์นเข้าปากไม่หยุดหย่อน พอกินเสร็จก็ทำท่าทำทางวันทยหัตถ์ไปข้างหน้าอย่างเป็นจริงเป็นจัง

เขามองดูโรงแรมทรัมป์สุดหรูที่เจี้ยนกั๋วทุ่มเม็ดเงินมหาศาลสร้างขึ้น กำลังถูกสายฟ้าสีทองถล่มจนเละเทะและโดน "รื้อถอน" ไปต่อหน้าต่อตา

ซาร์คไม่รู้สึกผิดบาปในใจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับเอ่ยประโยคที่ถ้าเจี้ยนกั๋วได้ยินคงต้องกระอักเลือดออกมาแน่ๆ

ถ้าเจี้ยนกั๋วรู้ว่าความพยายามอุตสาหะแฝงตัวมาตั้งนานหลายปี ต้องมาลงเอยด้วยสภาพแบบนี้ เขาคงได้แต่ร้องไห้ไม่ออกน้ำตาตกในชัวร์ๆ

ส่วนรีโมตกดระเบิดในมือเจอโรมก็เป็นแค่ของเด็กเล่นหลอกตาเท่านั้นแหละ

มันกดระเบิดไม่ได้จริงหรอก หน้าที่เดียวของรีโมตอันนี้ก็คือมีไว้ขู่ให้พวกตำรวจนิวยอร์กและสายลับหน่วยชีลด์ไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรบ้าๆ ก็เท่านั้น

รีโมตของจริงที่ใช้ควบคุมให้ตัวประกันพวกนี้กลายร่างเป็นไททันได้ทุกเมื่อ ก็คือพลังของตัวฟล็อคเองนั่นแหละ

ขอแค่แขกพวกนี้โดนฉีดไวน์ไขสันหลังตราซีคเข้าไปในตัว พวกเขาก็จะตกเป็นทาสรับใช้ของฟล็อค กลายเป็นกองทัพไททันที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งจักรวรรดิเอลเดียแห่งใหม่ในทันที

แน่นอนว่ามีแค่นายกเทศมนตรีบิวต์กับแขกเหรื่อที่โดนฉีดยาไวน์ไขสันหลังตราซีคไปก่อนหน้านี้เท่านั้นที่ได้รับอภิสิทธิ์นี้ ส่วนไวน์แดงแก้วที่ผู้กำกับจอร์จ สเตซี่ดื่มเข้าไปนั่น ไม่ได้ผสมยาเปลี่ยนร่างไททันลงไปหรอกนะ

ก็แหม ผู้กำกับจอร์จ สเตซี่ไม่ได้เป็นแค่ผู้กำกับตำรวจนิวยอร์กธรรมดาๆ สักหน่อย ต้องรู้ไว้เลยนะว่าเกวน สเตซี่ ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของเขาน่ะ มีความเป็นไปได้สูงปรี๊ดที่จะเป็นสไปเดอร์วูแมน

ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ แต้มอิทธิพลที่จะรีดไถได้จากผู้กำกับจอร์จ สเตซี่คนนี้ ย่อมไม่ใช่อะไรที่คนธรรมดาทั่วไปจะเทียบติดอย่างแน่นอน

"ท่านจะมาตายง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอกนะ ท่านผู้กำกับจอร์จ สเตซี่สุดที่รัก ตราบใดที่ฉันยังสูบแต้มอิทธิพลจากตัวท่านไม่หมด ท่านห้ามตายเด็ดขาดเลยนะ"

ซาร์คมองดูภาพบนหน้าจอพลางเผยรอยยิ้มอย่างอารมณ์ดี

ตำรวจนิวยอร์กและสายลับหน่วยชีลด์พากันแตกตื่นลนลานเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายฟ้าสีทองจำนวนมหาศาลและฝูงไททันไร้สติที่โผล่มาอย่างกะทันหัน

แต่หลังจากตื่นตระหนกอยู่เพียงครู่เดียว สายลับโคลสัน ครอสโบนส์ และคนอื่นๆ ก็รีบตั้งสติยกปืนขึ้นมายิงสวนกลับทันที ห่ากระสุนพุ่งทะลวงเข้าใส่ร่างของเหล่าไททันไร้สติอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน แต้มอิทธิพลบนหน้าต่างสถานะของซาร์คก็พุ่งทะยานราวกับจรวด

นั่นเป็นเพราะตัวละครสำคัญในจักรวาลมาร์เวลและชาวอเมริกันส่วนใหญ่กำลังเกาะติดหน้าจอรับชมการถ่ายทอดสดอยู่นั่นเอง

แต้มอิทธิพลจึงพุ่งสูงปรี๊ดตามไปด้วย เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนแต้มอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นดังรัวๆ อยู่ข้างหู

ซาร์คก็รู้สึกฟินสุดๆ เหมือนได้กระดกน้ำอัดลมเย็นเจี๊ยบรวดเดียวหมดขวดในวันกลางฤดูร้อนที่ร้อนระอุ

แต้มอิทธิพลจากนิค ฟิวรี่: +367

แต้มอิทธิพลจากโทนี่ สตาร์ค: +676

แต้มอิทธิพลจากจอร์จ สเตซี่: +134

แต้มอิทธิพลจากฟิล โคลสัน: +221

แต้มอิทธิพลจากฮอว์คอาย บาร์ตัน: +341

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า สะใจโว้ย โคตรฟินเลย"

···································

"ตู้มตู้มตู้มตู้ม!!!!"

หลังจากสายฟ้าสีทองฟาดผ่าลงมาอย่างรุนแรง ฝุ่นควันก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว ฝูงไททันไร้สติร่างยักษ์โผล่พรวดขึ้นมากลางโรงแรมในท่าทางราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมตะครุบเหยื่อ

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ร่างอันมหึมาของพวกมันกระแทกพื้นและเพดานห้องโถงจนพังพินาศในชั่วพริบตา โครงสร้างของโรงแรมพังครืนลงมาอย่างย่อยยับ

บรรดาคนใหญ่คนโตที่เคยใช้ชีวิตอย่างหรูหราสุขสบาย บัดนี้ได้กลายสภาพเป็นทหารรับใช้แห่งจักรวรรดิเอลเดียแห่งใหม่ พวกเขาคงนึกไม่ถึงฝันว่าชีวิตจะต้องมาจบลงด้วยสภาพอันน่าเกลียดน่ากลัวเช่นนี้

เศษเพดานและพื้นดินที่ถล่มลงมาอย่างกะทันหัน ทำให้กองกำลังตำรวจและสายลับหน่วยชีลด์ตั้งรับไม่ทันและได้รับบาดเจ็บกันระนาว

หลายคนถูกเศษซากปรักหักพังทับถมจนมิด ทันทีที่ฝูงไททันไร้สติที่แสยะยิ้มชวนสยดสยองเหล่านี้เหลือบไปเห็นผู้รอดชีวิตที่ตะเกียกตะกายหนีตายออกมาได้ พวกมันก็รีบยื่นมือยักษ์ออกไปคว้าทันที

เหล่าชายหญิงที่กลายร่างเป็นไททันคว้าตัวผู้รอดชีวิตขึ้นมา แล้วยัดเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม

"กร้วม กร้วม!!!"

"อ๊าก! อย่ากินฉันนะ! ช่วยด้วย! เฮลป์ มี!"

"อ๊าก ไอ้อสูรกาย อย่าเข้ามานะ"

เสียงเคี้ยวกระดูกดังก๊อบแก๊บ ไททันไร้สติต่างเอร็ดอร่อยกับมื้อค่ำของพวกมันอย่างเบิกบานใจ เสียงบดเคี้ยวเนื้อมนุษย์ดังสนั่นชวนให้ขนหัวลุก

"ไอ้สัตว์ประหลาดพวกนี้มันคือตัวอะไรกัน ทำไมจู่ๆ ตัวประกันถึงกลายร่างเป็นตัวประหลาดแบบนี้ไปได้"

"ยิง เล็งไปที่ตาของพวกมัน ตรงนั้นน่าจะเป็นจุดอ่อนที่สุด ถอยร่นไปก่อน ปล่อยให้เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธกับพลซุ่มยิงข้างนอกจัดการพวกมันซะ"

ผู้กำกับจอร์จ สเตซี่นำทีมลูกน้อง ชักปืนพกประจำกายออกมากระหน่ำยิงไปข้างหน้าไม่ยั้ง ราวกับต้องการใช้ปืนพกกระบอกจิ๋วหยุดยั้งฝูงยักษ์สูงสิบกว่าเมตรพวกนี้ให้จงได้

แต่ตัวเขาเองก็รู้ดีแก่ใจว่า ลำพังแค่อาวุธของกรมตำรวจนิวยอร์ก ไม่มีทางล้มยักษ์พวกนี้ได้แน่ๆ

จากการปะทะกันอย่างรุนแรงเมื่อครู่ ทำให้มีคนได้รับบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก ดังนั้นวิธีรับมือที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการล่าถอยเพื่อรักษาชีวิตคนในทีมเอาไว้

"ปังปังปังปังปังปังปัง!!!!!"

"ตู้มตู้มตู้มตู้มตู้มตู้มตู้ม!!!!!"

กองกำลังรบพิเศษเคลื่อนที่เร็วแห่งหน่วยชีลด์ภายใต้การนำทัพของครอสโบนส์ ผู้รอดชีวิตก็เริ่มเปิดฉากตอบโต้กลับอย่างดุเดือด

สายลับหน่วยชีลด์คว้าปืนกลมือขึ้นมากราดยิงอย่างบ้าคลั่ง สลับกับการขว้างระเบิดมือออกไปเป็นระยะๆ จากนั้นพวกเขาก็หลบหลังซากปรักหักพังเพื่อดูลาดเลา

"โฮกกกกก!!!!"

"เป็นไปได้ยังไง โดนระเบิดกับกระสุนสาดเข้าไปเป็นร้อยเป็นพันนัด แต่พวกไททันกลับไม่มีรอยขีดข่วนเลยสักนิด โจ๊กเกอร์ แกทำอะไรกับตัวประกันพวกนี้กันแน่"

เมื่อกลุ่มควันจางหายไป ผู้รอดชีวิตทุกคนถึงกับใจหายวาบ เมื่อเห็นว่าฝนห่ากระสุนและแรงระเบิดมหาศาลไม่ได้สะทกสะท้านพวกมันเลย

ฝูงไททันไร้สติยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร้รอยขีดข่วน ทำเอาผู้รอดชีวิตทุกคนตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ทว่าโจ๊กเกอร์ ตัวการของเรื่องราวทั้งหมดนี้ กลับขึ้นไปนั่งชูคออย่างสง่างามอยู่บนไหล่ของไททันไร้สติร่วมกับฟล็อค เฝ้ามองดูการดิ้นรนเอาชีวิตรอดของผู้คนเบื้องล่างอย่างสนุกสนาน

เมื่อโคลสันเห็นภาพนี้ เขาก็นึกถึงการทดลองมนุษย์ขึ้นมาทันที เหมือนกับโปรเจกต์ซูเปอร์โซลเจอร์ที่สร้างกัปตันอเมริกาขึ้นมาไม่มีผิด

ไม่น่าเชื่อเลยว่าโจ๊กเกอร์จะกุมไพ่ตายที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้เอาไว้ โคลสันจึงอดไม่ได้ที่จะตะโกนถามออกไป

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ทำอะไรงั้นเหรอ ฉันก็แค่มอบชีวิตใหม่ให้พวกมันยังไงล่ะ ทำให้พวกมันกลายเป็นนักรบไททันแห่งจักรวรรดิเอลเดียแห่งใหม่ เพื่อร่วมรบและฟื้นฟูจักรวรรดิของเราไงล่ะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!! ทหารหาญของเราเอ๋ย บุกเข้าไปเลย!! คำรามออกมาเลย!! จงกลายเป็นรากฐานแห่งจักรวรรดิเอลเดียแห่งใหม่ซะเถอะ!!"

เจอโรมระเบิดเสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งราวกับคนเสียสติ!

แต่ก็นั่นแหละ เดิมทีเขาก็เป็นอาชญากรที่ทำตัวเหนือกฎหมาย เป็นไอ้บ้าโรคจิตอยู่แล้ว แถมความบ้าคลั่งของเขามันน่ากลัวยิ่งกว่าสติปัญญาอันล้ำเลิศของเขาเสียอีก

[จบแล้ว]