บทที่ 10 - การต่อสู้เปิดฉาก ความหวาดกลัวที่ถูกครอบงำโดยไททัน

บทที่ 10 - การต่อสู้เปิดฉาก ความหวาดกลัวที่ถูกครอบงำโดยไททัน

ในวันนั้น ผู้คนก็หวนนึกขึ้นได้ในที่สุด ถึงความหวาดกลัวที่เคยถูกพวกมันครอบงำ และความอัปยศที่ต้องถูกจองจำอยู่ในกรงนก ผ่าพิภพไททัน

···································

"โคลสัน รัมโลว์ สถานการณ์ในที่เกิดเหตุไม่สู้ดีนัก สายลับหน่วยชีลด์ที่รอดชีวิตทุกคน"

"เมื่อพวกคุณได้ยินแล้ว ทุกคนรีบถอยออกมา ยกสนามรบให้เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธและพลซุ่มยิงบนฟ้าจัดการ อย่าไปปะทะตรงๆ กับสัตว์ประหลาดที่โจ๊กเกอร์สร้างขึ้น"

นิค ฟิวรี่ที่นั่งอยู่ในห้องบัญชาการของฐานทัพ หลังจากเห็นการโจมตีด้วยอำนาจการยิงอย่างหนักหน่วงใส่ร่างของไททันไร้สติ แต่กลับไม่สร้างรอยขีดข่วนใดๆ ให้กับพวกมันเลยแม้แต่น้อย

เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดสั่งการให้สายลับหน่วยชีลด์ที่รอดชีวิตในที่เกิดเหตุถอยร่นทันที เรื่องเปล่าประโยชน์ทำแค่ครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว

ใบหน้าของนิค ฟิวรี่ในตอนนี้มืดครึ้มจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้ เพียงแค่ตึกโรงแรมถล่มลงมาหลังจากสายฟ้าสีทองฟาดฟันเมื่อครู่ รวมไปถึงการสังหารหมู่ของเหล่าไททันไร้สติ

สายลับหน่วยชีลด์และกองกำลังรบพิเศษเคลื่อนที่เร็วระดับหัวกะทิของพวกเขาก็สูญเสียอย่างหนักหน่วงแล้ว

สมาชิกเหล่านี้ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือของหน่วยชีลด์ ทุกคนคือบุคลากรระดับแนวหน้าที่จบจากสถาบันการศึกษาของหน่วยชีลด์

เมื่อมีคนตายไปหนึ่งคน หัวใจของนิค ฟิวรี่ก็หลั่งเลือดตามไปด้วย

เพราะเงินและเวลาที่ใช้ไปกับสายลับชั้นยอดแต่ละคนนั้นมหาศาลมาก ความสูญเสียทุกบาททุกสตางค์ล้วนส่งผลกระทบต่อการสร้างเซฟเฮาส์และฐานทัพลับของนิค ฟิวรี่ทั้งสิ้น

ดังนั้นนิค ฟิวรี่จึงไม่ยอมให้สายลับหน่วยชีลด์เข้าไปสู้แบบถวายหัว เจ้าหัวไข่ดาวไม่อยากผลาญเงินและทรัพยากรบุคคลไปเปล่าๆ

"รับทราบ ทุกคนเตรียมตัวล่าถอย"

สิ้นเสียงสั่งการ สายลับหน่วยชีลด์และเจ้าหน้าที่ตำรวจแห่งนิวยอร์กทุกคนต่างก็กรูกันไปยังทางออกที่ปลอดภัยโดยไม่ได้นัดหมาย

แต่ในความเป็นจริงตอนนี้โรงแรมไม่มีทางออกเหลืออยู่แล้ว ไททันไร้สติสูงสิบกว่าเมตรพังทลายพื้นไปหลายชั้นในพริบตา ผู้รอดชีวิตทำได้เพียงแค่ค้นหาทางออกอย่างยากลำบาก

"ฮ่าฮ่า อย่าหวังว่าจะหนีไปได้ง่ายๆ ลุยเลยเหล่าทหารหาญของเรา แสดงพลังของพวกแกให้ชาวเมืองนิวยอร์กได้ประจักษ์แก่สายตาซะ"

เจอโรมยืนอยู่บนไหล่ของไททันไร้สติผมสีบลอนด์ทอง เขากำลังพูดจาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มทะเล้น

ซึ่งไททันไร้สติตัวนี้ก็คือท่านนายกเทศมนตรีบิวต์ผู้น่าสงสารแห่งนิวยอร์กนั่นเอง เจอโรมและฟล็อคยืนอยู่บนไหล่ของไททันเช่นนี้ พวกเขามองดูไททันไร้สติจำนวนมากกำลังอาละวาดอย่างเย็นชา

จำนวนของไททันไร้สติพวกนี้ไม่ได้มีเป็นพันเป็นหมื่น หรือแม้กระทั่งถึงร้อยตัวด้วยซ้ำ แต่เพียงแค่ไททันไร้สติหลายสิบตัวที่มีขนาดร่างกายใหญ่โตกว่าฮัลค์ยักษ์เขียวพวกนี้ ภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้นกับนิวยอร์กก็ไม่อาจมองข้ามได้เลย

"พวกเราเคยบอกไว้แล้วว่าในเมื่อสงครามข้ามมิติเริ่มต้นขึ้นแล้ว พวกแกก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะพลีชีพและสละหัวใจได้ทุกเมื่อ"

"ตัวฉันเองก็ทำแบบนั้นเช่นกัน เพื่อจักรวรรดิเอลเดียแห่งใหม่ของเรา กลุ่มเยเกอร์จงเจริญ สละหัวใจซะ (ชินโซ โซ ซาซาเกโย)"

ฟล็อคที่ไม่ค่อยปริปากพูดมาตลอด บัดนี้กลับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไร้อารมณ์

ทว่าแววตาของเขากลับร้อนแรงไร้ที่เปรียบ ในขณะเดียวกันมือขวาของเขาก็กำหมัดทุบลงบนหน้าอกของตัวเองอย่างหนักแน่น

ในตอนนี้ฟล็อคที่ได้รับพลังสายเลือดราชวงศ์เอลเดียจากซาร์ค เขาสามารถกลายร่างเป็นไททันมหึมาได้ทุกเมื่อ ระดับการต่อสู้ของเขาพัฒนาแบบก้าวกระโดดไปแล้ว

บวกกับการใช้ยาไขสันหลังของตัวเองสร้างและควบคุมทหารไททันได้ แถมพลังป้องกันและความทนทานของไททันไร้สติธรรมดาที่เขาสร้างขึ้นก็ยังได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ทั้งหมดล้วนพัฒนาไปถึงระดับเก้าไททันสติปัญญาในโลกผ่าพิภพไททันต้นฉบับแล้ว

นั่นหมายความว่าตอนนี้ต่อให้ฟล็อคไม่ลงมือพร้อมกับเจอโรมและออกไปสู้เพียงลำพัง แค่พึ่งพากองทัพไททันไร้สติที่เขาสร้างขึ้นซึ่งทัดเทียมกับเก้าไททันสติปัญญา

ถ้ารัฐบาลอเมริกาไม่ทุ่มใช้ขีปนาวุธเจริโก้แบบที่โทนี่ สตาร์คประดิษฐ์ขึ้นมาโจมตีกองทัพไททันไร้สติอย่างหนักหน่วง ฟล็อคก็จะอยู่ในจุดที่ไร้พ่ายตั้งแต่เกิด เขาสามารถทำสงครามกองโจรยืดเยื้อกับรัฐบาลอเมริกาต่อไปได้เรื่อยๆ

································

"สวัสดีผู้ชมทางบ้านทุกท่าน ขณะนี้มีข่าวข่าวด่วนแทรกเข้ามา ผู้ก่อการร้ายโจ๊กเกอร์และพรรคพวกที่ยึดสัญญาณเครือข่ายทั่วอเมริกาเอาไว้ ก่อนหน้านี้อ้างว่าจะเริ่มการพิพากษา"

"แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น การโจมตีของผู้ก่อการร้ายโจ๊กเกอร์ได้เริ่มขึ้นแล้ว เชิญรับชมรายงานจากผู้สื่อข่าวแนวหน้าของเราครับ"

หลังจากที่สายฟ้าสีทองเริ่มอาละวาดในห้องโถงจัดงานและมีไททันไร้สติโผล่มาเป็นจำนวนมาก

ภาพถ่ายทอดสดที่ยึดสัญญาณเครือข่ายทั่วประเทศอเมริกาไว้แต่เดิมก็หายวับไปในพริบตา และในวินาทีนั้นเอง สถานีโทรทัศน์รวมถึงสื่อสิ่งพิมพ์ภายนอกก็เริ่มรายงานสดจากที่เกิดเหตุทันที

ส่วนบรรดานักข่าวที่โจ๊กเกอร์เจอโรมเคยให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะไม่ถูกระเบิดตาย ส่วนใหญ่ก็ม่องเท่งกันไปหมดแล้ว

นั่นก็เพราะโจ๊กเกอร์ไม่ได้ใช้ระเบิดของตัวเองระเบิดพวกเขาจนตายจริงๆ นักข่าวส่วนใหญ่ถูกตัวประกันที่กลายร่างเป็นไททันเขมือบลงท้องไปต่างหาก

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะออร่าตัวเอกของซูเปอร์ฮีโร่หรือเปล่า เอ็ดดี้ บร็อกถึงเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่หนีตายออกมาพร้อมกับผู้กำกับจอร์จ สเตซี่และคนอื่นๆ ได้สำเร็จ

ในตอนนี้โรงแรมทรัมป์ที่เคยเหลืองอร่ามกลายเป็นพื้นที่รื้อถอนไปเสียแล้ว ปืนกลแกตลิงวัลแคนสองกระบอกที่ติดตั้งอยู่บนเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธสาดกระสุนปืนกลอย่างหนาแน่น จรวดหลายลูกพุ่งทะยานพร้อมหางประกายไฟพุ่งเข้าใส่ไททันไร้สติที่ดูแปลกประหลาดเหล่านั้น

และผู้ที่ต้องรับศึกหนักเป็นคนแรกก็คือไททันไร้สติที่กลายร่างมาจากนายกเทศมนตรีบิวต์ รวมไปถึงโจ๊กเกอร์และฟล็อคที่อยู่บนไหล่ของมันด้วย

จะยิงคนต้องยิงม้าก่อน จะจับโจรต้องจับหัวหน้าก่อน

หลักการนี้ไม่ว่าจะอยู่ประเทศไหนก็เป็นทฤษฎีที่ใช้ได้ผลเสมอ เป้าหมายสูงสุดของการโจมตีเหล่านี้ยังคงเป็นโจ๊กเกอร์เจอโรมและฟล็อค เพราะขอแค่กำจัดตัวการสองคนนี้ได้ ปัญหาที่ตามมาก็จะคลี่คลายได้อย่างแน่นอน

"ปังปังปังปังปังปังปัง"

"หยุดโจมตีก่อน ขอดูสถานการณ์หน่อย"

ผู้บัญชาการสูงสุดของเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธหลายลำสั่งการจากระยะไกล เขาต้องการประเมินผลลัพธ์จากการต่อสู้

ในความเข้าใจอันคร่ำครึของเขา เขาเชื่อมั่นว่าภายใต้อำนาจการยิงที่หนักหน่วงขนาดนี้ โจ๊กเกอร์เจอโรมและพรรคพวกอย่างฟล็อค ทั้งสองคนนี้จะต้องถูกระเบิดจนกลายเป็นเศษเนื้อไปแล้วแน่ๆ

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นควันฟุ้งกระจายปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า ทว่าหลังจากเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธหยุดยิง ในที่เกิดเหตุก็หยุดชะงักไปชั่วครู่ แต่ทว่า

"โฮกกกกก"

"โฮกกกกก"

"โฮกกกกก"

ได้ยินเพียงเสียงแผดคำรามดังขึ้นต่อเนื่อง ไททันไร้สติสูงสิบกว่าเมตรหลายสิบตัวก็พุ่งทะยานออกมาด้วยความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้

ตอนนี้พวกมันทำลายโรงแรมทรัมป์จนพังพินาศไม่มีชิ้นดี จากนั้นก็วิ่งไปที่เซ็นทรัลพาร์กแห่งนิวยอร์ก และเริ่มการสังหารหมู่อันแสนโหดเหี้ยมและนองเลือดในแบบฉบับของพวกมัน

ไม่ว่าจะเป็นสายลับหน่วยชีลด์และตำรวจแห่งนิวยอร์กเมื่อครู่ หรือแม้แต่คนแปลกหน้าที่เดินผ่านไปมา

ล้วนตกเป็นเป้าหมายการโจมตีของพวกมัน กลายเป็นอาหารที่กำลังจะถูกส่งเข้าปากพวกมันทั้งสิ้น

ส่วนเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธบนฟ้าก็อยู่ภายใต้การควบคุมของฟล็อค พวกมันถูกไททันไร้สติที่บุกจู่โจมฉีกกระชากจนแหลกละเอียด

อำนาจการยิงและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่อเมริกาภาคภูมิใจนักหนา เมื่อมาอยู่ต่อหน้ากองทัพไททันไร้สติที่ผ่านการเสริมพลังจากซาร์ค ก็ไร้เรี่ยวแรงราวกับทารกที่ยืนอยู่ต่อหน้าผู้ใหญ่ไม่มีผิด

"เรียกกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิกับกองทัพมาด่วน แล้วก็ขอกำลังเสริมจากไอ้หน่วยงานที่ชื่อหน่วยรบพิเศษป้องกันประเทศและสนับสนุนโลจิสติกส์อะไรนั่นมาด้วย"

เราต้องการกำลังเสริมมากกว่านี้ อำนาจการยิงและอาวุธในตอนนี้ไม่พอรับมือแล้ว ผู้บัญชาการในสนามรบมองดูสภาพอันน่าเวทนาตรงหน้า เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมออกมาจากหน้าผากอย่างไม่อาจห้ามได้

ตอนนี้เขาเองก็ต้องล่าถอยแล้ว ฝูงสัตว์ประหลาดสุดสยองพวกนั้นกำลังจะพุ่งเข้ามาแล้ว

และในวันนั้นเอง ชาวเมืองนิวยอร์กก็ได้ลิ้มรสความหวาดกลัวที่ถูกครอบงำโดยไททันในที่สุด

[จบแล้ว]