บทที่ 7 - เรื่องฉาวของนายกเทศมนตรี การพิพากษาคืออะไรกันแน่

บทที่ 7 - เรื่องฉาวของนายกเทศมนตรี การพิพากษาคืออะไรกันแน่

เลนส์กล้องจับภาพไปที่ห้องโถงสีทองอร่ามของโรงแรมทรัมป์ ณ วินาทีนี้สถานการณ์ในที่เกิดเหตุได้เข้าสู่จุดที่ตึงเครียดจนแทบจะระเบิดได้ทุกเมื่อ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนชวนให้รู้สึกอึดอัดและไม่ปลอดภัย

เมื่อนายกเทศมนตรีบิวต์ถูกผลักให้มายืนอยู่หน้าสุด และโจ๊กเกอร์ประกาศว่าจะพิพากษาเขาเป็นคนแรก บรรยากาศในงานก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่ากระอักกระอ่วน แต่โชคดีที่มีคนชิงทำลายความเงียบนั้นลงเสียก่อน

"โจ๊กเกอร์ ไม่สิ เจอโรม แกหมายความว่ายังไง"

"โอ้พระเจ้าช่วย ท่านผู้กำกับจอร์จสุดที่รัก ในที่สุดท่านก็เรียกชื่อฉันถูกเสียที ฉันล่ะซาบซึ้งใจจริงๆ"

"ตอบคำถามฉันมาเจอโรม แกต้องการจะทำอะไรกันแน่ งานแถลงข่าวและการถ่ายทอดสดที่แกอยากได้ก็จัดให้แล้ว ตกลงแกต้องการอะไรอีก"

สำหรับท่าทีดีใจจอมปลอมของโจ๊กเกอร์ รวมถึงการล้วงผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาสั่งน้ำมูกนั่นด้วย

ผู้กำกับจอร์จ สเตซี่ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจเลยสักนิด เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าคำพูดของโจ๊กเกอร์เจอโรมจะมีความหมายตื้นเขินแค่นั้น

การพิพากษาที่ว่านี่มันคือการพิพากษาเรื่องอะไรกันแน่

เรื่องผลประโยชน์ทับซ้อนและการทุจริตคอร์รัปชันของนายกเทศมนตรีบิวต์กับบรรดาคนใหญ่คนโตในงานนี้ มันกลายเป็นที่รู้กันดีในหมู่ผู้บริหารระดับสูงอยู่แล้ว

ก็สังคมมันเป็นแบบนี้นี่แหละ สังคมชั้นสูงของอเมริกาก็คือสถานที่ที่ทั้งหรูหราและโสมมในเวลาเดียวกัน

ผู้กำกับจอร์จ สเตซี่ไม่สนใจเรื่องพรรค์นั้นหรอก ตอนนี้เขารู้สึกเหนื่อยล้าเต็มทน เขาแค่อยากจะยุติเรื่องบ้าๆ พวกนี้ให้เร็วที่สุด แล้วกลับไปกินมื้อค่ำกับภรรยาและลูกสาวที่บ้านอันแสนอบอุ่นก็เท่านั้น

"การพิพากษาก็คือการพิพากษายังไงล่ะ ความหมายตรงตัวเป๊ะเลย"

"เพื่อนๆ นักข่าวทุกท่านไม่ต้องกลัวไปหรอกนะ เจอโรมคนนี้เป็นคนรักษาคำพูดที่สุด พวกท่านจะไม่มีทางโดนระเบิดตายอย่างแน่นอน"

"เอาล่ะตอนนี้ทุกคนหันมามองที่ฉันได้แล้ว ช่างภาพทุกคนก็สาดแฟลชมาทางฉันได้เลย ส่วนเพื่อนๆ นักข่าวก็เริ่มยิงคำถามมาได้แล้วนะ"

"ไม่ต้องแย่งกัน ทีละคนๆ ได้ทั้งงานแถลงข่าวและการพิพากษาครบถ้วนแน่นอน"

บรรดานักข่าวและช่างภาพที่ก่อนหน้านี้ยังอกสั่นขวัญแขวนกับความโหดเหี้ยมของโจ๊กเกอร์เจอโรม แต่ตอนนี้สัญชาตญาณความบ้าบิ่นที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดคนทำข่าวก็เริ่มทำงานอีกครั้ง

ช่างภาพพากันรัวชัตเตอร์และหันกล้องวิดีโอไปทางโจ๊กเกอร์เจอโรมอย่างไม่ยั้ง ส่วนเจอโรมเองก็โพสท่าเท่ๆ อย่างเป็นธรรมชาติรับแสงแฟลช

จากนั้นเขาก็คว้าตัวผู้กำกับจอร์จ สเตซี่ที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามเข้ามากอดคอทำตัวสนิทสนมเพื่อถ่ายรูปร่วมกัน

"ยิ้มหน่อยสิ สไมล์ สไมล์ พวกคนใหญ่คนโตที่นี่เขารอให้ท่านช่วยอยู่นะ ท่านผู้กำกับจอร์จสุดที่รัก"

แม้ผู้กำกับจอร์จ สเตซี่จะอยากขัดขืนแค่ไหน แต่คำพูดประโยคเดียวของเจอโรมก็ทำให้เขาต้องยอมหยุดนิ่งแต่โดยดี

ในขณะเดียวกันที่ด้านนอก ฮอว์คอาย บาร์ตัน สายลับยอดฝีมือจากหน่วยชีลด์ ก็จัดการกับ "ของขวัญชิ้นเล็กๆ" ที่โจ๊กเกอร์ทิ้งไว้ตามรายทางจนหมดสิ้น และสามารถลอบเข้ามาถึงจุดซุ่มยิงที่เหมาะเจาะที่สุดได้สำเร็จ

"บาร์ตัน นายพร้อมหรือยัง"

"พร้อมครับท่าน ผมพร้อมลงมือได้ทุกเมื่อ รับรองว่าจัดการโจ๊กเกอร์เจอโรมกับฟล็อคลูกน้องของมันได้แน่นอน"

เมื่อฮอว์คอาย บาร์ตันมาถึงจุดซุ่มยิง เขาก็รายงานสถานการณ์ให้นิค ฟิวรี่ที่รอฟังผ่านหูฟังรับทราบทันที

เขาปรับแต่งหน้าไม้โลหะผสมพิเศษคู่ใจอย่างตั้งใจ หลังจากตรวจสอบอุปกรณ์ทั้งหมดเสร็จสิ้นก็ตอบกลับไปด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"ดีมาก งั้นก็เตรียมพร้อมลงมือได้เลย ทันทีที่โจ๊กเกอร์ทำท่าจะกดรีโมตระเบิด นายก็ยิงแขนมันให้ขาดซะ แล้วค่อยยิงซ้ำที่จุดตายเพื่อปลิดชีพมันเลย"

"รับทราบครับท่าน"

เมื่อฮอว์คอาย บาร์ตันตอบรับคำสั่ง เขาก็ตัดการเชื่อมต่อวิทยุสื่อสาร หรี่ตาลงและเริ่มต้นการเล็งเป้าหมายทันที

································

กลับมาที่ห้องโถงสีทองอร่ามเบื้องล่าง หลังจากเหล่าช่างภาพรัวชัตเตอร์กันจนหนำใจแล้ว ก็เข้าสู่ช่วงตอบคำถามที่บรรดานักข่าวตั้งตารอคอย

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามสารพัดรูปแบบจากนักข่าว เจอโรมก็รับมือได้อย่างลื่นไหลและมีรอยยิ้มร่าเริงประดับอยู่บนใบหน้าตลอดเวลา

ก็แหงล่ะ คุณโจ๊กเกอร์เขาเป็นสุภาพบุรุษที่แสนจะเข้าใจความรู้สึกของคนอื่นมาแต่ไหนแต่ไรแล้วนี่นา

"ขอเรียนถามคุณโจ๊กเกอร์ค่ะ คุณ..."

"โนๆๆ แม่สาวคนสวย ฉันมีชื่อนะ ฉันชื่อเจอโรม"

"ถึงแม้ว่าทุกครั้งที่ได้ยินหรือพูดชื่อนี้ มันจะทำให้ฉันนึกถึงไอ้พี่ชายหน้าโง่แสนน่ารังเกียจของฉันก็เถอะ เอาเถอะๆ เชิญถามต่อได้เลย"

"ตกลงค่ะคุณเจอโรม การที่คุณจับท่านนายกเทศมนตรีบิวต์และคนอื่นๆ เป็นตัวประกันแบบนี้ คุณทำไปเพื่ออะไรคะ เพื่อเรียกค่าไถ่ใช่ไหม หรือว่าคุณมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างอื่นกันแน่"

หลังจากโดนเจอโรมขัดจังหวะคำถามแรกไปแบบห้วนๆ นักข่าวสาวผมบลอนด์ตาน้ำข้าวหุ่นสุดแซ่บก็รวบรวมความกล้าถามต่อ แถมยังยิงคำถามได้แหลมคมสุดๆ

"ถามได้ดีนี่ คุณโจ๊กเกอร์คนนี้ชอบตอบคำถามคนอื่นที่สุดเลย โดยเฉพาะคำถามจากคนสวยๆ แบบคุณ"

"ค่าไถ่งั้นเหรอ คุณคิดว่าคนฉลาดหลักแหลมอย่างฉันจะขัดสนเงินตราที่มีรูปไอ้แก่แฟรงคลินแค่นั้นน่ะเหรอ"

"แม่สาวคนสวย คุณดูถูกเจอโรมคนนี้เกินไปแล้วนะ ฉันล่ะปวดใจจริงๆ"

"บนโลกใบนี้คงไม่มีใครเข้าใจฉันเลยจริงๆ นอกจากไอ้ค้างคาวน้อยกับกอร์ดอน"

"ที่ฉันมาจัดการพิพากษาในวันนี้ ก็เพื่อกำจัดขยะสังคมให้กับนิวยอร์ก เมืองที่กำลังจะกลายเป็นก็อตแธมแห่งที่สองยังไงล่ะ"

พูดถึงตรงนี้ เจอโรมก็โยนผ้าเช็ดหน้าเสแสร้งบีบน้ำตาเมื่อครู่ทิ้งไป เขายืนเท้าสะเอวและกล่าวถ้อยคำอันเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรม ซึ่งขัดกับการกระทำของตัวเองอย่างสิ้นเชิง

แต่เรื่องชวนขนลุกก็บังเกิดขึ้น ผู้กำกับจอร์จที่ยืนอยู่ใกล้ที่สุด กลับสัมผัสได้ถึงออร่าแห่งความยุติธรรมที่เปล่งประกายออกมาจากตัวเจอโรม ราวกับว่าสุดยอดอาชญากรอย่างโจ๊กเกอร์เป็นสัญลักษณ์แห่งความยุติธรรมจริงๆ เสียอย่างนั้น

นี่มันยุคสมัยบ้าบออะไรกันเนี่ย ในมุมมองหนึ่งไอ้สารเลวโจ๊กเกอร์เจอโรมก็กำลังผดุงความยุติธรรมอยู่จริงๆ ด้วย

ผู้กำกับจอร์จ สเตซี่ได้แต่คิดในใจอย่างหัวเสีย

"ถ้าอย่างนั้นคุณเจอโรมคะ สิ่งที่คุณพูดมาเมื่อครู่เป็นความจริงหรือเปล่าคะ คุณกำลังจะบอกว่าที่จริงแล้วท่านนายกเทศมนตรีบิวต์เป็นคนเลวอย่างนั้นเหรอคะ"

นักข่าวสาวผมบลอนด์รีบซักไซ้ไล่เลียงต่อ ข่าวเด็ดขนาดนี้เธอไม่มีทางยอมปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาด ระหว่างที่กำลังคิดคำถามในใจ

สาวสวยผมบลอนด์ก็คิดพาดหัวข่าวเตรียมไว้เสร็จสรรพเรียบร้อยแล้วว่า ชีวประวัติและบาปหนาของนายกเทศมนตรีบิวต์ การพิพากษาอันห้าวหาญของโจ๊กเกอร์

"แหงสิ อย่าเห็นว่าท่านนายกเทศมนตรีบิวต์ของเราเป็นคนอ้วนท้วนสมบูรณ์ ดูใจดีเหมือนซานตาคลอสเชียวนะ"

"ที่จริงแล้วหมอนี่มันเป็นคนเลวบริสุทธิ์ เลวกว่าฉันเป็นพันเท่าหมื่นเท่า ฉันก็แค่ปล้นเงินจากธนาคารเท่านั้น"

"แต่ท่านนายกเทศมนตรีผู้น่ารักของเราน่ะ รับเงินส่วยจากมาเฟียอย่างคิงพินเป็นว่าเล่น แถมไม่ได้แค่คอยคุ้มกะลาหัวให้พวกมันทำผิดกฎหมายนะ หมอนี่ยังลงไปเอี่ยวกับการค้ามนุษย์ด้วย จับพวกคนต่างด้าวที่ลักลอบเข้าเมืองไปขายให้พวกโรงงานนรกทั้งนั้น"

"ฮือๆๆ ขอให้เพื่อนร่วมโลกชาวต่างชาติของเราไปสู่สุคติด้วยเถอะ"

พูดมาถึงตรงนี้ เจอโรมก็หยิบผ้าเช็ดหน้าอีกผืนขึ้นมาบีบน้ำตาจระเข้ทำเป็นโศกเศร้าเสียใจ ราวกับว่าตัวเองเจ็บปวดและกำลังสวดภาวนาให้คนเหล่านั้นจากใจจริง

"เรื่องพวกนี้เป็นเรื่องจริงทั้งหมดเลยเหรอคะ คุณมีหลักฐานหรือเปล่า"

ตอนนี้นักข่าวสาวผมบลอนด์เริ่มตั้งคำถามด้วยความตื่นเต้นสุดขีด ถ้าหากโจ๊กเกอร์เจอโรมมีหลักฐานการก่ออาชญากรรมของนายกเทศมนตรีคนใหม่แห่งนิวยอร์กอยู่ในมือจริงๆ ล่ะก็

นี่จะต้องกลายเป็นข่าวพาดหัวหน้าหนึ่งไปอีกหลายสัปดาห์แน่ๆ และหน้าที่การงานของเธอก็จะพุ่งพรวดเป็นพลุแตกเพราะบทความชิ้นนี้เลยทีเดียว

"เอ่อ เรื่องนั้นน่ะมีสิ แต่ฉันไม่อยากเอาออกมาโชว์นี่นา"

"ทำไมล่ะคะ คุณเพิ่งจะบอกเองว่าคุณมีหลักฐานการก่ออาชญากรรมของท่านนายกเทศมนตรีบิวต์แล้วไม่ใช่เหรอคะ หรือว่าคุณแค่แต่งเรื่องหลอกพวกเรา ความจริงแล้วคุณไม่มีหลักฐานอะไรเลยใช่ไหมคะ"

เมื่อนักข่าวสาวผมบลอนด์ได้ยินว่าจะไม่มีหลักฐานมาทำข่าว เธอก็เกิดอาการร้อนรนขึ้นมาทันที ในประโยคสุดท้ายที่เธอใช้เรียกโจ๊กเกอร์ คำสรรพนามแสดงความเคารพก็หดหายไป เหลือเพียงสรรพนามเรียกแบบห้วนๆ เท่านั้น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!!"

หลังจากเจอโรมได้ฟังคำพูดของนักข่าวสาวผมบลอนด์ เขาก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งจนตัวงอตัวหด

"แม่สาวคนสวย คุณต้องทำความเข้าใจอะไรบางอย่างเสียใหม่นะ การพิพากษาที่ฉันพูดถึงน่ะ มันไม่เหมือนกับการพิจารณาคดีในศาลข้างนอกนั่นหรอกนะ คุณคงไม่ได้คิดว่าฉันจะเอาหลักฐานมาตีแผ่ให้พวกคุณดู แล้วก็แกล้งทำเป็นขอความคิดเห็นจากคณะลูกขุนหรอกใช่ไหม"

"อยู่ที่นี่คุณต้องจำไว้ให้ขึ้นใจ การพิพากษาที่สั่งการโดยโจ๊กเกอร์น่ะ ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลมารองรับหรอก"

"ถ้าโจ๊กเกอร์อยากจะทำอะไร มันก็ไม่ต้องมีเหตุผลอะไรทั้งนั้นแหละ ถ้าจะมีเหตุผลล่ะก็ มันก็มีอยู่แค่ข้อเดียว นั่นก็คือฉันอยากจะทำยังไงล่ะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!!!"

เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งผสมผสานกับถ้อยคำโอหังของโจ๊กเกอร์เจอโรม ดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วทั้งห้องโถงอย่างต่อเนื่อง

ทำให้แขกเหรื่อในงานและผู้ชมที่กำลังดูการถ่ายทอดสดอยู่ทางบ้าน ได้ประจักษ์ถึงความวิปริตและความบ้าคลั่งของสุดยอดอาชญากรนามว่าโจ๊กเกอร์ผู้นี้อย่างลึกซึ้ง

[จบแล้ว]