บทที่ 6 - ถ่ายทอดสดการพิพากษาแห่งความยุติธรรมของโจ๊กเกอร์

บทที่ 6 - ถ่ายทอดสดการพิพากษาแห่งความยุติธรรมของโจ๊กเกอร์

"อึก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เยี่ยมมาก ท่านนี่ไว้หน้าฉันจริงๆ เลยนะ ฟล็อค ส่งสัญญาณให้พวกนั้นเริ่มถ่ายทอดสดได้เลย สงครามของพวกเราเปิดฉากขึ้นแล้ว"

เมื่อเห็นผู้กำกับจอร์จ สเตซี่ยกแก้วซดไวน์แดงลงคอไปจนหมด โจ๊กเกอร์เจอโรมก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างพึงพอใจ นี่แหละคือสิ่งที่เขาต้องการล่ะ

และทันทีที่เขาสิ้นเสียงสั่งการ สัญญาณโทรทัศน์และเครือข่ายอินเทอร์เน็ตทั่วทั้งอเมริกาก็ถูก "ปล้นชิง" ไปในพริบตา ไม่ใช่แค่หน้าจอทีวีหรือคอมพิวเตอร์ที่ดับมืดลงเท่านั้น แต่แม้กระทั่งจอภาพยนตร์ขนาดยักษ์ใจกลางไทม์สแควร์ หรือป้ายโฆษณาดิจิทัลตามท้องถนนก็ล้วนถูกโจมตีจนระบบล่มกันหมด

หน้าจอโทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ หรือแม้แต่ป้ายไฟหน้าร้านค้า ต่างก็ปรากฏภาพเดียวกันขึ้นมา หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ทุกบานในอเมริกาพร้อมใจกันฉายภาพวิดีโอเพียงคลิปเดียวเท่านั้น

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย มือถือฉันติดไวรัสหรือเปล่า ทำไมจู่ๆ ถึงเป็นแบบนี้ไปได้"

"มือถือฉันก็เป็นเหมือนกัน ฉันกำลังดูวิดีโออยู่เลย กำลังถึงฉากสำคัญตื่นเต้นสุดๆ จู่ๆ ภาพก็หายไปซะงั้น บ้าเอ๊ย!"

"คลิปที่นายดูอยู่มันใช่คลิปดีๆ แน่เหรอเนี่ย ฝีมือแฮกเกอร์ที่ไหนอีกล่ะเนี่ย ฉันสาบานเลยว่าจะเอาฟาดรองเท้าหนังอัดตูดมันให้เข็ดเลยคอยดู"

"โฮก!!!!"

และในจังหวะนั้นเอง หน้าจอที่มืดสนิททั้งหมดก็เริ่มมีสีสันปรากฏขึ้น พร้อมกับเงาร่างหนึ่งที่กระโจนออกมาราวกับสิงโตคำราม ชวนให้นึกถึงฉากเปิดของทอมแอนด์เจอร์รี่ยังไงยังงั้น

โจ๊กเกอร์เจอโรมส่งเสียงร้องแปลกประหลาด ก่อนจะกระโดดโลดเต้นเปิดตัวปรากฏกายต่อหน้าผู้ชมหน้าจอทั่วประเทศ

และในวินาทีนั้น ภาพของผู้คนที่มาร่วมเฟรมกับโจ๊กเกอร์เจอโรมก็คือบรรดาสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีที่ถูกจับเป็นตัวประกันนั่นเอง

ใบหน้าดำทะมึนเคร่งเครียดของผู้กำกับจอร์จ สเตซี่และท่าทางที่แตกต่างกันไปของเหล่านักข่าว ล้วนถูกถ่ายทอดออกสู่สายตาสาธารณชนผ่านหน้าจอขนาดใหญ่

แต่คนที่น่าเวทนาที่สุดในงานนี้ก็คงหนีไม่พ้นนายกเทศมนตรีบิวต์ของเรา เพราะจนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงเป็นเป้าปาเป้าให้โจ๊กเกอร์อยู่เลย

"ฮัลโหลๆ ได้ยินเสียงฉันไหมเอ่ย"

"ไฮ! สวัสดีชาวนิวยอร์กและเพื่อนพ้องชาวอเมริกันที่รักทุกท่าน ก่อนอื่นฉันต้องขออภัยอย่างสุดซึ้งที่มารบกวนเวลาพักผ่อนยามดึกของพวกท่านนะ"

"แต่ค่ำคืนนี้จะเป็นค่ำคืนที่แสนวิเศษสุดๆ เพราะพวกท่านกำลังจะได้รับชมรายการทีวีถ่ายทอดสดที่ยอดเยี่ยมและยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ชาติอเมริกา นั่นก็คือการพิพากษาที่จะดำเนินการโดยฉันและฟล็อคผู้ช่วยของฉันเอง"

"ใช่แล้วล่ะ การพิพากษายังไงล่ะ การพิพากษาระหว่างความชั่วร้ายกับความยุติธรรม คนจนกับคนรวย การพิพากษาครั้งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่"

ในขณะที่โจ๊กเกอร์เจอโรมกำลังยืนอยู่บนเวทีในหน้าจอ พูดจาฉะฉานด้วยสีหน้าเบิกบานใจอยู่นั้น

ณ ฐานทัพลับของหน่วยชีลด์ โอ๊ะ ไม่สิ ต้องเรียกว่าหน่วยชีลด์งูถึงจะถูก ฮีโร่มาเธอร์ฟักเกอร์หัวหน้าแก๊งหน้าดำ นิค ฟิวรี่ที่เรารัก กำลังตีหน้าขรึม ตาขวาข้างเดียวของเขาจ้องเขม็งไปที่โจ๊กเกอร์เจอโรมบนหน้าจอ ใบหน้าดำทะมึนของเขาดูราวกับจะคั้นน้ำหมึกสีดำออกมาได้เลยทีเดียว

ถึงปกตินิค ฟิวรี่จะหน้าดำอยู่แล้วก็เถอะ แต่วีรกรรมของโจ๊กเกอร์และข่าวคราวที่ได้รับรายงานมาก่อนหน้านี้ ยิ่งทำให้ใบหน้าของเขาดำมืดลงไปอีก

ตั้งแต่โจ๊กเกอร์เริ่มลงมือ หน่วยชีลด์ก็รับรู้สถานการณ์มาโดยตลอดและลอบติดตามเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด ผู้เชี่ยวชาญและสายลับของหน่วยชีลด์ต่างก็ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อหาทางช่วยเหลือตัวประกัน

ความสำคัญของตัวประกันกลุ่มนี้มีมากเหลือเกิน หากเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา กลุ่มอิทธิพลหนุนหลังของพวกเขาก็พร้อมจะสร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ รูปแบบโครงสร้างอำนาจของนิวยอร์กอาจจะพลิกโฉมไปเลยก็ได้

ดังนั้น นิค ฟิวรี่จึงยอมให้เกิดเรื่องร้ายแรงกับตัวประกันไม่ได้เด็ดขาด ตั้งแต่แรกเริ่มเบื้องบนก็ไม่ได้หวังพึ่งพากรมตำรวจนิวยอร์กอย่างเต็มร้อยอยู่แล้ว และหน่วยชีลด์นี่แหละคือไพ่ตายใบที่สองของพวกเขา

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น ทำไมระบบจับตาดูโจ๊กเกอร์ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ ตอนนี้หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ทุกบานในฐานทัพกลายเป็นหน้าจอถ่ายทอดสดของโจ๊กเกอร์ไปหมดแล้ว"

"นี่โจ๊กเกอร์รู้ตัวแล้วงั้นเหรอว่าพวกเรากำลังจับตาดูมันอยู่ ใครก็ได้ช่วยบอกฉันทีว่าโจ๊กเกอร์ส่งแฮกเกอร์มาเจาะระบบฐานทัพของเราตั้งแต่เมื่อไหร่"

ตอนแรกนิค ฟิวรี่กำลังเฝ้าจับตาดูพฤติกรรมของโจ๊กเกอร์ พร้อมกับร่วมวิเคราะห์ความเป็นไปได้ของแผนการขั้นต่อไปกับผู้เชี่ยวชาญ

ทว่าในวินาทีถัดมา ภาพตรงหน้าและหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดในฐานทัพกลับถูกแทรกแซงกลายเป็นภาพถ่ายทอดสดของโจ๊กเกอร์ไปเสียสนิท

นิค ฟิวรี่สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันตรายทันที นี่หมายความว่าโจ๊กเกอร์ไม่เพียงแต่รู้เบาะแสของพวกเขาแล้ว แต่เบื้องหลังของโจ๊กเกอร์ยังมีองค์กรลับที่คอยจัดการระบบโลจิสติกส์และสนับสนุนการปฏิบัติการของเขาอย่างเป็นระบบอีกด้วย

นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับสายลับแห่งหน่วยชีลด์เลยจริงๆ แม้ว่าก่อนหน้านี้นิค ฟิวรี่จะไม่ได้เก็บเรื่องโจ๊กเกอร์มาใส่ใจเท่าไหร่นัก เพราะที่ผ่านมาโจ๊กเกอร์ก็แค่ตั้งแก๊งกิ๊กก๊อกชั่วคราวแล้วลอบวางระเบิดป่วนเมืองไปวันๆ เท่านั้น

ตัวโจ๊กเกอร์เองก็ไม่ได้มีพลังพิเศษพิสดารอะไรเหมือนพวกยอดมนุษย์คนอื่นๆ สิ่งที่ทำให้นิค ฟิวรี่รู้สึกปวดหัวมีเพียงแค่สติปัญญาอันเฉียบแหลมในการก่ออาชญากรรมของโจ๊กเกอร์ก็เท่านั้นเอง

และด้วยอานุภาพการยิงถล่มอย่างเต็มพิกัด โจ๊กเกอร์ก็คงถูกยิงพรุนเป็นรังผึ้งอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ตอนนี้ นิค ฟิวรี่คงต้องกลับมาประเมินระดับความอันตรายของโจ๊กเกอร์ใหม่เสียแล้ว ความสามารถในการเจาะระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์และยึดครองหน้าจอทั่วทั้งอเมริกาแบบนี้ ทำให้ต้องตั้งข้อสงสัยเลยว่าเบื้องหลังของโจ๊กเกอร์มีองค์กรสนับสนุนที่ทรงอำนาจคอยหนุนหลังอยู่แน่ๆ

ยิ่งบวกกับสติปัญญาในการก่ออาชญากรรมระดับอัจฉริยะของตัวโจ๊กเกอร์เองด้วยแล้ว ระดับความเป็นภัยคุกคามและความอันตรายต่อสังคมก็ยิ่งพุ่งทะยานสูงขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

เมื่อคิดได้ดังนั้น นิค ฟิวรี่ก็หันไปเอ่ยถามทีมวิศวกรในฐานทัพด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เกรงว่าจะเป็นอย่างนั้นครับท่านผู้อำนวยการ! แถมเทคนิคการแฮกระบบของโจ๊กเกอร์กับพรรคพวกก็ถือว่าอยู่ในระดับสุดยอด เราไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าพวกมันเจาะระบบเข้ามาตอนไหน ฝีมือแฮกเกอร์ของพวกมันเหนือกว่าเราหลายขุมเลยครับ"

"ตอนนี้เครือข่ายอินเทอร์เน็ตทั่วอเมริกาตกอยู่ในกำมือของพวกมันหมดแล้ว และผมก็ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าพวกมันทำแบบนี้ได้ยังไงกัน"

บรรดาวิศวกรและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีในฐานทัพต่างก็มีสภาพไม่ต่างจากเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ถูกแก๊งชายฉกรรจ์ล้อมกรอบ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีทางไซเบอร์จากฝ่ายโจ๊กเกอร์

เหงื่อกาฬไหลหยดจากหน้าผากของทีมวิศวกรไม่หยุดหย่อน ไหลอาบใบหน้าจนเสื้อเชิ้ตเปียกชุ่มไปหมด

เทคนิคการแฮกระบบระดับนี้มันเกินขอบเขตที่จะจินตนาการได้ ขนาดระบบป้องกันเครือข่ายที่แข็งแกร่งดุจป้อมปราการของหน่วยชีลด์ยังถูกตีแตกพ่ายอย่างรวดเร็วขนาดนี้

แถมยังหาลายนิ้วมือหรือร่องรอยการบุกรุกไม่เจอเลยแม้แต่น้อย ระบบถูกยึดครองไปอย่างง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ

และในขณะที่ทีมวิศวกรของหน่วยชีลด์กำลังดิ้นรนหาทางแก้ไขอยู่นั้น โจ๊กเกอร์ก็เริ่มการแสดงของเขาเสียแล้ว

··································

"จาร์วิส นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย ไอ้หมอที่แต่งหน้าเหมือนตัวตลกบนหน้าจอนี่มันใครกัน"

"น่าสนใจแฮะ บนโลกนี้ยังมีคนที่สามารถเจาะระบบเครือข่ายของฉันแล้วพังไฟร์วอลล์ของฉันเข้ามาได้ด้วยเหรอเนี่ย"

ณ คฤหาสน์หรูริมชายฝั่งมาลิบู โทนี่ สตาร์คผู้ซึ่งยังไม่ได้กลายร่างเป็นไอรอนแมน

เดิมทีเขากำลังจู๋จี๋พลอดรักอยู่กับสาวสวยหุ่นเซ็กซี่ ดื่มด่ำกับชีวิตหนุ่มเพลย์บอยแสนสำราญ

ทว่าเมื่อเห็นหน้าจอด้านหน้าเปลี่ยนไปเป็นภาพอื่น โทนี่ สตาร์คกลับไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองเลยสักนิด ตรงกันข้ามเขากลับยิ้มออกมา เพราะตอนนี้เขารู้สึกสนใจในเทคโนโลยีที่สามารถเจาะไฟร์วอลล์สุดหวงของเขาเข้ามาได้ขึ้นมาแล้วสิ

"หลายๆ คนอาจจะยังไม่รู้ว่าฉันเป็นใคร แต่หลังจากวันนี้ไป พวกท่านทุกคนจะต้องจดจำชื่อของพวกเราไปจนวันตาย"

"ฉันมาจากเมืองก็อตแธม และตอนนี้ฉันคือสุดยอดอาชญากรคนใหม่ล่าสุดของนิวยอร์ก โค้ดเนมของฉันคือ 'โจ๊กเกอร์' ส่วนชื่อจริงของฉันคือ เจอโรม วาเลสกา และชายที่ยืนอยู่ข้างๆ ฉันคนนี้ก็คือฟล็อค ฟอร์สเตอร์ ผู้ช่วยคนเก่งของฉันเอง วันนี้พวกเราจะขอมอบการแสดงอันวิจิตรตระการตาให้ทุกท่านได้รับชม พร้อมกับเป็นผู้เบิกม่านเปิดฉากสงครามครั้งนี้ด้วยตัวพวกเราเอง"

"เอาล่ะ การพิพากษาเริ่มต้นขึ้นได้ ขอเชิญท่านนายกเทศมนตรีบิวต์เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ได้เลย!"

เมื่อแนะนำตัวและผู้ช่วยเสร็จสรรพ โจ๊กเกอร์เจอโรมก็สั่งให้ลูกน้องที่สวมหน้ากากตัวตลกไปปลดเชือกที่มัดนายกเทศมนตรีบิวต์ผู้น่าสงสารออกจากเป้าปาเป้าทรงกลม แล้วผลักเขามายืนคั่นกลางระหว่างผู้กำกับจอร์จ สเตซี่กับตัวโจ๊กเกอร์เจอโรมเอง

"เอาล่ะ ท่านผู้กำกับจอร์จสุดที่รัก ฉันขอส่งคืนท่านนายกเทศมนตรีบิวต์ผู้น่ารักให้ท่านก็แล้วกันนะ และในขณะเดียวกัน ท่านก็จะได้เป็นผู้ชมแถวหน้าสุดที่จะได้รับชมการพิพากษาของเขาด้วย"

[จบแล้ว]