บทที่ 4 - เจรจาเหรอ ไม่สิ สงครามเริ่มขึ้นแล้วต่างหาก!

บทที่ 4 - เจรจาเหรอ ไม่สิ สงครามเริ่มขึ้นแล้วต่างหาก!

บรรดาอาชญากรที่ไปปล้นธนาคารพร้อมกับโจ๊กเกอร์ คงไม่มีใครคาดคิดไปจนวาระสุดท้ายของชีวิตว่าตัวเองจะต้องมาตายลงก่อนที่ฝันอันมั่งคั่งจะเป็นจริงเพียงแค่ก้าวเดียว

พรรคพวกทุกคนล้วนต้องตายอย่างอเนจอนาถหลังจากการปล้นเสร็จสิ้นลง!

แถมหลังจากปฏิบัติการปล้นแต่ละครั้ง โจ๊กเกอร์ก็จะเอาเงินสกปรกทั้งหมดที่ปล้นมาจากธนาคารไปโปรยหว่านท่ามกลางฝูงชน ดึงดูดให้ผู้คนเข้ามายื้อแย่งกันอย่างบ้าคลั่ง

เรื่องนี้สร้างความยากลำบากในการไขคดีและจับกุมตัวคนร้ายให้กับผู้กำกับจอร์จและทีมงานเป็นอย่างมาก ประชาชนที่กำลังแย่งชิงธนบัตรสีเขียวรูปแฟรงคลินกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ก็คือเกราะกำบังชั้นดีที่ทำให้โจ๊กเกอร์สามารถเดินจากไปได้อย่างลอยนวล

ก็แน่ล่ะสิ ใครบ้างล่ะจะยอมทิ้งเงินไปได้ฟรีๆ แม้แต่ตำรวจชั้นผู้น้อยบางคนยังถึงกับหยุดปฏิบัติหน้าที่แล้วกระโจนเข้าร่วมวงแย่งชิงธนบัตรไปกับเขาด้วยเลย

ต้องทำความเข้าใจก่อนนะว่าคนที่ปล้นเงินมาคือโจ๊กเกอร์ ส่วนชาวบ้านก็แค่บังเอิญเก็บกระดาษสีเขียวๆ พวกนี้ได้เท่านั้น ถ้าอยากรู้ว่าเงินหายไปไหนก็ต้องไปถามโจ๊กเกอร์เอาเองสิ

จุดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของโจ๊กเกอร์ก็คือความสามารถในการควบคุมและเข้าใจจิตใจมนุษย์ได้อย่างทะลุปรุโปร่งนี่แหละ!!!

จากการจำลองเหตุการณ์และวิเคราะห์พฤติกรรมโดยผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาของกรมตำรวจนิวยอร์ก โจรปล้นธนาคารที่ตายเกลื่อนหลังก่อเหตุแทบทุกคนล้วนตายเพราะฆ่ากันเองทั้งสิ้น โจ๊กเกอร์ไม่ได้ลงมือเองเลยแม้แต่น้อย!

โจ๊กเกอร์เพียงแค่ยืนอยู่เบื้องหลัง แล้วเฝ้ามองพวกมันเข่นฆ่ากันเองเพื่อแย่งชิงเงินตราอย่างเงียบๆ

เขามองดูพรรคพวกบีชักปืนยิงพรรคพวกเอจนตาย จากนั้นบีก็โดนพรรคพวกซียิงทิ้งอีกทอดหนึ่ง สุดท้ายพรรคพวกซี ดี อี และเอฟต่างก็ต้องพบกับจุดจบแห่งความตายที่ไม่ต่างกัน

จากนั้นโจ๊กเกอร์ก็จะขับรถบรรทุกน้ำมันพุ่งชนเข้าไปในธนาคารอย่างจัง ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท แล้วเขาก็จะยืนดูเปลวเพลิงที่ลุกโชนแผดเผาความชั่วร้ายทั้งหมดจนมอดไหม้ไปอย่างเงียบสงบ

โจ๊กเกอร์ช่างดูคล้ายคลึงกับปีศาจร้ายเหลือเกิน เขานั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์ของตัวเอง ดื่มด่ำกับภาพใบหน้าอันน่าเกลียดชังของเหล่าอาชญากรที่กำลังเข่นฆ่ากันเองเพื่อเงินสกปรกเหล่านั้น

หลังจากพวกมันตายหมด เขาก็จะโยนทรัพย์สินทั้งหมดทิ้งเหมือนขยะให้พวกชาวบ้านที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ แล้วก็เดินจากไปอย่างสง่างามต่อหน้าตำรวจนิวยอร์กที่มักจะมาถึงสายเสมอ

แม้เวลาจะผ่านไปหลายเดือนแล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาอาชญากรในกรมตำรวจนิวยอร์กก็ยังไม่สามารถหาข้อสรุปถึงแรงจูงใจในการก่ออาชญากรรมของโจ๊กเกอร์ได้เลย

พวกเขาสามารถสรุปเกี่ยวกับตัวโจ๊กเกอร์ได้เพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นก็คือโจ๊กเกอร์ไม่ได้ก่ออาชญากรรมเพื่อเงินหรือสิ่งอื่นใด ดูเหมือนเขาแค่เสพติดและเพลิดเพลินไปกับกระบวนการก่ออาชญากรรมเท่านั้นเอง

โจ๊กเกอร์ไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน เขาไม่มีความกระหายในอำนาจหรือเงินทอง เขาไม่ได้ไขว่คว้าหาทรัพย์สมบัติเหมือนอาชญากรคนอื่นๆ และไม่ได้ต้องการใช้เรื่องพวกนี้เป็นบันไดไต่เต้าสู่การเป็นจักรพรรดิแห่งโลกอาชญากรเหมือนกับคิงพิน

โจ๊กเกอร์ก็แค่กำลังสนุกไปกับความบ้าคลั่งที่เกิดขึ้นระหว่างการก่ออาชญากรรมก็เท่านั้นเอง!!!

"โจ๊กเกอร์ แกเป็นคนยังไงกันแน่เนี่ย"

ผู้กำกับจอร์จมองดูโรงแรมสุดหรูตรงหน้า พลางตั้งปณิธานในใจว่าครั้งนี้เขาจะต้องจับกุมตัวโจ๊กเกอร์มารับโทษตามกฎหมายให้จงได้

"ท่านผู้กำกับครับ รายงานจากพลซุ่มยิงแจ้งว่า บันไดหนีไฟข้างห้องโถงคือจุดกำเนิดของเสียงระเบิดครั้งแรก ตอนนี้นายกเทศมนตรีบิวต์ตกอยู่ในกำมือของโจ๊กเกอร์แล้วครับ แถมโจ๊กเกอร์ยังลงมืออย่างโหดเหี้ยมด้วยการใช้เข็มเย็บปากของท่านนายกเทศมนตรีปิดสนิทเลยครับ"

"เนื่องจากเรายังไม่แน่ใจว่ามีระเบิดซุกซ่อนอยู่อีกหรือไม่ และโจ๊กเกอร์ยังมีเป้าหมายอื่นอีกหรือเปล่า เราจึงยังไม่มีจังหวะเหมาะๆ ที่จะให้พลซุ่มยิงจัดการกับเขา ข้อสรุปที่ดีที่สุดจากการประเมินสถานการณ์รบในตอนนี้คือ ส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการเจรจาต่อรองเข้าไปคุยกับโจ๊กเกอร์ เพื่อถ่วงเวลาและหาจังหวะปลิดชีพในดาบเดียวครับ"

รองผู้กำกับเดินเข้ามาหาจอร์จ สเตซี่ พร้อมกับถือรายงานสรุปจากผู้เชี่ยวชาญของศูนย์บัญชาการมารายงานสถานการณ์ให้เจ้านายที่กำลังจมอยู่ในความคิดได้รับทราบ

"ส่งนักเจรจาที่เก่งที่สุดเข้าไปคุยกับไอ้คนบ้าอันตรายอย่างโจ๊กเกอร์เนี่ยนะ นี่คือวิธีที่ดีที่สุดที่พวกนายคิดออกแล้วเหรอ นายคิดว่าไอ้บ้าโจ๊กเกอร์มันจะยอมนั่งจับเข่าคุยกับพวกเราดีๆ หรือไง"

"มันจะเป็นไปได้ยังไง ระหว่างเรากับโจ๊กเกอร์ไม่มีทางเจรจากันได้หรอก จุดจบของเรื่องนี้ก็คือสงครามเปิดฉากขึ้น แล้วโจ๊กเกอร์ก็ถูกพวกเรากำจัดทิ้ง"

"และสำหรับกรมตำรวจนิวยอร์กอย่างพวกเรา สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาวิธีช่วยชีวิตพวกคนใหญ่คนโตเหล่านั้นออกมาให้ได้อย่างปลอดภัยต่างหาก"

เมื่อจอร์จ สเตซี่พูดถึงตรงนี้ แววตาของเขาก็ฉายแววเด็ดเดี่ยวเฉียบขาด ราวกับนักรบที่พร้อมออกศึกได้ทุกเมื่อ

เขาล้วงกล่องบุหรี่เหล็กออกมา หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดไฟอย่างใจเย็น แล้วคาบไว้ในปากก่อนจะสูบอัดเข้าปอด

ควันสีขาวลอยคลุ้งขึ้นจากมวนบุหรี่ ในขณะที่ผู้กำกับจอร์จกำลังดื่มด่ำกับความผ่อนคลายจากการสูบบุหรี่ เขาก็ไม่ลืมลูกน้องคนสนิท เขายื่นบุหรี่มวนหนึ่งให้เป็นการชวนว่าอยากสูบด้วยกันไหม

"นายรู้ไหม สมัยก่อนตอนที่ฉันเพิ่งเป็นตำรวจใหม่ๆ เวลาที่รู้สึกตื่นเต้นหรือเครียด ฉันชอบแอบไปสูบบุหรี่คนเดียวเพื่อระบายความกดดัน แต่พอฉันได้เลื่อนตำแหน่งสูงขึ้น ฉันกลับเลิกใช้วิธีสูบบุหรี่เพื่อจัดการกับความเครียดไปซะงั้น"

"นั่นก็เพราะฉันรู้ดีว่าความเครียดและความตื่นเต้นส่วนตัวของฉันมีแต่จะทำให้ภารกิจล่าช้าลง แถมฉันยังค่อยๆ เลิกนิสัยแย่ๆ อย่างการสูบบุหรี่ไปแล้วเพื่อรักษาสุขภาพด้วย แต่สำหรับวันนี้ ฉันคงต้องขอสูบสักมวนแล้วล่ะ ฮ่าฮ่า"

เมื่อผู้กำกับจอร์จพูดจบ เขาก็มองดูบุหรี่ในมือแล้วหลุดหัวเราะออกมา

เขาเคาะขี้เถ้าบุหรี่ในมือออกเบาๆ ทันใดนั้นผู้กำกับจอร์จก็หันไปมองรองผู้กำกับที่ยืนอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาจริงจัง เขาหยุดรำลึกความหลังแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

"ฉันรู้ว่ามีคนในกรมตำรวจแล้วก็พวกเบื้องบนบางคนคิดว่าโจ๊กเกอร์ก็เป็นแค่อาชญากรธรรมดาๆ คนหนึ่ง แต่ฉันไม่เคยคิดแบบนั้นเลย ความบ้าคลั่งและแผนการของมันน่ะน่าสะพรึงกลัวเป็นอันดับหนึ่งเลยล่ะ"

"ถ้าเราประมาทโจ๊กเกอร์ จุดจบในครั้งนี้ของเราต้องเละเทะแน่ๆ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับบรรดาคนใหญ่คนโตพวกนั้นล่ะก็ พวกเราทุกคนคงหนีความรับผิดชอบไม่พ้น"

"แต่ถึงโจ๊กเกอร์กับพรรคพวกจะวางแผนมาดีแค่ไหน เมื่อต้องเจอกับกองกำลังระดับประเทศยังไงก็รับมือไม่ไหวหรอก ขอแค่เราถ่วงเวลาไว้ได้ การพิพากษาอันยุติธรรมก็จะมาเยือนในท้ายที่สุด"

เมื่อรองผู้กำกับได้ฟังคำพูดของจอร์จ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับช้าๆ

"ท่านคิดว่าเรายังมีเวลาเหลืออีกเยอะงั้นเหรอครับ!"

หลังจากผู้กำกับจอร์จพูดประโยคนั้นจบ ทั้งสองคนก็ตกอยู่ในความเงียบอันน่าอึดอัด

เพราะพวกเขาทั้งคู่ต่างก็รู้ดีว่า คนที่รอไม่ได้ยิ่งกว่าพวกคนใหญ่คนโตเหล่านั้นก็คือตัวพวกเขาเองนี่แหละ

"ไปกันเถอะ เตรียมทุกอย่างให้พร้อม ครั้งนี้เราจะส่งโจ๊กเกอร์ไปลงนรกให้สิ้นซากเลย"

ผู้กำกับจอร์จทิ้งก้นบุหรี่ในมือ แล้วพารองผู้กำกับเดินบุกเข้าไปในโรงแรม

··········································

ในขณะที่จอร์จ สเตซี่กำลังมุ่งหน้าไปหาโจ๊กเกอร์ ซาร์คซึ่งขลุกตัวอยู่ที่อาร์คเครเดิลในมิติซิงโครมาตลอด กำลังนั่งดูความเปลี่ยนแปลงของแต้มอิทธิพลที่พุ่งปรี๊ดจากวีรกรรมของเจอโรมด้วยความเบิกบานใจสุดๆ

"อย่างที่คิดไว้เลย ต้องคอยสร้างเรื่องป่วนๆ บ่อยๆ ถึงจะกอบโกยแต้มอิทธิพลได้เยอะๆ"

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่ถูกแองเชี่ยนวัน "ตามล่า" ไม่หยุดหย่อน นอกจากจะไม่มีเวลาฟื้นฟูมิติทั้งสี่แล้ว แม้แต่การหาแต้มอิทธิพลก็ยังทำได้ยากลำบากแสนเข็ญ

แต้มอิทธิพลที่หามาได้ตลอดสองปีครึ่ง ส่วนใหญ่ก็หมดไปกับการวิ่งหนีเอาชีวิตรอดและการฟื้นฟูมิติซิงโครทั้งนั้น แต่พอตอนนี้เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู มันช่างชื่นใจอะไรอย่างนี้

ชื่อ: ซาร์ค

เพศ: ชาย

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (??)

สติปัญญา: 7 (ในหมู่คนธรรมดาคุณถือว่าเป็นอัจฉริยะที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสติปัญญา แต่เมื่อเทียบกับอัจฉริยะตัวจริงแล้วคุณยังห่างชั้นอยู่อีกมาก)

รูปร่างหน้าตา: 7 (เมื่อเทียบกับคนธรรมดาแล้วคุณถือว่าเป็นหนุ่มรูปงามระดับหาตัวจับยาก)

ระดับพลังรบ: ระดับรองสกายฟาเธอร์ (หากต่อสู้ในมิติและอาณาเขตของคุณ พลังของคุณจะอยู่ในระดับสกายฟาเธอร์อย่างแน่นอน แต่ถ้าคุณไปอยู่บนโลกเพื่อดวลพลังกับแองเชี่ยนวันแบบตัวต่อตัว คุณก็คงมีสภาพไม่ต่างจากเมฟิสโตที่เดินทอดน่องบนโลกแล้วโดนแองเชี่ยนวันอัดจนเละ สรุปก็คือตายสถานเดียว)

ความสามารถ: พลังแห่งซาร์ค (สถานะถูกผนึก ปัจจุบันปลดล็อกแค่พลังของมิติซิงโคร หนทางสู่การปลดล็อกพลังแห่งซาร์คของทั้งสี่มิติอย่างสมบูรณ์ยังอีกยาวไกลนัก)

แต้มอิทธิพล: 58535

...

[การ์ดระดับ D แปดดาว: เจอโรม วาเลสกา]

[ทักษะ: ความสามารถ: ปรมาจารย์อาชญากร (คุณเชี่ยวชาญการก่ออาชญากรรมทุกรูปแบบจนฝังรากลึกในจิตใจ มีเทคนิคการก่อการร้ายขั้นสูง และมีเวทมนตร์ล่อลวงจิตใจผู้คน คนส่วนใหญ่ที่เข้าใกล้คุณจะถูกคุณกลืนกิน ความบ้าคลั่งก็เหมือนกับโรคติดต่อที่พร้อมจะแพร่กระจายได้ทุกเมื่อ)

สารไดโอนิเซียม (คุณมีร่างกายที่แทบจะเป็นอมตะ ไม่ว่าร่างกายจะถูกทำลายย่อยยับแค่ไหน ขอเพียงแค่มีเซลล์เหลือรอดอยู่เพียงเซลล์เดียวก็สามารถฟื้นฟูร่างกายกลับมาได้เหมือนเดิม ยินดีด้วยที่คุณกลายเป็นอมตะไปแล้ว แต่แน่นอนว่ามันต้านทานการดีดนิ้วของเจ้าหัวมันม่วงไม่ได้หรอกนะ)

ร่างอวตารแห่งความบ้าคลั่ง (คุณคือร่างอวตารแห่งความบ้าคลั่งและโกลาหล โจ๊กเกอร์ไม่เคยเป็นแค่บุคคล แต่เป็นเจตจำนง ภายใต้การชักนำอันบ้าคลั่งของคุณ มีเพียงผู้ที่มีจิตใจแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าเท่านั้นที่จะต้านทานได้ ใช่แล้ว กำลังพูดถึงนายอยู่นั่นแหละ แบทแมน)]

[ประวัติความเป็นมา: ซูเปอร์วายร้ายจากเมืองก็อตแธมในจักรวาลดีซี โจ๊กเกอร์เจอโรมดูภายนอกเหมือนชายหนุ่มผมแดงที่ดูอ่อนแอ สวมเสื้อสเวตเตอร์สีฟ้าอมเทา แต่ใบหน้าของเขามักจะประดับด้วยรอยยิ้มอันแสนชั่วร้ายเมื่อความจริงเปิดเผยว่าเขาคือฆาตกรที่ฆ่าแม่แท้ๆ ของตัวเอง

แม้เขาจะไม่มีพลังพิเศษอันน่ากลัวเหมือนวายร้ายคนอื่นๆ แต่เขากลับมีสติปัญญาที่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไป และมีความคิดที่ยากจะคาดเดา ทว่าด้วยมันสมองที่แม้จะบ้าคลั่งแต่ก็ชาญฉลาดเป็นเลิศ ทำให้เขามักจะก้าวนำคนอื่นอยู่ก้าวหนึ่งเสมอ

มีเทคนิคการก่อการร้ายระดับท็อป "การสับขาหลอก" คือกลยุทธ์ที่เขาถนัดที่สุด ชื่นชอบการใช้ระเบิด น้ำมัน และวิธีการป่วนๆ อื่นๆ และเจอโรมคนนี้ก็คือโจ๊กเกอร์เวอร์ชันอัปเกรดที่มีสารไดโอนิเซียมอยู่ในตัว]

"สมกับเป็นคุณชายโจ๊กเกอร์ผู้ทรงปัญญาจริงๆ ไม่ว่าจะเวอร์ชันไหนก็ประมาทไม่ได้เลย" เมื่อเห็นแต้มอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซาร์คก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

······················

[จบแล้ว]