บทที่ 3 - ของขวัญจากโจ๊กเกอร์

บทที่ 3 - ของขวัญจากโจ๊กเกอร์

"กรี๊ด!!! โจ๊กเกอร์ ไอ้คนบ้าคลั่งนั่นมาแล้ว"

เพียงเสี้ยววินาที เหล่าบรรดาคนใหญ่คนโตและเศรษฐีในงานต่างก็จำหน้า "โจ๊กเกอร์" จากเมืองก็อตแธมคนนี้ได้ทันที

เมื่อเห็นชุดสูทสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ของเจอโรม แขกเหรื่อในงานก็ยืนอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะกรีดร้องแล้วพากันวิ่งกรูกันไปที่ทางออกอย่างไม่คิดชีวิต

ไม่ต้องถามเลยว่าทำไมทุกคนถึงต้องกรีดร้องและวิ่งหนีกันอุตลุดขนาดนั้น ก็เพราะช่วงนี้ "โจ๊กเกอร์" เจอโรม ได้ก่อ "เหตุการณ์ก่อการร้าย" ไว้มากมายเหลือเกิน

ถึงแม้ว่าคนที่ถูก "โจ๊กเกอร์" เจอโรม จัดการไปนั้นส่วนใหญ่จะเป็นพวกสวะสังคม และในสายตาของคนยากคนจน การกระทำของ "โจ๊กเกอร์" เจอโรม จะถือเป็นการผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์ก็ตาม

แต่ในสายตาของเหล่าคนใหญ่คนโตพวกนี้ เรื่องของพวกชาวบ้านตาดำๆ มันเกี่ยวอะไรกับพวกเขาด้วยล่ะ ชีวิตของคนพวกนั้นมันจะไปสำคัญอะไรกับนายทุนอย่างพวกเขา

แต่พอ "โจ๊กเกอร์" เจอโรม มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขาแบบนี้ เรื่องมันก็พลิกตลบไปอีกหน้าหนึ่งเลย

ตอนนี้ไม่มีใครสนมาดความเป็นสุภาพบุรุษหรือสุภาพสตรีกันอีกแล้ว บรรดาคุณหญิงคุณนายและคุณผู้ชายทั้งหลายต่างก็นึกเสียใจที่ตัวเองไม่ได้เกิดมามีขาสักสิบข้างจะได้วิ่งหนีให้เร็วกว่านี้

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

แต่ความพยายามของแขกในงานก็ต้องสูญเปล่า ทันทีที่สิ้นเสียงระเบิดดังกึกก้อง ทุกคนก็พากันหยุดชะงักด้วยความหวาดกลัว

ประตูทางออกฉุกเฉินของห้องโถงถูกเปลวเพลิงอันร้อนระอุกลืนกินไปในพริบตา เปลวเพลิงและแรงระเบิดทำให้สติของทุกคนกลับมาอยู่กับเนื้อกับตัวอีกครั้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!! ดูสภาพอันน่าสมเพชของพวกแกสิ แค่ระเบิดลูกเล็กๆ ลูกเดียวก็ทำเอาตกใจกลัวกันขนาดนี้แล้ว"

"โจ๊กเกอร์" เจอโรม หัวเราะร่วน จากนั้นก็เอื้อมมือไปหยิบสเต๊กเนื้อวากิวโกเบเกรดพรีเมียมจากโต๊ะอาหารที่ละลานตาไปด้วยของกิน แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างหน้าตาเฉย

"ฮ่าฮ่า! สมกับที่เป็น 'งานเลี้ยงการกุศล' ของสังคมชั้นสูงจริงๆ ของที่พวกนายทุนหน้าเลือดอย่างพวกแกกินช่างหรูหราเหลือเกิน! สมัยก่อนตอนที่ฉันยังอยู่ในคณะละครสัตว์ ฉันไม่มีทางได้กินของอร่อยและแพงหูฉี่แบบนี้หรอก อืม แชมเปญนี่ก็รสชาติดีใช้ได้ ฉันชอบ"

"เอาล่ะ บรรดานายทุนจอมตะกละทั้งหลาย ตอนนี้พวกแกทุกคนตกเป็นเชลยของฉันแล้ว เหมือนกับนายกเทศมนตรีบิวต์เพื่อนรักของพวกเรานี่ไง"

พูดจบ "โจ๊กเกอร์" เจอโรม ก็แกว่งแก้วในมือเบาๆ แล้วกระดกแชมเปญรวดเดียวจนหมดแก้ว ทันใดนั้นเขาก็ง้างเท้าเตะเข้าที่ตัวนายกเทศมนตรีบิวต์ที่นอนกองอยู่แทบเท้าฟล็อคอย่างแรง

"อู้อี้ๆๆๆๆ!"

ชายผิวขาวร่างท้วมที่ดูเหมือนนักการเมืองคนนั้น ถูกมัดไพล่หลังและโดนมัดเท้าเอาไว้แน่นหนา

เขาขยับตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย หลังจากโดน "โจ๊กเกอร์" เตะเข้าไปเต็มแรง เสียงครางอู้อี้ด้วยความเจ็บปวดก็บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่านายกเทศมนตรีบิวต์ผู้น่าสงสารโดน "โจ๊กเกอร์" จัดหนักแค่ไหน

เขาทำได้แค่ดิ้นพล่านไปมาบนพื้นเหมือนหนอนแมลงวัน เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ได้รับ

ส่วนเหตุผลที่นายกเทศมนตรีบิวต์ผู้น่าสงสารของเราไม่ยอมแหกปากร้องตะโกนออกมาดังๆ นั่นก็เป็นเพราะว่าริมฝีปากของท่านนายกเทศมนตรีผู้ยิ่งใหญ่ถูกใครบางคนใช้เอ็นตกปลาเย็บติดกันไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ดวงตาของนายกเทศมนตรีบิวต์เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับหมูในอวยที่กำลังรอวันถูกเชือดไม่มีผิด

"ฉันจำได้ว่าตอนที่ท่านนายกเทศมนตรีบิวต์ผู้ยิ่งใหญ่ของเราเพิ่งได้รับเลือกตั้งมาหมาดๆ ท่านเคยกล่าวสุนทรพจน์ถึงวิธีกำจัดผู้ก่อการร้ายที่เป็นภัยต่อความสงบสุขของสังคมอย่างฉันเอาไว้ซะดิบดีเลยนี่นา"

"เอาล่ะ ตอนนี้ฉันมายืนอยู่ตรงนี้แล้ว ท่านนายกเทศมนตรีบิวต์สุดที่รัก แกคิดออกหรือยังว่าจะกำจัดฉันยังไง"

พอได้ยินคำพูดของ "โจ๊กเกอร์" เจอโรม นายกเทศมนตรีบิวต์ก็ดิ้นพล่านอย่างรุนแรง แววตาเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ราวกับกำลังส่งสายตาอ้อนวอนเจอโรมว่า ฉันผิดไปแล้ว ปล่อยฉันไปเถอะ ไว้ชีวิตฉันด้วย

ความจริงแล้วในใจของนายกเทศมนตรีบิวต์ก็กำลังคิดเรื่องอื่นอยู่เหมือนกัน ฉันก็แค่พูดสร้างภาพเรียกคะแนนเสียงไปงั้นแหละ ทำไมแกต้องมาจริงจังอะไรขนาดนี้ด้วยเนี่ย?

แล้วแกไม่ได้เล่นไล่จับกับพวกตำรวจอย่างสนุกสนานอยู่หรอกเหรอ? แล้วจะมาหาฉันทำไม?

วินาทีนี้ท่านนายกเทศมนตรีบิวต์รู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง เสียใจที่ตัวเองปากพล่อย เสียใจที่หาเรื่องใส่ตัว เสียใจที่ไม่ได้อัดฉีดงบประมาณให้กรมตำรวจเยอะๆ ตำรวจจะได้รีบๆ มาจัดการ "โจ๊กเกอร์" ไอ้คนบ้าคนนี้ให้พ้นทางไปสักที

"เอาล่ะ งั้นเรามาเริ่มเกมของวันนี้กันเลยดีกว่า ฟล็อค ให้พวกมันชิมของขวัญจากบ้านเกิดของนายเป็นออเดิร์ฟหน่อยสิ ฉีดของดีให้พวกมันฟินไปถึงสวรรค์กันคนละเข็มเลย"

เจอโรมหันไปยิ้มและสั่งการฟล็อคที่แต่งตัวเต็มยศ เมื่อฟล็อคได้ยินดังนั้นเขาก็พยักหน้ารับ ก่อนจะล้วงเอาหลอดฉีดยาที่บรรจุของเหลวสีแดงสดออกมาทีละหลอด

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไวน์ไขสันหลังตราซีค ของดีที่คุณคู่ควร"

เจอโรมพูดพร้อมกับทำท่าทางโปรโมตสินค้าอย่างออกรสออกชาติราวกับเป็นพิธีกรทีวีช็อปปิ้งอย่างไรอย่างนั้น

··········································

"สถานการณ์ข้างในเป็นยังไงบ้าง 'โจ๊กเกอร์' มีข้อเรียกร้องอะไรหรือเปล่า"

เดิมทีจอร์จ สเตซี่ กำลังดื่มด่ำกับมื้อค่ำสุดหรูที่ภรรยาตั้งใจทำให้อย่างมีความสุข เขากำลังอินกับช่วงเวลาดีๆ ที่ได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัว แต่จู่ๆ ก็ถูกลูกน้องโทรตามตัวด่วนให้มาที่เกิดเหตุ เพื่อรับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการเบื้องหลังในภารกิจช่วยเหลือตัวประกันครั้งนี้

เนื่องจากงานเลี้ยงการกุศลในครั้งนี้เป็นการรวมตัวของบุคคลระดับท็อปของนิวยอร์กแทบจะทั้งหมด กรมตำรวจนิวยอร์กจึงต้องเร่งแข่งกับเวลาเพื่อเข้าช่วยเหลือตัวประกันให้เร็วที่สุด

พร้อมกันนั้นก็ต้องจัดการจับกุม "โจ๊กเกอร์" ผู้ก่อการร้ายคนนี้มาลงโทษตามกฎหมายให้ได้ เพราะการที่ "โจ๊กเกอร์" จับตัวคนดังไปมากมายขนาดนี้ มันล้ำเส้นความอดทนของใครหลายๆ คนไปไกลแล้ว

ด้วยเหตุนี้ บรรดาผู้ใหญ่ระดับสูงจึงอนุมัติอาวุธยุทโธปกรณ์แบบจัดเต็มให้กับกรมตำรวจนิวยอร์ก และตอนนี้ทั้งตึกก็ถูกกองกำลังตำรวจปิดล้อมไว้อย่างแน่นหนา บนท้องฟ้าก็มีเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธบินวนเวียนอยู่ ต่อให้โจ๊กเกอร์มีปีกงอกออกมา เขาก็ไม่มีทางหนีรอดจากวงล้อมของปืนกลแกตลิงหลายสิบกระบอกไปได้หรอก

"แต่โจ๊กเกอร์มันจะโดนจับได้ง่ายๆ แบบนั้นจริงเหรอ"

จอร์จ สเตซี่ พึมพำกับตัวเอง สำหรับสุดยอดอาชญากรที่โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยและใช้โค้ดเนมว่า "โจ๊กเกอร์" คนนี้ ผู้กำกับสเตซี่เคยปะทะด้วยมาแล้วหลายครั้ง แต่ก็ต้องคว้าน้ำเหลวกลับมาทุกที

"โจ๊กเกอร์" เจอโรม เคยวางแผนปล้นธนาคารและก่อเหตุลอบวางระเบิดมาแล้วหลายสิบครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาและแก๊งโจ๊กเกอร์ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลระดับบิ๊กบอสแห่งโลกอาชญากรรมของนิวยอร์กไปแล้ว

ไม่เหมือนกับสุดยอดอาชญากรคนอื่นๆ ที่มีเป้าหมายชัดเจน "โจ๊กเกอร์" ไม่ได้ต้องการเงินทอง เขาแค่เสพติดความวุ่นวายปั่นป่วน เขาคือไอ้บ้าที่ไม่มีขีดจำกัดและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว!

และสาเหตุที่บอกว่า "โจ๊กเกอร์" คือไอ้บ้าที่ไร้ขีดจำกัดและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ก็เพราะเวลาที่เขาลงมือก่อเหตุ เขาไม่เคยสนเลยว่าเหยื่อจะเป็นผู้หญิง ผู้ชาย คนแก่ หรือเด็ก

ครั้งหนึ่งโจ๊กเกอร์กับพรรคพวกเคยก่อเหตุใช้รถบรรทุกน้ำมันขับปาดหน้ารถบัสของเชียร์ลีดเดอร์โรงเรียนมัธยมในนิวยอร์ก แล้วสาดน้ำมันราดลงบนตัวนักเรียนหญิงมัธยมปลายหน้าตาจิ้มลิ้มเหล่านั้น

ก่อนจะยึดรถบัสขับพุ่งชนธนาคารเพื่อปล้นเงิน แต่ทว่าหลังจากปล้นธนาคารเสร็จ พรรคพวกของเขาทุกคนก็ต้องพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง

[จบแล้ว]