บทที่ 16: เปิดเทอม นักเรียนใหม่ห้องเก้า

บทที่ 16: เปิดเทอม นักเรียนใหม่ห้องเก้า

เมื่อออกจากโรงอาหาร หลินซวนและตู๋กูชิงก็เดินเคียงคู่กันมุ่งหน้ากลับหอพัก

สายลมยามเย็นพัดโชยมาเย็นสบาย ช่วยพัดพาเสียงจอแจและกลิ่นอาหารที่หลงเหลือจากโรงอาหารให้จางหายไป

ระหว่างทาง ตู๋กูชิงดูเหมือนจะมีเรื่องอยากจะพูดแต่ก็ลังเล สายตาของเขาเหลือบมองหลินซวนที่เดินหน้าเรียบเฉยอยู่ข้างๆ เป็นระยะ ริมฝีปากของเขาขยับ แต่แล้วเขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

"มีอะไรก็พูดมาเถอะ ไม่ต้องอึกอักหรอก"

หลินซวนพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สายตายังคงจับจ้องไปข้างหน้าโดยไม่ได้หยุดเดิน

"อ้อ เอ่อ..." ตู๋กูชิงสะดุ้งที่ถูกจับความคิดได้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลองหยั่งเชิงถามดู

"เด็กผู้หญิงสองคนเมื่อกี้... พวกเธอดูสวยมากแถมบุคลิกก็ดีด้วย รู้สึกได้เลยว่าพวกเธอต้องมาจากภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ โดยเฉพาะหนิงเทียนคนนั้น—เธอดูเป็นฝ่ายเข้าหาเจ้าก่อนด้วยซ้ำนะ ทำไมเจ้าถึงทำท่าทีแบบนั้นล่ะ"

เขาชะงักไป ดูเหมือนจะรู้สึกว่าคำถามของตัวเองละลาบละล้วงไปหน่อย แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะกระซิบถามต่อ

"จ-เจ้าไม่ชอบผู้หญิงแบบพวกเธอหรอ"

"ทำไมข้าต้องชอบพวกเธอด้วยล่ะ" หลินซวนหันหน้ามาปรายตามองเขา แล้วย้อนถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"จนถึงเมื่อกี้นี้ ข้าเพิ่งเคยเจอพวกเธอรวมๆ แล้วแค่สองครั้งเอง คำพูดที่พวกเราคุยกันนับรวมกันแล้วยังไม่ถึงสิบประโยคด้วยซ้ำ พวกเราก็แค่คนแปลกหน้าที่เดินสวนกัน ไม่นับว่าเป็นคนรู้จักด้วยซ้ำไป แล้วจะเอาอะไรมาพูดเรื่องชอบหรือไม่ชอบล่ะ"

"แต่..."

ตู๋กูชิงเกาหัว แววตาของเขาดูใสซื่อแต่ก็แฝงไปด้วยความงุนงง

"พวกเธอหน้าตาดีขนาดนั้น แถมดูเหมือนจะมีชาติตระกูลดีด้วย พวกเธอยังเป็นฝ่ายเข้าหาเจ้าก่อนอีกนะ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ชายก็น่าจะ... มีความคิดอะไรบ้างไม่ใช่หรอ"

"ความคิดงั้นหรอ" รอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะคาดเดาผุดขึ้นที่มุมปากของหลินซวนขณะที่เขาย้อนถาม

"แล้วเจ้าล่ะ เจ้ามีความคิดอะไรกับพวกเธอหรือเปล่า"

"ข้าหรอ" ตู๋กูชิงชะงักกับคำถามนั้น จากนั้นเขาก็ครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"ข-ข้าก็น่าจะมีอยู่บ้างนิดหน่อยมั้ง ก็พวกเธอสวยมากจริงๆ นี่นา..."

"ยังอ่อนหัดนัก"

หลินซวนส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะเบาๆ นี่มันเข้าตำราคนอื่นแค่ใช้การโจมตีพื้นฐาน ส่วนเขานี่กดแฟลชแถมอัลติไปแล้วชัดๆ

หลินซวนรู้สึกว่าความคิดของตู๋กูชิงนั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก นี่แหละคือวัยรุ่นหนุ่มที่ยังบริสุทธิ์ผุดผ่อง ยังคงมีความเพ้อฝันอันงดงามเกี่ยวกับเพศตรงข้าม แค่ผู้หญิงมองหน้าเพิ่มอีกวินาทีเดียว พวกเขาก็คิดไปไกลแล้วว่าเธอมีใจให้

แต่ในความเป็นจริงน่ะหรอ เป็นไปได้ว่าสายตาของเธออาจจะเป็นแบบนั้นอยู่แล้ว—เธอมองหมาก็มองด้วยสายตาสุดแสนจะลึกซึ้งแบบนั้นแหละ

ตู๋กูชิงถึงกับอึ้งไปเลย เขาไม่คาดคิดเลยว่ารูมเมทวัยเดียวกันของเขาจะเฉยชาเรื่องความรักได้ขนาดนี้

ความรู้สึกเหมือนว่าถ้าไม่เคยผ่านการคบหาดูใจมาเป็นสิบๆ ครั้ง ก็คงไม่มีท่าทีแบบนี้หรอก

"หลินซวน เจ้า... เจ้าเคยมีความรักมาหลายครั้งแล้วหรอ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินซวนก็ส่ายหน้าและหัวเราะในใจ

ถ้าเป็นตัวเขาเมื่อสองชาติก่อน เขาก็อาจจะมีความคิดเหมือนตู๋กูชิงนี่แหละ

แต่หลังจากที่ได้สัมผัสชีวิตในชาติก่อนในฐานะผู้นำตระกูลเซนอิงที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบแปดร้อยปี กุมอำนาจหนึ่งในสามของโลกคุณไสย และครอบครองความมั่งคั่งมหาศาล...

...และหลังจากที่ได้เห็นผู้คนมากมาย ไม่ว่าหญิงหรือชาย ที่เข้าหาเขาเพื่อผลประโยชน์ อำนาจ หรือสถานะทางสังคมมามากพอ...

...เขาก็เข้าใจมานานแล้วว่าในโลกของผู้ใหญ่ โดยเฉพาะโลกที่เกี่ยวข้องกับอำนาจและผลประโยชน์ ความรู้สึกที่บริสุทธิ์ใจนั้นเป็นสิ่งของฟุ่มเฟือยราคาแพงลิ่ว

คุยเรื่องเงินแล้วเสียความรู้สึกหรอ

ไม่ๆๆ คุยเรื่องความรู้สึกแล้วเสียเงินมากเกินไปต่างหาก

แน่นอนว่าเขาจะไม่พูดเรื่องพวกนี้ให้ตู๋กูชิงฟังหรอก

หลินซวนเพียงแค่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจและเดินต่อไปตามปกติ

"ไม่เคยหรอก ข้าก็แค่เห็นอะไรมาเยอะและคิดอะไรมาเยอะก็เท่านั้นเอง ไปกันเถอะ ดึกแล้ว"

ตู๋กูชิงมองแผ่นหลังของหลินซวนที่ค่อยๆ ห่างออกไป พยักหน้ารับแบบงงๆ แล้วรีบวิ่งตามไป... เช้าวันรุ่งขึ้น แสงรุ่งอรุณสาดส่องเพียงเลือนลาง

เมื่อแสงแดดสีทองอ่อนๆ สาดส่องข้ามกำแพงสูงของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ยังไม่ทันขับไล่ความหนาวเย็นของค่ำคืนไปจนหมด อาคารหอพักนักเรียนใหม่ก็กลายสภาพเป็นเหมือนผิวน้ำในทะเลสาบที่ถูกก้อนหินยักษ์โยนลงไป—จู่ๆ มันก็ "เดือดพล่าน" ขึ้นมาทันที!

"พวกเจ้าแหกปากโวยวายอะไรกันแต่เช้าตรู่ฮะเนี่ย?! จะให้คนเขาหลับเขานอนกันไหมฮะ?!"

"ทำไมพวกเจ้าต้องตะโกนกันเสียงดังขนาดนี้ด้วยวะ!"

"..."

หน้าต่างชั้นบนถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง ตามมาด้วยเสียงคำรามด้วยความหงุดหงิดของพวกรุ่นพี่ที่ยังงัวเงียอยู่ลอยลงมา

แต่เสียงจอแจเบื้องล่างก็หยุดชะงักไปเพียงครู่เดียว ก่อนจะกลับมาดังกระหึ่มยิ่งกว่าเดิม เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นอันล้นปรี่สำหรับวันเปิดเทอมวันแรก

ชิ...

หลินซวนที่นั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่บนเตียง ถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงอย่างกะทันหันด้วยเสียงรบกวนที่ไม่หยุดหย่อนนี้

"แต่ละคนนี่กระตือรือร้นกันซะจริงนะ"

อีกด้านหนึ่ง ตู๋กูชิงลุกขึ้นมาอาบน้ำแต่งตัวตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็หันหน้ามา ดวงตาสีเขียวใสประกายรอยยิ้มบริสุทธิ์

"อรุณสวัสดิ์ หลินซวน"

"อืม อรุณสวัสดิ์"

หลินซวนพยักหน้า หยิบชุดนักเรียนใหม่สีขาวเอี่ยมออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ แล้วเริ่มสวมใส่

หลังจากที่ทั้งสองคนจัดการธุระส่วนตัวง่ายๆ เสร็จ พวกเขาก็ผลักประตูหอพักออกไปและเข้าร่วมกับฝูงชนที่หลั่งไหลอยู่ตรงโถงทางเดินด้านนอก

โถงทางเดินในเวลานี้สามารถบรรยายได้ด้วยคำว่าตระการตา

นักเรียนใหม่ในชุดเครื่องแบบสีขาวเหมือนกันหมด เปรียบเสมือนฝูงปลาที่ถูกปล่อยออกจากประตูน้ำ เดินเบียดเสียดกันพลางพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น ใบหน้าของพวกเขาส่วนใหญ่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ความคาดหวัง และความประหม่าเล็กน้อย เต็มไปด้วยความโหยหาชีวิตในรั้วโรงเรียนที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

หลินซวนและตู๋กูชิงเดินตามกระแสน้ำของฝูงชนไปอย่างช้าๆ

หลังจากที่พวกเขาก้าวออกมาได้ไม่นาน ประตูหอพักห้องใกล้ๆ ก็บังเอิญถูกผลักเปิดออกพอดี ร่างที่คุ้นเคยเดินพรวดพราดออกมา เกือบจะชนเข้ากับหลินซวน

"อ๊ะ ขอโทษครับ!"

คนคนนั้นรีบขอโทษและเงยหน้าขึ้นมอง ปรากฏว่าเป็นฮั่วอวี่ฮ่าวนั่นเอง

เมื่อเห็นหลินซวน เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะจำได้ รอยยิ้มที่ดูเกร็งๆ เล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"นั่น... หลินซวนหรอ"

"อรุณสวัสดิ์ ฮั่วอวี่ฮ่าว" หลินซวนตอบกลับด้วยรอยยิ้มและท่าทีที่เป็นมิตร

"ฮั่วอวี่ฮ่าว เจ้าจะยืนขวางประตูทำไมเนี่ย รีบๆ เข้าเถอะ เดี๋ยวพวกเราก็สายหรอก!"

เสียงเด็กหนุ่มที่สดใสและแฝงไปด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยดังมาจากหอพักด้านหลังฮั่วอวี่ฮ่าว

ทันใดนั้น ร่างอีกร่างก็โผล่พรวดออกมาจากหลังประตู

นั่นคือเด็กหนุ่มรูปร่างบอบบางและหน้าตาดีสุดๆ ดีกรีความงดงามนั้นเหนือกว่าตู๋กูชิงไปอีกหลายระดับเลยทีเดียว

เขามีผมสั้นสีฟ้าอมชมพูที่หาได้ยาก ผิวขาวเนียนราวกับหยก และดวงตาสีชมพูอมฟ้าคู่หนึ่งที่เปล่งประกายและมีชีวิตชีวา

ในเวลานี้ เขากำลังขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังยืนขวางทางประตูอยู่

ลูกสาวของถังซาน หวังตง สินะ... สายตาของหลินซวนกวาดมอง ยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้ในทันที

ด้วยสีผมและรูปร่างหน้าตาที่เป็นเอกลักษณ์นี้ ประกอบกับกลิ่นอายซึนเดเระที่มีมาแต่เกิด มันยากที่จะจำเธอผิดเป็นคนอื่น

"ไปแล้วๆ" ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบตอบรับและก้าวหลบทางให้

หลินซวนไม่ได้รั้งอยู่ต่อ เขาพยักหน้าให้ทั้งสองคน กล่าวคำว่า "ลาก่อน" แล้วเดินตามฝูงชนออกไปข้างนอกพร้อมกับตู๋กูชิง... อาคารเรียนนักเรียนใหม่ โซนสีขาว ห้องเรียนห้องเก้า

ห้องเรียนกว้างขวางและสว่างไสว มีโต๊ะและเก้าอี้หลายสิบตัวจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ นักเรียนส่วนใหญ่มาถึงกันแล้ว เสียงพูดคุยดังหึ่งๆ ไม่ขาดสาย

เมื่อหลินซวนและตู๋กูชิงเดินตามกันเข้ามาในห้องเรียน เสียงอึกทึกครึกโครมในตอนแรกก็เบาลงอย่างเห็นได้ชัดในพริบตา และสายตานับไม่ถ้วนก็พุ่งตรงมาที่พวกเขาอย่างพร้อมเพรียง

เหตุผลนั้นง่ายมาก: การจับคู่กันของสองคนนี้มันสะดุดตาเกินไป

หลินซวนมีรูปร่างสูงโปร่งและหน้าตาหล่อเหลา บุคลิกที่สงบเยือกเย็นของเขาโดดเด่นเป็นพิเศษในหมู่นักเรียนใหม่ที่ดูอยู่ไม่สุข

ส่วนใบหน้าที่งดงามเกินบรรยายและผมยาวสีเขียวเข้มอันเป็นเอกลักษณ์ของตู๋กูชิงก็ยิ่งดึงดูดสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความชื่นชม และแม้กระทั่งความงุนงงให้มองมามากขึ้นไปอีก

ดวงตาของเด็กหนุ่มและเด็กสาวหลายคนเป็นประกายวิบวับขณะที่พวกเขาสุมหัวและเริ่มกระซิบกระซาบพูดคุยกัน

หลินซวนเมินเฉยต่อสายตารอบข้าง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเรียนอย่างรวดเร็วและพบที่นั่งว่างสองที่ติดกันที่แถวหลังริมหน้าต่าง เขาจึงเดินตรงไปที่นั่นและส่งสัญญาณให้ตู๋กูชิงนั่งลงด้วยกัน

ทันทีที่เขานั่งลง ยังไม่ทันจะได้สังเกตการณ์รอบๆ อย่างถี่ถ้วน หลินซวนก็รู้สึกได้ว่าไหล่ซ้ายของเขาถูกแตะเบาๆ จากด้านหลัง

เขาหันหน้ากลับไปมอง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าสวยหวานพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ

เป็นเด็กสาวที่ดูน่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเขา เธอมีผมสีเขียวอ่อนที่ค่อนข้างหายาก เครื่องหน้าจิ้มลิ้ม ผิวพรรณขาวผ่อง และใบหน้าของเธอก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ร่าเริงและเป็นมิตร เปี่ยมไปด้วยออร่าอันสดใส

เมื่อเห็นหลินซวนหันมา เด็กสาวก็ยื่นมือเล็กๆ ขาวผ่องออกมาอย่างไม่อิดออด น้ำเสียงของเธอสดใสและน่าฟัง

"สวัสดีจ้ะ เพื่อนใหม่! ข้าชื่อหนานกงอวิ๋นเอ๋อร์ ต่อไปนี้พวกเราก็อยู่ห้องเดียวกันแล้วนะ! เจ้าชื่ออะไรหรอ"

สายตาของหลินซวนหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเธอเพียงเสี้ยววินาที จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปจับมือเธอเบาๆ และปล่อยทันที

"หลินซวน ยินดีที่ได้รู้จักครับ หนานกงอวิ๋นเอ๋อร์"

"หลินซวนหรอ ชื่อเพราะจังเลยนะ!"

หนานกงอวิ๋นเอ๋อร์ยิ้มขณะดึงมือกลับและมองไปที่ตู๋กูชิงที่อยู่ข้างๆ เขา ถามด้วยความสงสัย

"แล้วนี่ล่ะจ๊ะ"

"ตู๋กูชิง รูมเมทข้าเอง" หลินซวนแนะนำสั้นๆ

"สวัสดี!" ตู๋กูชิงก็รีบกล่าวทักทายเธอเช่นกัน

ตอนนั้นเอง เสียงฮือฮาเบาๆ อีกระลอกก็ดังมาจากประตูห้องเรียน

หนิงเทียนและอู่เฟิงเดินตามกันเข้ามา

หนิงเทียนยังคงสวมใส่เสื้อผ้าที่ดูหรูหราแต่ก็ยังคงความสง่างาม เรือนผมยาวสีบลอนด์แพลตตินัมของเธอโดดเด่นเป็นพิเศษในแสงแดดยามเช้า

สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วห้องเรียนและล็อคเป้าไปที่หลินซวนและคนอื่นๆ ที่แถวหลังริมหน้าต่างอย่างรวดเร็ว ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเธออย่างเงียบเชียบ

เธอนำอู่เฟิง ซึ่งสีหน้ายังดูไม่ค่อยสบอารมณ์นัก เดินตรงไปยังบริเวณที่หลินซวนอยู่และนั่งลงที่ที่นั่งว่างถัดไปซึ่งมีทางเดินกั้นระหว่างหลินซวนเอาไว้

"สวัสดีตอนเช้า หลินซวน ตู๋กูชิง"

หลังจากนั่งลง หนิงเทียนก็หันไปหาหลินซวนและคนอื่นๆ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เธอเป็นฝ่ายทักทายก่อน สายตาของเธอก็พยักหน้าทักทายหนานกงอวิ๋นเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ด้วยเช่นกัน

"อรุณสวัสดิ์ครับ หนิงเทียน"

หลินซวนตอบกลับอย่างราบเรียบ และตู๋กูชิงก็กล่าวทักทายเล็กน้อยตามหลัง

ทว่า อู่เฟิงกลับกอดอกและหันหน้าหนี เผยให้เห็นเพียงใบหน้าด้านข้างที่เย็นชาให้กับทุกคน แม้ว่าหางตาของเธอจะยังคงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางหลินซวนก็ตาม

หนานกงอวิ๋นเอ๋อร์มองผู้มาใหม่อย่างหนิงเทียนและอู่เฟิง—โดยเฉพาะหนิงเทียนที่สง่างามโดดเด่น—ด้วยแววตาแห่งความอยากรู้อยากเห็นที่วาบขึ้นมา แต่เธอก็รู้กาลเทศะดีพอที่จะไม่พูดแทรกในทันที

กลุ่มคนเหล่านี้พูดคุยโต้ตอบกันสั้นๆ สองสามคำ แม้ว่าหลักๆ แล้วหนิงเทียนจะเป็นคนนำบทสนทนาและหลินซวนก็ตอบกลับอย่างเรียบๆ ก็ตาม...

...พื้นที่เล็กๆ บริเวณนี้เป็นจุดรวมตัวของหลินซวน ตู๋กูชิง หนิงเทียน อู่เฟิง และหนานกงอวิ๋นเอ๋อร์—วัยรุ่นหลายคนที่มีรูปร่างหน้าตาและบุคลิกโดดเด่นเป็นพิเศษ—และดูเหมือนจะก่อตัวเป็น "กลุ่มคนหน้าตาดี" ขนาดเล็กขึ้นมาอย่างมองไม่เห็น

สิ่งนี้ทำให้นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องเรียนหันมามองอยู่บ่อยครั้ง บริเวณนั้นถึงกับดูสว่างไสวขึ้นมาเล็กน้อยเพราะการปรากฏตัวของพวกเขาทีเดียว