บทที่ 10: โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

บทที่ 10: โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ดวงจันทร์คล้อยต่ำลงและดวงดาวก็เริ่มเลือนลาง ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเปลี่ยนเป็นสีขาวอมเทา

หลินซวนที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนกิ่งก้านหนาทึบของต้นไม้โบราณ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

หลังจากการทำสมาธิมาทั้งคืน พลังวิญญาณของเขาก็เสถียรอย่างสมบูรณ์ที่จุดสูงสุดของระดับ 35 และเขาก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เขาทอดสายตาลงไปยังลานโล่งริมลำธารเบื้องล่าง

ฮั่วอวี่ฮ่าว เป้ยเป้ย และถังหยา กำลังหันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นทางทิศตะวันออก ฝึกฝนวิชาเนตรปีศาจสีม่วง โดยมีประกายสีม่วงวาบขึ้นในดวงตาของพวกเขา

เนตรปีศาจสีม่วง... เคล็ดวิชาเสวียนเทียน... เคล็ดวิชาควบคุมกระเรียนจับมังกร... เคล็ดวิชาเคลื่อนไหวดุจเงาพราย... หลินซวนท่องชื่อสุดยอดวิชาของสำนักถังเหล่านี้ในใจ รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

สำนักถังนี่มัน... ผ่านมาตั้งหมื่นปีแล้ว ยังไม่มีอะไรใหม่ๆ ออกมาเลยงั้นรึ

ถ้าหมดมุกแล้วจริงๆ ก็ยุบๆ ไปเถอะ

เขาละสายตาและเลิกสนใจ

ไม่นาน ทั้งสามคนก็ฝึกฝนเสร็จสิ้น

ภายใต้การนำของจางเล่อเซวียน กลุ่มของพวกเขาก็เก็บของและมุ่งหน้าไปยังชายป่าใหญ่ซิงโต่ว

เห็นได้ชัดว่าจางเล่อเซวียนคุ้นเคยกับพื้นที่บริเวณนี้เป็นอย่างดี เธอพาทุกคนหลบเลี่ยงบริเวณที่อาจมีสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังอาศัยอยู่หลายแห่ง และฝีเท้าของพวกเขาก็รวดเร็วมาก

พอถึงช่วงสาย ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในทันที

ในที่สุด ป่าทึบอันกว้างใหญ่ไพศาลก็สิ้นสุดลง และที่ราบสีเขียวขจีอันกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา ท้องฟ้าโปร่งโล่งและแผ่นดินกว้างไกล ทำให้รู้สึกสดชื่น

ทว่า เมื่อมองดูทิวทัศน์อันงดงามนี้ หลินซวนกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย

อีเลกโทรลักซ์ไม่ได้ปรากฏตัวออกมาจริงๆ หรือเนี่ย

หรือว่า... เขาจะเข้าไปอยู่ในทะเลจิตสำนึกของฮั่วอวี่ฮ่าวแล้วกันนะ

หลินซวนเหลือบมองฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังหอบแฮ่กๆ และหน้าซีดเผือดอยู่ข้างๆ แต่เขาไม่ดูเหมือนคนที่ได้อีเลกโทรลักซ์มาเลยสักนิด

ฉันควรหาข้ออ้างกลับเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วแล้วลองหาดูอีกรอบดีไหมนะ

ความคิดนี้ถูกหลินซวนปัดตกไปทันทีที่มันผุดขึ้นมา การค้นหาเศษเสี้ยววิญญาณที่อาจปรากฏตัวขึ้นเมื่อไหร่ก็ได้ หรืออาจจะไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ ในป่าใหญ่ซิงโต่วอันกว้างใหญ่อย่างมืดบอด ก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทรนั่นแหละ

แม้ว่าอีเลกโทรลักซ์จะสำคัญจริงๆ แต่ในเมื่อพวกเขายังไม่ได้เจอกัน เขาก็จะทำตามแผนเดิมไปก่อน

อย่างน้อยที่สุด หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็ยังอยู่ตรงนี้ ดังนั้นก็ถือว่าไม่ได้ขาดทุนย่อยยับเสียทีเดียว

"ไปกันเถอะ เมืองสื่อไหลเค่ออยู่ข้างหน้านี้แล้ว"

เสียงของจางเล่อเซวียนดึงความคิดของหลินซวนกลับสู่ความเป็นจริง

กลุ่มของพวกเขาเดินทางต่อไป

ประมาณสองชั่วโมงครึ่งต่อมา โครงร่างของเมืองที่สูงตระหง่านและสง่างามก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

เมืองสื่อไหลเค่อ!

บนทวีปโต้วหลัว เมืองสื่อไหลเค่อเป็นหนึ่งในเมืองชั้นนำที่มีประชากรมากกว่าสองล้านคน

ยิ่งไปกว่านั้น โรงเรียนสื่อไหลเค่อยังมีสิทธิ์ในการบริหารเมืองอย่างอิสระและไม่ต้องเสียภาษีให้กับประเทศใดๆ ทั้งสิ้น

เรื่องนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ข้อดีคือมันดึงดูดวิญญาจารย์จำนวนมากเข้ามา ส่วนข้อเสียคือมันดึงดูดความเกลียดชังจากสามจักรวรรดิดั้งเดิมของโต้วหลัว

เป็นเพราะอำนาจของสื่อไหลเค่อเท่านั้นที่ทำให้สามจักรวรรดิไม่กล้าแสดงออก

ประตูเมืองทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือของเมืองสื่อไหลเค่อสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ แต่ประตูเมืองทิศตะวันออกเป็นของโรงเรียนสื่อไหลเค่อโดยเฉพาะ

ในเวลานี้ เนื่องจากเป็นช่วงเปิดรับสมัครนักเรียนใหม่ ผู้คนหลากหลายประเภทจำนวนมากจึงมารวมตัวกันที่นอกเมือง ทั้งวิญญาจารย์ พ่อค้า ประชาชนทั่วไป และนักวิชาการ ต่างก็เดินทางผ่านบริเวณนี้

หลังจากที่จางเล่อเซวียนพาทุกคนเข้าไปในเมือง เธอก็หยุดและพูดด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ข้ามีธุระของลานในที่ต้องจัดการด่วน เลยไม่สามารถไปส่งพวกเจ้าที่จุดลงทะเบียนนักเรียนใหม่ได้ เป้ยเป้ย ถังหยา พวกเจ้าคุ้นเคยกับขั้นตอนดีอยู่แล้ว พาเจ้าน้องหลินกับอวี่ฮ่าวไปจัดการเรื่องการลงทะเบียนให้เรียบร้อยนะ"

"ไม่ต้องห่วงค่ะ ศิษย์พี่เล่อเซวียน ปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง!" ถังหยาตบอกรับประกัน

จางเล่อเซวียนกำชับหลินซวนอย่างอ่อนโยนอีกสองสามคำก่อนจะหันหลังกลับ ร่างของเธอหายลับเข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่านในเวลาไม่นาน

ดังนั้น โดยมีเป้ยเป้ยและถังหยาเป็นคนนำทาง ทั้งสี่คนจึงเดินมุ่งหน้าเข้าไปยังภายในของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ขณะที่เดินผ่านลานกว้าง ถังหยาก็ชี้ไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

"ดูสิ! นั่นคือรูปปั้นของเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อรุ่นแรกและสามเหลี่ยมทองคำล่ะ!"

เมื่อมองไปตามทิศทางที่เธอชี้ พวกเขาก็เห็นรูปปั้นที่ดูห้าวหาญและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเจ็ดรูป พร้อมกับรูปปั้นที่มีบุคลิกโดดเด่นอีกสามรูปตั้งอยู่ทั้งสองฝั่งของลานกว้าง อาบแสงแดดและรับสายตาชื่นชมจากนักเรียนที่เดินผ่านไปมา

ถังหยาแนะนำชื่อและวีรกรรมของบุคคลในตำนานแต่ละคนให้หลินซวนและฮั่วอวี่ฮ่าวฟังราวกับกำลังนับสมบัติประจำตระกูล ในขณะที่เป้ยเป้ยก็ยิ้มและช่วยเสริมรายละเอียดอยู่ข้างๆ

หลินซวนไม่ได้สนใจเรื่องราวชีวิตของคนเหล่านี้สักเท่าไหร่ ยังไงซะมันก็ถูกแต่งเติมสีสันอยู่แล้ว และเขาก็กลัวว่าตัวเองจะกลั้นขำไม่อยู่ถ้าตั้งใจฟังมากเกินไป

เขาจึงปล่อยให้สายตาของเขาทอดมองไปรอบๆ สภาพแวดล้อม อาคารต่างๆ และวิญญาจารย์รุ่นเยาว์ที่มีชีวิตชีวาที่เดินผ่านไปมาแทน

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย สายตาไปหยุดอยู่ที่ร่างอันงดงามสองร่างที่กำลังเดินเคียงคู่กันเข้าไปยังภายในโรงเรียนในระยะไกล

เมื่อมองจากด้านหลัง พวกเธอเป็นเด็กสาวสองคน คนหนึ่งมีผมสีแพลตตินัม และอีกคนมีผมยาวสีแดงราวกับดอกกุหลาบ พวกเธอมีรูปร่างสูงโปร่ง ฝีเท้าก้าวเดินอย่างบางเบา แผ่ซ่านความมีชีวิตชีวาอันเต็มเปี่ยม

เพียงแค่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณจางๆ และท่าทางการเดินของพวกเธอ หลินซวนก็สามารถตัดสินได้เลยว่าสองคนนี้ต้องเป็นหนึ่งในผู้ที่เก่งที่สุดในรุ่นเดียวกันอย่างแน่นอน

แต่นั่นก็เท่านั้น หลินซวนรีบละสายตาและหันไปสังเกตที่อื่นต่อ

ทว่า สายตาที่จ้องมองเพียงชั่วครู่ของเขากลับถูกเป้ยเป้ยจับสังเกตได้อย่างเฉียบแหลม

แววตาซุกซนวาบขึ้นในดวงตาของเป้ยเป้ยขณะที่เขาขยับเข้าไปใกล้หลินซวนและถามด้วยเสียงกระซิบพร้อมรอยยิ้มหยอกล้อ

"ว่าไง น้องหลิน มองอะไรอยู่หรอ เจอศิษย์น้องคนสวยเข้าให้แล้วล่ะสิ"

เขาขยิบตา ส่งสายตาแบบที่รู้กันเฉพาะผู้ชาย

"เจ้ามีแฟนหรือยังล่ะ ถ้ายัง ข้าแนะนำให้ได้นะ รับรองว่าเป็นเทพธิดาระดับท็อปของลานนอก ชื่อเจียงหนานหนาน เธอเป็นสาวในฝันของนักเรียนชายตั้งไม่รู้กี่คนเลยนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฝีเท้าของหลินซวนก็ชะงักไปเล็กน้อย และเขาก็เหลือบมองเป้ยเป้ย

เอาจริงดิ

ใครจะไปคิดล่ะเนี่ย เป้ยเป้ย ที่เห็นหน้าตาซื่อๆ ตรงไปตรงมาแบบนี้ ที่แท้ก็ซุกซนไม่เบาเลยนะเนี่ย

เมื่อเห็นสีหน้าพูดไม่ออกของหลินซวน ในที่สุดเป้ยเป้ยก็กลั้นขำไม่อยู่และหัวเราะออกมาลั่น รีบโบกมือปัดพัลวัน

"ล้อเล่นน่า ล้อเล่น! มีหมาเฝ้าเจียงหนานหนานอยู่น่ะ ทางที่ดีอย่าเข้าไปใกล้ถ้าไม่จำเป็น ไม่งั้นอาจจะโดนกัดเอาได้"

เขาเก็บสีหน้าล้อเล่นและพูดด้วยเสียงต่ำ

"แต่พูดจริงๆ นะ น้องหลิน ถ้าเจ้ามีความคิดไปในทางนั้น ข้าพอมีเส้นสายอยู่นะ ไม่ว่าจะเป็นลานนอกหรือลานใน ถ้าเจ้าถูกใจใครล่ะก็ แค่บอกมาคำเดียว"

"หรือแม้แต่... ถ้าเจ้าชอบศิษย์พี่ที่อายุมากกว่า ดูเป็นผู้ใหญ่และพึ่งพาได้ ข้าก็พอจะช่วยเป็นพ่อสื่อและลองถามๆ ดูให้ได้นะ"

หลินซวนส่ายหน้าแล้วหัวเราะเบาๆ

"ศิษย์พี่เป้ยเป้ย ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะครับ แต่ตอนนี้ข้าขอโฟกัสเรื่องการฝึกฝนก่อนดีกว่า"

เป้ยเป้ยหัวเราะเบาๆ และไม่พูดอะไรอีก ทำสีหน้าประมาณว่า "เข้าใจแล้วๆ ข้าเข้าใจดี"

ระหว่างที่พูดคุยและหัวเราะกัน ทั้งสี่คนก็มาถึงจุดลงทะเบียนนักเรียนใหม่

เมื่อมองจากระยะไกล ชายหนุ่มและหญิงสาวหลายคนในชุดนักเรียนสีเหลืองกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะ ทำการทดสอบพลังวิญญาณของนักเรียนใหม่และตรวจสอบจดหมายแนะนำ

"อวี่ฮ่าว หลินซวน" เป้ยเป้ยเตือนพวกเขาด้วยเสียงกระซิบ "ในการเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ นอกจากจะต้องมีระดับพลังวิญญาณผ่านเกณฑ์พื้นฐานแล้ว ยังต้องมีจดหมายแนะนำที่ออกโดยเมืองใหญ่ๆ ของสามจักรวรรดิ หรือได้รับการสนับสนุนจากขุมกำลังที่มีโควตาพิเศษอย่างสำนักถังของพวกเราด้วยนะ"

"อวี่ฮ่าวใช้โควตาสนับสนุนของสำนักถังเรา ส่วนหลินซวน เจ้าเตรียมของเจ้ามาพร้อมแล้วใช่ไหม"

เป้ยเป้ยหันไปถามหลินซวน

"ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ ศิษย์พี่เป้ยเป้ย เรื่องจดหมายแนะนำของข้าจัดการเรียบร้อยแล้วครับ" หลินซวนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

แม้ว่าจดหมายแนะนำจะทำให้เกณฑ์การรับเข้าเรียนสูงขึ้นจริงๆ แต่สำหรับอัจฉริยะแล้ว มันไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะได้มา

ท้ายที่สุดแล้ว ที่ไหนๆ ก็มีนักลงทุนทั้งนั้นแหละ

ขณะที่พูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงโต๊ะรับสมัคร ที่นั่นมีคนไม่มากนัก มีเพียงเด็กสาวสองคนอยู่ข้างหน้าพวกเขาเท่านั้น

"ว้าว! ศิษย์... ศิษย์น้องสองคนนี้สวยจังเลย!"

หลังจากที่ถังหยาเห็นรูปร่างหน้าตาของเด็กสาวสองคนนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบาๆ ซึ่งฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างเงียบสงบ