บทที่ 49 - โจมตีเมือง เวทมนตร์และอสูรกลืนเหล็ก การจุติของแองกัส พลังแห่งมหาอูคชือโหยว!

บทที่ 49 - โจมตีเมือง เวทมนตร์และอสูรกลืนเหล็ก การจุติของแองกัส พลังแห่งมหาอูคชือโหยว!

ตูม!

เสียงกัมปนาทสะท้านฟ้าดังมาจากบริเวณประตูเมืองของเมืองหลวงคาลาเดส อสูรกลืนเหล็กตัวมหึมาประดุจขุนเขาแผดเสียงคำราม ก่อนจะตวัดกรงเล็บตะปบออกไป

กรงเล็บหมีที่สามารถฉีกกระชากเทือกเขาได้อย่างง่ายดาย แฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวหาใดเปรียบ ฟาดลงบนประตูเมืองที่ดูเปราะบาง

วิง!

ในชั่วพริบตาที่กรงเล็บของอสูรกลืนเหล็กปะทะกับประตูเมือง แสงสว่างนับไม่ถ้วนก็สว่างวาบขึ้น กลายสภาพเป็นธาตุเวทมนตร์นานาชนิด พุ่งทะยานปกคลุมทั่วฟ้าดิน!

โฮก!!

อสูรกลืนเหล็กคำรามลั่น คล้ายกับสัมผัสได้ถึงพลังที่ยากจะต้านทาน จนต้องก้าวถอยหลังไปสองก้าว

ธาตุเวทมนตร์เหล่านี้มีจำนวนมากและซับซ้อนเกินไป... ไม่ใช่พลังที่มนุษย์จะสามารถครอบครองได้เลย

"พลังที่เทพสวรรค์ของโลกใบนี้ทิ้งเอาไว้กระนั้นหรือ"

บนเนินเขาที่ไม่ไกลออกไป ชือโหยวผู้เปลือยท่อนบน ทอดสายตามองภาพเหตุการณ์นี้จากที่ไกลๆ อย่างครุ่นคิด

ยามที่เขาจุติลงมายังทวีปเคลติก เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในชนบทของอาณาจักรคาลาเดส

หลังจากทำความเข้าใจตำแหน่งที่ตั้งของตนเองอย่างถ่องแท้แล้ว... ชือโหยวก็ตัดสินใจปลดปล่อยตนเองให้เป็นอิสระในโลกใบนี้ทันที

อย่างไรเสีย ในโลกหงฮวงก็ไม่มีอาณาจักรหรือขุมกำลังใด ที่จะปล่อยให้ชือโหยวทำตามอำเภอใจได้ถึงเพียงนี้

ในบรรดามหาอูคทั้งหลาย ชือโหยวนับว่าเป็นผู้ที่กระหายการต่อสู้มากที่สุด ในความขัดแย้งมากมายกับแดนสวรรค์ก่อนหน้านี้ ก็ล้วนเป็นชือโหยวที่ก่อสงครามขึ้นมากที่สุด

เมื่อใดที่เผ่าอูคและเผ่าอสูรปะทะกัน เผ่าจิ่วหลีของเขาก็จะเป็นทัพหน้าในสงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์เสมอ

ทว่า ยามนี้เมื่อแผนการยาตราทัพที่ตี้จวิ้นเสนอเริ่มดำเนินการ เป็นที่ประจักษ์แล้วว่าเผ่าอูคและเผ่าอสูรจะไม่มีสงครามระหว่างกันอีก

เพราะเป้าหมายได้ถูกเปลี่ยนไปเป็นการร่วมมือกันยาตราทัพสู่โลกแห่งตำนานทั่วหล้าแล้ว

"นี่ดูเหมือนจะเป็นพลังที่เรียกว่า 'เวทมนตร์' ...แต่ที่ข้าสัมผัสได้เมื่อครู่นี้ ไม่น่าจะใช่เวทมนตร์พรรค์นี้ แต่เป็นพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า!"

ชือโหยวส่ายหน้า เบนสายตามองลึกเข้าไปยังใจกลางเมืองหลวง

ตอนที่อยู่เมืองโบลาดิเต้ เขาก็สัมผัสได้ว่าในเมืองหลวงแห่งนี้มีพลังอันแข็งแกร่งหาใดเปรียบซ่อนอยู่ ซึ่งเหนือล้ำกว่าสิ่งที่เรียกว่าเวทมนตร์ไปไกลลิบ

จากการรับรู้ของเขา พลังสายนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไปถึงระดับมหาอูค!

"อ๊า... ชักจะทนไม่ไหวแล้ว รีบส่งคู่ต่อสู้มาให้ข้าได้สู้อย่างเมามันสักตั้งเถอะ!"

ใบหน้าของชือโหยวเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง นั่งไม่ติดที่ เขายกมือขึ้นคว้าขวานยักษ์ข้างกาย แล้วฟาดฟันลงใส่ประตูเมืองของเมืองหลวงคาลาเดสอย่างสุดแรง!

ตึง!

พลังของมหาอูคนั้นแข็งแกร่งไร้ที่เปรียบ แทบจะสามารถทำลายล้างฟ้าดินได้!

ยามที่ชือโหยวตวัดขวานยักษ์ฟาดฟันลงมา พลันบังเกิดรังสีอำมหิตจากการฟันที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ฉีกกระชากฟ้าดินออกจากกัน พุ่งเข้าปะทะกับประตูเมืองหลวงคาลาเดสในชั่วพริบตา!

ตูม! ตูม! ตูม!

อักขระเวทมนตร์ดวงแล้วดวงเล่าปรากฏขึ้นทั่วทุกจุดของประตูเมือง หนาแน่นเนืองแน่น คอยต้านทานการฟาดฟันนี้อย่างต่อเนื่อง

แต่เพียงพริบตาเดียว อักขระเวทมนตร์นับไม่ถ้วนก็แตกสลาย เมืองหลวงคาลาเดสทั้งเมืองสั่นคลอนโอนเอน!

เห็นได้ชัดว่า การฟาดฟันที่ชือโหยวปล่อยออกมาตามอำเภอใจนี้ ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดการป้องกันของเมืองหลวงคาลาเดสไปแล้ว... หากมีการโจมตีมาอีกเพียงครั้งเดียว เกรงว่าประตูเมืองคงจะแตกพ่ายอย่างสมบูรณ์!

สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนในเมือง ต่างหวาดผวาอกสั่นขวัญแขวน มองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

หากประตูเมืองถูกพังทลาย... นั่นแทบจะหมายถึงการล่มสลายของเมืองหลวงคาลาเดส และยังหมายถึงการล่มสลายของอาณาจักรคาลาเดส หนึ่งในสิบสองกษัตริย์แห่งทวีปเคลติกด้วย!

นี่คือเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!?

ยามนี้ สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนในเมืองหลวง ต่างตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุดแล้ว!

...

แรงสั่นสะเทือนของประตูเมือง กษัตริย์คาลาเดสและเหล่าขุนนางที่อยู่ลึกเข้าไปในใจกลางเมืองต่างก็สัมผัสได้

แต่เวลานี้พวกเขาไม่มีความคิดที่จะไปช่วยเหลือที่ประตูเมือง หรือปลอบประโลมความหวาดผวาของสรรพชีวิตในเมืองเลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่ประตูเมืองกำลังตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต วิหารเทพขนาดมหึมาที่อยู่ลึกที่สุดในใจกลางเมือง กลับดูเงียบสงบอย่างยิ่ง

วิหารแห่งความรักและวัยเยาว์ เทวรูปของแองกัสสูงถึงห้าร้อยเมตรตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางวิหารแห่งนี้ คอยรับการกราบไหว้และสวดอ้อนวอนจากผู้ศรัทธาทั้งมวล

นี่คือวิหารเทพแองกัสเพียงแห่งเดียวในเมืองหลวงคาลาเดส

ยามนี้ หัวหน้านักบวชโมอิลกำลังนำเหล่าผู้ศรัทธา คุกเข่ากราบไหว้อยู่เบื้องหน้าเทวรูปอย่างศรัทธาแรงกล้า

เบื้องหลังของเขา มีเหล่าขุนนางของอาณาจักรยืนอยู่ โดยมีกษัตริย์คาลาเดสเป็นผู้นำ

เทวรูปของแองกัสผู้เป็นเทพแห่งความรักและวัยเยาว์ หลับตาสนิท บนศีรษะสวมมงกุฎดอกไม้ที่เบ่งบานงดงาม มือซ้ายถือหนังสือ มือขวาถือแส้เหล็ก

เทวรูปนี้เป็นสัญลักษณ์แสดงถึงตำแหน่งเทพของแองกัส ในขณะเดียวกันก็เป็นอาวุธเทพที่เขาถือครอง ซึ่งมีพลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังหาใดเปรียบ

"ข้าแต่เทพแห่งความรักและวัยเยาว์อันเป็นนิรันดร์ ในนามของผู้ศรัทธาของพระองค์ ขอถวายการสวดอ้อนวอนและคำวิงวอนอันบริสุทธิ์ใจต่อพระองค์..."

"ขอใช้หญิงสาวพรหมจรรย์ผู้บริสุทธิ์สิบคนเป็นเครื่องเซ่นไหว้ ขออัญเชิญพระองค์โปรดจุติลงมา ช่วยเหลืออาณาจักรคาลาเดสที่กำลังถูกปีศาจทำลายล้างด้วยเถิด!"

เบื้องหน้าเทวรูป หัวหน้านักบวชโมอิลกวักมือเรียก ทันใดนั้นก็มีผู้ศรัทธาพาหญิงสาวสิบคนที่สวมเพียงเสื้อคลุมนักบวชเดินเข้ามา

ดวงตาของพวกนางถูกปิดทับด้วยผ้าสีดำ ยืนล้อมรอบเทวรูปของแองกัส ราวกับลูกแกะที่ใช้เป็นเครื่องสังเวย

กษัตริย์คาลาเดสและเหล่าขุนนางที่ทอดพระเนตรเห็นภาพนี้ มีสีหน้าซับซ้อนและก้มหน้าลงเล็กน้อย

นี่คือของเซ่นไหว้ที่ถวายแด่แองกัส... ซึ่งยังคงเป็นหญิงสาวพรหมจรรย์ผู้บริสุทธิ์อยู่

ในฐานะเทพแห่งความรักและวัยเยาว์ นี่คือเครื่องเซ่นไหว้ที่ดีที่สุดสำหรับแองกัส

วิง!

ในชั่วพริบตา ราวกับสัมผัสได้ถึงความจริงใจของกษัตริย์คาลาเดสและเหล่าขุนนาง เทวรูปของแองกัสที่สูงถึงห้าร้อยเมตรนั้น ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น!

ภาพเหตุการณ์ที่ยากจะเชื่อสายตานี้ ตกอยู่ในสายตาของกษัตริย์คาลาเดสและเหล่าขุนนาง แทบจะทำให้พวกเขาหลั่งน้ำตาออกมา... นี่ไม่ใช่เพราะพวกเขาซาบซึ้งใจ แต่เป็นเพราะความตื่นเต้นยินดี!

"ท่านเทพแองกัส!!"

กษัตริย์คาลาเดสที่เมื่อครู่นี้ยังรู้สึกผิดและไม่สบายใจกับการใช้หญิงสาวพรหมจรรย์สิบคนเป็นเครื่องเซ่นไหว้ บัดนี้ได้ละทิ้งอารมณ์ความรู้สึกเหล่านั้นไปจนหมดสิ้น ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับตะโกนเสียงดัง "อาณาจักรคาลาเดสกำลังจะพินาศแล้ว!"

"ขอพระองค์โปรดประทานปาฏิหาริย์ เมตตาอาณาจักรคาลาเดส คุ้มครองพวกเราด้วยเถิด!!"

โมอิลหัวหน้านักบวชแห่งวิหารแห่งความรักและวัยเยาว์ ก็พากลุ่มผู้ศรัทธาโขกศีรษะลงกับพื้น เพื่อแสดงความศรัทธาอันแรงกล้าของพวกเขา

และยามนี้ นัยน์ตาของเทวรูปแองกัสก็เปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับอัญมณีอันงดงาม ทอดพระเนตรดูภาพเหตุการณ์นี้อย่างไม่สะทกสะท้าน

ราวกับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ กษัตริย์คาลาเดสเงยหน้าขึ้น มองไปยังเทวรูปของแองกัส รู้สึกได้อย่างลึกซึ้งว่า... เทพแห่งความรักและวัยเยาว์ผู้นี้ กำลังจับจ้องมองดูทั่วทั้งอาณาจักรคาลาเดส

"อาณาจักรคาลาเดสถูกกำหนดให้พินาศแล้ว ข้าไม่อาจหยุดยั้งกระแสนี้ได้"

น้ำเสียงอันนุ่มนวลดังขึ้น ราวกับสายลมวสันต์พัดผ่าน ปะทะใบหน้าของผู้คนในที่นั้น

ร่างของชายหนุ่มรูปงามผู้สวมเสื้อคลุมสีทองและมีผมสีทองสยายเต็มแผ่นหลัง ค่อยๆ เดินออกมาจากเทวรูปนั้น ราวกับเทพสวรรค์ที่เดินออกมาจากภาพวาด

ชายหนุ่มรูปงามผู้นี้มองดูแล้วไร้ที่ติ รูปโฉมงดงามสมบูรณ์แบบ ราวกับรวบรวมความงดงามทั้งมวลเอาไว้ ทั่วร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเป็นอมตะ อวลล้อมด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ผู้คนเกิดความรู้สึกสนิทสนมและชื่นชอบโดยสัญชาตญาณ

ในขณะเดียวกัน ทุกคนที่ได้เห็นชายหนุ่มรูปงามผู้นี้ ต่างก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา ราวกับตนเองกลับไปเป็นหนุ่มสาวอีกครั้ง

นี่ก็คือเทพแห่งความรักและวัยเยาว์แองกัส!

ทว่า การจุติลงมาของเขาในยามนี้ กลับไม่ได้นำพาความหวังแห่งการรอดชีวิตมาสู่อาณาจักรคาลาเดสที่กำลังสิ้นหวัง

ทว่ากลับเป็น... ความสิ้นหวังที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม!

[จบแล้ว]