บทที่ 50 - ความเย็นชาของเทพแห่งเคลติก มนุษย์เป็นเพียงลูกแกะ มนุษย์ยุคเก่าบนเรือลี้ภัย!

บทที่ 50 - ความเย็นชาของเทพแห่งเคลติก มนุษย์เป็นเพียงลูกแกะ มนุษย์ยุคเก่าบนเรือลี้ภัย!

"ท่านเทพแองกัส คำพูดของท่านหมายความว่าอย่างไร" กษัตริย์คาลาเดสรู้สึกหวาดผวาอยู่บ้าง ลอบกลืนน้ำลาย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ภายในใจของเขารู้สึกถึงความไร้เหตุผล... หรืออาจกล่าวได้ว่าไม่อยากจะเชื่อ ในยามที่อาณาจักรคาลาเดสกำลังเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย แองกัสผู้เป็นเทพผู้พิทักษ์ กลับคิดจะทอดทิ้งอาณาจักรคาลาเดสกระนั้นหรือ!?

จะเป็นไปได้อย่างไร!

"มวลหมู่เทพแห่งอวาลอน ได้ผ่านมติโต๊ะกลมแล้ว กำลังจะเปิดฉากสงครามกับผู้บุกรุกทั้งหมด!"

"นี่คือคำประกาศสงครามอย่างเต็มรูปแบบ!"

แองกัสส่ายหน้า น้ำเสียงราบเรียบปราศจากคลื่นอารมณ์ใดๆ เอ่ยว่า "มวลหมู่เทพเชื่อว่าผู้บุกรุกเหล่านี้คือกำลังเสริมที่เผ่าฟอมอเรียนเชิญมา พวกเขากำลังจะเผชิญกับการตอบโต้ขั้นเด็ดขาดที่สุดจากมวลหมู่เทพ!"

"ทว่าตัวข้ามีจุดยืนสนับสนุนการอยู่ร่วมกันอย่างสันติ... จึงเป็นฝ่ายคัดค้าน"

สิ้นเสียงนั้น!

หัวใจของกษัตริย์คาลาเดสและเหล่าขุนนางต่างเย็นเฉียบ เทพผู้พิทักษ์ของพวกตนในยามที่อาณาจักรคาลาเดสเป็นตายเท่ากัน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องจะมาช่วยขับไล่ผู้บุกรุก กลับมาพูดจาอะไรว่าตนเองเป็นทูตแห่งสันติภาพการอยู่ร่วมกันอย่างสันติอะไรนั่นอีก?

ล้อเล่นอะไรกันเนี่ย!

"ท่านเทพแองกัส ผู้บุกรุกเหล่านี้ล้วนเป็นปีศาจทั้งสิ้น พวกมันไม่ได้มาเพื่อสันติภาพอะไรนั่นเลย พวกมันสังหารผู้คนล้างเมืองโบลาดิเต้ไปทั้งเมืองแล้วนะขอรับ!" ขุนนางผู้หนึ่งตะโกนร้องออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กษัตริย์คาลาเดสก็ดึงสติกลับมาได้ รีบเอ่ยสมทบ "ใช่แล้วท่านเทพแองกัส ท่านทำเพื่อการอยู่ร่วมกันอย่างสันติก็จริง ทว่าพวกปีศาจเหล่านั้น พวกมันไม่แยแสต่อชีวิตมนุษย์เลยแม้แต่น้อย พวกมันคือปีศาจร้าย ไม่อาจอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้เลย!"

พวกเขาพยายามจะเปลี่ยนแนวคิดของแองกัส ทว่าขนาดมติโต๊ะกลมที่ผ่านความเห็นชอบไปแล้ว ยังไม่อาจเปลี่ยนความคิดของแองกัสได้

นับประสาอะไรกับ... มนุษย์กลุ่มหนึ่ง

"เมื่อพิจารณาจากการประเมินในตอนนี้ ข้าไม่คิดว่าอาณาจักรคาลาเดสจะยังมีทางรอด"

แองกัสส่ายหน้า สายตาทอประกายอ่อนโยนจับจ้องไปที่กษัตริย์คาลาเดสและเหล่าขุนนาง เอ่ยอย่างเชื่องช้า "ยิ่งไปกว่านั้น ความตายก็ใช่ว่าจะเป็นจุดสิ้นสุด อวาลอนเริ่มเชื่อมต่อกับโลกเบื้องหน้าแล้ว หากพวกเจ้าตกตาย วิญญาณก็จะถูกนำทางไปยังอวาลอน เพื่อพักผ่อนอย่างสงบในอวาลอน"

นี่ไม่ใช่การตัดสินใจของแองกัส แต่เป็นคำพูดของโมริแกนที่บอกแก่มวลหมู่เทพหลังจากการประชุมมติโต๊ะกลมจบลง... หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นคำสัญญา

เพราะเมื่อสงครามเต็มรูปแบบปะทุขึ้น มวลหมู่เทพแห่งอวาลอน เหล่าผู้มีอิทธิฤทธิ์จากโลกหงฮวง และเผ่าฟอมอเรียน ย่อมต้องสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับทวีปเคลติกอย่างมิอาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น โมริแกนจึงเตรียมการล่วงหน้า เทพีผู้ถือครองตำแหน่งเทพแห่งความตายองค์นี้ ได้คิดทบทวนทุกสิ่งทุกอย่างไว้ล่วงหน้าแล้ว

"วิญญาณไปพักผ่อนอย่างสงบในอวาลอน... ล้อเล่นอะไรกัน หากเป็นเช่นนั้น อาณาจักรคาลาเดสจะทำอย่างไรเล่า!?"

กษัตริย์คาลาเดสมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ นัยน์ตาฉายแววบ้าคลั่งอยู่ลึกๆ ถึงขั้นไม่สนใจสิ่งที่เรียกว่าการละเมิดเบื้องสูง แผดเสียงตวาดใส่แองกัส

นี่เป็นเรื่องที่ไม่อาจจินตนาการได้เลย ในโลกที่สร้างขึ้นโดยมีตำนานเทพเป็นรากฐาน กษัตริย์ผู้เป็นมนุษย์กลับกล้าแผดเสียงตวาดใส่เทพสวรรค์

แต่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสะเทือนใจที่คำพูดของแองกัสมีต่อกษัตริย์คาลาเดส

นี่แทบจะเป็นการพลิกคว่ำการรับรู้ทั้งหมดที่กษัตริย์คาลาเดสเคยมีมา

"ความเป็นความตาย เดิมทีก็เป็นสัจธรรม โลกหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านอยู่ตลอดเวลา ไม่เคยหยุดนิ่ง"

แองกัสมีสีหน้าเย็นชา ในสายตาไม่ได้มีกษัตริย์คาลาเดสหรือเหล่าขุนนางเลยแม้แต่น้อย มีเพียงนัยน์ตาอันงดงามราวกับอัญมณี เอ่ยเสียงเรียบ "และอาณาจักรคาลาเดสในการหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าจะต้องถูกทอดทิ้งไว้เบื้องหลัง"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมเท่านั้น"

"กษัตริย์คาลาเดส ตลอดจนเหล่าขุนนางแห่งอาณาจักรคาลาเดส นี่คือเจตจำนงจากมวลหมู่เทพแห่งอวาลอน พวกเจ้าไม่อาจขัดขืนได้!"

สิ้นเสียงนั้น ภายในวิหารเทพก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

ความสิ้นหวังอันยากจะจินตนาการเข้าปกคลุมทุกคน ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับหายใจไม่ออก

"หึหึหึ..."

ทันใดนั้น กษัตริย์คาลาเดสก็หัวเราะออกมาคล้ายคนเสียสติ ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตา แผดเสียงร้องลั่น "ท่านกำลังพูดบ้าอะไรอยู่!?"

"ท่านเป็นถึงเทพผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรคาลาเดสนะ!!"

ในบรรดาสิบสองอาณาจักรทั่วทั้งทวีปเคลติก มีเพียงอาณาจักรคาลาเดสเท่านั้นที่ศรัทธาเทพสวรรค์เพียงองค์เดียว นั่นก็คือแองกัส

แต่ทว่าบัดนี้ เทพสวรรค์ที่คนทั้งอาณาจักรนับถือศรัทธา... กลับจะทอดทิ้งอาณาจักรนี้ไป

ช่างเป็นเรื่องตลกร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเสียจริง!

"มนุษย์ ยังคงอ่อนแอและเปราะบางไม่เปลี่ยน"

แองกัสส่ายหน้า ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก ร่างกายค่อยๆ เลือนรางเตรียมจะสลายไป

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนต่างสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์

มีเพียงโมอิลผู้เป็นหัวหน้านักบวชและเหล่าผู้ศรัทธาที่ราวกับถูกล้างสมอง ยังคงโขกศีรษะกราบไหว้แองกัสอยู่

ในเวลานั้นเอง

ฝ่ามือขนาดใหญ่ข้างหนึ่งพลันฟาดลงมาจากฟากฟ้า คว้าตัวแองกัสเอาไว้ ร่างที่กำลังจะสลายไปของเขากลับปรากฏชัดเจนขึ้นมาในฉับพลัน!

"อะไรกัน!?"

แองกัสสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าร่างอวตารแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ร่างนี้ ถูกผนึกการเคลื่อนไหวเอาไว้โดยสมบูรณ์แล้ว!

วินาทีต่อมา ร่างกายมหึมาราวกับขุนเขาร่างหนึ่ง ในมือถือขวานยักษ์ ขี่อสูรกลืนเหล็กสีขาวดำ ก็ปรากฏตัวขึ้นใจกลางวิหารเทพ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดก็เจอตัวเจ้าจนได้!"

เสียงหัวเราะอันหนักแน่นและทรงพลังดังขึ้น ร่างที่ขี่อสูรกลืนเหล็กนั้นช่างดูโอหังดุดัน เขาควงขวานยักษ์ ตวัดฟาดฟันจนยอดโดมวิหารเทพพังทลายลงมาในคราวเดียว!

นั่นก็คือมหาอูคชือโหยวและอสูรกลืนเหล็กสัตว์พาหนะของเขานั่นเอง!

"ผู้บุกรุก?!"

"ปีศาจร้าย!!"

"องครักษ์ เร็วเข้า รีบมาเร็วเข้า!!!"

คำเรียกขานที่แตกต่างกันไป ดังออกมาจากปากของคนแต่ละกลุ่ม

แองกัสมีสีหน้าเคร่งเครียด มองดูชือโหยวที่ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า ภายในใจลึกๆ บังเกิดความรู้สึกหวั่นเกรงขึ้นมา

เขาไม่คาดคิดเลยว่า อีกฝ่ายจะสามารถผนึกร่างอวตารแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ของตนได้

ส่วนคนกลุ่มหลังนั้นคือกษัตริย์คาลาเดสและเหล่าขุนนาง ตลอดจนหัวหน้านักบวชและเหล่าผู้ศรัทธาแห่งวิหารแห่งความรักและวัยเยาว์

พวกเขามองดูชือโหยวและอสูรกลืนเหล็กตัวนั้นด้วยความหวาดผวา เห็นได้ชัดว่าจดจำชือโหยวได้... ว่านี่คือปีศาจร้ายที่ฆ่าล้างเมืองโบลาดิเต้จนหมดสิ้น

"ผู้บุกรุก มวลหมู่เทพแห่งอวาลอน ได้ผ่านมติโต๊ะกลมไปแล้ว!"

"จุดจบของพวกเจ้าใกล้จะมาถึง หากบัดนี้เจ้าทำลายร่างอวตารแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ของข้า ก็จะเผชิญกับทัณฑ์เทพจากมวลหมู่เทพในทันที!"

แองกัสจ้องมองชือโหยวตาไม่กะพริบ แม้ร่างจริงของเขาจะอยู่ห่างไกลออกไป แต่ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากอีกฝ่าย

ความแข็งแกร่งระดับนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเทพสวรรค์ระดับเทพหลักเลย!

แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกถึงความกดดัน ยากที่จะจินตนาการได้ว่า ผู้บุกรุกเหล่านี้มาจากที่ใดกันแน่?!

ในแววตาของแองกัสฉายแววหนักอึ้ง พลันนึกถึงคำพูดของราชาแห่งภูตแฟรี่ซูวาลหลังจากสิ้นสุดการประชุมมติโต๊ะกลม...

"ผู้บุกรุกเหล่านี้อาจจะมาจากโลกอื่น แม้จะเป็นเพียงการสันนิษฐาน แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงมาก!"

ในที่ประชุมโต๊ะกลมแห่งอวาลอน หลังจากผ่านการลงมติ ซูวาลผู้เป็นราชาแห่งภูตแฟรี่ได้กล่าวถ้อยคำที่ทำให้มวลหมู่เทพถึงกับขนหัวลุก

พร้อมกันนั้น ก็ได้เปิดเผยความลับที่ลึกล้ำและยิ่งใหญ่ที่สุดในตำนานเคลติก!

"เรือลี้ภัยที่หลบหนีไปในครั้งนั้น ไม่ใช่ว่าบรรทุกมนุษย์ยุคเก่ากลุ่มหนึ่ง ออกจากทวีปเคลติก ไปยังโลกใบใหม่หรอกหรือ"

"ผู้บุกรุกเหล่านี้... บางทีอาจจะเป็นมนุษย์ยุคเก่าที่หลบหนีไปในคราวนั้นก็เป็นได้!"

[จบแล้ว]