บทที่ 44 - ราตรีและดวงอาทิตย์ เทพแห่งคนแคระ การลอบสังหารจากด้านหลังของซูวาล!

บทที่ 44 - ราตรีและดวงอาทิตย์ เทพแห่งคนแคระ การลอบสังหารจากด้านหลังของซูวาล!

"ข้าย่อมรู้ดีว่าตนเองกำลังทำอะไรอยู่ กลับเป็นเจ้าเสียอีก ซูเคลลัส แล้วก็เจ้าด้วย เอร์นูนโนส พวกเจ้ายังไม่เข้าใจสถานการณ์อีกหรือ!"

"ที่นี่คือการประชุมโต๊ะกลมอันเป็นที่รวมตัวของมวลหมู่เทพ!"

โมริแกนหยัดกายลุกขึ้น แววตาที่ทอประกายเจิดจ้าดุจดวงดาวกวาดมองมวลหมู่เทพ ในท้ายที่สุดสายตาก็มาหยุดลงที่ซูเคลลัส แองกัส และเทพองค์อื่นๆ ที่มีท่าทีโอนเอียงไปทางเจรจา

น้ำเสียงของเทพีแห่งสงครามผู้นี้ ราวกับสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านในยามราตรี ทว่าภายใต้ความเย็นชานั้นกลับแฝงไว้ด้วยไอเย็นที่หนาวเหน็บลึกถึงกระดูก

"สิ่งที่เราต้องตัดสินใจคือจะรบหรือไม่รบ!"

"ไม่มีตัวเลือกในการเจรจาสงบศึก สงครามระหว่างเทพ มีเพียงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องตายตกอย่างสมบูรณ์เท่านั้นจึงจะพบกับจุดจบ!"

โมริแกนจ้องมองพวกซูเคลลัสตาไม่กระพริบ เอ่ยราวกับเป็นการประกาศสงคราม "ไม่ว่าจะเป็นเผ่าคนยักษ์ฟอมอเรียน หรือผู้บุกรุกเหล่านั้น พวกมันได้เหยียบย่ำลงบนดินแดนภายใต้การปกครองของมวลหมู่เทพ นี่คือการยั่วยุต่อเผ่าเทพดานู เทพีได้ส่งสัญญาณเตือนมาแล้ว!"

"หรือว่า พวกเจ้ายังไม่อาจตัดสินใจให้ถูกต้องได้อีกหรือ!?"

"ในยามเป็นตายเท่ากันเช่นนี้ ยังเพ้อฝันจะไปเจรจาสงบศึกอะไรอีก"

"พวกเจ้ากำลังล้อเล่นอะไรอยู่!"

สิ้นเสียงนั้น!

เหล่าทวยเทพที่นั่งล้อมรอบโต๊ะกลมสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย มองดูโมริแกนที่ยืนอยู่ตรงนั้นแต่ไกล ภายในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง

นี่ไม่ใช่ว่าพวกเขาเกิดความสนใจจริงๆ... แต่เป็นเพราะโมริแกนผู้เป็นเทพีแห่งสงคราม ตำแหน่งเทพของนางแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่งแล้ว อีกทั้งภายใต้การเสริมพลังจากความเป็นเทพที่บริสุทธิ์ การเอื้อนเอ่ยคำประกาศสงครามเช่นนี้ แม้แต่มวลหมู่เทพก็ยังได้รับผลกระทบ

"เจ้าอยากทำอะไร ก็จงทำเถิด ราตรีจะเคียงคู่ดวงอาทิตย์อยู่เสมอ ไม่มีวันจากไปไหน!"

โมริแกนตวัดสายตาหันไปมองลูห์ แววตาล้ำลึก สะท้อนให้เห็นถึงมติที่แน่วแน่ไม่คลอนแคลน

นี่คือการสนับสนุนอย่างเปิดเผยแล้ว!

มวลหมู่เทพมองดูภาพตรงหน้า ภายในใจล้วนมีความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย จู่ๆ ก็นึกถึงข่าวลือหนึ่งที่เคยแพร่สะพัดในหมู่ทวยเทพแห่งเคลติกขึ้นมาได้

เทพีโมริแกนผู้ควบคุมตำแหน่งเทพแห่งสงคราม ความตาย ราตรี และอื่นๆ ในโลกตำนานเคลติก หลงใหลในแสงสว่างของเทพแห่งดวงอาทิตย์ลูห์ จึงได้ไปพบปะพูดคุยกับเขาเป็นการส่วนตัว

แม้แต่หอกแห่งดวงอาทิตย์ที่ลูห์ครอบครองอยู่ สาเหตุที่ถูกเรียกว่าหอกมาร ก็เป็นเพราะบนหอกนั้นได้รับการเสริมพลังความเป็นเทพของโมริแกน จึงทำให้หอกแห่งดวงอาทิตย์มีพลังน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสังหารศัตรูได้อย่างแน่นอน

นอกเหนือจากนี้ บนทวีปเคลติก วิหารเทพหลายแห่งของโมริแกน ยังตั้งอยู่ใกล้กับวิหารเทพแห่งดวงอาทิตย์ของลูห์เป็นอย่างมาก หัวหน้านักบวชของแต่ละวิหารแทบจะมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันทั้งสิ้น

จนถึงขั้นที่ผู้ศรัทธาของสองเทพหลักไม่เคยมีความขัดแย้งกันเลยสักครั้ง ซึ่งสิ่งนี้เคยทำให้มวลหมู่เทพรู้สึกอิจฉาและสงสัยมาแล้ว

และตอนนี้ โมริแกนไม่ได้ปิดบังอีกต่อไป นางสนับสนุนลูห์อย่างเปิดเผยต่อหน้ามวลหมู่เทพ ซึ่งแทบจะเป็นการยืนยันว่าข่าวลือนั้นเป็นความจริงไปแล้วกว่าครึ่ง

"แล้วพวกล่ะ"

ลูห์พยักหน้าให้โมริแกน สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแต่อย่างใด สำหรับเทพสวรรค์แล้ว การปฏิสัมพันธ์และการรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ย่อมไม่เหมือนกับมนุษย์ ที่จะมีความรู้สึกเขินอายหรือกระดากอายใดๆ

หยินหยางประสานกัน เดิมทีก็เป็นสัจธรรมอันเป็นแก่นแท้ของโลกอยู่แล้ว

"เช่นนั้นก็สู้เถิด อวาลอนจะสนับสนุนสงครามครั้งนี้อย่างสุดกำลัง"

ณ ตำแหน่งที่ไม่สะดุดตาบริเวณปลายสุดของโต๊ะกลม เทพสวรรค์องค์หนึ่งที่นั่งอยู่เอ่ยปากขึ้นช้าๆ เงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยหนวดเคราเฟิ้ม ดวงตาไม่ใหญ่นัก แต่กลับละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง สะท้อนประกายเย็นชาที่ไม่อาจจินตนาการได้

เขาคือเทพแห่งช่างฝีมือและการหลอมสร้างแห่งอวาลอน นามว่า โกบิดา อาวุธเทพและของวิเศษล้ำค่าที่มีชื่อเสียงโด่งดังในตำนานเคลติก ส่วนใหญ่ล้วนมาจากฝีมือของเขาทั้งสิ้น

แม้แต่ดาบศักดิ์สิทธิ์ 'ดาบตัดเหล็ก' ก็เป็นเขาที่สร้างมันขึ้นมา รวมถึงดาบในศิลาที่ถูกอาเธอร์ทำให้หักไปก่อนหน้านี้ ท้ายที่สุดเขาก็เป็นคนลงมือซ่อมแซมมัน

นอกจากนี้ ในขณะเดียวกันเขายังเป็นที่เคารพศรัทธาของเผ่าคนแคระ ทั้งยังเป็นคนแคระคนแรกแห่งโลกตำนานเคลติก เป็นกษัตริย์องค์แรกของเผ่าคนแคระ ต่อมาเขาอาศัยทักษะการหลอมสร้าง จุดประกายไฟแห่งเทพ กลายเป็นเทพสวรรค์ในที่สุด

เพียงแต่ แม้โกบิดาจะกลายเป็นเทพสวรรค์มาตั้งแต่เนิ่นนาน ทั้งยังเป็นเทพสวรรค์ระดับเทพหลัก แต่ด้วยเหตุผลของตำแหน่งเทพ พลังของเขาจึงไม่แข็งแกร่งนัก เป็นเพียงระดับที่สูงส่งเท่านั้น

หากแบ่งตามโลกหงฮวง... โกบิดาก็น่าจะเป็นระดับต้าหลัวจินเซียนที่อ่อนด้อยที่สุด

"การมาเยือนของผู้บุกรุกเหล่านั้น ทำลายความสงบสุขของผืนป่า นี่คือบาปที่ไม่อาจให้อภัยได้"

หลังจากโกบิดาผู้เป็นเทพแห่งคนแคระ เทพสวรรค์ระดับเทพหลักอีกองค์ก็เอ่ยปากขึ้น อีกทั้งยังนั่งอยู่ข้างกายโมริแกน เห็นได้ชัดว่าเป็นเทพที่มีพลังไม่ด้อยเลยทีเดียว

"อูนา เผ่าภูตแฟรี่เป็นเผ่าพันธุ์ที่ศรัทธาในสันติภาพนะ!"

ซูเคลลัสเห็นเช่นนั้น จึงเอ่ยขึ้นอย่างหมดหนทาง มองไปยังชายหนุ่ม... หรือจะพูดให้ถูกคือภูตแฟรี่ ที่มีรูปลักษณ์งดงามหาใดเปรียบซึ่งนั่งอยู่ข้างกาย

"ซูวาล ในฐานะราชาแห่งภูตแฟรี่ เจ้าจะไม่พูดอะไรหน่อยหรือ"

สิ้นเสียงนั้น ชายหนุ่มผู้ถูกขนานนามว่าราชาแห่งภูตแฟรี่ก็ยิ้มพลางส่ายหน้า เอ่ยเสียงเบา "ขออภัยด้วย ซูเคลลัส เจ้าก็รู้ ข้ารักภรรยาของข้ามาก คำพูดของนาง... สามารถเป็นตัวแทนของเผ่าภูตแฟรี่ทั้งหมดได้ และสามารถเป็นตัวแทนของข้าได้เช่นกัน"

กล่าวจบ เทพสวรรค์ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นภูตแฟรี่ตนแรกที่ป่าไม้ได้ให้กำเนิด และยังเป็นราชาแห่งภูตแฟรี่ในตำนานเคลติก ก็ลุกขึ้นยืนพลางกล่าวอย่างเชื่องช้า "ในนามของราชาแห่งภูตแฟรี่ซูวาล ขอประกาศสงครามกับผู้บุกรุกทั้งหมดที่เข้ามาทำลายความสงบสุขของผืนป่า!"

"ยินดีติดตามเทพแห่งดวงอาทิตย์ลูห์ กวาดล้างปีศาจทั้งหมดที่คิดจะโค่นล้มเผ่าเทพดานู!"

มวลหมู่เทพที่นั่งล้อมรอบโต๊ะกลมเห็นเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า ซูวาลคือเทพแห่งภูตแฟรี่ เดิมทีก็ยืนอยู่ฝั่งเดียวกับพวกซูเคลลัสและแองกัส แต่ช่วยไม่ได้ที่จักรพรรดินีภูตแฟรี่อีกองค์เอ่ยปาก... จึงส่งผลกระทบต่อท่าทีของซูวาลโดยตรง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ก็มีเทพสวรรค์ทอดสายตามองไปยังจักรพรรดินีภูตแฟรี่อูนาที่ยืนอยู่ข้างกายโมริแกน

ในตำนานเคลติก ยามที่ผืนป่าให้กำเนิดชีวิตขึ้นเป็นครั้งแรก ได้ให้กำเนิดภูตแฟรี่ออกมาสองตนด้วยกัน

ตนหนึ่งคือราชาแห่งภูตแฟรี่ซูวาล อีกตนคือจักรพรรดินีภูตแฟรี่อูนา

ทั้งสองคนคอยปกป้องสันติภาพและความสงบสุขของผืนป่าตลอดช่วงเวลาอันยาวนาน ท้ายที่สุดก็ต่างจุดประกายไฟแห่งเทพและกลายเป็นเทพสวรรค์

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาล้วนเป็นเทพหลัก ครอบครองพลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังอย่างยิ่ง

ในบรรดามวลหมู่เทพแห่งอวาลอน นี่คือคู่สามีภรรยาระดับเทพหลักเพียงคู่เดียว

ดังนั้น น้ำหนักคำพูดของพวกเขาจึงยิ่งใหญ่มาก แทบจะเป็นรองเพียงแค่ลูห์เท่านั้น

และตอนนี้ ซูวาลที่เดิมทีสนับสนุนซูเคลลัส กลับเลือกที่จะทรยศ หันไปสนับสนุนลูห์แทนเสียแล้ว

"ช่างเถอะ เอาตามนี้ก็แล้วกัน แล้วแต่เจ้าจะทำเถิด!"

ซูเคลลัสเห็นเช่นนั้น จึงส่ายหน้าอย่างหดหู่เล็กน้อย กล่าวออกมาในลักษณะที่แทบจะยอมแพ้ "ได้แต่หวังว่าในท้ายที่สุดพวกเจ้าจะไม่เสียใจก็แล้วกัน"

กล่าวจบ ซูเคลลัสก็กลับไปนั่งที่เดิม นี่คือการแสดงออกถึงการยอมแพ้

"แล้วพวกล่ะ"

ลูห์พยักหน้าให้ซูเคลลัส ไม่ได้เลือกที่จะบีบบังคับหรือซ้ำเติม ระหว่างเทพด้วยกัน ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีการต่ำช้าเช่นนั้น

เขามองดูเอร์นูนโนส แองกัส และเทพองค์อื่นๆ ที่ยืนอยู่ฝั่งเดียวกับซูเคลลัส ข้อกำหนดของการประชุมโต๊ะกลม คือจำเป็นต้องมีเทพสวรรค์เกินกว่าสองในสามแสดงความเห็นชอบ จึงจะสามารถผ่านมติได้

และตอนนี้ ลูห์ต้องการทราบท่าทีของเอร์นูนโนส แองกัส และเทพองค์อื่นๆ

"หากเสด็จพ่ออยู่ที่นี่ น่าจะมีวิธีที่ดีกว่านี้"

แองกัสเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจแล้วยกมือขึ้นพลางกล่าว "แต่น่าเสียดาย ที่เสด็จพ่อไม่อยู่ ข้าเองก็ไม่มีความสามารถเทียบเท่าเขาได้ ดังนั้น... ลูห์ ข้าขอเลือกที่จะติดตามเจ้า!"

[จบแล้ว]