บทที่ 6 คิดหาทางหนีทีไล่

บทที่ 6 คิดหาทางหนีทีไล่

ภายในถ้ำบริเวณกึ่งกลางเขาตงซาน ความมืดมิดปกคลุมไปทั่วบริเวณ ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ที่แห่งนี้ก็มืดสนิทและอับทึบไร้ช่องระบายอากาศ ไม่มีใครค้นพบสถานที่แห่งนี้ และแน่นอนว่าย่อมไม่มีใครมาปัดกวาดเช็ดถู

ที่นี่มีเพียงคนคนเดียว หรือจะพูดให้ถูกคือนางไม่อาจนับว่าเป็นคน คำว่า “วิญญาณ” น่าจะถูกต้องเสียกว่า

“มารดามันเถอะไอ้หลานบัดซบ!”

เด็กหญิงตัวน้อยที่อ้วนจนแทบจะกลมเป็นลูกบอลสบถด่าไม่หยุด นางกุมศีรษะไว้ หากมองดูให้ดีจะเห็นว่าดวงตาทั้งสองข้างของนางยังเหม่อลอยไม่ได้สติ

“ข้าอุตส่าห์สยบลูกเสือตัวนี้ได้แท้ๆ บัดซบเอ๊ย!”

เด็กหญิงกลอกตาที่ขาวซีดไปมา ราวกับนึกแผนการชั่วร้ายอะไรออก จึงหัวเราะ “ฮี่ๆๆ” ออกมา

“ไอ้หลานบัดซบ ฝากไว้ก่อนเถอะ!”

ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคนั้น ร่างของเด็กหญิงก็กลายเป็นสายลมพัดหายไป

...

บนยอดเขา ลมหนาวพัดกรรโชก จี้เหรินเกอลูบแขนตัวเองไปมา หวังจะอาศัยความร้อนจากการเสียดสีมาช่วยคลายหนาว แม้เพียงเล็กน้อยก็ยังดี

นอกเหนือจากนี้ นางกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรให้ผู้อาวุโสสามรู้ว่านางขึ้นมาถึงยอดเขาแล้ว จำเป็นต้องหาของแทนกายอะไรสักอย่างเพื่อเป็นหลักฐานหรือไม่?

จี้เหรินเกอที่เอาผ้าห่มคลุมต้นไม้ไว้ลูบปลายคางตัวเอง ผ่านไปเนิ่นนานก็ยังคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออก

จะพิสูจน์ยังไงล่ะเนี่ย!

ในขณะที่กำลังคิดหนัก หางตาของจี้เหรินเกอก็พลันเหลือบไปเห็นของสีแดงชิ้นหนึ่งปะปนอยู่ในกองใบไม้ ด้วยความสงสัย นางจึงกระโดดลงจากต้นไม้แล้วเดินเข้าไปหาของสิ่งนั้น

นางใช้กิ่งไม้ที่หักมาส่งเดชเขี่ยดูอย่างระมัดระวัง

ของสิ่งนั้นไม่ขยับ

จี้เหรินเกอจึงตัดสินใจใช้กิ่งไม้เขี่ยมันขึ้นมา พอเข้าไปใกล้จึงได้เห็นชัดเจนว่ามันคืออะไร

มันคือเศษผ้าสีแดงที่เขียนตัวอักษรสีดำเอาไว้

ตอนที่บิดามารดาของนางยังมีชีวิตอยู่ นางเคยตามเด็กผู้ชายในตำบลไปเรียนที่สถานศึกษาอยู่หลายปี แม้จะรู้หนังสือไม่มาก แต่ก็พออ่านออกอยู่บ้าง

[ของแทนกายสำหรับผู้ที่ปีนขึ้นมาถึงยอดเขา]

นี่คือสิ่งที่ผู้อาวุโสสามทิ้งไว้!

นางว่าแล้วเชียว ผู้อาวุโสสามจะไม่มีการเตรียมพร้อมได้อย่างไร

เมื่อดูจากรอยขาดที่มุมผ้า จี้เหรินเกอก็เดาว่าผู้อาวุโสสามคงจะผูกผ้าผืนนี้ไว้ที่ไหนสักแห่ง แต่ลมบนยอดเขาคงจะแรงเกินไป จึงพัดมันปลิวมาตกอยู่ตรงนี้

จะด้วยสาเหตุใดก็ไม่สำคัญแล้ว

ทว่าระหว่างทางลงเขา นางแอบนึกโชคดีอยู่หลายครั้งที่ตาไวหาของแทนกายจนเจอ มิเช่นนั้นหากลงเขาไปมือเปล่า ผู้อาวุโสสามคงไม่ยอมรับแน่

“ระวังชนต้นไม้!”

อวี๋โหยวที่เดินกะเผลกอยู่ข้างๆ ร้องเตือนอย่างไม่สบอารมณ์ เจ้านี่มันเป็นอะไรไป ตั้งแต่ขึ้นเขาไปรอบหนึ่งก็ทำตัวซื่อบื้อไปเลย หรือว่าจะถูกลมพัดจนสมองเสื่อมไปแล้ว?

แต่เขาเคยได้ยินคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านบอกว่า หากตกใจสุดขีดอาจจะทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ และเมื่อขวัญหายไป คนผู้นั้นก็จะกลายเป็นคนปัญญาอ่อน

นี่เป็นครั้งแรกที่อวี๋โหยวเชื่อเรื่องภูตผีเทวดา ถึงขั้นคิดคำนวณในใจว่าจะลากจี้เหรินเกอขึ้นเขาไปอีกรอบเพื่อเรียกขวัญที่หายไปกลับคืนมาดีหรือไม่

เขาเคยเดินผ่านตอนที่ยายเฒ่าร่างทรงกำลังทำพิธีเรียกขวัญ นางสวดพึมพำอะไรก็ไม่รู้ฟังไม่รู้เรื่อง แต่จับใจความได้ว่ามีความหมายให้ “กลับมา”...

เมื่อเห็นสายตาของอวี๋โหยวที่มองมาจริงจังขึ้นเรื่อยๆ จี้เหรินเกอก็รู้สึกว่าเขามีอะไรแปลกๆ สายตานั้นดูคุ้นเคยชอบกล เหมือนกับสายตาที่นางเคยใช้มองเขาเมื่อก่อนไม่มีผิด

สายตาที่มองคนบ้า

จี้เหรินเกอสั่นสะท้านไปทั้งตัว “พอได้แล้ว ข้าไม่ได้เป็นอะไร เก็บความคิดไร้สาระของเจ้าไปซะ”

ไม่รู้ว่าอวี๋โหยวเชื่อหรือไม่ แต่เขาก็ไม่ได้ใช้สายตาแบบนั้นมองนางอีก แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ทางลงเขาราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ ทั้งสองคนไม่สะดุดล้ม ไม่เจอเสือ หรือแม้แต่นกยักษ์สีดำที่บินอยู่บนฟ้าในตอนนั้น

บางทีเสือกับนกยักษ์อาจจะยังสู้กันอยู่ ในที่สุดก็ส่งอวี๋โหยวกลับถึงหน้าบ้านได้อย่างปลอดภัย จี้เหรินเกอจึงค่อยวางใจ

ตอนที่กำลังจะจากไป นางมองเห็นบ้านของตนเองอยู่ไม่ไกล จึงเกิดความคิดที่จะพักผ่อนสักคืนแล้วค่อยกลับไป

ถึงอย่างไรฟ้าก็มืดแล้ว การเดินทางตอนกลางคืนอาจจะเจอสิ่งไม่ดีก็เป็นได้

ไม่ใช่เพราะกลัวความมืดแน่นอน!

“ข้าไปล่ะ ไม่ต้องส่งหรอก”

อวี๋โหยวเพิ่งจะก้าวเข้าประตูบ้าน เมื่อได้ยินคำนั้นก็พลั้งปากรั้งนางไว้โดยไม่รู้ตัว

“ไม่เข้ามานั่งพักสักหน่อยหรือ?”

จี้เหรินเกอส่ายหน้า “ไม่ล่ะ ดึกมากแล้ว วันนี้เจ้าบาดเจ็บ รีบพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยไปหาหมอจัดยามาต้มกิน”

เมื่อรู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป ใบหน้าของอวี๋โหยวก็ร้อนผ่าว เขาตวาดทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งก่อนจะปิดประตูเสียงดังปัง

“ข้ารู้แล้ว ไม่ต้องให้เจ้าบอกข้าก็ทำอยู่แล้ว!”

เมื่อฟังเสียงฝีเท้าข้างนอกที่ค่อยๆ ห่างออกไป จังหวะการเต้นของหัวใจของอวี๋โหยวก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

มีเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหน้า เขาเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ “น้องเล็ก เจ้าออกมาทำไม?”

หลังจากที่พวกนางจากไปเพียงก้าวเดียว เด็กหญิงก็มาถึงถ้ำที่อวี๋โหยวซ่อนตัวอยู่ แต่ก็ต้องคว้าน้ำเหลว นางโกรธจนจมูกแทบเบี้ยว

“อ๊ากกก!!!”

ตอนที่ควบคุมเสือให้วิ่งไล่ตามคน นางย่อมมองเห็นสองคนนั้นผ่านสายตาของเสือ แต่ตอนนั้นนางไม่ได้ใส่ใจ ในหัวมีเพียงความโกรธที่ศักดิ์ศรีอันมิอาจล่วงละเมิดของตนถูกท้าทาย

นางเดินผ่านคนทั้งสองไป แต่นางคิดไม่ถึงเลยว่าคนที่กล้าล่วงละเมิดศักดิ์ศรีของนางจะเป็นผู้ฝึกตน แถมยังมีของวิเศษติดตัว นางยังไม่ทันตั้งตัว พอได้ยินผู้ฝึกตนคนนั้นพูดว่า “ทั้งโง่ทั้งซื่อบื้อ” จบ นางก็มองไม่เห็นอะไรอีกเลย!

สถานการณ์เช่นนี้มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นคือเสือหลุดพ้นจากการควบคุมของนางแล้ว

เสือธรรมดาไม่มีทางรอดชีวิตจากการถูกนางควบคุมจิตใจได้ ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ลูกเสือที่อุตส่าห์เลี้ยงดูมาอย่างยากลำบากกลับต้องมาตายเสียอย่างนั้น!

คนผู้นั้นยังกล้าด่าว่านางทั้งโง่ทั้งซื่อบื้ออีก!

เดิมทีนางคิดจะลองควบคุมใครสักคนในสองคนนั้น อย่างน้อยก็เพื่อแก้แค้นให้หายแค้น แต่ใครจะไปคิดว่าตอนที่นางมาถึง ทั้งสองคนก็ออกจากอาณาเขตที่กักขังนางไว้เสียแล้ว

เด็กหญิงจึงทำได้เพียงกระทืบเท้าด้วยความคับแค้นใจอยู่ภายในเขตผนึก

จี้เหรินเกอที่ถูกนึกถึงจามออกมาอย่างแรง นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้วของวัน ดูเหมือนว่าตั้งแต่นางลงจากเขามา อาการจามก็ไม่หยุดหย่อนเลย

นางอดไม่ได้ที่จะพึมพำ “หรือว่าจะเป็นหวัด?”

เมื่อมือเริ่มอุ่นขึ้น จี้เหรินเกอก็สูดน้ำมูก แล้วยื่นเท้าเข้าไปใกล้เตาดินที่กว่าจะจุดไฟติดก็แทบแย่

อยู่บ้านคนเดียว นางจึงตัดสินใจอย่างเบิกบานใจว่าคืนนี้จะไม่ทำกับข้าว แค่อุ่นหมั่นโถวที่เหลือจากเมื่อกลางวันกินรองท้องไปมื้อหนึ่งก็พอ

ขณะผิงไฟคลายหนาวจนเริ่มรู้สึกเบื่อ จี้เหรินเกอก็มองสำรวจไปรอบๆ บ้านเพื่อดูว่ามีของอะไรขาดเหลือบ้าง

สภาพบ้านตอนนี้น่าจะใช้คำว่ามีแต่ผนังสี่ด้านมาบรรยายได้เลย หากมีโจรเข้ามาก็คงด่าว่าซวย เผลอๆ อาจจะสงสารนางจนวางของทิ้งไว้ให้ด้วยซ้ำ

จี้เหรินเกอหัวเราะเยาะตัวเองในใจ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็นึกขึ้นได้ว่าลืมของใช้สำหรับวันตรุษจีนทิ้งไว้ข้างทาง

ไม่รู้ว่าซานเสิ่นจื่อจะช่วยเก็บกลับมาให้หรือไม่

ข้อตกลงที่ผู้อาวุโสสามเสนอมาถือเป็นการเตือนสตินางอย่างหนึ่ง แม้ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสสามจะบอกให้นางพักอยู่ที่นั่นได้อย่างสบายใจ แต่ใครจะรู้ว่าวันดีคืนดีเขาอาจจะไล่พวกนางสองคนออกมาเมื่อไหร่ การไม่เตรียมทางหนีทีไล่ไว้ให้ตัวเองทำให้ในใจรู้สึกไม่สงบเลย

หากมีตัวคนเดียวก็คงไม่เป็นไร ถึงต้องระหกระเหินไปนอนข้างถนนก็ไม่ตาย แต่หล่อนยังมีน้องสาวที่ต้องดูแล ร่างกายน้องสาวอ่อนแอ ทนรับความตกระกำลำบากแบบนั้นไม่ไหวหรอก

อีกอย่าง การไปอาศัยบ้านคนอื่นในช่วงเทศกาลตรุษจีนมันดูเป็นเรื่องที่สมควรเสียเมื่อไหร่?

จะไปรังแกคนอื่นเพียงเพราะเขาใจดีไม่ได้หรอกนะ

เมื่อรู้สึกว่าความหนาวเย็นในร่างกายค่อยๆ คลายลง และไม่ได้จามตลอดเวลาแล้ว จี้เหรินเกอก็เอนกายลงนอนบนเตียงไม้แข็งๆ แล้วหลับสนิทไปอย่างสงบ