บทที่ 10 - โกงอย่างนั้นหรือ?

บทที่ 10 - โกงอย่างนั้นหรือ?

"น่าขันนัก คำว่าเป็นไปไม่ได้ที่ท่านพูด สำหรับข้าแล้ว มันก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแก่การใส่ใจด้วยซ้ำ" เย่ฝานแค่นเสียงเย็น "ข้าคือตัวตนที่ท่านไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดชีวิต เมื่อเทียบกับข้าแล้ว ท่านก็เป็นแค่เศษเสี้ยวของละอองน้ำในมหาสมุทร"

"ข้าคือเทพ ส่วนท่านเป็นแค่มนุษย์เดินดิน แต่กลับบังอาจริอ่านจะมาสู้กับเทพ ท่านเคยคิดบ้างไหม ว่าผลที่ตามมาท่านจะรับไหวหรือเปล่า?"

ใบหน้าของผู้อาวุโสคุมสอบเขียวคล้ำ หากเป็นเมื่อก่อนที่เย่ฝานพูดคำพูดเหล่านี้ เขาคงไม่รู้สึกอะไรมากนัก แต่มาตอนนี้ ตอนที่เย่ฝานพูดมันออกมา เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อแล้ว

เย่ฝานผ่านเส้นทางหมายเลขแปดมาได้ ซ้ำยังผ่านด้วยความรวดเร็วถึงเพียงนี้ นี่เป็นสิ่งที่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เย่ฝานมีฝีมือจริงๆ

เส้นทางหมายเลขแปด เขาเป็นคนลงมือเตรียมการเองกับมือ มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ว่ามันยากลำบากแค่ไหน แต่เย่ฝานก็ยังผ่านมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ต่อให้เป็นเรื่องบังเอิญ ต่อให้เย่ฝานจะโชคดี แต่นั่นก็ถือเป็นความสามารถอีกรูปแบบหนึ่ง โชคก็คือส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่ง

สถานการณ์เริ่มจะไม่ค่อยดีแล้ว ตอนนี้เขาเริ่มจะรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้าง ถ้ารู้แบบนี้ เขาคงไม่เอาตัวเข้ามายุ่งเกี่ยวตั้งแต่แรกก็ดีหรอก

"หึ ช่างน่าขันนัก นี่มันก็แค่ด่านแรกเท่านั้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าโชคของเจ้าจะดีไปซะทุกด่าน"

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขากับเย่ฝานได้ผูกความแค้นกันแล้ว ตราบใดที่เขายังเกาะเส้นสายของเจียงเฉิงเอาไว้แน่น ต่อให้เรื่องจะแดงขึ้นมา แต่มีเจียงเฉิงคอยหนุนหลัง เขาก็อาจจะพอเอาตัวรอดไปได้

"เกิดอะไรขึ้น เจตนากระบี่เมื่อครู่นี้... หรือว่าจะเป็นเขา?" บนอัฒจันทร์ เจ้าตำหนักทั้งสองหันมามองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างก็เห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย

เมื่อครู่ จู่ๆ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงเจตนากระบี่อันรุนแรงที่ปะทุขึ้นมาจากด้านล่างเวที ทว่า ไม่รู้ทำไม เจตนากระบี่นั้นคงอยู่ได้ไม่ถึงชั่วอึดใจ ก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ด้านล่างเวที นอกจากเย่ฝานที่เดินออกมาแล้ว คนอื่นๆ ก็ยังไม่มีใครผ่านด่านแรกมาได้เลย นอกจากเย่ฝาน พวกเขาก็นึกไม่ออกแล้วว่าจะมีใครที่สามารถระเบิดเจตนากระบี่อันรุนแรงขนาดนั้นออกมาได้อีก

หรือว่าพวกเขาจะรู้สึกไปเอง

"พวกเราน่าจะรู้สึกไปเองแหละ การควบคุมเจตนากระบี่ให้แผ่ซ่านและรั้งกลับได้อย่างอิสระขนาดนั้น ต่อให้เป็นท่านก็ยังทำไม่ได้เลยนะ" เจ้าตำหนักวิถียุทธ์เอ่ยขึ้น

"ก็จริง ในเมืองชิงสือตอนนี้ คนที่สามารถทำถึงขั้นนี้ได้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้น ไม่น่าจะเป็นเขาหรอก" เจ้าตำหนักวิถีกระบี่ตอบกลับ

สายตาของเขาเลื่อนไปหยุดที่เฉินอิ่ง ก่อนหน้านี้เฉินอิ่งบอกว่านางเล็งเย่ฝานเอาไว้ แล้วเย่ฝานก็สามารถเอาชนะคู่แข่งได้อย่างขาดลอยด้วยความรวดเร็วที่น่าทึ่ง เฉินอิ่งจะต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาจับผิดของเจ้าตำหนักวิถียุทธ์ เฉินอิ่งก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่ได้อธิบายอะไร

อันที่จริง เจ้าตำหนักทั้งสองไม่ได้รู้สึกไปเองหรอก เจตนากระบี่อันรุนแรงเมื่อครู่นี้ แผ่ออกมาจากตัวเย่ฝานจริงๆ

เพียงแต่ นางไม่สามารถพูดได้

ไม่ใช่แค่เรื่องนี้ที่พูดไม่ได้ แม้แต่เรื่องที่เย่ฝานชี้แนะการฝึกฝนให้นาง นางก็พูดไม่ได้เช่นกัน

เย่ฝานเคยบอกไว้ว่า เขาไม่ชอบให้ใครมายุ่งเรื่องส่วนตัว แม้จะเป็นเรื่องของเย่ฝาน นางก็ไม่กล้าปริปากบอกใคร

ใครอยากรู้ ก็ต้องไปถามจากปากเย่ฝานเอาเอง ไม่ก็ต้องไปสืบหาเอาเองเท่านั้น

"พวกเจ้ารีบไปสืบประวัติของเขามาให้ละเอียดที่สุด ยิ่งละเอียดเท่าไหร่ยิ่งดี" เจ้าตำหนักทั้งสองสั่งการ พวกเขารู้ดีว่าเฉินอิ่งไม่มีทางแพร่งพรายอะไรให้พวกเขาฟังแน่

ครู่ต่อมา หลังจากอ่านประวัติของเย่ฝานอย่างละเอียด ทั้งสองคนก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว ประวัติของเย่ฝานช่างธรรมดาแสนธรรมดา เจตนากระบี่อันรุนแรงเมื่อครู่นี้ ไม่มีทางปะทุมาจากตัวเย่ฝานได้อย่างแน่นอน แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผิดพลาดไม่ได้ นั่นคือ เย่ฝานเป็นคนแรกที่ผ่านด่านแรกมาได้จริงๆ

การที่สามารถผ่านด่านนี้มาได้รวดเร็วปานนี้ เย่ฝานก็สมควรได้รับความสนใจจากพวกเขาบ้างแล้ว

"ฮ่าๆ ข้าบอกแล้วไงว่าอันดับหนึ่งต้องเป็นของข้า..." หลี่ชิงเทียนเดินหัวเราะร่าออกมาจากประตูหิน ยังไม่ทันจะได้ดีใจเต็มที่ เขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เป้าหมายที่ทุกคนกำลังให้ความสนใจ ไม่ใช่เขาเลย ต่อให้มีสายตาแปลกๆ มองมาที่เขา มันก็เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

ผลลัพธ์แบบนี้ มีคำอธิบายได้เพียงอย่างเดียว นั่นก็คือ เขาไม่ได้เป็นอันดับหนึ่ง

"ใคร ใครมันแย่งอันดับหนึ่งของข้าไป หรือว่าจะเป็นเซี่ยชูหลิ่ว?"

เขาเพ่งมองไป ก็พบเย่ฝานกำลังยืนส่งยิ้มให้เขาอยู่

ในรอยยิ้มนั้น ราวกับแฝงความหมายบางอย่างที่ชวนให้คิดลึก

จนกระทั่งทุกคนที่อยู่ข้างในเดินออกมาครบหมดแล้ว หลี่ชิงเทียนก็ยังไม่อยากจะยอมรับความจริงข้อนี้

"เป็นนายไปได้ยังไง!"

"ไม่ นี่มันเป็นไปไม่ได้ นายจะผ่านออกมาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง!"

เขายอมรับความจริงไม่ได้ ถ้าอันดับหนึ่งถูกเซี่ยชูหลิ่วแย่งไป เขายังพอรับได้

แต่ต้องไม่ใช่เย่ฝาน เย่ฝานมีดีอะไร?

เย่ฝานปรายตามอง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงผิดหวัง "ไม่ใช่ข้าเร็วเกินไปหรอก แต่เป็นเพราะเจ้าช้าเกินไปต่างหาก ถ้ารู้แบบนี้ ข้าน่าจะรอพวกเจ้าอยู่ข้างในต่ออีกสักหน่อย"

โอ้อวด นี่มันโอ้อวดกันชัดๆ คำพูดของเย่ฝานเมื่อครู่ ราวกับมีดที่กรีดลงกลางใจของทุกคน

"นายโกง! นายต้องติดสินบนเจ้าหน้าที่ข้างใน ให้ทำอะไรตุกติกกับเส้นทางหมายเลขแปดแน่ๆ"

ประโยคนี้หลุดออกมา ทั้งสนามก็เงียบกริบ ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ เพียงแต่ กฎระเบียบของสถาบันชิงสือนั้นเข้มงวดมาก หากพบว่ามีการทุจริต ผลที่ตามมาจะร้ายแรงสุดๆ

ดังนั้น ตั้งแต่แรกเริ่ม พวกเขาจึงไม่ได้คิดไปในทางนี้เลย หากเป็นการทดสอบอื่นๆ อาจจะมีคนโกงบ้าง แต่การมาโกงในการทดสอบศิษย์ใหม่ คนบ้าเท่านั้นแหละที่กล้าทำ

แน่นอนว่า ก็ไม่แน่ว่าเย่ฝานอาจจะเป็นคนบ้าคนนั้นก็ได้

"การยอมรับในความเก่งกาจของคนอื่น มันยากขนาดนั้นเลยหรือไง?" เย่ฝานส่ายหัว พูดอย่างอ่อนใจ

มีคนโกงน่ะเรื่องจริง แต่คนที่โกงมันคนละคนกัน ไม่ใช่เขา

มีเพียงผู้อาวุโสคุมสอบเท่านั้นที่เหงื่อตก เขายังไม่ทันได้เอาแผ่นไม้กลับไปวางไว้ที่เดิมเลย หากเรื่องแดงขึ้นมา เขาคงต้องรับกรรมหนักแน่

"พวกเจ้าไปตรวจสอบดูสิ ต้องหาหลักฐานมาให้มัดตัวให้ได้" เจ้าตำหนักทั้งสองขมวดคิ้วสั่งการ

พวกเขาก็คิดว่าคำพูดของหลี่ชิงเทียนมีเหตุผล ด้วยระดับพลังของเย่ฝานในตอนนี้ ไม่น่าจะคว้าอันดับหนึ่งมาได้

"ขอรับ!"

ผู้อาวุโสสายในสองคนลอบเข้าไปในเส้นทางหมายเลขแปดอย่างเงียบๆ เมื่อไปถึงริมสะพานลวดเหล็ก มองดูสะพานลวดเหล็กที่ว่างเปล่า พวกเขาก็ต้องตกใจสุดขีด

"มีคนกล้าเล่นตุกติกในการทดสอบจริงๆ ด้วย ช่างไม่รู้จักตายซะแล้ว"

"ข้อสงสัยในตัวเขาถูกปัดตกไปได้เลย เขาไม่มีเหตุผลที่จะทำร้ายตัวเอง เพียงแต่... นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าตอนที่ไม่มีแผ่นไม้ เขาข้ามมาได้ยังไง?"

"พวกเรารีบกลับไปรายงานกันเถอะ"

"ไม่ต้องรีบ เข้าไปดูข้างในกันต่อดีกว่า ในเมื่อแผ่นไม้ยังถูกคนดัดแปลงได้ จุดอื่นก็อาจจะถูกดัดแปลงด้วยเหมือนกัน"

ทั้งสองคนเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ทันใดนั้น สีหน้าของพวกเขาก็แข็งค้างไปในทันที!

ซากสัตว์เวทนอนเกลื่อนกลาดเต็มพื้น และทุกตัวล้วนตายด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว แถมยังเพิ่งตายได้ไม่นาน แก่นอสูรก็ถูกคนควักเอาไปหมดแล้ว

ทั้งสองคนหันมามองหน้ากัน นี่มันใช่ฝีมือของศิษย์ใหม่เพิ่งเข้าสำนักแน่เหรอ?

สัตว์เวทระดับห้าดาวตั้งแปดสิบกว่าตัว สถาบันไปเพิ่มระดับความยากให้การทดสอบศิษย์ใหม่มหาศาลขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมแม้แต่ผู้อาวุโสสายในอย่างพวกเขาถึงไม่รู้เรื่องเลยล่ะ?

"ตั้งแต่ผู้อาวุโสคุมสอบ ลงไปจนถึงศิษย์ทุกคน ล้วนมีสิทธิ์ต้องสงสัยทั้งสิ้น ตรวจสอบ ต้องตรวจสอบให้ละเอียดที่สุด!"

ทั้งสองคนกลับมายังอัฒจันทร์เงียบๆ และรายงานให้เจ้าตำหนักทั้งสองทราบ

"เรียนท่านเจ้าตำหนัก มีคนดัดแปลงเส้นทางหมายเลขแปดจริงๆ ขอรับ"

"อะไรนะ รีบไปจับตัวเย่ฝานมาเดี๋ยวนี้" เจ้าตำหนักทั้งสองโกรธจัด กล้าทำเรื่องตุกติกในการทดสอบ ไม่เห็นกฎระเบียบของสถาบันอยู่ในสายตา อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด หากไม่ลงโทษอย่างหนัก จะเอาไปเป็นแบบอย่างให้คนอื่นยอมรับได้อย่างไร

"ช้าก่อน!"

(จบแล้ว)