บทที่ 6 - กระบี่ดับสูญ

บทที่ 6 - กระบี่ดับสูญ

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังหมดหวัง เย่ฝานก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ข้าสามารถชี้แนะนางได้ แต่นางไม่ใช่ศิษย์ของข้า และเวลาอยู่ต่อหน้าผู้อื่น นางก็ห้ามเรียกข้าว่าอาจารย์ นี่คือขีดจำกัดสุดท้ายของข้าแล้ว"

ชาติก่อน มีคนจำนวนมากปรารถนาจะเป็นศิษย์ของเขา ในจำนวนนั้นก็มีปราชญ์กระบี่และจักรพรรดิยุทธ์อยู่ไม่น้อย แต่เขาไม่เคยรับใครเป็นศิษย์เลย ไม่เคยแม้แต่จะมีความคิดนี้ด้วยซ้ำ

ตอนนี้ก็เช่นกัน ศิษย์สำหรับเขาไม่ใช่แค่คำเรียกขาน แต่เป็นความรับผิดชอบ ในเมื่อรับมาแล้ว ก็ต้องทำหน้าที่ของอาจารย์ให้ดีที่สุด เขายังต้องฝึกฝนบ่มเพาะพลัง ไม่มีเวลาว่างพอจะไปดูแลใครหรอก

เมื่อเทียบกับบรรดาสตรีผู้เป็นที่รักของสวรรค์เหล่านั้นแล้ว พรสวรรค์ของหญิงสาวคนนี้ถือว่าอ่อนด้อยเกินไป ไม่มีคุณสมบัติพอจะเป็นศิษย์ของเขาได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ค่อยสนใจเรื่องการรับศิษย์สักเท่าไหร่ ถ้าจะให้แค่ชี้แนะสักสองสามคำก็พอได้ แต่ถ้าจะให้รับเป็นศิษย์ เขาไม่มีอารมณ์สุนทรีย์ขนาดนั้น

"เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณคุณชายเย่แล้ว ของขวัญชิ้นนี้ ขอให้คุณชายเย่โปรดรับไว้ด้วยเถอะ"

เย่ฝานไม่ได้เกรงใจ เขายื่นมือออกไปรับกระบี่มา

"แม้ระดับจะต่ำไปสักหน่อย แต่ก็พอให้ข้าใช้ไปได้ระยะหนึ่ง"

"ชวิ้ง!"

เสียงกระบี่ถูกชักออกจากฝัก เขาลากสองนิ้วไปตามใบกระบี่อย่างรวดเร็ว ก่อนที่เย่ฝานจะตวัดกระบี่ฟันออกไปเบาๆ

กระบี่อาวุธไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านเลยแม้แต่น้อย กลับดูเชื่องและยอมจำนนเป็นพิเศษ ราวกับกำลังประจบประแจงผู้เป็นนายก็ไม่ปาน

"ช่างเป็นเจตนากระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!" เฉินหยางอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน การตวัดกระบี่ของเย่ฝานเมื่อครู่ ดูเหมือนจะทำไปอย่างลวกๆ แต่กลับแฝงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างซ่อนเอาไว้

เดิมทีเขาคิดว่า ต่อให้เย่ฝานจะมีพรสวรรค์วิถีกระบี่ล้ำเลิศแค่ไหน หากต้องการจะคลายม่านพลังต้องห้ามที่เขาวางไว้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสักพัก

แต่เย่ฝานกลับทำลายม่านพลังของเขาได้อย่างง่ายดาย และยังสามารถสยบกระบี่ที่แม้แต่เขายังไม่อาจปราบได้ลงอย่างง่ายดายอีกด้วย

กระบี่อาวุธมีจิตวิญญาณ หากไม่ได้รับการยอมรับจากตัวกระบี่ เย่ฝานจะสามารถชักกระบี่ออกจากฝักได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือ เย่ฝานถึงกับหยั่งรู้เจตนากระบี่ได้แล้ว และดูเหมือนว่า... มันจะไม่ใช่เจตนากระบี่ธรรมดาเสียด้วย

ต้องรู้ก่อนนะว่า เขาเป็นถึงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงสือ ภายในเมืองนี้ คนที่สามารถคุกคามเขาได้นั้นมีไม่มากนัก แต่การตวัดกระบี่ของเย่ฝานเมื่อครู่ แม้จะไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขา แต่กลับทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับความตาย

สิ่งที่น่ากลัวไปกว่านั้นก็คือ เย่ฝานเพียงแค่ตวัดเบาๆ โดยไม่มีการหยุดชะงักใดๆ ตรงกลาง ราวกับตวัดออกไปส่งๆ แต่กลับมีอานุภาพที่น่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้

"กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า ไร้บาป ข้าบังเอิญได้มันมา การมอบมันให้คุณชาย ถือว่าคุ้มค่ากับราคาของมันแล้ว"

หลังจากหายจากอาการตกตะลึง เฉินหยางก็ดึงสติกลับมา และเริ่มแนะนำกระบี่ให้เย่ฝานฟัง

"ไร้บาป? การที่คนเรามีชีวิตอยู่ ก็ถือเป็นบาปอันใหญ่หลวงแล้ว จะเรียกว่าไร้บาปได้อย่างไร? ชื่อนี้ไม่เหมาะสม"

"ในเมื่อมีบาป ก็สมควรถูกทำลายล้าง นับจากนี้เป็นต้นไป เจ้ามีชื่อว่า ดับสูญ"

กระบี่ถูกเก็บเข้าฝัก เพียงเย่ฝานนึกคิด กระบี่อาวุธก็พุ่งเข้าไปอยู่ในจิตวิญญาณกระบี่ภายในร่างของเขาทันที จิตวิญญาณกระบี่มีประโยชน์มากมาย การจับทุกการเคลื่อนไหวของศัตรูคือหนึ่งในนั้น ส่วนการกักเก็บกระบี่อาวุธก็เป็นอีกหนึ่งประโยชน์เช่นกัน

เหตุผลที่เฉินหยางไม่สามารถเก็บกระบี่อาวุธเข้าไปในจิตวิญญาณกระบี่ได้ นั่นก็เป็นเพราะเฉินหยางยังไม่ได้รับการยอมรับจากกระบี่ จึงไม่นับว่าเป็นนายของมัน แต่เย่ฝานไม่ใช่ กระบี่ได้ยอมรับเขาเป็นนายแล้ว หากเขาสิ้นใจ กระบี่ก็สิ้นสูญตาม

"ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อน!"

เมื่อเก็บกระบี่เรียบร้อย เย่ฝานก็กล่าวลา เขาไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป

"มัวทำอะไรอยู่ รีบไปส่งคุณชายเย่สิ"

"อะ... อ้อ!" เฉินอิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เธอก็เป็นคนฉลาดหลักแหลม จึงตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่สุดที่จะตีสนิทกับเย่ฝาน เธอจึงรีบเดินตามไป

หลังจากที่เย่ฝานเดินออกมาจากข้างในได้ไม่นาน เขาก็บังเอิญเจอกับฉู่ซี

"เจ้ากลับไปก่อนเถอะ" เย่ฝานหันไปบอกเฉินอิ่ง

"ถ้าเช่นนั้น คุณชายเย่โปรดรักษาสุขภาพด้วย อย่าลืมเรื่องที่จะชี้แนะวิถีกระบี่ให้ข้าล่ะ" แม้จะรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก แต่เฉินอิ่งก็รู้ดีว่าเวลานี้ไม่เหมาะที่จะไปตื๊อ เธอจึงหันหลังเดินจากไป

"มาหาฉันมีเรื่องอะไร?" หลังจากที่เฉินอิ่งไปแล้ว เย่ฝานก็เอ่ยถาม

"ไม่ใช่ฉันที่อยากหานาย แต่เป็นท่านพ่อที่ให้มาตาม ท่านพ่อบอกว่าจะชวนนายไปกินข้าวเที่ยงที่บ้าน"

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ฉู่ซีกล่าวต่อ "จริงสิ เมื่อกี้รุ่นพี่เฉินพูดอะไรกับนายเหรอ?"

สำหรับภูมิหลังของเฉินอิ่ง เธอรู้ดีเป็นอย่างยิ่ง อัจฉริยะสาวแห่งเมืองชิงสือ หญิงสาวในฝันของศิษย์นับไม่ถ้วน เฉินอิ่งนั้นยอดเยี่ยมเกินไป ยอดเยี่ยมเสียจนทำให้เธออิจฉา

แม้เธอจะไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร แต่เมื่อนำไปเทียบกับเฉินอิ่ง เธอก็ดูหมองลงไปถนัดตา

แม้เธอจะไม่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน แต่เธอก็พอจะเดาเหตุการณ์คร่าวๆ ได้ ในมุมมองของเธอ เย่ฝานคงหวังในชาติตระกูลและความงามของเฉินอิ่ง แต่สุดท้ายก็ถูกเฉินอิ่งปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

ไม่อย่างนั้น เฉินอิ่งคงไม่หันหลังเดินจากไปแบบนั้นหรอก

เธอรู้อยู่แล้วว่าเย่ฝานไม่ได้หวังดี คิดจะมาตามจีบเธอยังไม่พอ ยังริอ่านจะไปตามจีบเฉินอิ่งอีก ขนาดเธอยังไม่ชายตามองเย่ฝาน แล้วเฉินอิ่งจะไปมองคางคกขึ้นวออย่างเขาได้อย่างไร

"ไม่มีอะไรหรอก นางก็แค่ขอให้ข้าช่วยชี้แนะการฝึกฝนให้นางก็เท่านั้น" เย่ฝานตอบเสียงเรียบ

"ฉันฟังไม่ผิดใช่ไหม?"

"นายบอกว่าเธอให้นายช่วยชี้แนะการฝึกงั้นเหรอ? นายรู้ไหมว่าเธอเป็นใคร? พรสวรรค์ของเธอถือว่าดีที่สุดในเมืองชิงสือเลยนะ จะโกหกทั้งทีก็หัดแต่งเรื่องให้มันเนียนๆ หน่อย อย่าคิดนะว่าลูกไม้ตื้นๆ ของนายจะตบตาฉันได้"

นัยน์ตางดงามของฉู่ซีเต็มไปด้วยความขยะแขยง คนแบบนี้ จะมาคู่ควรกับเธอได้อย่างไร อุตส่าห์เสียแรงที่พ่อของเธอคิดจะจับคู่ให้ ในสายตาของเธอ เลิกคิดไปได้เลย

เย่ฝานไม่ได้อธิบายอะไร เขาไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระแบบนี้ และก็ไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายด้วย ชาติก่อน ฉู่ซีคือผู้หญิงที่เขาแอบชอบ เขาทุ่มเทสารพัดเพื่อเอาใจเธอ แต่ในชาตินี้ สำหรับเขาแล้ว ฉู่ซีก็เป็นแค่ลูกสาวของท่านลุงฉู่ นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับคนแปลกหน้า

ลองถามดูสิ ใครเขาจะไปสนคำวิจารณ์ของคนแปลกหน้ากันล่ะ?

...

มื้อเที่ยงมื้อนี้ บรรยากาศของทั้งสองฝ่ายไม่ได้ราบรื่นนัก

บนโต๊ะอาหาร ถังฮุ่ยซินเอ่ยถามขึ้น "เย่ฝาน พ่อของเธอเป็นถึงผู้นำตระกูลเย่ แม่ของเธอก็คงไม่ใช่คนธรรมดา เธอคงจะกินแต่อาหารหรูหราหูฉลามมาจนชิน ไม่รู้ว่าจะกินอาหารพื้นๆ แบบนี้ได้หรือเปล่า?"

สำหรับถังฮุ่ยซินแล้ว เย่ฝานคุ้นเคยกับเธอเป็นอย่างดี ถังฮุ่ยซินคือภรรยาของฉู่เทียนเจิ้ง ชาติก่อน แรกเริ่มถังฮุ่ยซินก็ทำดีกับเขาอยู่หรอก แต่พอรู้ว่าภูมิหลังของเขาเป็นแค่คนธรรมดา เธอก็เปลี่ยนสีหน้าทันที

ในชาติก่อน เขาโดนถังฮุ่ยซินดูถูกเหยียดหยามมาไม่น้อย ถังฮุ่ยซินเย้ยหยันเขาว่าเป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์ฟ้า หนำซ้ำ ตอนที่เขาตามจีบฉู่ซี เธอยังคอยกลั่นแกล้งและสร้างความลำบากให้เขาสารพัด

เดิมทีเขาไม่อยากจะตอบคำถามของถังฮุ่ยซินเลย แต่เพื่อไม่ให้ฉู่เทียนเจิ้งต้องลำบากใจ เขาจึงข่มความรำคาญแล้วตอบไปว่า "น้าถังพูดเกินไปแล้วครับ พ่อของข้าแม้จะเป็นผู้นำตระกูลเย่ แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีอย่างที่ท่านคิด แท้จริงแล้วมันก็แค่ตำแหน่งลอยๆ เท่านั้น ส่วนแม่ของข้า นางก็เป็นแค่คนธรรมดา ตอนอยู่บ้าน ข้าก็กินแต่อาหารหยาบๆ ยังไม่ได้กินดีเท่าที่นี่เลย จะไม่คุ้นเคยได้อย่างไรล่ะครับ"

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่เขาพูดจบ แม้ภายนอกถังฮุ่ยซินจะยังคงสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในความเป็นจริง ภายในดวงตาของเธอได้ปรากฏร่องรอยแห่งความดูแคลนพาดผ่านไปเรียบร้อยแล้ว

(จบแล้ว)