บทที่ 3 - เคล็ดกระบี่อมตะ

บทที่ 3 - เคล็ดกระบี่อมตะ

ฉู่ซีใฝ่ฝันอยากจะเข้าไปสำรวจข้างในหอคอยดาราสักครั้ง แต่เธอก็รู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ หอคอยดาราไม่อนุญาตให้คนทั่วไปเข้าใกล้ ต่อให้เป็นพ่อของเธอก็ยังเข้าไปไม่ได้ นับประสาอะไรกับเธอ

"นั่นก็ไม่แน่หรอกนะ ถ้าเจ้าชอบจริงๆ วันหน้าข้าจะยกมันให้เจ้าก็แล้วกัน" เย่ฝานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เขาเป็นใคร? เขาคือจักรพรรดิกระบี่ไร้เทียมทาน มีสิ่งใดบ้างที่เขาจะครอบครองไม่ได้ หอคอยดาราเพียงแห่งเดียว เขาไม่แม้แต่จะเก็บมาใส่ใจด้วยซ้ำ

รอจนถึงวันที่เขาหวนคืนสู่จุดสูงสุดของบัลลังก์อีกครั้ง ทุกสิ่งทุกอย่างเหล่านี้ก็เป็นเพียงเมฆหมอกที่พัดผ่าน เขาจะไปแคร์อะไรกับแค่หอคอยดารา?

"เหอะ" นัยน์ตางดงามของฉู่ซีฉายแววเหยียดหยาม เธอที่แม้แต่ประตูยังเข้าไม่ได้ แต่เย่ฝานกลับกล้าบอกว่าจะยกมันให้เธอ เคยเห็นคนหน้าด้านมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครหน้าไม่อายขนาดนี้

เธอโบกมือปัด "คุณชายเย่ฝานใหญ่ สถาบันชิงสืออยู่ทางนู้น ข้ายังมีธุระ เชิญตามสบายเถอะ"

เดิมทีเธอคิดว่า เย่ฝานจะต้องรั้งเธอไว้อย่างหน้าไม่อาย และเธอก็กำลังคิดหาข้ออ้างเพื่อปฏิเสธอยู่พอดี แต่เย่ฝานกลับพยักหน้าและพูดเพียงว่า "เจ้าไปเถอะ"

ด้วยเหตุผลที่เกี่ยวกับฉู่เทียนเจิ้ง เย่ฝานมักจะรู้สึกผิดต่อฉู่ซีเสมอ หากไม่ใช่เพราะเขา ฉู่ซีก็คงไม่ต้องสูญเสียพ่อไป ดังนั้น ชาติก่อนเขาจึงอยากจะชดเชยให้ฉู่ซีมาตลอด แต่ก็ไร้ซึ่งโอกาส

ตอนนี้ ในที่สุดก็มีโอกาสแล้ว แต่ในเมื่ออีกฝ่ายไม่รับน้ำใจ เขาก็ไม่มีความจำเป็นจะต้องไปพัวพันกับเธออีก

คำสัญญาของเย่ฝาน ไม่ใช่สิ่งที่จะเอ่ยออกมาได้ง่ายๆ ไม่รู้ว่ามีจักรพรรดิยุทธ์และปราชญ์กระบี่กี่คนที่ยอมบุกน้ำลุยไฟเพื่อแลกกับคำสัญญาของเขา ฉู่ซีไม่มีวันรู้เลยว่า วันนี้เธอได้พลาดอะไรไป

เมื่อเห็นแววตาของเย่ฝานฉายรอยความโดดเดี่ยวออกมาวูบหนึ่ง ฉู่ซีก็รู้สึกสงสารขึ้นมาเล็กน้อย "คำพูดของฉันเมื่อกี้อาจจะแรงไปหน่อย ไม่ได้ตั้งใจจะเจาะจงนายหรอกนะ แต่ฉันก็แค่พูดความจริง นายกับฉันถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่ได้อยู่โลกใบเดียวกัน ฉันขอเตือนนายประโยคหนึ่ง อย่ามาเสียเวลากับฉันเลย พวกเราไม่มีทางเป็นไปได้หรอก"

พูดจบ เธอก็ส่ายหน้า แล้วเดินจากไปอย่างเด็ดขาด

"นั่นสินะ เดิมทีพวกเราก็ไม่ได้อยู่โลกใบเดียวกันอยู่แล้ว ข้าก็แค่ขอให้ไม่ละอายแก่ใจก็พอ" เย่ฝานกล่าวเสียงเรียบ

เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลย เมื่อปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ เย่ฝานก็เดินมุ่งหน้าไปยังสถาบันชิงสือ

สถาบันชิงสือ แม้จะนับเป็นขุมกำลังที่ไม่ใหญ่นักในทวีปกระบี่สวรรค์ แต่ก็ยังเป็นสำนักแรกที่เขาเข้าร่วม เขาไม่ได้กลับมาที่นี่กว่าห้าร้อยปีแล้ว พอได้กลับมาก็รู้สึกคิดถึงไม่น้อยเลยทีเดียว

เดินไปตามทาง ไม่นานก็มาถึงหน้าประตูสถาบันชิงสือ

ในฐานะที่เป็นสถานศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชิงสือ สถาบันชิงสือเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการศึกษาที่นักเรียนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย ดังนั้น การมาเยือนอย่างกะทันหันของเย่ฝานจึงไม่ได้เป็นที่สะดุดตาแต่อย่างใด

เย่ฝานจัดการขั้นตอนการสมัครเข้าเรียนอย่างรวดเร็ว นักเรียนที่เข้าเรียนทุกคน ทางสถาบันจะจัดเตรียมหอพักเดี่ยวให้

ขณะนี้ เย่ฝานกำลังเดินกลับไปยังหอพักของตนเอง

ทันใดนั้น คิ้วของเย่ฝานก็กระตุกขึ้น "หืม ปราณวิญญาณหนาแน่นจัง"

เขาไม่เลือกที่จะกลับหอพักในทันที แต่กลับเดินเลี้ยวไปตามทางเดินเล็กๆ สายหนึ่ง

"ค่ายกลต้องห้าม ไม่คิดเลยว่าเมืองชิงสือเล็กๆ แบบนี้ จะมีคนที่มีฝีมือระดับนี้วางค่ายกลเอาไว้ด้วย!" เย่ฝานอุทาน

ค่ายกลต้องห้ามเป็นวิธีการพิเศษอย่างหนึ่ง มีเพียงผู้ที่มีความแข็งแกร่งกล้าแข็งเท่านั้นจึงจะสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอที่นี่

สำหรับคนทั่วไป การเผชิญหน้ากับค่ายกลต้องห้าม หากไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของ ก็ไม่มีทางเข้าไปได้เลย

ทว่า เย่ฝานใช่คนธรรมดาที่ไหนกัน สำหรับจักรพรรดิกระบี่ไร้เทียมทานแล้ว ค่ายกลเพียงแค่นี้ไม่มีความยากเลยแม้แต่น้อย เขาเดินผ่านเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเข้าไปข้างในถึงได้พบว่า ภายในนี้เป็นอีกโลกหนึ่งเลยทีเดียว เป็นดินแดนฮวงจุ้ยที่ยอดเยี่ยมและหาได้ยาก เหมาะสำหรับการบ่มเพาะพลังเป็นอย่างยิ่ง

เย่ฝานนั่งขัดสมาธิลง เคล็ดวิชาระดับฟ้าหลายเล่มผุดขึ้นมาในหัว เย่ฝานตกอยู่ในความลังเล เขาไม่รู้ว่าจะเลือกบ่มเพาะเคล็ดวิชาเล่มไหนดี

เคล็ดวิชาระดับฟ้า ต่อให้เป็นมหาอำนาจระดับสุดยอดในทวีปกระบี่สวรรค์ก็อาจจะไม่มีครอบครอง ทว่าในสายตาของเย่ฝาน มันกลับหาง่ายราวกับผักกาดขาวซะงั้น

"เคล็ดวิชาที่ข้าฝึกในชาติก่อน แม้จะทรงพลัง แต่ก็มีจิตสังหารรุนแรงเกินไป ไม่เหมาะกับข้า ทำให้ข้าไม่อาจทะลวงผ่านระดับจักรพรรดิกระบี่เก้าดาวได้สักที"

"มาถึงขั้นนี้แล้ว คงมีเพียง 【เคล็ดกระบี่อมตะ】 เท่านั้นที่ตอบโจทย์ความต้องการของข้า เอาเถอะ เลือกวิชานี้แหละ"

【เคล็ดกระบี่อมตะ】 คือเคล็ดวิชาระดับฟ้าขั้นสูงที่ถูกคิดค้นขึ้นโดยจักรพรรดิกระบี่อมตะในอดีต จักรพรรดิกระบี่อมตะคือจักรพรรดิกระบี่คนแรกของทวีปกระบี่สวรรค์ ผู้ซึ่งเคยเป็นผู้ปกครองสูงสุดของทวีปแห่งนี้

เมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน ทวีปกระบี่สวรรค์ถูกรุกรานโดยเผ่าพันธุ์ต่างดาว มนุษย์นับไม่ถ้วนถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ จักรพรรดิกระบี่อมตะได้ปรากฏตัวขึ้น เขาใช้กำลังเพียงลำพังบดขยี้พวกต่างดาว และปิดผนึกช่องว่างมิติที่เชื่อมต่อมายังทวีปกระบี่สวรรค์

หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น จักรพรรดิกระบี่อมตะก็ได้รับการยกย่องให้เป็นเทพ มีข่าวลือว่าเขาตายในสงครามครั้งนั้น และก็มีข่าวลือว่าเขาบรรลุขึ้นสู่สวรรค์และไปยังโลกอื่น

แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จักรพรรดิกระบี่อมตะก็เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่ทวีปกระบี่สวรรค์ยอมรับ ส่วนเย่ฝานก็เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่สืบทอดเจตนารมณ์ต่อจากเขา แม้จะเป็นเย่ฝานในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะจักรพรรดิกระบี่อมตะได้

คิดได้ดังนั้น เย่ฝานก็เริ่มทบทวนเส้นทางการเดินพลังของ 【เคล็ดกระบี่อมตะ】 และเริ่มบ่มเพาะทันที พลังปราณวิญญาณรอบๆ ตัว ราวกับถูกเรียกขาน พวกมันหลั่งไหลเข้ามาหาเย่ฝานอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งที่เย่ฝานไม่รู้ก็คือ ทันทีที่เขาเริ่มฝึกฝน แขกที่ไม่ได้รับเชิญสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่

คนหนึ่งเป็นชายชราอายุราวๆ หกสิบกว่าปี ส่วนอีกคนเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเย่ฝาน บนตัวของหญิงสาวแผ่กลิ่นอายความเย็นชาแต่งดงามเย้ายวนใจ

"ท่านปู่ ไม่มีคาถาทะลวงม่านพลัง แล้วเขาเข้ามาที่นี่ได้ยังไงคะ?" หญิงสาวขมวดคิ้วถาม

สถานที่แห่งนี้มีค่ายกลต้องห้ามคุ้มครองอยู่ ต้องเดินตามเส้นทางที่ถูกต้องเท่านั้นจึงจะเข้ามาได้ ทว่า คาถาในการผ่านม่านพลังมีเพียงพวกเธอสองคนเท่านั้นที่รู้ คนนอกไม่มีทางรู้เลย แล้วเย่ฝานเข้ามาได้อย่างไร?

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของชายชราก็เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน "ไม่รู้สิ บางทีเขาอาจจะบังเอิญเดินหลงเข้ามาก็ได้"

ไม่มีคาถาทะลวงค่ายกล เย่ฝานเข้ามาได้อย่างไร เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่ฟังดูสมเหตุสมผลที่สุด

ไม่แน่ว่า เย่ฝานอาจจะแค่บังเอิญเดินเข้ามาจริงๆ

"ท่านปู่ จะให้ข้าปลุกเขามาถามดีไหมคะ?" หญิงสาวมีท่าทีอยากจะเข้าไปลองดี

"อย่านะ!" ชายชรารีบห้ามปราม "ในเมื่อเขาเข้ามาได้ นั่นก็แปลว่าเป็นวาสนา ปล่อยเขาไปเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงสาวจึงร้อง "อ้อ" ออกมาคำหนึ่ง และเลือกที่จะไม่ไปรบกวนเย่ฝาน เธอเดินไปนั่งสมาธิในระยะที่ไม่ไกลจากเขานัก

"เกิดอะไรขึ้น ปราณวิญญาณที่นี่หนาแน่นมากขนาดนี้ ทำไมข้าถึงดูดซับมันไม่ได้เลยล่ะ?" คิ้วเรียวสวยของหญิงสาวยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้น จากประสบการณ์ที่ผ่านมา สถานการณ์ในวันนี้มันผิดปกติเกินไปแล้ว

นัยน์ตางดงามของเธอจ้องเขม็งไปที่เย่ฝาน เธอมีความรู้สึกว่า เหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นนี้ จะต้องมีความเกี่ยวข้องกับเย่ฝานอย่างแน่นอน

ด้านชายชราที่อยู่ข้างๆ ก็ลูบเคราตัวเองและทำท่าครุ่นคิดอย่างจริงจัง

เขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่กลับบอกไม่ได้ว่าผิดปกติที่ตรงไหน ดูเหมือนว่า เด็กหนุ่มตรงหน้าเขาคนนี้ จะไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็นเสียแล้ว

(จบแล้ว)