บทที่ 10 การส่งจดหมาย

บทที่ 10 การส่งจดหมาย

ถึงตอนนี้เธอได้เดินมาถึงหน้าประตูบ้านของครอบครัวเดอร์สลีย์แล้ว ทันทีที่มาถึง เธอก็ได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นของลุงเวอร์นอนดังออกมาจากข้างใน ผสมปนเปไปกับเสียงกรีดร้องแหลมสูงของป้าเพ็ตทูเนียและเสียงร้องไห้ของดัดลีย์ มันช่างเป็นสถานการณ์ที่ชุลมุนวุ่นวายเหลือเกิน

นอกจากนั้น ที่หน้าประตูบ้านยังมีสัญลักษณ์ภารกิจที่เด่นชัด เหมือนกับที่เห็นในเกมออนไลน์วางอยู่

เมื่อเซลีน่าเดินเข้าไปใกล้สัญลักษณ์นั้น มันก็ปรากฏข้อความว่า "เช็กอิน"

เธอยังไม่คิดจะเช็กอินในทันที เพราะเธอยังไม่เข้าใจแน่ชัดว่าระบบนี้ทำงานอย่างไร

ภารกิจหลักในตอนนี้คือการช่วยแฮร์รี่ เธอไม่อยากให้เขาต้องเดินทางไปเที่ยวเล่นที่เกาะกลางทะเลแห่งนั้นอีกรอบอย่างแน่นอน

เซลีน่าเคาะประตู และเสียงเอะอะโวยวายข้างในก็หยุดลงฉับพลัน

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ประตูก็ถูกกระชากเปิดออก ลุงเวอร์นอนยืนขวางประตูไว้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำและมีเส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผาก เมื่อเห็นว่าเป็นเซลีน่า สีหน้าของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย แต่โทนเสียงยังคงไม่เป็นมิตร 'เซลีน่า? เธอมาทำอะไรที่นี่?'

'หนูมาหาแฮร์รี่ค่ะ เรานัดกันไว้ว่าจะอ่านหนังสือด้วยกัน' เซลีน่าพยายามจะแทรกตัวเข้าไปข้างใน แต่ลุงเวอร์นอนขวางเธอไว้

'แฮร์รี่เรอะ? เขาถูกลงโทษอยู่! เจ้าพวกนกฮูกบ้าพวกนั้น...' เสียงของเขาสั่นเครือเมื่อเอ่ยถึง 'นกฮูก'

แต่แล้วเขาก็ดูเหมือนจะนึกขึ้นได้ว่าการพูดแบบนี้มันดูแปลกประหลาด จึงพยายามบังคับตัวเองให้สงบลง

'เดี๋ยวฉันจะเรียกเขาออกมาให้ เธอรออยู่ตรงนี้สักครู่'

พูดจบ เขาก็ปิดประตูใส่หน้าดัง 'ปัง'

เซลีน่ายักไหล่ เขาคิดจริงๆ เหรอว่าแค่ปิดประตูแล้วเธอจะไม่รู้? ป่านนี้ข้างในบ้านคงจะมี 'จดหมายจากฮอกวอตส์' โปรยปรายลงมาอย่างกับสายฝนแล้วมั้ง

เสียงของมิสเตอร์เดอร์สลีย์ดังลอดออกมาจากข้างในบ้านเป็นระยะแม้จะฟังไม่ถนัดนัก คาดว่าเขาน่าจะกำลังข่มขู่แฮร์รี่อยู่

ไม่นานนัก แฮร์รี่ก็เดินออกมาจากห้องด้วยอาการก้มหน้าก้มตา บนตัวเขามีฝุ่นเกาะอยู่บ้าง คงจะได้มาตอนที่พยายามจะคว้าจดหมายเหล่านั้น และมีรอยแดงบนหน้าผาก สภาพของเขาดูยับเยินไปทั้งตัว

เซลีน่าไม่ได้พูดอะไรมาก เธอช่วยแฮร์รี่ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า

'ไปกันเถอะ กลับบ้านเราก่อน'

เมื่อแฮร์รี่ได้ยินดังนั้น เขาก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ไว้ได้อีกต่อไป เขาอาจจะเผชิญหน้ากับลุงเวอร์นอนได้อย่างไม่เกรงกลัว และสามารถโต้กลับอย่างโกรธแค้นเมื่อดัดลีย์กวัดแกว่งไม้เท้าเพื่อขวางไม่ให้เขาหยิบจดหมาย

แต่เขากลับพ่ายแพ้เมื่อมีใครสักคนเข้ามาปลอบโยนอย่างกะทันหัน หากในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่มีเซลีน่า รวมถึงมิสเตอร์และคุณนายไรท์ เขาก็ไม่รู้เลยว่าชีวิตของเขาจะยากลำบากกว่านี้อีกแค่ไหน

'พวกเขาไม่ยอมให้ฉันดูจดหมาย จดหมายนั่นเป็นของฉัน' เสียงของแฮร์รี่สั่นเครือคล้ายจะสะอื้น 'พวกเขามิต้องรู้แน่ๆ ว่าใครเป็นคนส่งจดหมายมาให้ฉัน ป้าเพ็ตทูเนียเปลี่ยนสีหน้าทันทีที่เห็นมัน ทั้งที่ยังไม่ได้อ่านเนื้อหาข้างในด้วยซ้ำ แล้วเธอก็โยนมันเข้าเตาผิงไป'

'อืม ทักษะการสังเกตดีมาก การอนุมานก็ยอดเยี่ยม' เซลีน่าเอ่ยชมเขาอย่างไม่ปิดบัง

'เซลีน่า! ฉันเสียใจมากเลย...'

'ไม่ต้องกังวลไป สำหรับเด็กดีย่อมมีรางวัลให้เสมอ กลับบ้านกันก่อนเถอะ เว้นแต่ว่าเธออยากจะให้มิสเตอร์เดอร์สลีย์บุกมาแย่งจดหมายฉบับนี้ไปอีกรอบ'

ขณะที่พูด เซลีน่าก็แง้มมุมจดหมายในกระเป๋าออกมาให้เห็น และส่งสัญญาณให้แฮร์รี่มองกลับไป ที่ชั้นสองของบ้านเดอร์สลีย์ ใบหน้าของเวอร์นอนแวบผ่านหน้าต่างไปอย่างรวดเร็ว

แฮร์รี่ตื่นเต้นขึ้นมาทันที 'เธอไปได้จดหมายนี้มายังไง? ทำไมเธอถึงมีมันล่ะ?'

'ลืมไปแล้วเหรอ? ที่บ้านฉันก็มีห้องนอนให้เธอเหมือนกันนะ เธอไม่ได้มีที่อยู่แค่ที่เดียวเสียหน่อย'

ทั้งสองคนผลักประตูเข้าไปในบ้าน หลังจากเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะสำหรับใส่ในบ้านแล้ว แฮร์รี่ก็อดใจไม่ไหวที่จะยื่นมือไปหาเซลีน่า เพื่อส่งสัญญาณให้เธอส่งจดหมายให้เขาเดี๋ยวนี้

เซลีน่าไม่ปล่อยให้เขารอนาน เธหยิบจดหมายออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้แฮร์รี่

แฮร์รี่หยิบซองจดหมายขึ้นมาดูที่อยู่ตรงจ่าหน้าเขาใช้นิ้วลูบไล้ข้อความที่เขียนว่า 'ห้องนอนที่เล็กที่สุดบนชั้นสอง' ซ้ำไปซ้ำมา ก่อนจะค่อยๆ เปิดซองจดหมายอย่างระมัดระวัง

เนื้อหาข้างในเหมือนกับจดหมายของเซลีน่าทุกประการ เว้นแต่เพียงว่าชื่อของแฮร์รี่อยู่ด้านบนสุด

แฮร์รี่มึนงงไปหมด เขาเงยหน้าขึ้นมองเซลีน่า

ทันทีที่เซลีน่าเห็นสีหน้าของแฮร์รี่ เธอก็รู้ได้ทันทีว่าเจ้าหนู 'ทำไมหนึ่งแสนคำถาม' กำลังจะเริ่มทำงานอีกครั้ง

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

'เธอรู้ไหมว่าฮอกวอตส์เป็นโรงเรียนแบบไหน? ทำไมเราต้องใช้ไม้กายสิทธิ์เพื่อไปโรงเรียนด้วย? แล้วหม้อใหญ่มีไว้ทำอะไรเหรอ?'

เซลีน่ารีบยกมือขึ้นห้ามแฮร์รี่

'ฉันรู้ว่าเธอร้อนใจ แต่ใจเย็นๆ ก่อน'

'ฉันเองก็ได้รับจดหมายเหมือนกัน และได้นัดหมายให้ศาสตราจารย์มาหาในวันพรุ่งนี้เพื่ออธิบายรายละเอียดทั้งหมด สรุปคร่าวๆ คือ ดูเหมือนว่าจะเป็นโรงเรียนเวทมนตร์ และเราทั้งคู่ก็อาจจะเป็นพ่อมดแม่มดน้อยก็ได้'

คุณนายไรท์คุยโทรศัพท์เสร็จพอดีและเดินเข้ามาหา

'แฮร์รี่ มาแล้วเหรอจ๊ะ วันนี้พักที่นี่แหละ พรุ่งนี้เช้าเราจะได้พบกับศาสตราจารย์ของโรงเรียนพร้อมกัน'

แฮร์รี่พยักหน้า สมองของเขายังคงเบลอและเต็มไปด้วยคำถาม แต่พอนึกได้ว่าเซลีน่ามักจะบอกให้เขาหัดคิดและสังเกตด้วยตัวเอง และอย่าเพิ่งพ่นคำถามออกมาเป็นชุดๆ เมื่อเกิดเรื่องขึ้น เขาจึงข่มความสงสัยต่างๆ นานาเอาไว้และเริ่มเรียบเรียงความคิด

เมื่อสงบสติอารมณ์ได้แล้ว ในที่สุดแฮร์รี่ก็พูดขึ้นว่า 'ฉันต้องเขียนจดหมายตอบกลับทางโรงเรียนก่อน'

พูดจบเขาก็หยิบกระดาษจดหมายและปากกาบนโต๊ะขึ้นมาเขียนอย่างกระตือรือร้น

เขาบรรจุจดหมายลงซอง เขียนจ่าหน้าว่า 'ถึง ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ฮอกวอตส์' จากนั้นก็หันมาถามเซลีน่า 'เธอมีแสตมป์ไหม?'

เซลีน่าหยิบขนมคุกกี้บนโต๊ะแล้วส่งให้แฮร์รี่ ในขณะที่แฮร์รี่ทำหน้าสงสัย เธอก็ลากเขาออกไปข้างนอก

นกฮูกตัวหนึ่งบินตามพวกเขามาจากบ้านมิสเตอร์เดอร์สลีย์และรออยู่ที่ประตูเรียบร้อยแล้ว เซลีน่าส่งสัญญาณให้แฮร์รี่ป้อนคุกกี้แก่มัน อย่างไรก็ตาม นกฮูกตัวนี้ดูจะไม่ค่อยชอบแฮร์รี่เท่าไหร่นัก เพราะตอนที่กินคุกกี้ มันจงใจจิกนิ้วของเขาไปสองที แม้จะไม่แรงนักแต่นั่นก็ทำให้แฮร์รี่หัวเราะคิกคัก

หลังจากกินคุกกี้เสร็จ มันก็งับจดหมายจากมือของแฮร์รี่ไป

'ช่วยส่งนี่ให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่ฮอกวอตส์ด้วยนะ' เซลีน่าสำทับเพราะกลัวว่านกฮูกจะไม่รู้ว่าต้องส่งไปที่ไหน แล้วนกฮูกก็กระพือปีกบินจากไป

แฮร์รี่มองนกฮูกที่บินลับสายตาไป ดวงตาของเขาเป็นประกาย

'เซลีน่า ฉันว่าสิ่งที่เธอเคยพูดไว้น่ะถูกแล้วล่ะ ฉันได้รับเซอร์ไพรส์ที่แสนวิเศษจริงๆ ในตอนที่อายุครบสิบเบ็ดปี'

เซลีน่าตบไหล่แฮร์รี่เบาๆ 'ไปกันเถอะ เข้าบ้านได้แล้ว'

แฮร์รี่ช่วยคุณนายไรท์เตรียมมื้อค่ำในครัว ซึ่งไม่เหมือนกับตอนอยู่ที่บ้านลุงและป้าที่เขาจะถูกสั่งให้ช่วยทำงาน แต่การทำอาหารกับคุณนายไรท์ที่นี่เป็นสิ่งที่แฮร์รี่รู้สึกว่ามันอบอุ่นหัวใจมาก

วันนี้เซลีน่าไม่ได้เข้าไปช่วย เธอทำทีเป็นนั่งถือหนังสือบังหน้าอยู่บนโซฟา เพื่อที่จะได้เริ่มอ่านคู่มือการใช้งานของระบบเสียที

'คู่มือระบบ:

!! หลังจากแต้มเช็กอินแต่ละจุดรีเฟรชใหม่ รางวัลอาจมีการเปลี่ยนแปลง โปรดสำรวจด้วยตนเอง'

1. การเช็กอินทำได้เฉพาะในสถานที่ที่มีสัญลักษณ์โดดเด่นเท่านั้น แต้มเช็กอินที่ต้องการในแต่ละสถานที่จะแตกต่างกันไป บางสถานที่อาจมีเงื่อนไขพิเศษ และบางสถานที่สามารถเช็กอินซ้ำได้หลังจากมีการรีเฟรช
2. คุณเริ่มต้นด้วยแต้มเช็กอิน 5 แต้ม และจะได้รับเพิ่มวันละ 1 แต้ม วิธีการได้รับแต้มอื่นๆ สามารถสำรวจได้ด้วยตนเอง

'ระบบ อย่าเพิ่งพูดเรื่องอื่นเลยนะ ช่วยทำให้ตัวอักษรมันเล็กลงหน่อยได้ไหม?'

หน้าจอที่ระบบแสดงขึ้นมานั้นใหญ่ราวกับโทรทัศน์ขนาด 60 นิ้ว แถมยังอยู่จ่อหน้าเธอ เซลีน่ารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังนอนอ่านหนังสืออยู่หน้าจอโทรทัศน์เครื่องยักษ์จนเริ่มจะปวดหัวแล้ว

'ได้แน่นอน โฮสต์ต้องการขนาดใหญ่เท่านี้ เท่านี้ หรือว่าเท่านี้ดี?'

พร้อมกับเสียงของระบบ หน้าจอตรงหน้าเธอก็เปลี่ยนขนาดไปเรื่อยๆ

'เอาขนาดกลางนั่นแหละ กำลังดี'

หลังจากปรับขนาดหน้าจอให้เหลือพอๆ กับหน้าจอคอมพิวเตอร์ เซลีน่าก็เริ่มรู้สึกสบายตาขึ้นมาบ้าง