บทที่ 7 ปรมาจารย์ด้านการปลอบประโลม

บทที่ 7 ปรมาจารย์ด้านการปลอบประโลม

'สวัสดีค่ะ?' คุณนายไรท์วางหนังสือในมือลงแล้วลุกขึ้นยืน สายตาของเธอเหลือบไปเห็นพายแอปเปิลในมือของเพ็ตทูเนีย พร้อมกับรอยยิ้มอย่างมีมารยาทที่ปรากฏบนใบหน้า

เพ็ตทูเนียฉีกยิ้มกว้างในทันที 'สวัสดีค่ะ คุณนายไรท์ ดิฉันเป็นป้าของแฮร์รี่ ชื่อเพ็ตทูเนีย เดอร์สลีย์ค่ะ' เธอเดินนำเข้าไปในสวน พลางพ่นคำทักทายสุภาพออกมาไม่หยุดปากอย่างเช่น 'ขออภัยที่มารบกวนนะจ๊ะ' และ 'คุณนายไรท์ดูเด็กและสง่างามจริงๆ ค่ะ' ในขณะที่ดวงตาของเธอก็กวาดมองไปรอบๆ สวนราวกับเครื่องเรดาร์

เซลีน่าและแฮร์รี่สบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นร่องรอยของความระอาในดวงตาของกันและกัน

เธอไม่อยากอยู่ตรงนี้เพื่อฟังผู้ใหญ่แลกเปลี่ยนคำทักทายที่น่าเบื่อพวกนี้ 'แม่คะ หนูขอตัวพาแฮร์รี่ขึ้นไปทำการบ้านข้างบนนะคะ' หลังจากพูดจบ เธอก็พาแฮร์รี่เดินขึ้นบันไดไป

เมื่อเข้าไปในบ้าน เพ็ตทูเนียยังคงโปรยคำชมเกี่ยวกับการตกแต่งบ้านไม่ขาดสาย เดี๋ยวก็ชมสีผ้าม่าน เดี๋ยวก็ถามถึงยี่ห้อเฟอร์นิเจอร์ วนเวียนหัวข้อไปมาไม่จบสิ้น

หลังจากน้ำชาผ่านไปกาที่สอง ในที่สุดประตูก็เปิดออก มิสเตอร์โทมัสกลับมาถึงบ้านพอดี

คุณนายไรท์เดินเข้าไปช่วยมิสเตอร์ไรท์ถอดเสื้อโค้ตอย่างอ่อนโยน พร้อมกับแนะนำตัวแขก 'นี่คือเพื่อนบ้านของเราค่ะ เธอเป็นป้าของแฮร์รี่ ชื่อเพ็ตทูเนีย เดอร์สลีย์'

คิ้วของมิสเตอร์โทมัสเลิกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่ทันสังเกต 'สวัสดีครับ คุณนายเดอร์สลีย์'

'มิสเตอร์ไรท์ สวัสดีค่ะ สวัสดี! ดิฉันเป็นป้าของแฮร์รี่ เพ็ตทูเนีย เดอร์สลีย์ อยู่บ้านเลขที่ 4 ข้างๆ นี่เองค่ะ' เธอทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น 'ดิฉันได้ยินมาว่าคุณเป็น... เอ้อ เพื่อนร่วมงานของลุงแฮร์รี่ใช่ไหมคะ? และแฮร์รี่ก็ได้นั่งโต๊ะติดกับลูกสาวของคุณด้วย ช่างบังเอิญจริงๆ! ขอบคุณมากนะคะที่ให้แฮร์รี่มากินมื้อค่ำเมื่อวานนี้'

'ไม่เป็นไรครับ ครอบครัวของเราทุกคนชอบแฮร์รี่มาก เขาเป็นเด็กที่วิเศษมากครับ'

ประโยคนี้ทำให้ป้าเพ็ตทูเนียถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เพราะเธอไม่เคยคิดเลยว่าแฮร์รี่จะมีส่วนไหนที่ควรค่าแก่การชมเชย—คำคุณศัพท์พวกนี้ปกติเขามักจะใช้เรียกแต่อดัดลีย์เท่านั้น—เธอจึงทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับไปตามมารยาท

ที่ชั้นบน เซลีน่าและแฮร์รี่ทำการบ้านของวันนั้นเสร็จไปนานแล้ว แฮร์รี่กำลังเล่าเรื่องราวชีวิตของตัวเองให้เซลีน่าฟัง ทั้งเรื่องพ่อแม่ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ รอยแผลเป็นบนหน้าผาก และห้องใต้บันไดที่บ้านของคุณป้า

แน่นอนว่าเซลีน่ารู้ความจริงทั้งหมดดี แต่เธอไม่ได้คิดจะไปแย่งงานของแฮกริดในอนาคตหรอกนะ

'แฮร์รี่ ทุกคนล้วนมีจุดเด่นในตัวเองนะ แค่บางคนอาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อยในการค้นหามันให้เจอ' เซลีน่า—ในฐานะปรมาจารย์ด้านการพูดปลุกใจ—เริ่มทำหน้าที่ของเธอ 'เหมือนกับเธอ แม้ว่าตอนนี้ชีวิตอาจจะลำบากไปบ้าง แต่เธอก็มีคุณค่าที่ล้ำค่ามากนะ เธอเป็นคนกล้าหาญมากที่ไม่เคยยอมแพ้จริงๆ แม้จะถูกดัดลีย์รังแก เธอยังเป็นคนใจดีที่คอยช่วยแมวจรจัดที่ลงจากต้นไม้ไม่ได้ สิ่งเหล่านี้คือสมบัติที่ไม่มีใครพรากไปจากเธอได้'

'และรอยแผลเป็นบนหน้าผากนั่นก็ไม่ใช่เครื่องหมายที่อัปลักษณ์เลยนะ แต่มันเหมือนสัญลักษณ์ที่โดดเด่นมากกว่า บางทีมันอาจจะซ่อนเรื่องราวที่เธอเองก็ยังไม่รู้เอาไว้ก็ได้ อย่าคิดว่าตัวเองไม่ดีพอเลยนะ เธอสมควรได้รับสิ่งดีๆ และในอนาคตเธอจะมีเพื่อนเยอะแยะไปหมดเลยล่ะ'

หลังจากจบสุนทรพจน์ที่ยาวเหยียดนี้ เซลีน่ารู้สึกราวกับว่าตัวเองมีแสงออร่าเปล่งประกายออกมาจากข้างหลัง และเมื่อดูจากสายตาของแฮร์รี่ เธอค่อนข้างมั่นใจว่าเขาก็เห็นแสงนั้นเหมือนกัน ดวงตาของเด็กน้อยเป็นประกายระยิบระยับ

ในตอนนั้นเอง คุณนายไรท์ก็นำทางเพ็ตทูเนียขึ้นมาข้างบนเพื่อเรียกแฮร์รี่กลับบ้าน ประกายในดวงตาของแฮร์รี่ดับลงในทันที หลังจากบอกลาครอบครัวไรท์ เขาก็ก้มหน้าก้มตาเดินตามป้าเพ็ตทูเนียกลับไป

ระหว่างมื้อค่ำในเย็นวันนั้น เซลีน่าได้ยินพ่อของเธอเล่าถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ปรากฏว่ามิสเตอร์เดอร์สลีย์เดิน 'บังเอิญ' มาเจอเขาถึงสามครั้งในบริษัท พยายามหาโอกาสเข้ามาพูดคุยด้วยตลอดเวลา และคอยพูดย้ำเสมอว่าเขาเป็นลุงของแฮร์รี่

'ที่จริงความสามารถในการทำงานของมิสเตอร์เดอร์สลีย์ก็ค่อนข้างดีนะ ผลงานในบริษัทก็โอเค แต่จะพูดยังไงดีล่ะ ผู้ชายคนนั้นดูจะประสาทเสียไปหน่อย' มิสเตอร์โทมัสให้ความเห็น

เซลีน่าเล่าเรื่องราวเบื้องหลังของแฮร์รี่ให้พ่อกับแม่ฟัง แม้ว่าพวกเขาจะพอเดาได้อยู่แล้วตอนที่ได้ยินว่ามิสเตอร์และคุณนายเดอร์สลีย์เป็นเพียงลุงกับป้า แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกสะเทือนใจแทนเด็กคนนั้น โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าแฮร์รี่ต้องนอนในห้องใต้บันได คุณนายไรท์ถึงกับตบโต๊ะเสียงดังจนพ่อลูกสะดุ้ง

'ทำแบบนี้ได้ยังไงกัน? ต่อให้จะดูแลไม่เท่าเทียมกันก็เถอะ... วันนี้แม่เห็นลูกชายแท้ๆ ของพวกเขาบนถนน ตัวเขานี่ใหญ่กว่าแฮร์รี่ถึงสองเท่าเชียวนะ' คุณนายไรท์พูดด้วยความโมโห 'คุณไม่รู้หรอก วันก่อนตอนฉันแตะไหล่แฮร์รี่ ฉันสัมผัสได้ถึงกระดูกของเขาเลยนะ!'

มิสเตอร์โทมัสรีบปลอบใจภรรยาของเขา

'ไม่เป็นไรหรอกที่รัก เราชวนเขามาทานมื้อค่ำบ่อยๆ ก็ได้ ใครก็ตามที่เป็นเพื่อนกับลูกสาวเราได้ต้องเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว เพราะเซลีน่ามีมาตรฐานสูงจะตายไป นี่เป็นเพื่อนคนแรกที่ลูกถูกใจจริงๆ เลยนะ' พูดไปเขาก็ขยิบตาให้เซลีน่าไปด้วย

เซลีน่าเหนื่อยเกินกว่าจะเถียง จึงได้แต่กลอกตาใส่เขา

'พ่อเชื่อว่ามิสเตอร์และคุณนายเดอร์สลีย์คงไม่ค้านอะไรหรอก ดูเหมือนพวกเขาจะกระตือรือร้นที่จะผูกมิตรกับเรามากเลยล่ะ'

คุณนายไรท์พยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินสามีพูดแบบนั้น เธอเองก็ยังนึกวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่านี้ไม่ออกในตอนนี้

แต่ในฐานะคนเป็นแม่ เมื่อจินตนาการถึงสถานการณ์ของแฮร์รี่แล้ว หากแม่ของแฮร์รี่รู้ว่าลูกชายต้องมาเจออะไรแบบนี้ เธอคงจะเศร้าใจมากแน่ๆ เมื่อคิดได้ดังนั้น อารมณ์ของเธอก็ยังคงขุ่นมัว

เมื่อเห็นแม่ดูไม่ร่าเริง เซลีน่าจึงตักแครอทส่งให้ 'แม่คะ ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ ตอนนี้แฮร์รี่มีหนูเป็นเพื่อนแล้ว ต่อไปหนูจะพาเขามาเล่นที่บ้านบ่อยๆ ให้เขากินของอร่อยเยอะๆ อีกอย่าง พ่อก็บอกว่ามิสเตอร์เดอร์สลีย์อยากทำดีกับเราไม่ใช่เหรอคะ บางทีต่อไปพวกเขาอาจจะปฏิบัติกับแฮร์รี่ดีขึ้นก็ได้'

เธอหยุดพักครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า 'แถมอีกไม่นาน พอแฮร์รี่โตขึ้นอีกนิด เขาจะได้ไปจากซอยพรีเวต และไปยังสถานที่ที่เป็นของเขาจริงๆ ที่นั่นมีคนแบบเขาเยอะแยะเลย และเขาจะมีความสุขมากค่ะ'

มิสเตอร์โทมัสวางมีดกับส้อมลงแล้วลูบผมลูกสาว 'เซลีน่าพูดถูก สิ่งที่เราทำได้คือมอบความอบอุ่นให้เขาในตอนที่เขายังอยู่ที่นี่ แต่ว่า "สถานที่ที่เป็นของเขาจริงๆ" ที่ลูกพูดถึงนี่คือที่ไหนกันล่ะ?'

เซลีน่าแลบลิ้นและยิ้มอย่างมีเลศนัย 'เป็นความลับค่ะ! เดี๋ยวอนาคตพ่อก็รู้เอง' คุณนายไรท์หัวเราะไปกับท่าทางของลูกสาว และความกังวลในใจก็คลายลงไปบ้าง เธอมองดูเซลีน่าและรู้สึกว่าลูกสาวคนนี้ที่ดูโตเกินวัยมาตั้งแต่เด็ก มักจะนำพาพลังที่คาดไม่ถึงมาสู่คนรอบข้างเสมอ

เช้าวันต่อมา ทันทีที่แฮร์รี่เดินลงบันไดมา เขาก็เห็นป้าเพ็ตทูเนียยืนรออยู่ที่ประตู ในมือถือกล่องอาหารที่ดูสวยงาม พร้อมกับรอยยิ้มที่จงใจปั้นมากกว่าเมื่อวาน เมื่อเห็นแฮร์รี่ เธอรีบก้าวเข้ามาหาทันที 'แฮร์รี่ นี่คือมื้อกลางวันที่ป้าเตรียมไว้ให้จ๊ะ มีแซนด์วิชกับผลไม้อยู่ข้างใน เอาไปกินที่โรงเรียนกับเซลีน่านะ'

แฮร์รี่อึ้งไปเลย เขาไม่เคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้มาก่อน ดัดลีย์ส่งเสียงฮึดฮัดไม่พอใจอยู่ข้างๆ แต่เพ็ตทูเนียถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด จนดัดลีย์ต้องยอมหุบปากไปอย่างขัดใจ

แฮร์รี่รับกล่องอาหารมาแล้วกระซิบคำว่า 'ขอบคุณครับ' แต่ในใจเขากลับรู้สึกราวกับว่าทุกอย่างเป็นเพียงความฝัน เมื่อเขาไปถึงโรงเรียนและส่งกล่องอาหารให้เซลีน่า เซลีน่าก็แอบประหลาดใจเล็กน้อยแต่เธอก็เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

แซนด์วิชในกล่องนั้นถูกทำขึ้นอย่างพิถีพิถันเป็นพิเศษ และผลไม้ก็ถูกหั่นมาอย่างเรียบร้อย

'แบบนี้ดีกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยใช่ไหมล่ะ?' แฮร์รี่พยักหน้า และกระแสความอบอุ่นก็พุ่งพล่านในใจของเขา นับตั้งแต่วันนั้น แม้ว่าท่าทีของป้าเพ็ตทูเนียที่มีต่อแฮร์รี่จะยังไม่ถึงขั้นที่เรียกว่าอ่อนโยนนัก แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ดุด่าเขาหรือกักขังเขาตามอำเภอใจเหมือนเมื่อก่อน และบางครั้งเธอก็ยังแบ่งอาหารอร่อยๆ ไว้ให้เขาด้วย

มิสเตอร์เดอร์สลีย์เองก็เลิกทำหน้ายักษ์ใส่แฮร์รี่ไปวันๆ ครั้งหนึ่งเขายังเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามถึงเรื่องที่โรงเรียนของแฮร์รี่ก่อนด้วยซ้ำ

แฮร์รี่รู้ดีว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะเซลีน่าและครอบครัวของเธอ เขาเริ่มรู้สึกว่าชีวิตในซอยพรีเวตไม่ได้ดูแย่จนทนไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

และเซลีน่าก็ยังคงสวมบทบาท 'ปรมาจารย์ด้านการปลอบประโลม' ต่อไป เธอคอยให้กำลังใจแฮร์รี่เป็นระยะและบอกให้เขาเชื่อมั่นในตัวเอง ดวงตาของแฮร์รี่เริ่มสดใสขึ้นเรื่อยๆ และมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้ามากขึ้น เขาเริ่มเฝ้ารอที่จะไปโรงเรียนในทุกๆ วัน เฝ้ารอที่จะได้เรียนและพูดคุยกับเซลีน่า และเฝ้ารอ 'สถานที่ที่เป็นของเขาจริงๆ' ตามที่เซลีน่าเคยบอกไว้

เขาไม่รู้ว่าสถานที่แห่งนั้นอยู่ที่ไหน แต่เขาเชื่อว่าสิ่งที่เซลีน่าพูดเป็นความจริง เพราะเซลีน่าเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ส่องสว่างเข้ามาในวัยเด็กอันมืดมนของเขา ทำให้เขาได้สัมผัสถึงความรู้สึกของการถูกห่วงใยและถูกรักเป็นครั้งแรกในชีวิต