บทที่ 6 การเยี่ยมเยียน

บทที่ 6 การเยี่ยมเยียน

วันทำงานของคุณเดอร์สลีย์ในวันนี้ช่างแตกต่างจากแฮร์รี่โดยสิ้นเชิง เพราะมันสามารถนิยามได้เพียงคำเดียวว่า 'หายนะ'

สำนักงานใหญ่ได้ส่งผู้บังคับบัญชาคนใหม่มาดำรงตำแหน่งโดยไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้า ทำให้บริษัทวุ่นวายโกลาหลไปทั้งวัน และแม้แต่ขนมปังไส้ครีมของโปรดก็ไม่อาจเยียวยาจิตใจของมิสเตอร์เดอร์สลีย์ได้เลย

เมื่อเขาไม่เห็นแฮร์รี่ที่โต๊ะอาหารค่ำในเย็นวันนั้น อารมณ์ที่คุกรุ่นอยู่แล้วก็ระเบิดออกมา

'แฮร์รี่ไปไหน? นี่มันเวลาอาหารค่ำแล้ว เขายังไม่รู้จักรนหาทางกลับบ้านอีกหรือไง เราต้องออกไปเชิญเขาด้วยไหม?'

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความห่วงใยว่าแฮร์รี่จะหิวโหย แต่มันเป็นเพราะเมื่อขาดแฮร์รี่ไป มิสเตอร์เดอร์สลีย์ก็ขาดคนให้คอยจิกหัวใช้ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

'ผมเห็นเขาเดินไปกับเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่หลังเลิกเรียนครับ' ดัดลีย์พึมพำพลางกัดฟันแน่น โดยเฉพาะเมื่อเอ่ยถึงเพื่อนร่วมโต๊ะคนนั้น 'วันนี้ยัยนั่นยังกล้าตะคอกใส่ผมด้วย!'

'โอ้ ดัดลีย์ลูกรัก หนูคงลำบากแย่เลย กินเยอะๆ นะจ๊ะ วันนี้เราจะไม่ให้แฮร์รี่กินข้าวเย็น' เพ็ตทูเนียมองดัดลีย์ด้วยสีหน้าเจ็บปวดแทนลูกชาย ก่อนจะตักเนื้อวัวชิ้นโตเพิ่มลงในจานของเขา

'เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่เหรอ? เด็กนั่นจะมีเพื่อนร่วมโต๊ะได้ยังไง? ใครจะอยากอยู่ใกล้กับเด็กประหลาดคนนั้น' เวอร์นอนถามลูกชายพลางมองค้อนไปทางเพ็ตทูเนียที่ไม่ได้ตักเนื้อเพิ่มให้เขาเหมือนกัน

'เป็นลูกสาวของนักเรียนใหม่ที่เพิ่งย้ายมา ชื่ออะไรนะ... เซ—เซลีน่า ไรท์' ดัดลีย์นึกอยู่นานกว่าจะจำชื่อได้ 'ยัยนั่นน่ารำคาญพอๆ กับแฮร์รี่ พอตเตอร์ เลยล่ะ'

เคร้ง!

ทันทีที่เวอร์นอนได้ยินนามสกุลนั้น ช้อนในมือของเขาก็ร่วงลงในชามซุปจนเกิดเสียงดังสนั่น น้ำซุปกระเด็นออกมาเปรอะเปื้อนโต๊ะ

ดัดลีย์เลื่อนจานของเขาออกด้วยความไม่พอใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมพ่อของเขาถึงได้มีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้

'นามสกุลไรท์งั้นเรอะ!' เวอร์นอนคำราม นามสกุลนี้ดังก้องอยู่ในหูของเขามาตลอดทั้งวัน 'พ่อของยัยเด็กนั่นชื่ออะไร!' ความกระวนกระวายที่อยากจะยืนยันข้อสงสัยในใจทำให้โทนเสียงของเขาฟังดูเร่งร้อนอย่างยิ่ง

ดัดลีย์อดไม่ได้ที่จะตะโกนตอบกลับไป 'ผมจะไปรู้ได้ยังไง!'

ในตอนนั้นเอง เสียงประตูหน้าบ้านก็ดังขึ้น แฮร์รี่ผลักประตูเปิดและเดินเข้ามาในบ้าน

'ในที่สุดแกก็รู้ซะทีว่าต้องกลับบ้าน! เสียดายจริงที่แกไม่ลืมทางกลับไปซะเลย!' ดัดลีย์รู้สึกว่าเมื่อมีพ่อแม่หนุนหลัง และไม่มีเซลีน่าจอมน่ารำคาญอยู่ข้างกายแฮร์รี่ เขาก็สามารถทำตัวกร่างได้อีกครั้ง 'แม่บอกว่า วันนี้อย่าหวังว่าจะได้กินอะไรเลย!'

แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะกลอกตาเล็กน้อย 'ไม่ต้องลำบากหรอกดัดลีย์ ฉันกินมาจากบ้านไรท์เรียบร้อยแล้ว'

หัวใจของเวอร์นอนสั่นสะท้านอีกครั้งเมื่อได้ยินนามสกุลนั้น

'ไรท์ไหนกันแน่! บนถนนเส้นนี้มีใครใช้นามสกุลนี้ด้วยหรือไง?'

'พวกเขาเพิ่งย้ายเข้ามา ตรงหัวมุมถนนข้างหน้านี่เองครับ พ่อของเธอชื่อโทมัส ไรท์' ดูเหมือนแฮร์รี่จะได้ยินคำถามของเวอร์นอน เขาตอบไปอย่างไม่ใส่ใจนักก่อนจะพยายามเดินตรงไปยังห้องใต้บันได บอกตามตรงว่าเขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานกว่านี้เลย เขาแอบสงสัยว่าคุณและคุณนายไรท์จะรังเกียจไหมถ้าจะมีลูกชายเพิ่มอีกสักคน เขาเต็มใจอย่างยิ่งแม้ว่าพวกเขาจะให้เขาไปนอนในห้องใต้หลังคาก็ตาม

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจให้กับความคิดที่เพ้อฝันของตัวเอง แล้วเดินเข้าไปในห้องใต้บันไดอันคับแคบ โดยไม่ทันสังเกตเห็นใบหน้าที่โง่งมของลุงเมื่อได้ยินชื่อนั้น

เขายังแปลกใจด้วยซ้ำว่าทำไมวันนี้ลุงเวอร์นอนถึงไม่ตะโกนสั่งกักบริเวณเขา

การปิดประตูห้องใต้บันไดไม่สามารถกั้นเสียงที่แฮร์รี่ไม่อยากได้ยินได้ทั้งหมด

เขายินเสียงของลุงเวอร์นอนที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ 'โทมัส ไรท์? นั่นมันชื่อของผู้บังคับบัญชาคนใหม่ที่สำนักงานใหญ่ส่งมานี่!'

เสียงของเวอร์นอนสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัดขณะที่เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้กะทันหัน จนเกิดเสียงขูดขีดกับพื้นอย่างรุนแรง

'ยัยเด็กไรท์นั่นกลายมาเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกับเจ้าเด็กสัตว์ประหลาดแฮร์รี่ แถมวันนี้มันยังไปกินข้าวที่บ้านไรท์อีก! ถ้าคุณไรท์รู้ว่าฉันเป็นลุงของมัน และถ้าเขารู้ว่าแฮร์รี่มักจะทำเรื่องประหลาดๆ เขาจะคิดยังไงกับฉัน!'

เมื่อนึกถึงสายตาที่จริงจังและกดดันของโทมัส ไรท์ ในระหว่างการประชุมวันนี้ เวอร์นอนก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

มือของเพ็ตทูเนียที่ถือจานอยู่ชะงักไป ความตื่นตระหนกวาบขึ้นบนใบหน้า 'เวอร์นอน คุณหมายความว่า... พวกเขามาอยู่ที่นี่เหรอ?'

'จะให้หมายความว่ายังไงล่ะ!' เวอร์นอนหยุดเดินและจ้องเขม็งไปที่ห้องใต้บันได ราวกับจะมองทะลุผ่านประตูไปเห็นแฮร์รี่ที่อยู่ข้างใน 'โทมัส ไรท์ คนนั้นกำลังทำการปฏิรูปครั้งใหญ่ในบริษัท และตอนนี้ลูกสาวของเขาก็ดันมาพัวพันกับแฮร์รี่'

ทันใดนั้น เวอร์นอนก็หยุดนิ่ง 'เดี๋ยวก่อน บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสของฉัน เป็นโอกาสดีที่จะได้ตีสนิทกับคุณไรท์ไม่ใช่หรือไง?' ยิ่งเวอร์นอนคิด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น 'เพ็ตทูเนีย พรุ่งนี้คุณลองไปเยี่ยมพวกเขาในนามของคุณป้าของแฮร์รี่ดูนะ...'

แฮร์รี่ไม่ได้ยินคำพูดหลังจากนั้น ดูเหมือนพวกเขาจะเดินเข้าไปในห้องครัวและจงใจหรี่เสียงให้เบาลง สิ่งเดียวที่เขาได้ยินมีเพียงเสียงดัดลีย์ที่กำลังดูโทรทัศน์อยู่เท่านั้น

ช่วงบ่ายของวันถัดมา เซลีน่าเดินกลับบ้านพร้อมกับแฮร์รี่หลังเลิกเรียน พวกเขาตกลงกันว่าจะไปทำการบ้านด้วยกันที่บ้านของเซลีน่า

ขณะที่พวกเขาเดินผ่านบ้านเลขที่ 4 ซอยพรีเวต พวกเขาก็เห็นเพ็ตทูเนียมาแต่ไกล เธอกำลังชะเง้อคอมองมาทางนี้ ในมือถือกรรไกรตัดแต่งกิ่งไม้เอาไว้อย่างเสแสร้ง และเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่นั้นดูออกชัดเจนว่าผ่านการเลือกสรรมาอย่างประณีต แถมยังประดับด้วยสร้อยคอและต่างหู ทำให้ท่าทางการทำสวนของเธอดูขัดหูขัดตาอย่างยิ่ง

บอกตามตรง เซลีน่ารู้สึกสงสารพุ่มไม้ตรงหน้าเธอเหลือเกิน มันแทบจะถูกตัดจนโกร๋นอยู่แล้ว

'แฮร์รี่!' เพ็ตทูเนียตะโกนเรียกแฮร์รี่ตามความเคยชิน จากนั้นราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ เธอจึงฝืนยิ้มอย่างอ่อนโยนที่ดูแข็งทื่อ

'นี่เพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ของหลานเหรอจ๊ะ แฮร์รี่?'

'นี่คือเซลีน่า ไรท์ ที่ผมเล่าให้ฟังเมื่อวานครับ เซลีน่า นี่คุณป้าเพ็ตทูเนียของฉัน' แฮร์รี่ตอบไปอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก

'ช่างเป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักจริงๆ ขอบใจมากนะจ๊ะที่ให้แฮร์รี่ไปกินมื้อค่ำที่บ้านเมื่อวาน ป้าหวังว่าเขาคงไม่ได้สร้างปัญหาอะไรให้เธอนะ ป้าทำพายแอปเปิลเอาไว้นิดหน่อย เดี๋ยวป้าจะขอตามไปเยี่ยมที่บ้านด้วยสักครู่นะจ๊ะ'

เพ็ตทูเนียรัวคำพูดออกมาอย่างรวดเร็วราวกับปืนกลก่อนจะหมุนตัวเข้าไปในบ้าน เมื่อเธอออกมาอีกครั้ง ในมือก็ถือจานใบใหญ่ที่คลุมด้วยกระดาษฟอยล์ออกมาด้วย

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นที่ผิดปกติของคุณป้าเพ็ตทูเนีย เซลีน่าก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที ในฐานะที่เธอเคยเป็นพนักงานออฟฟิศผู้ช่ำชองในชาติก่อน เธอเข้าใจเรื่องพวกนี้ดีเกินไป แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังพยักหน้าตอบรับอย่างมีมารยาท

ส่วนแฮร์รี่กลับดูจะทำตัวไม่ถูก เขาไม่เคยเห็นป้าเพ็ตทูเนีย 'เป็นมิตร' กับเพื่อนร่วมชั้นของเขาขนาดนี้มาก่อน โดยเฉพาะเมื่อเธอเอ่ยคำว่า 'เยี่ยมเยียน' เขาสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นที่พยายามกดเอาไว้ในน้ำเสียงของเธอ

'คุณนายไรท์อยู่บ้านไหมจ๊ะ? พอดีป้ามีเคล็ดลับการทำขนมนิดหน่อยที่อยากจะแลกเปลี่ยนกับเธอด้วยน่ะ' เพ็ตทูเนียยังคงปั้นยิ้มไว้บนใบหน้า แต่เท้าของเธอกลับก้าวตามหลังเด็กทั้งสองไปอย่างไม่ลังเล ราวกับกลัวว่าพวกเขาจะวิ่งหนีหายไป พายแอปเปิลในมือของเธอส่งกลิ่นหวานเลี่ยนออกมา ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันคงมีปริมาณน้ำตาลที่เธอเองก็คงมองว่าอันตรายถึงชีวิตแน่ๆ

เมื่อพวกเขามาถึงหน้าประตูบ้าน คุณนายไรท์กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่บนเก้าอี้โยกตรงชานหน้าบ้าน เมื่อเห็นเซลีน่าและแฮร์รี่ โดยมีเพ็ตทูเนียเดินตามมาติดๆ เธอก็ดูจะประหลาดใจไม่ใช่น้อยเช่นกัน