บทที่ 10: เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ อุซึมากิ นารูโตะ!

บทที่ 10: เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ อุซึมากิ นารูโตะ!

ความวุ่นวายของการทดสอบเข้าเรียนสงบลงในเวลาไม่นาน

โลกของเด็กๆ มักเต็มไปด้วยสิ่งใหม่ๆ เสมอ 'ตัวประหลาด' ที่ทำผลงานได้ย่ำแย่จึงถูกพวกเขาหลงลืมไปอย่างรวดเร็ว

เหล่าเด็กนักเรียนที่สอบผ่านการคัดเลือกเดินตามอิรุกะเข้าไปในห้องเรียนที่สว่างไสว

ภายในห้องเรียน ที่นั่งถูกจัดเตรียมไว้คร่าวๆ ตามผลการทดสอบแล้ว

นักเรียนที่มีผลการเรียนดีเยี่ยมอย่างซาสึเกะ ย่อมได้นั่งในโซนเด็กเรียนเก่งที่แถวหน้าสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ขณะที่เด็กผลการเรียนปานกลาง หรือกลุ่มที่ 'สอบตก' อย่างเซ็ตสึนะ ถูกจัดให้นั่งอยู่แถวหลังสุดของห้องเรียน

"เอาล่ะ นักเรียนทุกคน ตั้งแต่วันนี้ไปครูจะเป็นครูประจำชั้นของพวกเธอ ครูชื่อ อุมิโนะ อิรุกะ"

อิรุกะยืนอยู่หน้าชั้นเรียน บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนขณะเริ่มกล่าวคำทักทาย

"ในช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้ เราจะเรียนรู้และเติบโตไปด้วยกันที่นี่ พยายามก้าวขึ้นเป็นนินจาโคโนฮะที่ยอดเยี่ยมและพึ่งพาตัวเองได้! ครูหวังว่าทุกคนจะช่วยเหลือเกื้อกูล มีความสามัคคีและรักใคร่กลมเกลียวกันนะ..."

เซ็ตสึนะถูกจัดให้นั่งอยู่แถวหลังสุดของห้องเรียน เป็นที่นั่งที่ติดกับหน้าต่างมากที่สุด

นี่เป็นทำเลที่ยอดเยี่ยมมาก

มันไม่สะดุดตาและช่วยให้เขาสามารถเฝ้ามองทิวทัศน์นอกหน้าต่างได้ตลอดเวลา เหมาะเจาะสำหรับการนั่งเหม่อลอยเป็นที่สุด

สำหรับบทบาท 'เด็กเก็บตัว' ของเขาแล้ว ที่นั่งตรงนี้ราวกับถูกสั่งทำขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

เขานั่งนิ่งเงียบอยู่กับที่ มือข้างหนึ่งเท้าคาง สายตาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ราวกับไม่ได้สนใจคำพูดของอิรุกะเลยแม้แต่น้อย

ทว่าการรับรู้ของเขากลับแผ่ขยายออกไปคล้ายใยแมงมุมที่มองไม่เห็น ครอบคลุมไปทั่วทั้งห้องเรียนมาตั้งนานแล้ว มันกวาดเก็บทุกสีหน้าท่าทางที่ละเอียดอ่อนและความผันผวนทางอารมณ์ของนักเรียนทุกคน

ที่แถวหน้า ซาสึเกะนั่งหลังตรงด้วยใบหน้าเย็นชา แต่ลึกลงไปในดวงตาคู่นั้นกลับแฝงไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคตและความกระหายในพลัง

ข้างกายเขา เด็กหญิงสองคนอย่างฮารุโนะ ซากุระ และยามานากะ อิโนะ กำลังสาดสายตาฟาดฟันกันอย่างดุเดือดในหัวข้อที่ว่า 'ใครจะได้นั่งข้างท่านซาสึเกะ'

ห่างออกไปอีกนิด นารา ชิกามารุ ฟุบหน้าลงกับโต๊ะด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'น่ารำคาญชะมัด รีบๆ จบสักทีเถอะ' ท่าทางดูง่วงหงาวหาวนอน

ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปตามเนื้อเรื่องในความทรงจำของเขาอย่างไม่ผิดเพี้ยน

ทันใดนั้น ประตูห้องเรียนก็ถูกผลักออกอย่างแรงจนเกิดเสียงดังปัง

เด็กชายในชุดวอร์มสีส้ม ผู้มีเรือนผมสีบลอนด์สว่างและนัยน์ตาสีฟ้า พุ่งพรวดพราดเข้ามาข้างใน

บนใบหน้าของเขามีรอยขีดเขียนคล้ายหนวดแมวดูน่าขันอยู่หลายเส้น ทำให้เขาดูเหมือนลูกจิ้งจอกจอมซน

"ขอโทษคร้าบ! ขอโทษครับ! ผมมาสาย!" เด็กชายตะโกนลั่นพร้อมกับเกาหัว เผยให้เห็นรอยยิ้มแหยๆ

ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันทันที

สายตาของเด็กทุกคนจ้องมองไปที่เขาเป็นตาเดียว

ในแววตาเหล่านั้นไร้ซึ่งการต้อนรับหรือความอยากรู้อยากเห็น มีเพียงความรังเกียจและกีดกันอันเย็นชาที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาดอัปมงคลที่จะนำพาโรคระบาดมาให้

รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กชายค่อยๆ แข็งทื่อภายใต้สายตาอันเย็นชาเหล่านั้น ก่อนจะเลือนหายไปในที่สุด เขายืนเค้งคว้างทำอะไรไม่ถูก ประกายแห่งความผิดหวังและความน้อยเนื้อต่ำใจวาบผ่านดวงตาสีฟ้าคู่นั้น

เมื่อเห็นดังนั้น แววตาอันซับซ้อนก็ฉายชัดขึ้นในดวงตาของอิรุกะที่ยืนอยู่หน้าชั้น เขาถอนหายใจและเอ่ยทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัด

"อุซึมากิ นารูโตะ ในเมื่อเธอมาสาย ก็อย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงประตู รีบหาที่นั่งแล้วนั่งลงซะ"

อุซึมากิ นารูโตะ

ร่างสถิตของจิ้งจอกเก้าหาง เด็กกำพร้าของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ เด็กในคำทำนายในอนาคต และ... ตัวเอกตามท้องเรื่องของโลกใบนี้

ในที่สุดสายตาของเซ็ตสึนะก็ละจากหน้าต่างและหันมาหยุดอยู่ที่เด็กชายผมบลอนด์คนนี้

แววตาของเขายังคงสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำไร้ระลอกคลื่น ทว่าในหัวกลับกำลังวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว

นี่คือ... การปฏิบัติที่ร่างสถิตได้รับงั้นหรือ ถูกคนทั้งหมู่บ้านกีดกันและหวาดกลัวราวกับสัตว์ประหลาด?

ช่างน่าสมเพชจริงๆ

แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นสีสันแห่งการพรางตัวที่ยอดเยี่ยม

เมื่อได้ยินคำพูดของอิรุกะ นารูโตะก็รู้สึกราวกับได้รับสวรรค์โปรด เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องเรียนและพบว่าที่นั่งส่วนใหญ่ถูกจับจองไปหมดแล้ว

ส่วนที่นั่งว่างเหล่านั้น คนที่นั่งอยู่ข้างๆ ต่างก็จ้องเขม็งมาที่เขาด้วยสายตาที่บ่งบอกว่า 'ลองมานั่งตรงนี้ดูสิ'

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่เด็กชายผมดำนัยน์ตาดำที่นั่งอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่แถวหลังสุดของห้องเรียนเช่นเดียวกัน

มีที่นั่งว่างอยู่ข้างๆ ตรงนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนั้นเป็นเพียงคนเดียวที่ไม่ได้มองเขาด้วยสายตาที่รังเกียจเดียดฉันท์

เขาแค่... กำลังนั่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง?

นารูโตะไม่ได้คิดอะไรมาก เขาฉีกยิ้มกว้างและรีบวิ่งตรงไปยังที่นั่งนั้นทันที

"เฮ้! หวัดดี! ตรงนี้มีใครนั่งไหม?" เขาทิ้งตัวลงนั่งและเอ่ยทักทายเซ็ตสึนะอย่างสนิทสนม เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย

เซ็ตสึนะค่อยๆ หันหน้ากลับมาและปรายตามองนารูโตะเงียบๆ ด้วยดวงตากลวงเปล่าไร้อารมณ์

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ หันกลับไปมองนอกหน้าต่างต่อ

ไม่มีการพยักหน้า ไม่มีการส่ายหน้า

ราวกับว่านารูโตะเป็นเพียงแค่อากาศธาตุที่พูดได้

"เอ่อ..."

รอยยิ้มของนารูโตะแข็งค้างบนใบหน้าอีกครั้ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้

เจ้านี่เย็นชาซะยิ่งกว่าซาสึเกะขี้เก๊กคนนั้นอีกเหรอเนี่ย?

อย่างไรก็ตาม โดยเนื้อแท้แล้วนารูโตะเป็นคนมองโลกในแง่ดี เขาจึงสลัดความรู้สึกอับอายเล็กๆ น้อยๆ นี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

เขารู้สึกว่าถึงแม้เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่นี้จะดูแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้เกลียดชังเขาเหมือนคนอื่นๆ

แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว!

"ฉันชื่ออุซึมากิ นารูโตะ! ความฝันของฉันคือการเป็นโฮคาเงะ และทำให้คนทั้งหมู่บ้านยอมรับฉันให้ได้! แล้วนายล่ะ?" นารูโตะไม่ยอมแพ้ ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้และแนะนำตัวเองอย่างกระตือรือร้น

เปลือกตาของเซ็ตสึนะกระตุกเล็กน้อย

ในที่สุดเขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง

เขาหันหน้ากลับมา มองนารูโตะอีกครั้ง ริมฝีปากบางขยับเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่เข้าเรียนที่เขาเตรียมจะเอ่ยปากพูด

เมื่อเห็นดังนั้น นารูโตะก็รีบเงี่ยหูฟังทันที เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังว่าเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่นี้จะพูดอะไร

จากนั้น เขาก็ได้ยินคำสองคำ

"หนวกหู"

น้ำเสียงนั้นแผ่วเบาและราบเรียบ ปราศจากร่องรอยของอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

พูดจบ เซ็ตสึนะก็หันหน้ากลับไป กลับสู่ท่าทางราวกับรูปปั้นที่เอาแต่มองออกไปนอกหน้าต่าง และไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีก

นารูโตะ: "..."

เขารักษากิริยาตั้งใจฟังนั้นค้างไว้ ราวกับกลายเป็นหินตากลมอยู่อย่างนั้นถึงครึ่งนาทีเต็ม

ที่แถวหลังสุดของห้องเรียน แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่าง อาบไล้ร่างของเด็กชายทั้งสอง

คนหนึ่งคือ 'สัตว์ประหลาด' ที่แบกรับจิ้งจอกเก้าหาง ถูกคนทั้งโลกกีดกันแต่ก็ยังโหยหาการยอมรับ

อีกคนคือ 'นักแสดงชั้นยอด' ที่พกพาระบบระดับพระเจ้าและครอบครองพลังทำลายล้างโลก แต่กลับจงใจพรางตัวเป็น 'ขยะ'

เด็กหนุ่มสองคนซึ่งถูกทุกคนมองว่าเป็น 'ที่โหล่' ได้กลายมาเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันด้วยการจัดสรรของโชคชะตา

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า คู่หูที่ดูตลกขบขันคู่นี้ สักวันหนึ่งในอนาคต จะพลิกโฉมหน้าของโลกนินจาไปอย่างสิ้นเชิง