บทที่ 12: การฆ่าสวนกลับ

ลูกไฟพุ่งทะยานด้วยความเร็วเกือบเท่าความเร็วเสียง พุ่งเข้าปะทะหลังศีรษะของไอ้ผีหัวขาดอย่างแม่นยำ

ชั่วพริบตาเดียว ประกายไฟจากการระเบิดและควันสีเทาก็ปกคลุมไปทั่วทั้งกะโหลกศีรษะของมัน แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้ร่างของมันเสียหลักเซถลา และคมดาบที่เดิมทีเล็งจะบั่นคอฟางจิ่วก็เบี่ยงเบนทิศทาง พัดหวีดหวิวเฉียดข้ามหัวเขาไป

ฟางจิ่วไม่มีเวลามามัวตะลึงกับฉากสุดกาวที่เพิ่งเห็น เขารีบก้มลงเก็บมีดปลอกผลไม้ที่ตกอยู่บนพื้นทันที

ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน!

ฟางจิ่วกำมีดแน่น กล้ามเนื้อขาที่ตึงเครียดออกแรงถีบส่งร่างของเขาให้พุ่งทะยานจากพื้นเข้าหาไอ้ผีหัวขาด เล็งปลายมีดไปที่ขั้วหัวใจของมัน

ฉึก

สัมผัสของคมมีดที่ชำแรกผ่านเนื้อหนังทำให้หัวใจของฟางจิ่วสั่นสะท้าน แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เขาออกแรงกระชากมีดปลอกผลไม้ออกมา แล้วเริ่มกระหน่ำแทงอย่างบ้าคลั่งไปที่จุดตายของไอ้ผีหัวขาด ทั้งใบหน้า ลำคอ และหน้าท้อง

ด้วยความที่เคยมีประสบการณ์โซโล่เดี่ยวฆ่าผีมาแล้วครั้งหนึ่ง และรู้ดีว่าโอกาสทองแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ ฟางจิ่วจึงใส่แรงทั้งหมดที่มีลงไป กระหน่ำแทงต่อเนื่องนับสิบครั้ง แต่ละครั้งล้วนเล็งไปที่อวัยวะสำคัญทั้งสิ้น

ทว่า ในจังหวะที่ฟางจิ่วกำลังเข้าสู่โหมดนักฆ่าสุดเดือด ไอ้ผีหัวขาดตรงหน้าก็กระตุกเกร็งขึ้นมาสองครั้ง จากนั้นฟางจิ่วก็สัมผัสได้ถึงแรงลมเฉียบคมที่พุ่งแสกหน้าเข้ามา

ดาบยาวที่แฝงไปด้วยจิตสังหารฟาดฟันลงมาที่ใบหน้าของเขา

ฟางจิ่วขนลุกซู่ไปทั้งตัว

มันยังมีแรงฮึดสู้ได้อีกเหรอเนี่ย!

แต่สิ่งที่ทำให้ฟางจิ่วแทบไม่อยากจะเชื่อยิ่งกว่า ก็คือการมองเห็นของเขาในตอนนี้มันช่างคมชัดเหลือเกิน แม้ว่าเขาจะอยู่ในสภาวะบ้าคลั่งกระหายเลือด แต่เขาก็ยังสามารถมองเห็นวิถีของดาบยาวอาบเลือดนั่นได้อย่างชัดเจน

ด้วยพลังวิสัยทัศน์การเคลื่อนไหว (Dynamic Vision) ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ฟางจิ่วก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวในเสี้ยววินาทีวิกฤต หลบการฟันสวนกลับของไอ้ผีหัวขาดได้อย่างหวุดหวิด จากนั้นเขาก็กำด้ามมีดด้วยมือทั้งสองข้าง ใช้เท้าขวาถีบพื้นพุ่งตัวไปข้างหน้า และแทงเข้าที่ใบหน้าของผีร้ายสุดแรงเกิด

แรงปะทะจากการโจมตีอย่างไม่คิดชีวิตทำให้ไอ้ผีหัวขาดหงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้น ฟางจิ่วฉวยโอกาสนั้นขึ้นคร่อมทับร่างของมัน ดึงมีดออกจากใบหน้า แล้วกระหน่ำแทงลงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การกระทำของฟางจิ่วในตอนนี้ทั้งดุดันและไร้ซึ่งความลังเล ประการแรก เพราะสิ่งที่เขากำลังแทงอยู่นั้นไม่ใช่คนเป็นๆ แต่เป็นผี ฟางจิ่วจึงไม่มีความรู้สึกผิดบาปในใจหรือข้อจำกัดทางกฎหมายใดๆ มารั้งไว้

ประการที่สอง ก็แหม เขาโดนตัดหัวกระเด็นมาตั้งสองรอบแล้วนี่นา จะบอกว่าไม่มีความแค้นฝังลึกอยู่ในทุกจังหวะการแทงเลยก็คงจะเป็นไปไม่ได้

หลังจากกระหน่ำแทงไปสิบกว่าแผลติดๆ กัน ฟางจิ่วก็หอบแฮ่กๆ มีดปลอกผลไม้ที่ง้างขึ้นสูงค้างเติ่งอยู่กลางอากาศในที่สุด

ไม่ใช่เพราะฟางจิ่วหมดแรงหรอกนะ แต่เป็นเพราะไม่มีความจำเป็นต้องแทงอีกต่อไปแล้ว

เหมือนกับครั้งก่อน ร่างกายของมันแตกสลายกลายเป็นหยดน้ำสีดำจำนวนมหาศาล ก่อนจะกลายเป็นฝุ่นผงปลิวหายไปในสายลมปริศนา

มันตายแล้ว

เหมือนกับเมื่อคืนนี้เป๊ะ

ฟางจิ่วสร้างวีรกรรมโซโล่เดี่ยวฆ่าผีสำเร็จเป็นครั้งที่สอง เขายืนอึ้งอยู่พักใหญ่ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เขามองดูร่องรอยที่กำลังจางหายไปบนพื้น ก่อนจะหันมามองมีดปลอกผลไม้ในมือ

ใบมีดเปื้อนไปด้วยฝุ่นสีเทาเล็กน้อย สิ่งที่น่าประหลาดคือ แม้จะไม่ได้เช็ดออก ฝุ่นพวกนั้นก็ค่อยๆ สลายตัวไปเหมือนฟองสบู่เมื่อเวลาผ่านไป

เพียงไม่กี่วินาที มีดปลอกผลไม้ก็กลับมาสะอาดเอี่ยมอ่องอีกครั้ง มีเพียงใบมีดที่บิดเบี้ยวผิดรูปและรอยบิ่นที่คมมีดเท่านั้นที่เป็นหลักฐานยืนยันถึงการใช้งานอย่างหนักหน่วง

"พิลึกจริงๆ แฮะ"

หนังตาของฟางจิ่วกระตุก จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ว่าประสาทที่ตึงเครียดเริ่มผ่อนคลายลง ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดก็ปะทุขึ้นทั่วร่างกายที่ไม่ค่อยได้ออกกำลังกายของเขา

เขาโยนมีดปลอกผลไม้ทิ้งไป ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาด้วยสีหน้าเหยเก แล้วเริ่มสำรวจบาดแผลของตัวเอง

อย่างแรกคือรอยบาดลึกประมาณห้าเซนติเมตรที่แขน—น่าจะได้มาตอนที่หลบดาบอย่างหวาดเสียวเมื่อกี้นี้ เขาหลบการสวนกลับของไอ้ผีหัวขาดไม่ได้ทั้งหมด แต่โชคดีที่เป็นแค่แผลตื้นๆ

อีกอย่างคือเอวของเขาปวดเมื่อยกว่าที่คิด... สงสัยจะเคล็ดตอนที่เข้าโหมดนักฆ่าสุดเดือดเมื่อกี้แน่ๆ

ส่วนที่เหลือก็เป็นแค่รอยฟกช้ำดำเขียวและรอยถลอกเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร ฟางจิ่วเลยไม่ค่อยใส่ใจนัก

จังหวะนั้นเอง เสียงเครื่องจักรร้องแหลมๆ ก็ดังมาจากมุมห้องนั่งเล่น

"#@!&##@!%) แม่ร่วง!!"

ฟางจิ่วสะดุ้งโหยงตกใจหมด

เสียงบ้าอะไรวะนั่น

ก่อนที่ฟางจิ่วจะทันได้ตั้งตัว หุ่นยนต์ดูดฝุ่นตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากมุมห้อง ซิ่งมาด้วยความเร็วสูง ก่อนจะมาเบรกหัวทิ่มชนเข้ากับเท้าของฟางจิ่ว

เมื่อเห็นควันเริ่มโขมงออกมาจากท้ายเครื่องหุ่นยนต์ดูดฝุ่น ใจของฟางจิ่วก็หล่นวูบ เขามองมันด้วยความตกใจ "นี่เธอคงไม่เครื่องพังจนม่องเท่งไปแล้วหรอกนะ"

ผิดคาด พอได้ยินดังนั้น ร่างกายสีขาวสะอาดของลิอากระตุกพั่บๆ สามทีอยู่กับที่ แล้วเสียงผู้หญิงที่ฟังดูเหมือนสัญญาณแทรกก็ลอยแว่วออกมา

"ฉันยัง ม-ม-ม-ม-ม-ม-ม-ม-ไม่ตายยย!!"

ฟางจิ่วสะดุ้ง "ทำไมถึงติดอ่างล่ะเนี่ย"

"น-น-น... นั่นก็เพราะว่าฉัน ก-ก-ก-ก-ก-กระตุกน่ะสิ! ช-ช-ช... ช่วย... ช่วยด้วย..."

ปฏิกิริยาตอบสนองของฟางจิ่วนั้นไวปานสายฟ้าแลบ เขาประเมินสถานการณ์ได้ทันทีว่าลิอากระตุกเพราะเครื่องขัดข้อง

ปัญหาคือเขาไม่ใช่ช่างมืออาชีพ และไม่รู้วิธีซ่อมเครื่องจักรที่พัง เขาเลยตัดสินใจใช้วิธีซ่อมครอบจักรวาลแบบบ้านๆ—นั่นก็คือการหยิบมันขึ้นมาแล้วเคาะกับมุมโต๊ะสักสองที

"ฟางจิ่ว นายนี่มัน..."

ลิอากำลังจะอ้าปากด่าฟางจิ่วที่ทำรุนแรงแบบนี้ โดยอ้างว่ามันทำให้เครื่องจักรอายุสั้นลงและถือเป็นการฆาตกรรม แต่หลังจากได้ยินเสียง 'ปึก ปึก' ดังๆ สองครั้ง ควันไฟที่พวยพุ่งออกมาจากท้ายเครื่องหุ่นยนต์ดูดฝุ่นก็หยุดชะงักลงทันที และไฟแสดงสถานะบนแผงเซนเซอร์ด้านหน้าก็กลับมาเป็นปกติ

ฟางจิ่วถาม "ดีขึ้นไหม"

"ได้ผลจริงๆ ด้วยแฮะ!"

เสียงของลิอากลับมาเป็นปกติในพริบตา แม้น้ำเสียงจะฟังดูแปลกๆ ไปบ้าง "วิธีซาดิสม์ของนายช่วยรีเซ็ตระบบฉันได้ด้วย นายทำได้ไงเนี่ย"

"วิธีซ่อมครอบจักรวาลน่ะ เธอหัดเรียนรู้ไว้บ้างก็ดีนะ"

"ฉันว่านายแค่ฟลุกมากกว่าล่ะมั้ง"

ลิอาบ่นอุบอิบอย่างไม่ค่อยเชื่อใจนัก ก่อนจะเปลี่ยนไปทำตาหยีอย่างมีความสุข (ด้วยไฟแสดงสถานะ) "ว่าแต่ นายยังรอดอยู่เหรอเนี่ย แปลว่านายชนะแล้วใช่ไหม"

ฟางจิ่วมองหล่อนด้วยความงุนงง "เมื่อกี้เธอไม่ได้ดูอยู่เหรอ"

"ไม่อ่ะ!"

ลิอาเพิ่งจะซ่อมแซมตัวเองเสร็จ เสียงของหล่อนเลยดังกว่าปกติไปนิดนึง ฟังดูเจี๊ยวจ๊าวน่าดู "ฉันโดนพัดปลิวไปนู่น เพิ่งจะพลิกตัวกลับมาได้เมื่อกี้นี้เอง!"

"มิน่าล่ะเครื่องถึงรวน"

ฟางจิ่วนึกถึงลูกไฟที่มีแรงถีบมหาศาลนั่นแล้วพยักหน้า "ก็น่าจะชนะแหละ เล่นเอาซะฉันเหนื่อยจนหน้ามืดเลย ปริมาณการออกกำลังกายช่วงสองวันมานี้ของฉัน เท่ากับที่ฉันออกกำลังกายมาครึ่งปีเลยนะเนี่ย..."

พูดจบ ฟางจิ่วก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบถามสถานการณ์จากลิอาทันที

"คราวนี้มันตายสนิทหรือยัง"

"หืม? อ้อ ขอดูแป๊บนะ..."

ลิอาวิ่งวนไปรอบๆ ขอบห้องนั่งเล่น ดูเหมือนหล่อนกำลังตรวจสอบสถานะความเป็นตายของไอ้ผีหัวขาดผ่านสิ่งที่หล่อนเรียกว่า 'โครงสร้างธาตุ'

ผ่านไปราวๆ สิบกว่าวินาที ลิอาก็กลับมาหาฟางจิ่ว หล่อนเงียบไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงฟังดูซับซ้อนเล็กน้อย

"เอ่อ... ถึงฉันจะรู้ว่านายพยายามอย่างหนักแล้วก็เถอะ แต่..."

"มันยังไม่ตายสินะ"

ฟางจิ่วรู้ดีว่าลิอาต้องการจะพูดอะไร เขาพรูลมหายใจออกยาว "ฉันก็รู้สึกได้เหมือนกัน เห็นสภาพมันเหมือนเมื่อวานเป๊ะเลย แปลว่ามันยังไม่ถูกกำจัดไปอย่างสมบูรณ์"

มันจะต้องกลับมาอีกแน่ๆ

เขาไม่รู้ว่าการพบกันครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่

อาจจะเป็นตอนเที่ยงวันแสกๆ ภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ หรือตอนพลบค่ำท่ามกลางเมฆสีเลือด หรือที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ก็คือในความมืดมิดอันเงียบสงัดและหนาวเหน็บยามค่ำคืน

แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ มันจะกลับมาพร้อมกับสายลมหนาวเหน็บที่บาดลึกถึงกระดูกและเสียงฝนตกโปรยปราย ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด มันจะเงื้อมดาบบั่นคอขึ้นสูง และฟาดฟันลงมาตัดเนื้อหนังและกระดูกสันหลังที่คอของฟางจิ่วอีกครั้ง ส่งเขาไปปรโลก

อาจเป็นเพราะฟางจิ่วเคยตายมาแล้วถึงสองครั้ง เขาจึงเริ่มเข้าใจว่าความตายที่แท้จริงนั้นให้ความรู้สึกอย่างไร นั่นเป็นเหตุผลที่เขาสามารถตัดสินได้ว่า ไอ้ผีหัวขาดยังไม่ได้โอบกอดความตายอย่างแท้จริง มันเพียงแค่หายตัวไปจากโลกนี้ชั่วคราวเท่านั้น เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม มันจะกลับมาตามนัดอย่างแน่นอน

มันจะตามหลอกหลอนฟางจิ่วไปเรื่อยๆ—สิบวัน สิบเดือน สิบปี... จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตายกันไปข้าง

"อย่าเพิ่งท้อสิ"

ลิอาพูดปลอบใจ "ถ้านายฆ่ามันได้สองครั้ง นายก็ต้องฆ่ามันได้เป็นครั้งที่สามแน่ๆ เขามีสำนวนว่าอะไรนะ... ครั้งแล้วครั้งเล่า? ครั้งที่สามต้องสำเร็จ? ครั้งที่สามคือความโชคดี?"

ฟางจิ่วดูออกว่าลิอาพยายามจะให้กำลังใจเขา แต่ระดับการใช้สำนวนของหล่อนมันห่วยแตกซะจนเขาแทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

"ฉันเป็นคนมองโลกในแง่ดีน่ะ" ฟางจิ่วเหลือบมองลิอาและระบายยิ้มอย่างไม่ยี่หระ "เธอไม่ต้องเป็นห่วงสภาพจิตใจฉันหรอกน่า"

"จริงอ่ะ" ลิอาไม่แน่ใจว่าฟางจิ่วแค่ทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นหรือเปล่า

"จริงสิ"

"ถ้าจริงก็ดีแล้ว"

ลิอาพึมพำเบาๆ "ฉันเคยเห็นคนหลายคนที่สติแตกหลังจากโดนวิญญาณร้ายตามหลอกหลอน เอาแต่โวยวายหาความตายแล้วก็เป็นบ้าไปเลย ฉันก็แค่กลัวว่านายจะเป็นแบบนั้นไง ก็แหม กว่าฉันจะมีเพื่อนคุยด้วยทั้งที ฉันไม่อยากมานั่งฟังนายร้องไห้คร่ำครวญเป็นผีบ้าไปทั้งวันหรอกนะ"

"อนาคตก็พูดยากนะ"

ฟางจิ่วเอนหลังพิงโซฟา แหงนหน้ามองเพดานแล้วบิดขี้เกียจ "แต่อย่างน้อยตอนนี้ ฉันก็รู้สึกว่าเรื่องพวกนี้มันแปลกใหม่ดี แถมยังเป็นวิธีคลายเครียดชั้นยอดเลยล่ะ"

ลิอาอึ้งไปเลย "คลายเครียดเนี่ยนะ"

"ใช่"

ฟางจิ่วมองมือของตัวเอง นึกถึงความรู้สึกตอนที่ได้ลงมือฆ่าผีเมื่อครู่นี้ด้วยสีหน้าผ่อนคลาย "ปกติฉันต้องทนกลืนความคับแค้นใจเอาไว้โดยไม่มีที่ระบาย แล้วก็ต้องมานั่งหงุดหงิดจนนอนไม่หลับอยู่คนเดียวตอนกลางคืน แบบนั้นมันไม่น่าอึดอัดตายหรอกเหรอ ตอนนี้มีผีโผล่มาให้ฉันอัดเล่นได้ตามใจชอบโดยไม่ผิดกฎหมาย นี่แหละคลายเครียดของแท้เลยล่ะ"

ลิอา: "..."

หุ่นยนต์ดูดฝุ่นค่อยๆ ถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างเงียบๆ

ตอนนี้หล่อนเริ่มรู้สึกแล้วว่า เมื่อเทียบกับไอ้ผีหัวขาดนั่น ฟางจิ่วดูน่าขนลุกกว่าเป็นไหนๆ

ความคิดของหมอนี่มันพิลึกคนจริงๆ

ฟางจิ่วเห็นปฏิกิริยาของลิอาก็ได้แต่ยิ้ม

แม้ว่าสิ่งที่เขาพูดไปเมื่อกี้จะแฝงความขี้เล่นอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องจริงทั้งนั้น

หลังจากปรับตัวและยอมรับการมีอยู่ของไอ้ผีหัวขาด ลิอา และเหตุการณ์เหนือธรรมชาติทั้งหลายได้แล้ว ฟางจิ่วก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวหรืออยากจะหนีห่างอีกต่อไป

ตรงกันข้าม เขากลับชอบที่จะรับมือกับเรื่องราวสุดแสนจะพิลึกพิลั่นและคาดเดาไม่ได้พวกนี้ซะด้วยซ้ำ

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เขาไม่ตายง่ายๆ หรอก ซึ่งนั่นก็ทำให้เขามีโอกาสแก้ตัวในการรับมือกับความผิดปกติเหล่านี้ได้อย่างแทบจะไร้ขีดจำกัด

ก็อย่างที่บอกไปแล้วนั่นแหละ

ถ้าแกฆ่าฉันไม่ได้ ฉันนี่แหละจะหาวิธีฆ่าแกเอง!

"พักเรื่องของฉันไว้ก่อนเถอะ"

ฟางจิ่วหันไปมองลิอาด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เมื่อกี้เธอทำแบบนั้นได้ยังไงน่ะ"

"ฉันเหรอ" ลิอาชะงักไป ก่อนจะนึกขึ้นได้ "อ๋อ หมายถึงเวทมนตร์นั่นน่ะเหรอ"

"ใช่!"

ฟางจิ่วจ้องลิอาตาไม่กะพริบ "ตอนนี้เธอใช้เวทมนตร์ได้แล้วเหรอ"

เขาจำได้ว่าลิอาเคยบ่นอยู่หลายครั้งว่าถ้าหล่อนมีร่างกาย หล่อนก็จะสามารถใช้เวทมนตร์ได้

ปัญหาคือ ร่างกายแบบหุ่นยนต์ดูดฝุ่นเนี่ยนะใช้เวทมนตร์ได้... มันจะไม่กาวไปหน่อยเหรอ

พลังเวทมันถูกรีดออกมาจากสายไฟ อะไหล่ และฟันเฟืองได้ยังไงฟะ

"ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ฉันก็แค่ลองทำดูในจังหวะฉุกเฉินเท่านั้นแหละ"

ลิอานึกย้อนไปถึงขั้นตอนการร่ายเวทและอธิบายอย่างใจเย็น "ตอนนั้นฉันเห็นนายกำลังจะตาย ฉันก็เลยคิดว่าจะลองช่วยนายดู—ฉันก็เลยปรับโครงสร้างทางกายภาพภายในของเครื่องจักร แล้วก็เลือกจุดที่เหมาะสมที่สุดเพื่อใช้เป็นวงเวทน่ะ"

ดวงตาของฟางจิ่วเป็นประกายวาววับ—หลังจากใช้เวลาอยู่กับลิอามาพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็ได้ยินเรื่องที่ฟังดูเป็นเวทมนตร์จริงๆ จังๆ ซะที!

"แล้วไงต่อ"

"หลังจากนั้นก็ง่ายนิดเดียว ฉันใช้ทฤษฎีวงจรพลังเวทขั้นสามของปามาสเพื่อสร้างตารางหกส่วนชั่วคราว จากนั้นก็ใช้ความเค้นนำกระแสเวทเพื่อแยกส่วนและย่อยสลายพลังงานไฟฟ้าให้กลายเป็นธาตุพื้นฐาน แล้วก็สร้างทางเดินพลังเวทขึ้นมาใหม่ตามหลักสัณฐานวิทยาธาตุของลิเดียส และสุดท้ายก็..."

"หยุด หยุด หยุด"

ฟางจิ่วรีบพูดแทรก สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง "นี่เธอพูดเรื่องบ้าอะไรของเธอเนี่ย"

"ทฤษฎีและปฏิบัติของโรงเรียนเวทมนตร์ไงล่ะ" ลิอาตอบหน้าตาเฉยราวกับเป็นเรื่องปกติ "นี่เป็นวิชาบังคับสำหรับนักเวททุกคนในโรงเรียนเลยนะ ถ้าจะจบการศึกษาจากการเป็นเด็กฝึกหัดเวทมนตร์ ก็ต้องแตกฉานวิชาพวกนี้ให้หมด ตอนที่ฉันสอบวิชานี้นะ..."

ฟางจิ่วขัดจังหวะลิอาอีกครั้ง "เราเปลี่ยนเรื่องคุยกันดีกว่า"

เขาไม่อยากให้ลิอามาทำลายโลกทัศน์เวทมนตร์อันแสนงดงามและลึกลับที่เขาวาดฝันไว้พังทลายลงไปมากกว่านี้อีกแล้ว

"ห๊ะ? อ้อ ถ้างั้นนายก็ว่ามาสิ"

"กลับไปคุยเรื่องผีตัวนั้นกันดีกว่า"

ฟางจิ่วก้มลงมองมือของตัวเอง ภาพการต่อสู้ระยะประชิดเมื่อครู่นี้ยังคงฉายชัดอยู่ในความทรงจำ

สิ่งที่ทำให้ฟางจิ่วรู้สึกงุนงงที่สุดก็คือ ปรากฏการณ์ 'ทะลุผ่าน' ที่เกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้งระหว่างการต่อสู้

เขายังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมการโจมตีบางอย่างถึงทะลุผ่านร่างกายของไอ้ผีหัวขาดไปได้เฉยๆ

แต่ทั้งลูกไฟของลิอาและมีดปลอกผลไม้ในตอนท้าย กลับสร้างความเสียหายให้มันได้อย่างเห็นได้ชัด

มันต้องมีตรรกะอะไรบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ

ก่อนหน้านี้ ฟางจิ่ววุ่นวายอยู่กับการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายจนไม่มีเวลามาคิดเรื่องพวกนี้ แต่ตอนนี้พอปลอดภัยแล้ว ข้อสงสัยเหล่านี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวเป็นดอกเห็ด

ฟางจิ่วอยากจะถามความเห็นของลิอาในฐานะคนนอกดูบ้าง "เธอคิดว่ามันจะเป็นไปได้ไหมว่า..."

ก่อนที่จะพูดจบประโยค ฟางจิ่วก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

ไฟแสดงสถานะด้านหน้าของลิอาดับลง หน้าจอที่เคยมืดสนิทก็ว่างเปล่า และร่างกายที่เคยวิ่งพล่านไปทั่วก็หยุดนิ่งสนิท

แสงแดดสลัวๆ จากภายนอกสาดส่องลงบนร่างของลิอา ในวินาทีนี้ ลิอาดูเหมือนจะหายตัวไป ทิ้งไว้เพียงหุ่นยนต์มือสองที่เย็นเฉียบและไร้ชีวิตชีวา

"ลิอา?"

ฟางจิ่วลองเรียกชื่อหล่อนอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

เครื่องพังงั้นเหรอ

หรือว่า 'วิธีซ่อมครอบจักรวาล' เมื่อกี้มันแค่ช่วยแก้ปัญหาให้ลิอาได้ชั่วคราว แต่กลับสร้างความเสียหายที่หนักหนาสาหัสกว่าเดิม

ถ้าร่างกายพังยับเยินแล้วจิตสำนึกของลิอายังติดอยู่ข้างใน หล่อนจะเป็นยังไงล่ะทีนี้

ถึงแม้ว่าปกติแล้วยัยเด็กคนนี้จะพึ่งพาไม่ค่อยได้และชอบพูดเจื้อยแจ้วไปเรื่อย แต่หล่อนก็อุตส่าห์ช่วยชีวิตเขาไว้ในยามคับขัน (ถึงแม้ว่าตอนนั้นต่อให้ตายก็ไม่เป็นไรก็เถอะ) และหลังจากผ่านการใช้ชีวิตร่วมกันมาหนึ่งวันหนึ่งคืน ฟางจิ่วก็เริ่มรู้สึกดีกับลิอาขึ้นมาบ้างแล้ว

"ลิอา!"

ฟางจิ่วรีบหยิบหุ่นยนต์ดูดฝุ่นขึ้นมาจากพื้น พลิกไปพลิกมาเพื่อหาสาเหตุที่เครื่องขัดข้อง พลางเป็นห่วงความปลอดภัยของลิอาไปด้วย

ทว่า ไม่นานฟางจิ่วก็เลิกกังวลเรื่องลิอา

เพราะเขาเพิ่งจะค้นพบว่าแม่หนูคนนี้ก็แค่แบตหมดแล้วเครื่องดับไปเองอัตโนมัติก็เท่านั้นเอง