บทที่ 29: หนึ่งวันก่อนพิธีอัญเชิญเซียน (ตอนที่ 2)

คราวก่อนเราได้กล่าวไปว่า เทียนเหอได้รับรู้จากอาลี่ว่าด้วยเหตุผลกลใดมิตราบ เจ้าหญิงแห่ง Abyss อย่าง 'เอเธอร์' จึงมีค่าความสัมพันธ์พุ่งสูงถึงหนึ่งร้อยพิกัด

อาลี่เองก็ไม่รู้ว่าเกิดข้อผิดพลาดตรงจุดไหน

ส่วนเทียนเหอนั้น ยิ่งไม่มีทางรู้เหตุผลที่แท้จริงเข้าไปใหญ่ ในชาติก่อนเขาเป็นเพียงพวกเก็บตัวติดบ้าน และไม่เคยแม้แต่จะได้พบหน้าเอเธอร์เลยสักครั้ง แล้วค่าความสัมพันธ์มันจะพุ่งพรวดจนเต็มหลอดได้อย่างไร?

มิน่าเล่า เมื่อกี้เทียนเหอถึงได้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ราวกับมีใครบางคนกำลังเฝ้าคะนึงหาเขาอยู่ตลอดเวลา

อืม... เทียนเหอรู้สึกว่าถ้าเอเธอร์ถูกสลับเพศเป็นหญิงละก็ หรือว่าเธอกำลังหมายปองร่างกายของเขาอยู่กันนะ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งดูมีความเป็นไปได้สูง

เขาไม่แน่ใจว่าจงหลี่จะสามารถเอาชนะเอเธอร์ได้หรือไม่ และไม่รู้ว่าหากจงหลี่อยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุดจะยังรับมือไหวไหม แต่ตอนนี้ค่าความสัมพันธ์ของจงหลี่เองก็พุ่งสูงถึงเก้าสิบอย่างน่าตกใจเช่นกัน

ปัญหาคือ เทียนเหอยังไม่ได้ทำอะไรเกินเลยกับเธอเลย อย่างมากที่สุดก็แค่จูบและกอด แม้ว่าหากไปถึงขั้นลึกซึ้งกว่านั้นจงหลี่คงไม่ปฏิเสธแน่นอน ทว่าตอนนี้เขายังอายุไม่ถึงเกณฑ์บรรลุนิติภาวะตามกฎหมายของ Teyvat ซึ่งกำหนดไว้ที่สิบหกปี

ความจริงแล้ว มีเหตุผลมากมายที่ทำให้ค่าความสัมพันธ์ของจงหลี่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

นั่นไม่ใช่เพียงเพราะรัศมีแห่งมิตรภาพเท่านั้น แต่อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่จงหลี่ลงนามในพันธสัญญากับเทียนเหอ ระดับการชำระล้างการกัดกร่อนในร่างกายของเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สิ่งนี้ทำให้จงหลี่รู้สึกเบาสบายในขณะที่พลังของเธอกำลังฟื้นฟูกลับมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้เธอรู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ยังมีอีกเรื่องหนึ่งคือ จงหลี่ไม่รู้เรื่องไอเทมคืนชีพของเทียนเหอ แต่เธอเชื่อว่าเทียนเหอจะไม่มีวันหลอกลวงเธอผู้เป็นเทพแห่งพันธสัญญาในจุดนี้แน่นอน

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็สู้เธอไม่ได้ และเธอสามารถใช้กฎครอบครัวลงทัณฑ์เขาได้ทุกเมื่อ อีกอย่าง จงหลี่เองก็ทำใจมอบบทลงโทษประเภท 'กินหิน' ให้เขาไม่ลงหรอก

ในขณะนี้ จงหลี่กำลังเฝ้ามองวิมานกาน้ำชาแห่งนี้อย่างเงียบเชียบ

เธอนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ ทอดสายตามองดวงจันทร์ภายในกาน้ำชา ซึ่งต่างจากดวงจันทร์ของ Teyvat เพราะนี่คือดวงจันทร์ของจริงที่ส่องแสงเย็นเยียบและกระจ่างใส ทว่ากลับไม่ให้ความรู้สึกที่หม่นหมองแก่ผู้พบเห็น

แม้ระดับของเครื่องจักรกลในกาน้ำชาจะมีสไตล์ล้ำยุคแบบไซเบอร์พังก์ซึ่งแตกต่างจากทวีป Teyvat แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ที่ยังไม่ถูกดัดแปลงก็ยังคงครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง

จงหลี่ดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับทัศนียภาพอันงดงามรอบกาย และเมื่อเทียนเหอเดินเข้าไปหา เขาก็ถึงกับต้องตะลึงในความงามของจงหลี่ ณ วินาทีนั้น

เมื่อเห็นเขาเดินมา จงหลี่ก็สะบัดเรือนผมยาวสลวย โดยไม่รู้ตัวเลยว่าความงามของเธอในตอนนี้ทำให้เทียนเหอรู้สึกใจเต้นแรงเพียงใด

ทว่าเทียนเหอไม่ได้ทำอะไรจงหลี่ เขาเลือกที่จะนั่งลงข้างๆ เธอ และจงหลี่ก็โน้มตัวพิงกายเข้ากับด้านข้างของเขา

เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เป็นครั้งแรกในรอบกว่าหกพันปีที่เธอจะได้อยู่กับชายหนุ่มในท่วงท่าของเด็กสาว ความรู้สึกที่เกิดขึ้นทำให้เธอทั้งอยากรู้อยากเห็นและรู้สึกขัดเขินอยู่เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม มะรืนนี้ก็จะเป็นวันพิธีอัญเชิญเซียนแล้ว

เทียนเหอไม่รู้ว่าการมาถึงของเขาจะทำให้การเกษียณของเทพแห่งหินมาถึงเร็วขึ้นหรือไม่ แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น เขายังคงสามารถนั่งดูดวงดาวบนท้องฟ้าไปพร้อมกับจงหลี่ได้

ก็นะ... เขาเองก็จำไม่ได้แล้วว่ากี่ปีมาแล้วที่ไม่ได้ดูดาวแบบนี้

ในประเทศจีน เนื่องด้วยปัญหามลพิษในเมืองที่รุนแรง เขาจึงไม่เคยเห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวเช่นนี้หลังจากเติบโตขึ้น บางทีคงมีเพียงในชนบทที่ไร้มลพิษหรือเขตภูเขาที่ห่างไกลเท่านั้นที่จะได้เห็นมัน

"เทียนเหอ บอกข้าที... ในอนาคต Liyue จะกลายเป็นเช่นไร?"

หลังจากนิ่งเงียบอยู่นาน จงหลี่ก็เอ่ยถามขึ้นมาดื้อๆ

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ แต่ที่แน่ๆ คือ อย่างน้อยที่สุดผมสามารถเร่งการพัฒนาของ Liyue ได้... จงหลี่ครับ คุณพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับ 'ฮงไก' บ้างไหม?"

จงหลี่ทำหน้าว่างเปล่า เธอไม่เคยได้ยินคำว่าฮงไกมาก่อนเลยในชีวิต

"จงหลี่ครับ คุณเคยคิดไหม? ถ้าวันหนึ่งมนุษย์บน Teyvat ไม่สามารถพึ่งพาการคุ้มครองจากท้องฟ้าจอมปลอมได้อีกต่อไป และต้องก้าวเข้าสู่จักรวาลจินตภาพอย่างแท้จริง 'ฮงไก' จะกลายเป็นภูเขาลูกใหญ่ที่ขวางกั้นการพัฒนาอารยธรรมของ Teyvat ทันที"

แม้จงหลี่จะไม่เคยสัมผัสกับฮงไกมาก่อน แต่เมื่อได้ฟังคำบรรยายนี้ เธอก็ตระหนักได้ว่าสิ่งใหม่ที่เรียกว่าฮงไกนี้ จะกลายเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อ Teyvat ในอนาคต

"เทียนเหอ เจ้าช่วยอธิบายรายละเอียดให้ชัดเจนกว่านี้ได้ไหม?"

"ฮงไกจะรุนแรงขึ้นตามระดับของอารยธรรมครับ ดังนั้น การพัฒนาสายเทคโนโลยีของอารยธรรมบนต้นไม้จินตภาพจึงต้องทำอย่างระมัดระวังที่สุด"

"ทว่าจงหลี่ครับ ตอนนี้คุณยังไม่ต้องกังวลหรอก ตราบใดที่ท้องฟ้าจอมปลอมยังอยู่ ตราบที่เราไม่พัฒนาเส้นชีพจรโลกจนลึกเกินไป และไม่หาเรื่องใส่ตัวด้วยการไปแตะต้อง Abyss เราก็จะไม่ถูกทำลายเหมือนอย่าง Khaenri'ah จากการลงทัณฑ์ของเจ็ดเทพครองโลก กฎสวรรค์ และทวยเทพองค์อื่นๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น เทคโนโลยีที่ผมมอบให้ไม่ได้จัดอยู่ในประเภทความรู้ต้องห้าม มันจะไม่นำพาความพินาศมาเหมือนอย่างราชา Deshret แห่ง Sumeru จนนำไปสู่จุดจบของเขา และจะไม่ทำให้ราชาพญามังกรธาตุไม้ต้องกลืนกินตัวเองเพราะแบกรับความรู้ต้องห้ามไว้จนล้น เพื่อเป็นปราการสุดท้ายในการกั้นการแพร่กระจายของมัน"

เทียนเหอรู้จักข้อมูลของ Teyvat ราวกับหลังมือตัวเอง เพราะถึงแม้ชาติก่อนเขาจะเป็นพวกติดบ้าน แต่เขาก็ศึกษาตำนานของ Genshin อย่างหนักและค้นคว้าปูมหลังของตัวละครมามากมาย

แต่ต่อหน้าจงหลี่ เขาจะยังไม่บอกตอนนี้หรอกว่าเขารู้เยอะขนาดนี้เพราะเคยเล่นเกมที่ชื่อว่า Genshin Impact อย่างน้อยเขาก็จะรอจนกว่าค่าความสัมพันธ์จะเต็มร้อยก่อนค่อยหาโอกาสบอก

สำหรับตอนนี้ เมื่อเห็นจงหลี่เริ่มทำท่าสงสัยว่าเหตุใดเทียนเหอถึงบรรยายประวัติศาสตร์ของทวีป Teyvat ได้เห็นภาพและดูคุ้นเคยถึงเพียงนี้

เทียนเหอจึงค่อยๆ อธิบายว่า: "ผมเรียนรู้ประวัติศาสตร์เหล่านี้มาจากห้องสมุดของกองอัศวินฟาวอนิอุสในมอนด์สตัดท์น่ะครับ แน่นอนว่าผมต้องเริ่มจากการเรียนภาษาทางการของ Teyvat ก่อน ฮิๆ ไม่อย่างนั้นคงอ่านไม่ออกหรอก"

จงหลี่ต้องตกตะลึงอีกครั้งกับความสามารถในการเรียนรู้อันน่าสะพรึงกลัวของเทียนเหอ เพราะคนสุดท้ายจากนอกโลกที่ทำให้เธอทึ่งได้ขนาดนี้ก็คือแม่ของคลี นักผจญภัยผู้ยิ่งใหญ่หรือแม่มด 'อลิซ' นั่นเอง

จงหลี่พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "ข้าเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเราจำเป็นต้องพัฒนาระดับเทคโนโลยีที่มีอยู่และปรับปรุงกำลังการผลิตจริงๆ ส่วนเรื่องของเจ็ดดารา Liyue ในปัจจุบัน"

"สำหรับเจ็ดดารา Liyue แม้การปกครองโดยมนุษย์จะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่ตราบที่ยังมีเหล่าเซียนทำหน้าที่เป็นผู้กำดูแล พวกเขาก็คงไม่กล้าทำอะไรที่ออกนอกหน้าเกินไป อย่างน้อยพวกเขาก็จะรู้จักยับยั้งชั่งใจในตัณหาและพัฒนาเส้นทางของมนุษย์ บทบาทของเจ็ดดารา Liyue ในตอนนี้จึงสำคัญมากครับ"

เทียนเหอพูดถึงเจ็ดดารา Liyue โดยการกล่าวชมเชยหลังจากที่เพิ่งวิจารณ์ไปก่อนหน้านี้ เขาย้ำว่าพวกเขายังจำเป็นต้องคงอยู่ ณ ขั้นนี้ เพื่อรักษาเสถียรภาพไว้ให้ได้นานที่สุด

ไม่ใช่ว่าเทียนเหอรู้สึกว่ากฎเกณฑ์บรรพบุรุษเปลี่ยนแปลงไม่ได้ซึ่งจงหลี่เองก็เรียกได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของบรรพบุรุษแห่ง Liyue ตัวจริงและหลังจากที่เทียนเหอพิชิตใจเทพแห่งหินองค์นี้ได้ ความรู้สึกของความสำเร็จนั้นช่างยิ่งใหญ่จนหาใครเปรียบไม่ได้

สิ่งที่เทียนเหอต้องการจะสื่อก็คือ การเปลี่ยนแปลงย่อมต้องมีการเสียสละผลประโยชน์มหาศาลของคนบางกลุ่ม และอาจนำไปสู่การสูญเสียครั้งใหญ่

หากสถานการณ์บานปลายจนเกินควบคุม เมื่อนั้นจงหลี่ก็สามารถปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งเพื่อสยบความโลภของคนกลุ่มนี้ เพราะผลประโยชน์ของพวกเขามักจะตั้งอยู่บนการทำลายผลประโยชน์ของคนส่วนใหญ่

แต่ก่อนจะไปถึงจุดนั้น จะต้องวางรากฐานของกำลังการผลิตให้มั่นคงเสียก่อน หากปราศจากรากฐานนี้จะเปลี่ยนความสัมพันธ์ทางการผลิตได้อย่างไร?

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เทียนเหอเน้นย้ำว่าบทบาทของเจ็ดดารา ทั้งในแง่ของการเมืองและอิทธิพลส่วนตัว เป็นรองเพียงเทพแห่งหินเท่านั้นในขั้นตอนปัจจุบัน

เมื่อเทพแห่งหินเกษียณอายุและส่งมอบอำนาจในมือให้แก่เจ็ดดารา Liyue อิทธิพลของเจ็ดดาราก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นมาก ดังนั้นพวกเขาจึงยังเป็นที่ต้องการอยู่

หลังจากนั่งคุยกับจงหลี่อยู่นาน จงหลี่ก็รู้สึกพอใจแต่เธอก็ไม่ได้ออกไปจากมิติกาน้ำชา

เธอบอกว่าตอนนี้มันดึกมากเกินกว่าจะกลับไปแล้ว สู้ค้างที่นี่สักคืนน่าจะดีกว่า ในเมื่อเทียนเหอก็เรียกได้ว่าเป็นสามีของเธอแล้ว ไม่ว่าจะด้วยพันธสัญญาหรือการยอมรับในใจของเธอเองก็ตาม

แน่นอนว่าเวนดี้เองก็คิดถึงเทียนเหอเช่นกัน หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจในฐานะนักกวีที่มอนด์สตัดท์ เธอก็กลับมายังกาน้ำชาทันที

ทว่าเธอต้องตกตะลึงเมื่อเห็นว่าจงหลี่ก็อยู่ในกาน้ำชาพร้อมกับเทียนเหอ แถมทั้งคู่ยังดูสนิทสนมกันมากเกินไป

เธอช็อกสุดขีด... 'ก้อนหิน' ก้อนนี้ยอมเบ่งบานแล้วงั้นเหรอ? ไม่สิ เดี๋ยวก่อน! แล้วทำไมถึงต้องมาใกล้ชิดกับน้องเทียนเหอของเธอขนาดนั้นด้วยล่ะ!

เวนดี้รู้สึกเหมือนกำลังโดนสวมเขา ต่อหน้าต่อตา แต่เทียนเหอก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเวนดี้ แม้ในวินาทีนี้เทพแห่งลมจะกำลังทำตัวหึงหวงเขาอยู่ก็ตาม?

"เวนดี้ กลับมาแล้วเหรอครับ" จากนั้นเขาก็โผเข้าสู่อ้อมกอดของเวนดี้ "เวนดี้... เวนดี้ของผม ทั้งหอมทั้งนุ่มเลย ฮิๆ"

"เอเฮะเฮะ~ น้องเทียนเหอจ๊ะ คืนนี้ให้พี่สาวนอนด้วยคนได้ไหมเอ่ย?"

ขณะที่เทียนเหอกำลังจะตอบตกลง จงหลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเวนดี้อย่างกะทันหัน

จากนั้นเธอก็ฉุดเทียนเหอออกมาจากอ้อมกอดของเวนดี้แล้วกดเขาไว้กับอกของเธอเองด้วยสีหน้าที่ดูไม่เป็นมิตรนัก

"สหายเก่า เจ้าช่างไร้น้ำใจเสียจริง ทุกอย่างย่อมต้องเป็นไปตามลำดับก่อนหลัง ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้ทำพันธสัญญากับเทียนเหอเรียบร้อยแล้ว อืม... ตอนนี้เขาคือสามีของข้า"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จงหลี่กลับรู้สึกเขินอายขึ้นมา เวนดี้ไม่ได้มองผิดไปหรอก... 'ก้อนหิน' ก้อนนี้กำลังเขินจริงๆ เสียด้วย

"เอเฮะเฮะ~ งั้นลองถามความเห็นของเทียนเหอดูดีไหมล่ะ? น้องเทียนเหอ เธอคิดว่ายังไงจ๊ะ?"

เวนดี้มองเขาด้วยสายตาคาดหวัง

"เทียนเหอ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"

เทียนเหอเพิ่งจะตะเกียกตะกายออกมาจาก "การล้างหน้า" ด้วยหน้าอกได้สำเร็จ ก็ต้องมาเจอกับสมรภูมิหึงหวง นี้เข้าให้... นี่มันคือภาพจำลองส่วนหนึ่งของสงครามเทพเจ้ากลับมาฉายซ้ำหรืออย่างไร?

เทียนเหอจะทำตัวอ่อนแอที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นในอนาคตจะอยู่อย่างไร?

เทียนเหอจึงแสร้งทำท่าทางดุดันแล้วประกาศกร้าวว่า: "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมไม่นอนบนเตียงเดียวกันไปให้หมดเลยล่ะครับ? ยังไงเสียพวกคุณทั้งคู่ต่างก็เป็นหนึ่งเดียวในใจผม เวนดี้... คุณคือพี่สาวคนแรกที่ผมรู้จัก ส่วนจงหลี่... คุณคือคนที่ผมยอมรับมากที่สุด ผมรู้ว่าพวกคุณชอบผม เพราะฉะนั้นอย่าทำให้ผมต้องลำบากใจเลยนะครับ ตกลงไหม?"

เวนดี้และจงหลี่หันมาสบตากัน จงหลี่นึกถึงพันธสัญญากับเทียนเหอ ส่วนเวนดี้ก็อดไม่ได้ที่จะย้อนกลับมาพิจารณาตัวเอง

"ข้าขอโทษ" "ฉันขอโทษจ้ะ"

เทพธิดาทั้งสององค์ยอมเอ่ยคำขอโทษต่อกันพร้อมกันภายใต้สายตาของเทียนเหอ และยอมรับข้อเสนอของเขาในที่สุด... ก็นะ พวกเธอยอมยกโทษให้กันและกันก็เห็นแก่เทียนเหอนั่นแหละ หึ!

ดังนั้น ภายใต้การประกาศของเทียนเหอที่ว่า "พวกคุณทุกคนคือปีกของผม" เวนดี้จึงล้มนอนลงทางด้านซ้ายของเทียนเหอ ส่วนจงหลี่นอนลงทางด้านขวา และเทียนเหอนอนอยู่ตรงกลาง สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากทั้งสองข้าง

อืม... คืนนี้คงเป็นคืนที่ข่มตาหลับได้ยากเสียแล้วล่ะ