บทที่ 27: ความคิดของจงหลี่

ดังที่กล่าวไว้ในบทก่อน หลังจากเทียนเหอเสร็จสิ้นการสนทนากับเย่หลานและจัดการมื้ออาหารเรียบร้อยแล้ว ด้วยความที่อยากรู้ว่าจงหลี่กำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงบอกลาเย่หลานและปลีกตัวออกมา

ทันทีที่ก้าวพ้นห้องรับรอง เขาก็เห็นจงหลี่ยืนอยู่ข้างโต๊ะตัวหนึ่งไม่ไกลนัก เธอกำลังยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างละเมียดละไม

"โอ้? พ่อหนุ่มน้อย เราเจอกันอีกแล้วนะ หากเจ้าพอมีเวลา ทำไมไม่ลองมานั่งพักสักครู่แล้วสนทนาเรื่อง 'การเกษียณ' ที่เจ้าเพิ่งเอ่ยถึงเมื่อครู่ดูล่ะ"

จงหลี่ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าเทียนเหอสังเกตเห็นเธอแล้ว จึงถือโอกาสนี้เชิญเทียนเหอมานั่งข้างกาย เพื่อหารือถึงความเป็นไปได้ในการวางมือจากตำแหน่งในอนาคต

"พ่อหนุ่มน้อย... จากที่เจ้าคุยกับเย่หลานแห่งกองกิจการทั่วไปเมื่อครู่ เจ้ามีความเห็นอย่างไรกับการเกษียณของเทพแห่งหิน? หลี่เยว่จะสามารถก้าวไปสู่ยุคที่มนุษย์ปกครองตนเองได้จริงหรือ?"

จงหลี่ถามด้วยท่าทีของมนุษย์คนหนึ่งอย่างแท้จริง มากกว่าที่จะถามในฐานะเทพหิน "โมแรกซ์"

ก็นะ... หากเทียบกับการแกล้งตายในเกมต้นฉบับแล้ว การเกษียณอายุแบบปกติมันดูสมเหตุสมผลกว่าเยอะ จงหลี่เหมือนกำลังตั้งคำถาม แต่ในขณะเดียวกันเธอก็เหมือนกำลังหาข้ออ้างที่ฟังดูดีให้กับตัวเองไปด้วยในตัว~

เทียนเหอนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบคำถามของจงหลี่ "ผมเชื่อว่าหากมนุษย์ต้องการจะหลุดพ้นจากการพึ่งพาเทพเจ้า เงื่อนไขสำคัญคือต้องมีผู้นำที่ติดดิน เปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานและอุดมการณ์ที่สูงส่ง แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้นำคนนั้นจะต้องมีอายุขัยที่ยาวนานพอและมีพลังการต่อสู้ที่ทัดเทียมกับเทพแห่งหิน ถึงจะสามารถนำพาหลี่เยว่ไปสู่อนาคตที่มนุษย์ปกครองกันเองได้อย่างยั่งยืนครับ"

จงหลี่มองดูเขาที่กำลังวิเคราะห์ความหวังของมนุษย์จากอีกมุมมองหนึ่ง จากนั้นเทียนเหอก็เปลี่ยนประเด็น

"แต่ก็น่าเสียดายครับ จากประสบการณ์ในสองประเทศที่ผมผ่านมา ผู้คนเท่าที่ผมรู้จักมาจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครที่เข้าข่ายนั้นเลย เพราะมนุษย์ย่อมมีความปรารถนา มีความขัดแย้ง แย่งชิงผลประโยชน์ และอาจจะนำไปสู่การกัดกันเองในอนาคต การปกครองโดยมนุษย์มันจึงเป็นเรื่องที่ยากเกินไปจริงๆ"

"เทพแห่งหินมีอายุขัยยืนยาวและไม่ถูกกระทบด้วยข้อพิพาทเล็กๆ น้อยๆ ของมนุษย์ในการตัดสินใจ 'พิธีอัญเชิญเซียน' ในแต่ละปีก็เปรียบเสมือนเข็มทิศชี้ทางอนาคตให้หลี่เยว่ ถ้าเป็นโลกเก่าของผมนะ เทพแห่งหินคงถูกยกย่องว่าเป็นมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลแน่นอนครับ!"

เทียนเหอบ่นเรื่องความยากที่จะให้มนุษย์ปกครองกันเองในหลี่เยว่ แต่ก็ไม่ลืมที่จะหยอดคำหวานเยินยอจงหลี่ไปด้วย~

อืม... สำหรับคำพูดแบบนี้ จงหลี่แสดงท่าทีว่าเธอชอบฟังมาก และส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อไปถ้ายังมีคำชมเหลืออยู่อีกนะ

ส่วนเรื่องที่จงหลี่อยากจะเกษียณ เทียนเหอก็ยังพยายามเกลี้ยกล่อมเธอต่อ "หลี่เยว่ในตอนนี้ขาดเทพแห่งหินไม่ได้จริงๆ ครับ เพราะขุมกำลังระดับสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวก็คือเทพโมแรกซ์ ถึงแม้ผมจะพอมีความสามารถอยู่บ้าง แต่... แค็กๆ~"

จงหลี่ร่ายม่านพลังบาเรียกั้นอาณาเขตโดยรอบ คนที่เดินผ่านไปมาจะรู้สึกเพียงว่าตรงนั้นไม่มีอะไรอยู่ เป็นเพียงกำแพงว่างเปล่าเท่านั้น

"จงหลี่ ความจริงคุณก็คือเทพแห่งหินองค์นั้นใช่ไหมครับ"

เทียนเหอที่อ้อมค้อมมานานตัดสินใจถามเข้าประเด็นพลางจ้องลึกเข้าไปในตาของเธอ จงหลี่พยักหน้ายอมรับแต่โดยดี ตอนนี้เธอเริ่มไว้ใจเด็กหนุ่มคนนี้มากทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น การได้สัมผัสกับเทียนเหอทำให้จงหลี่รู้สึกโหยหาจนถอนตัวไม่ขึ้น เพราะเทียนเหอสามารถชำระล้าง "การกัดกร่อน" ที่ทรมานเธอมานับพันปีให้หายไปได้ และเธอมั่นใจว่าเทียนเหอคงไม่เอาเรื่องที่ร่างจำแลงของเทพหินมาเดินป้วนเปี้ยนบนโลกมนุษย์ไปป่าวประกาศหรอก

"ความจริงผมรู้ดีว่าคุณทุ่มเทเวลาให้หลี่เยว่มานานถึงสามพันเจ็ดร้อยปี คุณคงจะเหนื่อยมากแล้วใช่ไหมครับ? แต่ก็นั่นแหละ อย่างที่ผมบอกไป... การไม่มีดาบ กับการมีดาบแต่ไม่ใช้น่ะมันคนละเรื่องกัน"

"ในโลกของผม ความยุติธรรมอยู่บนคมดาบ และความจริงอยู่ภายในรัศมีของปืนใหญ่เท่านั้น หากหลี่เยว่ไม่มีเทพแห่งหินคอยคุมเชิงอยู่เบื้องหน้า ผมไม่แน่ใจเรื่องพวกฟาทุยหรอกนะ แต่พวกองค์กรอย่าง Abyss Order จะต้องเริ่มเคลื่อนไหวในหลี่เยว่และสร้างปัญหามหาศาลแน่ๆ เพราะพวกมันยำเกรงในการมีอยู่ของคุณครับ"

หลังจากฟังจบ จงหลี่ก็พยักหน้าเห็นด้วย เธอมีแผนของเธออยู่แล้ว แต่ความต้องการเกษียณก็ยังคงอยู่

ที่จริงเธอเคยคิดเรื่องแกล้งตายเหมือนกัน แต่ก็ปัดทิ้งไปทันทีเพราะรู้สึกว่ามันน่าอายเกินไปหน่อย~

ก็นะ... ผิวหน้าของเธอในตอนนี้ไม่ได้หนาเท่าจงหลี่ในเกมเวอร์ชันดั้งเดิม เธอจึงมองมาที่เทียนเหอแล้วถามว่า "พ่อหนุ่มน้อย เจ้ามีไอเดียอะไรดีๆ ไหม? ลองพูดให้ข้าฟังหน่อยสิ"

จงหลี่มองเขาด้วยแววตาคาดหวัง อืม... เมื่อสาวงามระดับเทพมองเทียนเหอด้วยสายตาแบบนั้น แถมยังโน้มตัวเข้ามาใกล้จน "ยอดเขาเทียนเหิง" บนร่างกายของเธอเกือบจะสัมผัสกับตัวเขาอยู่แล้ว

"แค็กๆๆ... งั้นผมจะบอกให้นะครับ คุณลองทดสอบรัฐบาลหลี่เยว่ใน 'พิธีอัญเชิญเซียน' ดูสิครับ" จงหลี่พึมพำในใจ 'รัฐบาลเหรอ? เป็นคำที่น่าสนใจดีนะ'

เทียนเหอกล่าวต่อ "ตัวอย่างเช่น คุณอาจจะประกาศเกษียณอายุก่อน แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น คุณลองแอบคลายผนึกเทพเจ้าที่ถูกสะกดไว้สักองค์ แล้วปล่อยพลังเทพออกมาบางส่วน เพื่อดูว่ารัฐบาลหลี่เยว่จะรับมือและแก้ปัญหาได้ไหม ถ้าพวกเขาทำไม่ได้ คุณค่อยยื่นมือเข้าช่วยในภายหลัง แล้วหลังจากนั้นก็คอยปกป้องหลี่เยว่อยู่ในเงามืดแทน โดยไม่ต้องปรากฏตัวในพิธีอัญเชิญเซียนครั้งต่อๆ ไป วิธีนี้คุณก็ได้เกษียณสมใจ แน่นอนว่าผมเองก็จะร่วมรับผิดชอบด้วย ผมจะยืนหยัดเผชิญหน้ากับเทพเจ้าองค์นั้นไปพร้อมกับทางหลี่เยว่เองครับ"

เทียนเหอช่วยวางแผนให้จงหลี่เสร็จสรรพ "เป็นวิธีที่ดีมาก ขอบใจเจ้ามากนะพ่อหนุ่มน้อย" จงหลี่ยื่นมือเรียวงามมาให้เทียนเหอ และเขาก็ได้กุมมือนั้นไว้อีกครั้ง

"ถ้าอย่างนั้นจงหลี่ ในฐานะที่คุณยังเป็นเทพแห่ง 'พันธสัญญา' ของหลี่เยว่ ผมขอทำสัญญากับคุณสักข้อได้ไหมครับ?" เทียนเหอถาม "หืม? พ่อหนุ่มน้อย ลองว่ามาสิ สัญญาจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีความเป็นธรรมแก่ทั้งสองฝ่าย บอกข้ามาก่อนว่าเจ้าต้องการอะไร"

"หลังจากคุณเกษียณแล้ว ผมอยากให้คุณไปขอโทษเวนดี้... เอ่อ ถือซะว่าเป็นการปรับความเข้าใจกันก็ได้ แล้วก็อยากให้พวกคุณเข้ากันได้ดีในอนาคต อย่าตีกันเลยนะครับ เพราะยังไงวันหน้าเราก็ต้องเป็นครอบครัวเดียวกันอยู่ดี ตอนนั้นเวนดี้เขาก็ไม่ได้ตั้งใจทำผิดอะไรนี่นา"

"อืม... ข้าตกลงตามสัญญานี้ ดูเป็นเงื่อนไขที่เรียบง่ายดี แค่คำขอโทษต่อบาร์บาทอสและการอยู่ร่วมกันอย่างสันติ ทว่า... ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจประโยคหลังเท่าไหร่นัก แต่ข้าก็จะยอมรับมัน ส่วนเจ้าล่ะ... จะมอบสิ่งใดเป็นน้ำหนักที่เท่าเทียมกันบนตาชั่งฝั่งโน้น?" จงหลี่ถาม

"ผมมีความสามารถในการ 'คืนชีพ' ครับ... หรือจะบอกว่าเป็นสิทธิ์ขาดเหนือความตายก็ได้ ผมทำได้จริงๆ นะ" เทียนเหอหมายถึงไอเทมคืนชีพในระบบที่ตอนนี้ติดคูลดาวน์อยู่ แต่ในอนาคตมันจะใช้ได้บ่อยขึ้นตามพลังที่เพิ่มขึ้นของเขา

ได้ยินดังนั้น ดวงตาของจงหลี่ก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที เธอโน้มตัวเข้าหาเทียนเหอจนหน้าอกหน้าใจกดทับกับแผงอกของเขาพลางจ้องเขม็งอย่างจริงจัง "หากทำสัญญากันแล้ว จะเปลี่ยนใจไม่ได้จนกว่าทั้งสองฝ่ายจะยินยอมนะ... และเรื่องการคืนชีพนี่มันเป็นเรื่องใหญ่มาก พ่อหนุ่มน้อย เจ้ามีพลังนั้นจริงๆ หรือ?"

เทียนเหอหยิบอัญมณีคืนชีพออกมาโชว์ให้เห็น อืม... ถ้าเขาสามารถใช้ความสามารถนี้พิชิตใจเทพแห่งหินได้ หลังจากเธอเกษียณ เขาก็จะได้มีเวลาอยู่กับเธอมากขึ้นให้เธอมาช่วยงานเขาแทนยังไงล่ะ~

"ดูเหมือนน้ำหนักฝั่งเจ้าจะล้ำค่าเกินไปเสียด้วยซ้ำ ทว่าข้าสามารถเปลี่ยนสิ่งตอบแทนที่ข้าจะมอบให้ได้นะ... บอกข้าสิ เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?" จงหลี่มองตาเขาเหมือนจะสื่อความหมายบางอย่าง จนจงหลี่เริ่มรู้ตัวว่าสิ่งที่เทียนเหอต้องการจริงๆ ก็คือร่างจำแลงที่เดินอยู่บนโลกมนุษย์ในตอนนี้นี่แหละ เทียนเหอจึงพูดประโยคที่เขาอยากพูดมานานออกไป: "ผมอยากให้คุณมาเป็นคู่ชีวิตของผมครับ"

"เฮ้อ... ก็ได้ สัญญาถือเป็นอันสิ้นสุด" เทียนเหอพูดต่อทันที "ใครผิดคำสัญญา จะต้องประสบกับภัยพิบัติแห่งหิน" จงหลี่จับมือเทียนเหออีกครั้งเพื่อยืนยัน "พันธสัญญาถือว่าสมบูรณ์"

ความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งก่อตัวขึ้นระหว่างเทียนเหอและจงหลี่ "ถ้าอย่างนั้น พ่อหนุ่มน้อย~" เทียนเหอใช้นิ้วชี้ปิดปากจงหลี่ไว้ "ตอนนี้คุณควรเรียกผมว่าอะไรครับ?" จงหลี่ทำหน้าไม่ถูกพร้อมกับพูดด้วยความเขินอายปนงอนนิดๆ "เทียนเหอ... สะ... สามี?" "ฮิๆ เทพแห่งหินหลี่เยว่กลายเป็นแฟนผมแล้ววว"

จงหลี่ได้แต่ยอมตามน้ำไป แต่มันก็ดีจริงๆ นั่นแหละ การอยู่ข้างกายเทียนเหอช่วยล้างการกัดกร่อนและรักษาอาการบาดเจ็บภายในของเธอได้หมดจด ที่สำคัญเขายังคืนชีพคนได้อีก! จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง? นี่มันเหมือนได้ขุมทรัพย์ชัดๆ แค่ยอมเป็นคู่ชีวิตของเขาเท่านั้นเอง คิดได้ดังนั้นความเหนื่อยล้าสะสมก็ดูจะเบาบางลงไปเยอะเลย

ด้วยความตื่นเต้น จงหลี่จึงเผลอโน้มตัวไปจูบแก้มเทียนเหอหนึ่งที~ จงหลี่มีกลิ่นหอมที่ต่างจากสาวคนอื่น มันคือกลิ่นของดอก Silk Flower ที่หอมฟุ้งสละสลวย แม้เธอจะไม่ได้ใช้เครื่องสำอางเลยก็ตาม

หลังจากมอบสิทธิ์เข้าใช้กาน้ำชาวิเศษให้จงหลี่เรียบร้อย เธอก็สลายบาเรียออก ทุกอย่างกลับคืนสู่ปกติโดยไม่มีใครสังเกตเห็น เย่หลานเดินออกจากร้านมุ่งหน้าสู่ศาลาหยกเพื่อรายงานบทสนทนาทั้งหมดให้หนิงกวงฟัง

ในตอนนี้ เทียนเหอพิชิตใจ "องค์หญิงเทพหิน" ได้สำเร็จแล้ว~ คนเดียวที่อาจจะรู้สึกตะหงิดๆ ในใจคงเป็นเซียงหลิง แต่เทียนเหอตั้งใจจะชดเชยให้เธอในภายหลัง ส่วนไชลด์น่ะเหรอ... ตราบใดที่เทียนเหอยังไม่ได้ขยี้เธอในการประลองจนหมอบราบคาบแก้ว ก็คงยากที่จะชิงหัวใจมาได้ละนะ