บทที่ 26: เย่หลาน

ดังที่กล่าวไว้ในตอนที่แล้ว เมื่อใกล้ถึงยามเย็น เทียนเหอก็ได้บอกลาเซียงหลิงตัวน้อย พร้อมกับสัญญากันว่าจะมาเจอกันอีกครั้งในพิธีอัญเชิญเซียน

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูร้าน เทียนเหอก็ได้พบกับตัวละครที่แสนคุ้นเคย~ เธอคือ "บุคคลที่ไม่มีตัวตน" แห่งกองกิจการทั่วไป เจ้าหน้าที่ข่าวกรองพิเศษของหนิงกวงแห่งเจ็ดดารา Liyue... หญิงสาวผู้มีพันใบหน้า 'เย่หลาน' นั่นเอง

ในวินาทีนั้น เย่หลานเองก็บังเอิญเห็นเทียนเหอกำลังเดินออกมาจากภัตตาคาร Wanmin เช่นกัน

แม้ว่าบริเวณนั้นจะคลาคล่ำไปด้วยผู้คน แต่สายตาของทั้งคู่กลับประสานกันท่ามกลางฝูงชนที่วุ่นวาย

เทียนเหอมองไปยังเย่หลาน ผู้มีความงามจนน่าพึงตะลึง ทว่าสำหรับคนที่คุ้นชินกับสาวงามอย่างเทียนเหอแล้ว เธอมีเสน่ห์ที่แตกต่างจากคนอื่นอย่างสิ้นเชิง

เย่หลานสวมชุดรัดรูปที่เน้นส่วนเว้าส่วนโค้งของร่างกายที่สมบูรณ์แบบ ดวงตาที่ดูลึกลับคู่นั้นจ้องมองราวกับจะเจาะทะลุเข้าไปในความคิดที่แท้จริงของเทียนเหอ

หลังจากใช้ดวงตาสีฟ้าจางๆ สำรวจเทียนเหออยู่พักหนึ่งเธอก็เอ่ยขึ้น "เธอคือเทียนเหอใช่ไหม?"

เทียนเหอไม่ค่อยชินกับการโดนจ้องจับผิดแบบนี้เท่าไหร่นัก แต่เขาก็ยอมรับแต่โดยดี

แม้จะรู้ทั้งชื่อและฐานะของเย่หลานอยู่เต็มอก แต่เขาก็ยังแกล้งถามกลับไป "คุณเป็นใครครับ?"

"ฉันเหรอ? เรียกฉันว่าเย่หลานก็พอจ้ะ ดูเหมือนเธอจะรู้จุดประสงค์ที่ฉันมาหาแล้วสินะ? งั้นก็ดี... จะได้ไม่ต้องเสียเวลาอธิบายให้เหนื่อย"

สีหน้าของเย่หลานดูจริงจัง เธออยากจะพูดคุยกับเทียนเหอจริงๆ และถือโอกาสถามถึงมุมมองที่เขามีต่อ Liyue ด้วย

ทว่าเพียงแค่พบกันครั้งแรก เธอก็รู้สึกถูกชะตากับเทียนเหอไม่น้อย แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังมีเรื่องที่ต้องซักไซ้เขาให้แน่ใจก่อน

"งั้นเราหาโต๊ะนั่งคุยไปกินไปกันดีไหมครับ?" เทียนเหอเอ่ยชวน

หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง เย่หลานก็พยักหน้าพร้อมเสนอแนะ "งั้นไปหาห้องส่วนตัวในร้าน Wanmin นี่แหละ ฉันไม่อยากให้บทสนทนาของเราเข้าหูแขกที่ไม่ได้รับเชิญน่ะ"

เย่หลานกวาดสายตามองไปรอบๆ ซึ่งเทียนเหอก็สังเกตเห็นคนในชุดของฟาทุยและพนักงานธนาคาร Northland ป้วนเปี้ยนอยู่แถวนั้นเหมือนกัน

"ตกลงครับ ไปกันเถอะ" เมื่อเห็นเทียนเหอรับคำ เย่หลานก็เดินนำเข้าไป โดยมีเทียนเหอเดินตามติดๆ

โชคดีที่เซียงหลิงไม่ได้เห็นเทียนเหอเดินกลับเข้ามาพร้อมกับสาวสวยทรงเสน่ห์ ไม่อย่างนั้นแม่สาวน้อยคนนี้คงได้หึงจนหน้ามืดแน่ๆ~

เมื่อได้ห้องส่วนตัว เย่หลานก็สั่งอาหารกับพนักงานก่อนจะหันมาถามเทียนเหอ "เธอกินเผ็ดได้ไหมจ๊ะ?"

เทียนเหอตอบกลับ "ได้ครับ"

ทันทีที่พนักงานลับสายตาไป เย่หลานก็เริ่มยิงคำถามใส่เทียนเหอ ทั้งในนามของตัวเองและในนามของหนิงกวงแห่งเจ็ดดารา

"เธอคิดยังไงกับ Liyue ในตอนนี้?" เย่หลานถามพลางใช้สายตาคมกริบจ้องเขม็งไปที่เด็กหนุ่ม

เทียนเหอเท้าศอกกับโต๊ะ กุมมือไว้ที่คาง พลางใช้ความคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะให้คำตอบ "ผมคิดว่า Liyue เป็นประเทศที่งดงาม มั่งคั่ง และพลเมืองก็ดูมีความสุขดี... อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เห็นจากภายนอกล่ะนะ"

แล้วเขาก็หยุดนิ่ง พลางจ้องมองเย่หลาน

เมื่อเห็นท่าทางนั้น เย่หลานก็รู้ทันทีว่าเขายังมีสิ่งที่อยากจะพูดอีก เธอจึงส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อได้เลย

"ระบบของ Liyue มีข้อเสียอยู่หลายจุด สมมติว่าวันหนึ่งเทพแห่งหินเกิดสิ้นชีพลง... เมื่อนั้นแหละ ข้อเสียเหล่านั้นจะค่อยๆ ผุดขึ้นมาเหนือน้ำ"

ได้ยินแบบนั้น เย่หลานก็เริ่มสนใจใคร่รู้อย่างหนัก เธอไม่ได้ขัดจังหวะและตั้งใจฟังเขาพูดจนจบ

"ระบบและการพัฒนาด้านกสิกรรมของ Liyue มีปัญหาซ่อนอยู่เยอะมาก ตัวอย่างเช่น การให้เหล่านักธุรกิจเป็นผู้ปกครองประเทศ คุณก็น่าจะรู้นะว่าผมไม่ได้เป็นพลเมืองของประเทศไหนใน Teyvat เลย ผมน่ะจู่ๆ ก็โผล่มาที่มอนด์สตัดท์แบบไม่มีปี่มีขลุ่ย"

เย่หลานพยักหน้า เธอรู้เรื่องนี้ดีจากรายงานสายสืบ

เทียนเหอกล่าวต่อ "จะพูดให้ถูกก็คือ ผมเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองข้ามโลกมายัง Teyvat ได้ยังไง ผมมาจากประเทศเก่าแก่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงห้าพันปีบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน... ประเทศนั้นมีชื่อว่า 'ฮวาเซี่ย'"

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่หลานได้ยินข้อมูลนี้ นอกจากความตกใจแล้ว เธอยิ่งรู้สึกว่าตัวตนของเทียนเหอนั้นลึกลับซับซ้อนขึ้นไปอีก แต่เธอก็ยังอยากฟังความเห็นของเขาต่อ

"การใช้นายทุนรายใหญ่มาปกครองประเทศ คือระบบการเมืองที่เป็นอยู่ในปัจจุบันของ Liyue ตราบใดที่เทพแห่งหินยังอยู่ ผมเชื่อว่า Liyue จะยังคงรุ่งเรืองต่อไป และปัญหาที่มองไม่เห็นจะถูกกดทับไว้ใต้โคลนตมอย่างแน่นหนา แต่ว่า~"

เทียนเหอชะงักเล็กน้อย จิบน้ำดับกระหายก่อนพูดต่อ "โลกของผมมีหลายประเทศที่มีระบบคล้าย Liyue ส่วนใหญ่ถูกเรียกว่าประเทศทุนนิยม ซึ่งพวกเขาก็ประสบปัญหาใหญ่โตมากมาย และถ้าวันหนึ่ง... เทพแห่งหิน... เอ่อ ท่านก็ปกป้อง Liyue มานานกว่าสามพันเจ็ดร้อยปีแล้วนะ สมมติว่าวันหนึ่งท่านเลือกที่จะเกษียณอายุเหมือนมนุษย์ที่แก่ตัวลง และเหล่าเซียนไม่ได้คอยคุ้มครอง Liyue อีกต่อไป... มนุษย์จะยังรักษาเจตนารมณ์เดิมไว้ได้ไหม? เมื่อสายตาของเทพแห่งหินที่คอยจ้องมองจากเบื้องบนหายไป เหล่าพ่อค้าหน้าเลือดพวกนั้นจะยังพัฒนา Liyue อย่างซื่อสัตย์ต่อไปได้หรือเปล่า? อีกห้าสิบปี? หรือร้อยปี? มันยาก... ยากเกินไป บางทีในเวลาไม่ถึงร้อยปี หรือแค่ผ่านไปสามรุ่น... Liyue อาจจะถึงกาลอวสานก็ได้"

"เอ่อ~" หลังจากฟังข้อมูลที่น่าตกใจขนาดนี้ เย่หลานก็อึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะแทรกขึ้น "เธอจะรับประกันได้ยังไงว่าเทพแห่งหินจะจากไปจริงๆ?"

แหม่... จะให้เทียนเหอบอกได้ยังไงล่ะว่าเขาสัมผัสได้ว่า 'จงหลี่' ยืนแอบฟังอยู่หน้าประตูน่ะ? แถมยัยคนนั้นยังพยายามลดกลิ่นอายตัวเองเพื่อยืนแอบฟังมาได้พักใหญ่แล้วด้วยนะ

เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน จงหลี่นึกอยากจะมากินอะไรที่ร้าน Wanmin พอดีตอนออกมาจากโถงแห่งความตาย เธอเห็นเทียนเหอเดินตามเย่หลานเข้ามาพอดี เลยแอบตามมาด้วย

เพื่อเลี่ยงความเข้าใจผิดหน้าประตู เธอจึงซ่อนตัวอยู่เงียบๆ แต่ก็ไม่พ้นสัมผัสของเทียนเหออยู่ดี เธอได้ยินสุนทรพจน์ที่น่าตกตะลึงซึ่งเทียนเหอเพิ่งพูดออกมา "ข้าเกษียณได้ด้วยงั้นเหรอ? อืม... จะว่าไปมันก็ผ่านมาสามพันเจ็ดร้อยกว่าปีแล้วจริงๆ สินะ ถึงเวลาที่ต้องปล่อยมือจากเด็กที่ชื่อ Liyue คนนี้เสียที"

เทียนเหอคาดไม่ถึงว่าคำพูดของเขาจะไปเข้าหูจงหลี่ที่กำลังยืนชั่งใจเรื่องการให้มนุษย์ปกครองตนเองอยู่หน้าประตูพอดี

เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องและพูดเสริมทันควัน "เพราะฉะนั้น Liyue จะขาดท่านเทพแห่งหินผู้ยิ่งใหญ่ไปไม่ได้เด็ดขาด ถ้าท่านและเหล่าเซียนจากไป กำลังรบระดับสูงสุดของ Liyue จะเกิดช่องโหว่ขนาดมหึมาที่ยากจะเติมเต็มได้ในเวลาสั้นๆ มันเหมือนกับ 'อาวุธนิวเคลียร์' ในโลกของผมเลยล่ะ มีคำกล่าวที่ว่า: การไม่มีดาบในมือ กับการมีดาบแต่เลือกที่จะไม่ใช้นั้น... มันคนละเรื่องกันเลย และเทพแห่งหินก็คือดาบเล่มนั้นในมือของ Liyue"

เย่หลานไม่คิดว่าหลังจากที่เทียนเหอชี้จุดบอดของ Liyue แล้ว เขาจะยังยืนยันในคุณงามความดีของเทพแห่งหินขนาดนี้ ความไม่พอใจที่เขามองข้ามศักยภาพของมนุษย์ก่อนหน้านี้จึงมลายหายไป

"งั้นเธอคิดยังไงกับพวกฟาทุยล่ะ? ได้ยินมาว่าเธอเพิ่งจะติดต่อกับผู้บริหารที่ชื่อไชลด์มานี่นา"

เมื่อโดนเย่หลานสงสัยเรื่องฟาทุย เทียนเหอจึงยกเรื่องที่เขาเคยสังหารฟาทุยมาอ้าง พร้อมกับแต่งแต้มสีสันเพิ่มลงไป "ผมเคยฆ่าร่างแยกของด็อตโตเร่ในมอนด์สตัดท์มาแล้ว และจัดฉากให้เหมือนเป็นฝีมือของพวก Abyss Order คุณคงสืบหาความจริงเรื่องนี้ไม่ได้หรอก แต่มันน่าจะเป็นคำอธิบายความสัมพันธ์ของผมกับฟาทุยได้ดีที่สุดนะ ส่วนไชลด์น่ะเหรอ... หมอนั่นก็แค่ไอ้บ้าการต่อสู้ที่อยากจะมาประลองกับผมหลังจบพิธีอัญเชิญเซียนเท่านั้นแหละ ข่าวที่ผมประลองกับแกรนด์มาสเตอร์วาร์ก้าเมื่อวันก่อนก็น่าจะพอหาอ่านได้อยู่นะครับ"

หลังจากฟังจบ เย่หลานก็สลัดความสงสัยในตัวเทียนเหอทิ้งไปจนหมดสิ้น และเอ่ยขอโทษเขาอย่างจริงใจ

ในตอนนั้นเอง จงหลี่ก็ได้ปลีกตัวจากไปเพราะพนักงานเริ่มทยอยมาเสิร์ฟอาหาร แต่คนที่ยกจานมาส่งกลับกลายเป็นเซียงหลิงที่มาช่วยงานที่ร้านนั่นเอง

"อ้าว? พี่เทียนเหอ... นี่คือพี่เย่หลานนี่นา? ทำไมพวกพี่ถึงมาอยู่ด้วยกันได้ล่ะคะ?"

เซียงหลิงประหลาดใจมากที่เห็นทั้งคู่อยู่ด้วยกัน ทว่าจงหลี่ที่แอบฟังอยู่แถวนั้นกลับรู้สึกสนุกกับสถานการณ์นี้ไม่น้อย 'บางทีเรื่องนี้อาจจะกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่น่าสนใจในวันหน้าก็ได้นะเนี่ย~'

เทียนเหอสัมผัสได้ถึงสายตาของจงหลี่ รวมถึงความไม่พอใจและความหึงหวงที่แผ่ออกมาจากเซียงหลิงตอนวางจานอาหาร ผนวกกับท่าทีอยากรู้อยากเห็นของเย่หลาน...

"อ๋อ... คือพี่กับคุณเย่หลานนัดกันมาคุยเรื่องงานที่ค่อนข้างเครียดน่ะจ้ะ ไม่ใช่แบบที่เธอคิดหรอกนะ"

เซียงหลิงดูเหมือนจะเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่ก็ยังปรายตามองไปทางเย่หลานอยู่ดี

เมื่อเห็นเทียนเหอโยนขี้ เอ๊ย โยนความรับผิดชอบมาให้ เย่หลานจะอยู่ดูเฉยๆ ก็ไม่ได้ เธอจึงต้องยอมเป็นกาวใจให้สถานการณ์ดีขึ้น "จริงจ้ะ มีงานบางอย่างเกี่ยวกับกองกิจการทั่วไปที่ต้องคุยกับเทียนเหออย่างละเอียดน่ะ เราเลยมากินข้าวไปคุยธุระไปน่ะจ้ะ"

มันก็คือความจริงนั่นแหละ... ด้านหนึ่งคือคำสั่งของหนิงกวง อีกด้านคือการตรวจสอบตัวตนของเขาในฐานะเจ้าหน้าที่กิจการทั่วไป

ส่วนเรื่องที่ต้องมารับหน้าแทนเทียนเหอนั้น เย่หลานก็ได้แต่โทษตัวเองที่จัดการเรื่องนี้ได้ไม่เนียนพอเองนั่นแหละ~

"ขอโทษด้วยนะคะที่หนูเข้าใจผิด"

เซียงหลิงเอ่ยขอโทษก่อนจะปล่อยให้เทียนเหอและเย่หลานอยู่ด้วยกันตามลำพังเพื่อทานมื้อค่ำต่อ

หลังจากพูดคุยกันทั้งเรื่องซีเรียสและเรื่องไร้สาระ เทียนเหอก็ได้เป็นเพื่อนกับเย่หลานสมใจก่อนจะบอกลากัน

เย่หลานยังทิ้งท้ายไว้ว่าหลังจากจบพิธีอัญเชิญเซียน จะมีคนมารับเขาไปพบที่ 'ศาลาหยก' เพราะหนิงกวงอยากจะเจอตัวเขาแบบตัวเป็นๆ สักครั้ง

แต่สำหรับตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเทียนเหอคือการไปพบที่ปรึกษาจงหลี่... อ๊ะ ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่า 'เทพแห่งหิน' ต่างหาก