บทที่ 17: ชีวิตประจำวันในมอนด์สตัดท์ (ตอนที่ 4)

อย่างที่สุภาษิตโบราณว่าไว้ว่าช่างมันเถอะ หลังจากบอกลาโรงกลั่นเหล้า Dawn Winery เทียนเหอก็มุ่งมั่นกับการปลดล็อกจุดวาร์ป โดยรอบ เป้าหมายแรกคือเพื่อความสะดวกในการเดินทางในอนาคต ส่วนเป้าหมายที่สอง... ก็แหม สมัยที่เขาปั่นเกม Genshin Impact เขามันพวก "Completionist" ตัวยงนี่นา ถ้าเห็นจุดวาร์ปมืดๆ บนแผนที่แล้วไม่กดปลดล็อก มันจะรู้สึกคันยิบๆ ในหัวใจจนให้อภัยตัวเองไม่ได้เลยล่ะ!

ในระหว่างทางที่เขากำลังไล่เก็บจุดวาร์ปอยู่นั้น เขาบังเอิญได้พบกับเด็กสาวจาก Wolvendom ที่เรียกตัวเองว่า 'เรเซอร์' ตอนที่เจอเธอกำลังออกล่ากับฝูงหมาป่าแถวนั้นพอดี ส่วนสาเหตุที่เธอไปอยู่กับหมาป่าน่ะเหรอ? ไม่ใช่เพราะโดนลักพาตัวหรอกนะ แต่เธอถูกเลี้ยงดูโดยฝูงหมาป่ามาตั้งแต่จำความได้ต่างหาก เธอจึงมีวิธีสื่อสารที่เป็นเอกลักษณ์กับพวกพ้องใน Wolvendom ไม่ว่าคนอื่นจะฟังรู้เรื่องหรือไม่ก็ตาม

ถ้าจะย้อนดูปูมหลังของเรเซอร์ เธอไม่ได้เป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่ต้น พ่อแม่ของเธอคือนักผจญภัยสองสามีภรรยาที่โชคร้ายเสียชีวิตหลังจากเธอเกิดได้ไม่นาน นั่นเป็นเหตุผลที่เรเซอร์ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับพ่อแม่เลย เธอถูกรับไปดูแลโดยราชาหมาป่าและเติบโตมาในฐานะ "ลูปิคัล" ของฝูง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เรเซอร์ได้เจอคนอย่างเทียนเหอ แต่ปกติเธอแทบจะไม่ปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์เลย เพราะการเติบโตมากับหมาป่าทำให้เธอรู้สึกว่าการพูดเป็นเรื่องที่เหนื่อยและยากลำบาก ส่งผลให้เธอกลายเป็นคนเก็บตัว ทว่าเทียนเหอนั้นแตกต่างจากคนที่เธอเคยรู้จักอย่าง 'ลิซ่า' อาจารย์ที่สอนใช้สื่อเวท หรือ 'วาร์ก้า' อาจารย์ที่สอนใช้ดาบใหญ่

"นาย... ก็เป็น 'ลูปิคัล' เหมือนกันเหรอ?" เทียนเหอมองดูแม่สาวน้อยที่ทำหน้าตาน่าเอ็นดูพลางยิงคำถามซื่อๆ ออกมา เขาจึงนึกถึงชื่อที่เคยได้ยินมาจากลิซ่า

"เธอคือเรเซอร์ใช่ไหม? ฉันเคยได้ยินชื่อเธอจากลิซ่าน่ะ ถ้าจะให้พูดละก็... ฉันก็นับเป็น 'ลูปิคัล' ได้เหมือนกันนะ" เทียนเหอเกาหัวแกรกๆ ก็นะ... ช่วงนี้พวกฟาทุยป่วน Wolvendom หนักมากจนฝูงหมาป่าเดือดร้อน แต่หลังจากที่เขาจัดการกวาดล้างพวกมันไป เรื่องวุ่นวายก็จบลง เมื่อคิดได้ดังนั้นเทียนเหอก็ไม่จำเป็นต้องถ่อมตัว เขาจึงยอมรับตำแหน่งลูปิคัล (ซึ่งแปลว่าครอบครัวในภาษาหมาป่า) ไปอย่างเต็มใจ

เรเซอร์พยักหน้าแล้วยื่นมือออกมาเพื่อแสดงความใกล้ชิด เธอไม่รู้จะแสดงมิตรภาพต่อเทียนเหอด้วยวิธีอื่นได้อย่างไร "ลูปิคัล... นาย... ชื่ออะไร?" เธอถาม เทียนเหอไม่ถือสาที่เธอพูดติดอ่าง เพราะเขารู้ดีว่าเด็กสาวคนนี้ไม่สันทัดการเข้าสังคม และในแง่หนึ่งเธอยังไม่เข้าใจความแตกต่างระหว่างชายหญิงด้วยซ้ำ เขาจึงตั้งใจจะอธิบายให้เธอเข้าใจอย่างถูกต้อง "ฉันชื่อเทียนเหอจ้ะ เธอจะนับฉันเป็นครอบครัวลูปิคัลก็ได้นะ แต่ว่า... เธอควรเรียนรู้เรื่องความแตกต่างของชายหญิงไว้บ้างนะ เพราะว่า... เดี๋ยวก่อนสิ!"

จู่ๆ เรเซอร์ก็เริ่มขยับจากแค่จับมือเปลี่ยนเป็นเข้ามาคลอเคลียใกล้ขึ้นเรื่อยๆ~ เธอไม่รู้เหตุผลหรอก รู้แค่ว่าอยากตอบสนองความใกล้ชิดนี้ตามสัญชาตญาณ กลิ่นกายสาวน้อยที่เป็นธรรมชาติกับรูปร่างที่เริ่มสมส่วนทำให้เทียนเหอต้องรีบดันตัวเธอไว้ก่อนจะเลยเถิดไปกว่านี้ เขามาที่นี่เพื่อสอนหนังสือนะ ไม่ได้มาล่อลวงให้เธอทำเรื่องผิดศีลธรรม! เขาต้องเป็นแบบอย่างที่ดีสิ!

"ฉะ... ฉันขอโทษ" หลังจากเทียนเหออธิบายเรื่องความสัมพันธ์ชายหญิงด้วยภาษาที่เรเซอร์พอจะเข้าใจ เธอก็เอ่ยขอโทษด้วยท่าทางหงอยๆ แต่กลายเป็นว่าเธอเริ่มติดเขาแจยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

เพราะเทียนเหอใช้เวลาคุยกับเรเซอร์นานเกินไปจนเธอพลาดเวลาล่าสัตว์ที่ดีที่สุด เพื่อเป็นการไถ่โทษ (และไม่ว่าเรเซอร์จะยอมไหม) เขาจึงตามเธอไปที่ฝูงหมาป่า เนรมิตกองเนื้อกองโตออกมา และยังสอนวิธี "ฝึกหมูป่าให้เชื่อง" ให้เธอด้วย! เทียนเหอเพิ่งจะอ่านตำราด้านนี้มาสดๆ ร้อนๆ เลยถือโอกาสสอนแบบติวเข้ม เรียกได้ว่าเทียนเหอพิชิตใจแม่สาวน้อยผู้ไร้เดียงสาคนนี้ได้สำเร็จ และมอบสิทธิ์เข้าใช้กาน้ำชาวิเศษให้เธอเพื่อจะได้นัดเจอกันอีกในอนาคต

เมื่อปลดล็อกจุดวาร์ปแถวนั้นจนครบ เทียนเหอก็รู้ว่าได้เวลาออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ Dragonspine เสียที แต่ก่อนหน้านั้นเขากลับเข้ามิติกาน้ำชาไปทักทายยูลา แอมเบอร์ และคนอื่นๆ หลังจากเติมพลังความรักกันจนพอใจ เขาก็แอบไปถามเวนดี้เรื่อง 'อัลเบโด' ซึ่งเวนดี้ก็ไม่ได้ปิดบังอะไร เธอเล่าเรื่องของอัลเบโดผ่านบทกวีที่ฟังง่าย แต่แอบย้ำผ่านกระแสจิตว่า "อัลเบโดน่ะเป็นผู้หญิงนะ ถึงจะเป็นมนุษย์ประดิษฐ์แต่เธอก็สามารถให้กำเนิดชีวิตได้จ้ะ" ฟังจบเทียนเหอก็ถึงกับมึนตึ้บไปพักใหญ่ ก่อนจะบอกลาทุกคนแล้วเดินเท้าเข้าสู่ภูเขาหิมะเพียงลำพัง เพราะถ้ามีอันตรายเขาก็วาร์ปกลับกาน้ำชาได้ทันที

นักเล่นเกมทุกคนรู้ดีว่ามอนด์สตัดท์มีถนนสายเดียวที่มุ่งหน้าสู่ Dragonspine และก่อนจะถึงทางขึ้นเขาจะมีค่ายพักแรมของกิลด์นักผจญภัยตั้งอยู่ ซึ่งมีหัวหน้าสาขาอย่าง 'ไซรัส' และพี่สาวของเขา 'ไอริส' ประจำการอยู่ เทียนเหอจัดการซื้อชุดกันหนาวหนาเตอะและยาต้านความหนาวเย็น มาเตรียมพร้อม เพราะพลังป้องกันของเขายังไม่ได้สูงส่งขนาดจะทนความหนาวระดับติดลบได้ตลอดเวลา เมื่อสวมชุดพิเศษเรียบร้อย เขาก็เริ่มออกสตาร์ทอย่างเป็นทางการ

เป้าหมายครั้งนี้ไม่ใช่แค่การพิชิตยอดเขา เพราะเขาไม่ได้เป็นสมาชิกกิลด์นักผจญภัยที่ต้องไปส่งงานใคร เขาแค่ต้องการมาทำความรู้จักกับอัลเบโดเท่านั้น

ดังนั้น หลังจากตะลุยผ่านเส้นทางหิมะมาทั้งวัน นอกจากจะปลดล็อกรูปปั้นเทพบนเขาแล้ว เขายังปีนไปถึงจุดสูงสุดของยอดเขา Peak of Vindagnyr อีกด้วย ก็นะ... ถ้าถามเหตุผลเขาก็คงบอกว่า "นิสัยเสียของคนเล่นเกมมันแก้ไม่หาย" ที่ต้องปลดล็อกทุกอย่างรวมถึง 'เสาตะปูเยือกแข็ง' ด้วยนั่นแหละ!

ทางด้านอัลเบโด เธอสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบนภูเขาหิมะ ทว่าเธอก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เธอแค่รู้สึกลึกๆ ว่าความผิดปกตินี้น่าจะเกี่ยวข้องกับ "ใครบางคน" และคนคนนั้นน่าจะเป็นรักแท้ในชีวิตของเธอ...

และแล้ว ตัวเอกของเราอย่างเทียนเหอก็เดินตามแผนที่ลงมาจากยอดเขาจนถึงแคมป์วิจัยของอัลเบโด เขาได้พบกับอัลเบโดตัวจริง... ซึ่งขอบอกเลยว่าในแง่ของรูปลักษณ์ เธอมีผมสีบลอนด์ยาวสลวย ดวงตาสีไพลิน ดูเป็นหญิงสาวผู้ทรงภูมิ และที่สำคัญ... "หน้าอก" ของเธอช่างยิ่งใหญ่ระดับยอดเขาเทียนเหิง อีกแล้ว! (นี่มันไม่ใช่เกมสยองขวัญนะจ๊ะหัวหน้าโถว ใจเย็นๆ) ในสายตาเทียนเหอ เธอเหมือนนักวิชาการสาวสวยสุดเพอร์เฟกต์ในโลกเก่าของเขา แต่ความสามารถของอัลเบโดนั้นเหนือชั้นกว่านั้นมาก

"คุณคือ... ว่าที่สามีของฉันใช่ไหมคะ?" จู่ๆ อัลเบโดก็หยิบแว่นตามาจากไหนไม่รู้มาสวม แล้วโพล่งคำพูดที่ทำเอาโลกทัศน์ของเทียนเหอพังพินาศ "เอ่อ อัลเบโดครับ ผมว่ามันไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?" "ไม่หรอกค่ะ คุณไม่เข้าใจหรอก ฉันเคยดูดวงกับนักพยากรณ์ดวงชะตามาแล้ว และเธอบอกว่าในช่วงเวลานี้แหละ ที่ฉันจะได้พบกับคนที่ควรค่าแก่การฝากชีวิตไว้"

เทียนเหอคาดไม่ถึงเลยว่า แค่แวะมาหาอัลเบโดก็จะได้ "เมีย" เพิ่มมาอีกคน แถมยังเป็นระดับบิ๊กบอสในวงการเล่นแร่แปรธาตุเสียด้วย! ตอนแรกเขานึกว่าคนระดับนี้คงจีบยากแน่ๆ แต่กลายเป็นว่าค่าความสัมพันธ์ของเธอพุ่งปรี๊ดจนเต็มหลอดทันทีที่เจอหน้ากัน เขาจึงมอบสิทธิ์เข้าใช้กาน้ำชาวิเศษให้เธอไปอย่างว่าง่าย

"ที่นั่นทำการทดลองได้ด้วยเหรอคะ? ฉันอยากจะ 'ศึกษา' ตัวคุณจังเลย" ไม่รู้ว่าคำพูดของอัลเบโดนั้นหมายถึงการศึกษาวิจัยในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุ หรือมีจุดประสงค์เรื่อง "การสืบพันธุ์ของมนุษย์" กันแน่~ เทียนเหอจึงรีบปฏิเสธคำขอที่ดูจะไม่ค่อยปลอดภัยต่อร่างกายนี้อย่างสุภาพ แม้อัลเบโดจะเป็นหนึ่งในสาวงามที่สุดของมอนด์สตัดท์ แต่เขาจะปล่อยให้เธอชำแหละ(?)ศึกษาดื้อๆ ไม่ได้หรอกนะ! แม้แววตาของเธอจะฉายแววเสียดายวูบหนึ่ง แต่พอเขาอธิบายเหตุผลเธอก็ยอมรับแต่โดยดี ทว่าเธอก็ไม่ลืมใช้โอกาสนี้ "ชิงจูบ" เทียนเหอแทนคำขอบคุณ พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ทำเอาหัวหน้าเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุคนนี้ดูมีเสน่ห์จนเทียนเหอทำตัวไม่ถูก ได้แต่ยินดีต้อนรับเธอเข้าสู่ครอบครัวอย่างอบอุ่น

ถึงจุดนี้ ทริป Dragonspine ของเทียนเหอก็ถือว่าสิ้นสุดลงอย่างสวยงาม แน่นอนว่าเขายังต้องกลับไปที่ค่ายพักแรมเพื่อรายงานสถานการณ์ให้คุณไอริสฟัง ผลก็คือเขาทำเอาคนทั้งแคมป์ตกตะลึงจนเป็นข่าวใหญ่ เพราะไม่มีใครปีนถึงยอดเขามานานมากแล้ว แถมเทียนเหอยังได้สมบัติล้ำค่า (กล่องสามใบและแผ่นศิลาทั้งแปด) กลับมาด้วย ชื่อเสียงของเขาเริ่มขจรขจายไปทั่ว แต่เพื่อเลี่ยงความวุ่นวาย เทียนเหอต้องหาจังหวะแอบวาร์ปหนีไปเงียบๆ แม้หลังจากนั้นกิลด์นักผจญภัยจะส่งจดหมายเชิญมาให้เขาไม่ขาดสาย แต่นั่นก็เป็นเรื่องปวดหัวของวันพรุ่งนี้ละนะ~

เรื่องราวของเทียนเหอในมอนด์สตัดท์จะเป็นอย่างไรต่อไป?