บทที่ 16: ชีวิตประจำวันในมอนด์สตัดท์ (ตอนที่ 3)

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือน เพื่อช่วยให้ยูลาเข้ากับชาวเมืองมอนด์สตัดท์ได้ดียิ่งขึ้น เทียนเหอจึงเดินสายช่วยเหลือผู้คนไปทั่วเมือง ภายใต้ข้ออ้างว่าเป็นการ "เก็บแต้มความสัมพันธ์"

แน่นอนว่าตัวยูลาเองก็พยายามอย่างหนัก เพราะการจะเปลี่ยนมุมมองที่ชาวเมืองมีต่อนามสกุล "ลอว์เรนซ์" นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายและต้องใช้เวลา ในช่วงแรกชาวเมืองต่างพากันหวาดกลัวนิสัย "จดบัญชีแค้น" ของเธอจนไม่กล้าให้ช่วยงาน แต่หลังจากเทียนเหอช่วยอธิบายและตั้งฉายาเล่นๆ ให้เธอว่า "ท่านเจ้าเมืองแห่งการจดบันทึกความแค้น" บรรยากาศก็เริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น

ตราบใดที่ไม่ล้ำเส้นจนเกินไป เทียนเหอก็ยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วย เขาไม่ได้รู้สึกเหมือน "นักเดินทาง" ในเกมที่ถูกใช้งานเยี่ยงทาส เพราะเขาไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง พลังงานในกาน้ำชาก็มีระบบซัพพอร์ต ส่วนเนื้อสัตว์และผักผลไม้คุณภาพเยี่ยมเขาก็ใช้ระบบอัตโนมัติจัดการผ่านการติดต่อกับพวกพรานป่าในหมู่บ้าน Springvale สิ่งเดียวที่เขาต้องควักเงินซื้อคือพวกบ้านและเฟอร์นิเจอร์ เพราะในอนาคตเขาต้องเดินทางไปประเทศอื่น การเตรียมแปลนบ้านและวัสดุไว้เนิ่นๆ จึงเป็นเรื่องที่สมควรทำ

ไม่ใช่แค่ความพยายามของเทียนเหอเท่านั้น แต่แม่นางฟ้าตัวน้อยอย่างแอมเบอร์ก็ช่วยได้มากทีเดียว หลังจากแอมเบอร์สืบทอดเจตนารมณ์ของคุณปู่และกลายเป็นอัศวินลาดตระเวน  แม้งานในฐานะเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะจะไม่หนักหนานัก แต่เธอก็ใช้ความร่าเริงกระตือรือร้นเข้าหาชาวเมือง จนหลายคนเริ่มมองยูลาเปลี่ยนไป ผนวกกับการวางตัวเป็นแบบอย่างของแกรนด์มาสเตอร์วาร์ก้า ในที่สุดยูลาก็ได้รับการยอมรับจากชาวเมืองส่วนใหญ่

อย่างน้อย ยูลาก็ไม่ต้องถูกรังเกียจเดียดฉันท์เหมือนเมื่อก่อน ที่ใครๆ ต่างก็ตราหน้าว่าเธอเป็นสายลับที่ตระกูลลอว์เรนซ์ส่งมา ตอนนี้เธอสามารถยิ้มและพูดคุยกับพวกเขาได้ปกติ ชาวเมืองเริ่มตระหนักว่าแม่สาวน้อยที่ชอบพูดคำว่า "จดบัญชีแค้น" ติดปากคนนี้ จริงๆ แล้วเป็นคนอ่อนโยนมาก และบางครั้งเวลาเธอมีความสุข เธอก็จะหยิบ "นกหวีดกระดูก" ออกมาเป่าด้วย

แน่นอนว่ายูลาเคยเป่านกหวีดกระดูกให้เทียนเหอฟังในกาน้ำชามาแล้ว ทุกครั้งที่เธอหยิบนกหวีดที่พกติดตัวออกมา เสียงคลื่นที่แผ่ออกมานั้นทรงพลังราวกับสึนามิจริงๆ สิ่งนี้เองที่เป็นพื้นฐานให้เธอได้รับฉายา 'Spindrift Knight' ในเวลาต่อมา ส่วนเรื่องการร่ายรำ 'Rite of Dance' นั้น ในอดีตยูลาเต้นเพื่อระบายความอัดอั้นและการต่อสู้กับโชคชะตา แต่ตอนนี้เธอมักจะเต้นเพื่อสื่อถึงความรักที่มีต่อเทียนเหอเสียมากกว่า แต่นั่นก็เป็นเรื่องราวที่จะเล่าในโอกาสหน้าละนะ~

เช้าวันหนึ่งที่อากาศแจ่มใส เทียนเหอตื่นขึ้นมาแต่เช้าตรู่เพราะมีนัดสำคัญที่โรงกลั่นเหล้า Dawn Winery สาเหตุของนัดครั้งนี้ก็เนื่องมาจากคราวก่อนที่เขาพยายามหาทางปลีกตัวหนีจากการตามตื้อของคุณหนูดิลุคนั่นเอง

เขาสัญญาว่าจะไปเยี่ยมที่โรงกลั่นในตอนเที่ยงของวันนี้ เหตุผลแรกคือเพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยชีวิต และเหตุผลที่สองคือท่านเครปัสเองก็อยากจะทำความรู้จักกับเขาด้วย ส่วนจะมีจุดประสงค์แอบแฝงอื่นไหม... ใครจะเชื่อล่ะว่าไม่มี? และแน่นอนว่า 'เคยะ' เองก็อยากจะเห็นหน้าค่าตาของเด็กหนุ่มที่อยู่ในคำบอกเล่าของพี่สาวบุญธรรมอย่างดิลุคเช่นกัน

ถ้าถามว่าเบี้ยวไม่ไปได้ไหม? บอกเลยว่าคุณหนูดิลุคจดบัญชีแค้นรอแน่ อย่าลืมว่าเครือข่ายข่าวสารของตระกูลเธอนั้นกว้างขวางแค่ไหน และดิลุคในตอนนี้แม้จะเป็นกัปตันกองทหารม้าก่อนจะเจอเทียนเหอ แต่ฝีมือและวิธีการจัดการของเธอก็เด็ดขาดสุดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเหตุการณ์มังกรเออร์ซ่า เธอได้เข้าร่วมองค์กรสายลับใต้ดินในทวีปตอนเหนือ และจากการสืบสวนเชิงลึก เบาะแสทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่ผู้บริหารฟาทุย 'ด็อตโตเร่' เพียงแต่ผู้บริหารคนนั้นดันมาถูกลอบสังหารในฐานลับที่ Wolvendom เสียก่อน ทิ้งไว้เพียงร่องรอยพลังงานที่สงสัยว่าเป็นฝีมือของพวก Abyss Order

ทว่าดิลุคไม่ได้โง่พอจะเชื่อว่าพวก Abyss จะทิ้งหลักฐานไว้ให้ตามตัวง่ายขนาดนั้น เพราะมันขัดกับธรรมชาติของสัตว์ประหลาดพวกนั้นสุดๆ ยกเว้นเสียแต่สมาชิกบางคนอย่าง 'เอนโจ' Abyss Lector ผู้ลดมาตรฐานความลึกลับขององค์กรลงด้วยตัวคนเดียว (แถมยังกล้าสู้กับนักเดินทางข้างๆ รูปปั้นเทพอีกต่างหาก!)

เทียนเหอเตรียมตัวเดินทาง เขาไม่ได้ใส่ชุดเดิมๆ แต่เลือกที่จะแต่งตัวให้ดูดีขึ้นมาหน่อย การแต่งกายสไตล์นายน้อยขุนนางนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา และถือโอกาสนี้บริหารเสน่ห์ใส่สาวๆ ไปในตัวเอ๊ย! นอกเรื่องไปไกลแล้ว

เทียนเหอมาปรากฏตัวที่รูปปั้นเทพใกล้ๆ Dawn Winery ผ่านการเทเลพอร์ต เมื่อเห็นว่าไม่มีคนอยู่ เขาจึงเปลี่ยนร่มกลไกพันเล่ห์ให้กลายเป็นปีกร่อน แล้วร่อนลงจากหน้าผามุ่งหน้าสู่โรงกลั่น สัมผัสประสบการณ์การบินแบบชาว Teyvat ของจริง! เมื่อลงจอดอย่างปลอดภัย เขาก็เปลี่ยนร่มกลับสู่สภาพเดิมแล้วเก็บเข้าพื้นที่ระบบ

ที่หน้าประตูโรงกลั่น เขาพบกับหัวหน้าเมด 'อาเดลินเด' เธอเป็นผู้หญิงที่ดูดีและมีกิริยามารยาทที่ไร้ที่ติ สมกับที่ตระกูลของเธอจงรักภักดีต่อแรกนวิลเดอร์มาหลายชั่วอายุคน อาเดลินเดนำทางเขาไปเคาะประตูเพื่อแจ้งคนข้างในก่อนจะเปิดประตูต้อนรับเขาเข้าสู่คฤหาสน์

หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ ดิลุคตื่นขึ้นมาเช้ามากกกก (ก.ไก่ล้านตัว) เพราะเธอถือว่าเทียนเหอคือแขกคนสำคัญที่สุด หลังจากเตรียมตัวอย่างพิถีพิถัน เธอก็เดินจงกรมไปมาอยู่หน้าประตูเพื่อรอการมาถึงของเขา จน 'เคยะ' ที่นั่งมองอยู่ทนไม่ไหวต้องเอ่ยแซว แม้เคยะจะคาดตาไว้ข้างหนึ่งดูเหมือนพี่สาวโจรสลัด แต่แววตาของเธอกลับฉายแววเจ้าเล่ห์ตามฉบับเด็กที่ถูกส่งมาจากฝั่ง Khaenri'ah

"แหมๆ คุณหนูของพวกเรา... ถ้าใครไม่รู้คงคิดว่ากำลังรอนายน้อยที่ไหนอยู่แน่ๆ เลย เดี๋ยวนะ หรือว่าเธอจะมีคนที่ชอบจริงๆ แล้วงั้นเหรอ? ฮ่าๆๆ แบบนี้ฉันคงต้องเตรียมฉลองและรอโม่เหล้าในงานแต่งเธอแล้วล่ะสิ"

"ถ้าอยากจะไม่ได้แตะเหล้าไปตลอดชีวิต ก็พูดต่อไปสิ" ดิลุคตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาปานน้ำแข็งจนเคยะถึงกับเสียวสันหลัง "โธ่~ ยังไงเราก็เป็นพี่น้องกันนะ ถึงจะแค่ทางนิติกรรมก็เถอะ"

"เธอก็พูดเองนี่ว่าแค่พี่น้องทางนิติกรรม ในฐานะทายาทโดยชอบธรรมของ Dawn Winery ฉันคิดว่าฉันมีอำนาจพอจะสั่งห้ามเธอได้นะ" ดิลุคตัดบทฉับจนเคยะใบ้กิน เธอได้แต่เดินเลี่ยงขึ้นไปชั้นสอง รินเหล้า "Death After Noon" จิบช้าๆ พลางมองดูดิลุคที่ขมวดคิ้วมุ่ยเหมือนแมวที่กำลังจะโกรธ

สถานการณ์ตึงเครียดจบลงเมื่อประตูเปิดออก ดิลุคท่าทางผ่อนคลายลงทันทีเธอยิ่งจัดระเบียบเสื้อผ้าให้เป๊ะ ก่อนจะเดินไปต้อนรับคนในความคิดของเธอด้วยแววตาที่อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งแน่นอนว่าเคยะก็เห็นช็อตเด็ดนี้เต็มๆ ตา

"ฮั่นแน่... แอบกินคนเดียวมันไม่ดีนะดิลุค ใครจะไปคิดว่าเธอจะแอบซ่อนความรู้สึกไว้ขนาดนี้! เอ๊ะ... สัมผัสนี้มัน..." เคยะเดินเข้ามาหาเด็กหนุ่มผู้แสนน่ารัก เธอถูกดึงดูดด้วยรูปลักษณ์และรัศมีแห่งมิตรภาพจากตัวเขา เธอรู้สึกได้เลยว่าคำสาปอมตะในร่างถูกชำระล้างจนร่างกายอบอุ่นขึ้น ค่าความสัมพันธ์ที่มีต่อเทียนเหอจึงพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย (แต่เรื่องนั้นไว้เล่าคราวหน้าละกันนะ~)

ในมุมมองของผู้เขียน: คำสาปนี้ไม่น่าจะมาจากกฎสวรรค์ โดยตรง เพราะข้อมูลของเดนสเลฟและโคลธาร์ในเควสต์ต่างๆ มันดูขัดแย้งกัน บ้างก็ว่าเป็นคำสาปกลายเป็นฮิลลิเชิร์ล บ้างก็ว่าคำสาปอมตะ เป็นไปได้ว่าคำสาปนี้เกิดจากการที่ Khaenri'ah พัฒนาเส้นชีพจรโลกมากเกินไป หรือถลำลึกเข้าหาความลับของ Abyss จนถูกพลังสะท้อนกลับเล่นงาน

"เคยะ ถ้ากลิ่นเหล้าในตัวเธอยังไม่จางหายไป ก็อย่าได้ริอ่านเข้ามาใกล้เทียนเหอของฉันนะ" ดิลุคไม่ได้ปกปิดความสนิทสนมที่มีต่อเทียนเหอเลยสักนิด แถมยังประกาศความเป็นเจ้าของต่อหน้าเคยะอย่างชัดเจน

"เอาละๆ พ่อหนุ่มน้อย ไม่ต้องไปถือพวกเขาสองคนหรอกนะ ปกติก็เป็นแบบนี้ทุกวันนั่นแหละ โตๆ กันจนจะออกเรือนได้แล้วยังไม่วายให้คนแก่ต้องเหนื่อยใจ แค็กๆ..." เครปัสในฐานะผู้นำตระกูลก้าวออกมาคุมสถานการณ์ แต่ก็มิวายต้องจิบน้ำเพื่อแก้ไอจากอาการป่วย

"ไม่เป็นไรครับท่านเครปัส ขอบคุณมากครับ ไม่อย่างนั้นผมเองก็คงทำตัวไม่ถูกเหมือนกัน" เทียนเหอช่วยเป็นกาวใจให้สถานการณ์ดีขึ้น เขาไม่อยากให้ตัวเองดูแย่ในสายตาของเครปัส

หลังจากการพูดคุย ท่านเครปัสก็ประทับใจในตัวเด็กหนุ่มที่อ้างว่าเป็นศิษย์ของเซียน Liyue คนนี้มาก เทียนเหอเป็นคนช่างเจรจา กิริยามารยาทไร้ที่ติ และยังมีมุกตลกมาเรียกเสียงหัวเราะได้ตลอดเวลา ทางโรงกลั่นจึงประกาศว่ายินดีต้อนรับเทียนเหอเสมอในฐานะแขกพิเศษ ไม่ต้องนัดล่วงหน้า แค่เดินมาบอกอาเดลินเด เธอก็พร้อมจะรับรองทันที

การมาเยือน Dawn Winery จบลงด้วยความอบอุ่นแบบสุดๆ แน่นอนว่าเป้าหมายต่อไปของเทียนเหอคือการมุ่งหน้าสู่ภูเขาหิมะ Dragonspine ไม่ใช่แค่เพื่อชมวิว แต่เพื่อไปพบกับหัวหน้าหน่วยสำรวจอัจฉริยะ ผลงานสร้างสรรค์ของแม่มด 'รินดอทเทียร์'... คุณชายชอล์กขาว 'อัลเบโด' นั่นเอง!