บทที่ 9: แอนเดอร์เซน และแอมเบอร์

เทียนเหอและยูลาพักผ่อนในกาน้ำชาวิเศษหนึ่งคืนเต็มๆ หลังจากตื่นขึ้นมาและจัดการธุระส่วนตัวเรียบร้อย เทียนเหอก็วางแผนทำมื้อเช้าสุดพิเศษให้ตัวเองและยูลา เมื่อเธอทำความสะอาดร่างกายเสร็จจะได้ทานได้ทันที หลังจากอิ่มท้องแล้ว เขาตั้งใจจะพายูลาออกไปเดินเล่นในมอนด์สตัดท์อีกสักรอบ

ขณะที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร เทียนเหอมองดียูลาที่กำลังทานมื้อเช้าด้วยท่วงท่าที่สง่างาม ฝีมือการทำอาหารของเทียนเหอที่ได้รับการเสริมพลังจากระบบนั้นไม่ใช่แค่ "อร่อย" ธรรมดา แต่มันถึงขั้นมีแสงสีทอง "ระดับตำนาน" เปล่งประกายออกมา ยูลาถึงกับเคลิบเคลิ้มราวกับได้ขึ้นสวรรค์ทุกครั้งที่ลิ้มรส

เมื่อเห็นมุมน่ารักๆ ของยูลา เทียนเหอจึงคิดว่าเขาควรจะช่วยหาเพื่อนให้เธอสักหน่อย การจะเปลี่ยนสถานคติของชาวเมืองทั้งหมดในตอนนี้ยังเร็วเกินไป ต้องเริ่มไปทีละก้าว~ และถ้านึกถึงเพื่อนแท้ของยูลาในอนาคต จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก 'แอมเบอร์'

เทียนเหอจำได้ดีถึงมิตรภาพอันบริสุทธิ์ของทั้งคู่ที่เหล่า "นักเดินทาง" บนโลกเก่าต่างพากันยกย่องและวาดภาพแฟนอาร์ตแสนสวยงามไว้มากมาย มิตรภาพแบบ "เพลโต" ของสองคนนี้คือที่สุดแล้วจริงๆ

พูดถึงแอมเบอร์ ก็ต้องพูดถึงคุณปู่ของเธอ น่าเสียดายที่ในอนาคตหน่วยอัศวินลาดตระเวน ที่เคยยิ่งใหญ่ต้องล่มสลายลงหลังจากคุณปู่หายตัวไป จนเหลือเพียงแอมเบอร์ตัวน้อยที่ต้องแบกรับหน้าที่นี้ไว้เพียงลำพัง การที่เธอยืนหยัดมาได้นานขนาดนั้นไม่ใช่แค่เพราะความเข้มแข็งของเธอเอง แต่เป็นเพราะมียูลาคอยเคียงข้างและสนับสนุนกันเสมอมา

นี่คือเหตุผลที่เทียนเหออยากตามหาแอมเบอร์ เพื่อให้เธอมาเป็นเพื่อนกับยูลาในตอนนี้ ยูลาเองลึกๆ ก็โหยหามิตรภาพ เธอเป็นแค่สาวน้อยซึนเดระที่จิตใจดี ไม่ได้อยากอยู่อย่างโดดเดี่ยวตลอดไปเสียหน่อย

หลังจากยูลาทานเสร็จ เทียนเหอก็จัดการเก็บล้างจานชาม เขาช่วยเนรมิตลุคใหม่ให้ยูลาจนเธอดูสวยสะดุดตายิ่งกว่าเดิม เขาไม่สนหรอกว่าชาวมอนด์สตัดท์จะมองเขายังไง เพราะเขาไม่ใช่คนของเมืองนี้ จากนั้นเขาก็พายูลาวาร์ปกลับไปยังบ้านเดิมเพื่อออกไปเดินเล่น

หมายเหตุ: คุณปู่ของแอมเบอร์ไม่มีชื่อระบุในเกม ผู้เขียนจึงขอตั้งชื่อให้เขาว่า "แอนเดอร์เซน" นะครับ

แอนเดอร์เซนกำลังเดินจูงมือแอมเบอร์ตัวน้อยอยู่บนถนน ในตอนนั้นแอมเบอร์มีอายุประมาณ 14 ปี เธอเป็นเด็กว่าง่ายและเดินเกาะแขนคุณปู่ไม่ห่าง

แอมเบอร์หลงใหลในการยิงธนูมาตั้งแต่เด็กเพราะเห็นคุณปู่ฝึกซ้อมอยู่เสมอ เธอฝันอยากจะเป็นนักธนูและอัศวินลาดตระเวนที่ยิ่งใหญ่เหมือนคุณปู่ ซึ่งแอนเดอร์เซนก็สนับสนุนเต็มที่และถ่ายทอดวิชาความรู้ทั้งหมดที่มีให้แก่เธอ

ขณะที่เทียนเหอและยูลาเดินผ่าน แอมเบอร์ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอายความใจดีที่แผ่ออกมาจากตัวเทียนเหอในทันที

ในฐานะหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนผู้โชกโชน แอนเดอร์เซนย่อมสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของหลานสาว และเขาก็มองเห็นยูลาด้วย ทว่าเขาไม่ได้มีอคติเหมือนชาวเมืองคนอื่นๆ กลับกันเขามองเธอด้วยความชื่นชมเสียด้วยซ้ำ

นั่นเป็นเพราะแอนเดอร์เซนไม่ใช่ชาวมอนด์สตัดท์โดยกำเนิด แต่เป็นชาว Liyue เขาจึงไม่ได้มีความแค้นฝังหุ่นเรื่องตระกูลลอว์เรนซ์ เขาเคยเห็นยูลาปฏิบัติภารกิจและรู้ถึงความแข็งแกร่งของเธอ การที่เด็กสาวคนหนึ่งต่อสู้กับความอยุติธรรมโดยไม่ย่อท้อ ทำให้เขารู้สึกเลื่อมใสในตัวยูลาและคิดว่าอยากให้แอมเบอร์ได้เป็นเพื่อนกับเธอ

ส่วนเด็กหนุ่มตรงหน้า... เทียนเหอสร้างความประทับใจแรกพบให้แอนเดอร์เซนได้อย่างดีเยี่ยม เขาไม่มีท่าทีโอหังเหมือนลูกหลานขุนนางในเมือง กลับดูสุภาพและมีสัมมาคารวะ "สวัสดีครับคุณแอนเดอร์เซน ยินดีที่ได้พบครับ เรียกผมว่าเทียนเหอก็ได้"

รูปลักษณ์ของเทียนเหอนั้นหล่อเหลาและสง่างามจนยากที่ใครจะเกลียดลง พลังจากระบบช่วยให้เขามีเสน่ห์ต่อคนทั่วไปเป็นพิเศษ โดยเฉพาะกับเพศตรงข้ามที่มีค่าความสัมพันธ์ต่อกัน

แต่อย่าเข้าใจผิดนะ เสน่ห์นี้ใช้ไม่ได้กับศัตรู! ถ้าเป็นพวกสัตว์ร้ายในคราบคนอย่าง 'ด็อตโตเร่' ละก็ เทียนเหอจัดหนักแน่นอน ส่วนแอนเดอร์เซนนั้นเขาให้ความเคารพมาก เพราะชายคนนี้ยอมอุทิศชีวิตให้มอนด์สตัดท์เพื่อตอบแทนบุญคุณที่เคยได้รับการช่วยเหลือจากแพทย์ของกองอัศวินในอดีต จนก่อตั้งหน่วยลาดตระเวนขึ้นมาได้

เทียนเหอมองภาพแอมเบอร์ที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามากอดเขาพลางหัวเราะคิกคักเหมือนติ่งเจอไอดอล จนแอนเดอร์เซนต้องเอามือกุมขมับด้วยความเขินแทนหลานสาว บรรยากาศเริ่มจะกระอักกระอ่วนเมื่อแอมเบอร์คลอเคลียไม่ยอมปล่อยจนเทียนเหอทำตัวไม่ถูก มือไม้ไม่รู้จะวางตรงไหนดี~

แม้เขาจะเอ็นดูความสดใสของแอมเบอร์ แต่สัมผัสที่นุ่มนิ่มและกลิ่นหอมของเด็กสาวที่กอดเขาแน่นขนาดนี้ก็ทำให้เขาประหม่าไม่น้อย แอนเดอร์เซนมองดูด้วยรอยยิ้มจางๆ เขาไม่คิดจะห้าม เพราะคิดว่าถ้าแอมเบอร์ได้ติดตามเทียนเหอในอนาคต วันที่เขาต้องจากไป แอมเบอร์คงไม่เศร้าโศกจนเกินไปนัก เพราะมีทั้งยูลาและเทียนเหอคอยอยู่ข้างๆ

อีกอย่าง เขาก็แอบอยากจับคู่แอมเบอร์กับเทียนเหออยู่เหมือนกันนะเนี่ย! ทั้งหน้าตาและนิสัยใจคอของเด็กหนุ่มคนนี้ช่างเหมาะสมกับหลานสาวของเขายิ่งนัก ขนาดผู้หญิงที่ทระนงอย่างยูลายังยอมอยู่ข้างๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

แต่ยูลาไม่ยอมหรอกนะ! เธอรีบปรี่เข้ามาดึงแอมเบอร์ออกทันที พลางแสดงท่าทีแบบ "ภรรยาหลวง" เพื่อประกาศอาณาเขต~ แอมเบอร์อาศัยจังหวะนี้วิ่งกลับไปหาคุณปู่ เธอพอมองออกว่ายูลาชอบเทียนเหอมาก แต่เธอก็อยากจะลอง "แข่งขัน" กับยูลาดูเหมือนกัน!

"แอมเบอร์จ๊ะ อยากจะเป็นเพื่อนกับพี่ชายและพี่สาวคนนี้ไหม? จะได้มีเพื่อนเล่นในวันข้างหน้าไง" แอนเดอร์เซนลูบหัวหลานสาว ประสบการณ์บอกเขาว่าเทียนเหอคือคนที่ควรคบหาไว้

"อยากค่ะ อยากมากเลย! ฮิๆ แอมเบอร์มีเพื่อนใหม่แล้ว~" แอมเบอร์กระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริง เธอเข้าไปคว้ามือยูลาเพื่อแสดงความเป็นมิตร ยูลาลังเลนิดหน่อยก่อนจะมองหน้าเทียนเหอ เมื่อเขาพยักหน้าให้ เธอจึงยอมสวมกอดแอมเบอร์... และนี่คือการโอบกอดครั้งแรกของคู่หูเพลโตในตำนาน!

เทียนเหอแอบหยิบคามาร่าออกมาถ่ายรูปช็อตสำคัญนี้เก็บไว้ทันที แอมเบอร์ที่ไม่ค่อยมีเพื่อนเพราะนิสัยที่ร่าเริงเกินไปจนคนอื่นมองว่าซื่อบื้อ ตอนนี้ดูจะมีความสุขที่สุดในโลก ค่าความสัมพันธ์ของแอมเบอร์ถูกปลดล็อกและพุ่งไปถึง 70 ในพริบตา!

'สมเป็นแอมเบอร์จริงๆ จิตใจบริสุทธิ์เหมือนผ้าขาวเลยนะเนี่ย' เทียนเหอคิดพลางยิ้ม แอนเดอร์เซนคงปกป้องเธอมาอย่างดีจริงๆ ส่วนรางวัลความสัมพันธ์นั้นเขาตั้งใจจะเก็บสะสมไว้ก่อน เพราะตั้งแต่ระดับ 60 ขึ้นไป ทุกๆ 10 แต้มจะได้กล่องสมบัติระดับ "Exquisite" ขึ้นไปเป็นรางวัล

หลังจากบอกลาสองปู่หลาน เทียนเหอและยูลาก็เดินเที่ยวต่อ ท่ามกลางสายตาจิกกัดและเสียงซุบซิบของชาวเมืองที่มองว่าคนดีๆ อย่างเทียนเหอไม่ควรไปยุ่งกับยัยลูกสาวบ้านลอว์เรนซ์

อันธพาลบางคนถึงขั้นเดินเข้ามาด่าทอซึ่งๆ หน้า ผลก็คือโดนเทียนเหอจับโยนลง "ทะเลสาบ Cider" ไปตามระเบียบ~ ยังไงซะน้ำก็ไม่ลึกแถมมีอัศวินคอยช่วยอยู่แถวนั้นอยู่แล้ว เขาแค่สั่งสอนให้รู้สำนึกเท่านั้นแหละ หลังจากปราบพวกปากเสียจนราบคาบ ทั้งคู่ก็กลับบ้านพัก

ช่วงนี้เทียนเหอเริ่มสนุกกับการทำฟาร์มปลูกผักในกาน้ำชาวิเศษ สมเป็นสายเลือด "นักปลูก" จากโลกเก่า ผักที่นี่เติบโตเร็วและคุณภาพดีเยี่ยมจนไม่ต้องไปหาซื้อที่ตลาด เขาซื้อเมล็ดพันธุ์และเครื่องหว่านอัตโนมัติจากร้านค้าระบบมาติดตั้งไว้เรียบร้อย

สำหรับแอมเบอร์ เทียนเหอยังไม่ได้มอบสิทธิ์เข้าใช้กาน้ำชาให้ เพราะเขารู้ดีว่าด้วยนิสัยของเธอ แอมเบอร์ต้องไปบอกคุณปู่แน่ๆ เขาไม่ได้ไม่ไว้ใจแอนเดอร์เซนหรอกนะ แต่เขากลัวว่าข้อมูลจะหลุดไปถึงหูพวกขุนนางในกองอัศวินจนเกิดความวุ่นวายตามมา เขาเลยบอกแค่ที่อยู่บ้านให้แอมเบอร์รู้เพื่อจะได้มาหาเขาได้บ่อยๆ

ในยามค่ำคืน ยูลาฝึกซ้อมดาบอยู่ในมิติกาน้ำชา และบางครั้งเธอก็ร่ายรำ "ระบำแห่งความแค้น" ให้เทียนเหอดูเพียงคนเดียว ท่ามกลางแสงเทียนที่สั่นไหว การร่ายรำที่เดิมทีเธอทำเพียงลำพัง บัดนี้ถูกมอบให้แก่คนที่เธอรักที่สุด

แม้จะมีเวนดี้แอบมาป้วนเปี้ยนบ้าง แต่ในฐานะเทพที่รู้ความ เวนดี้ก็ไม่คิดจะขัดจังหวะเวลาส่วนตัวของทั้งคู่หรอกนะ เพราะยังไงซะในอนาคตพวกเขาก็ต้องเป็น "ครอบครัวเดียวกัน" อยู่ดี~ เมื่อแสงไฟดับลง ทั้งคู่ก็หลับไหลเข้าสู่ห้วงนิทราเคียงข้างกัน