ตอนที่ 39 : ผู้แข็งแกร่งแห่งอีสท์บลู

ตอนที่ 39 : ผู้แข็งแกร่งแห่งอีสท์บลู

เมฆดำทะมึนปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นฟ้า

หยาดฝนเม็ดบางๆ เริ่มโปรยปรายลงมาแล้ว

ลมทะเลพัดกรรโชกอย่างบ้าคลั่ง

เกลียวคลื่นเริ่มปั่นป่วน

ซัดสาดขึ้นลงอย่างไม่หยุดหย่อน

"ฝนกำลังจะตกแล้ว!"

"เร็วเข้า! หดใบเรือ!"

บนดาดฟ้าเรือ ฟรานออกคำสั่งให้ทหารเรือเริ่มเก็บใบเรือ

ดูจากสภาพเมฆดำทะมึนพวกนั้นแล้ว

นี่คงไม่ใช่แค่ฝนตกปรอยๆ แน่

"เธอสัมผัสได้ไหม?"

"นักดาบผู้ยิ่งใหญ่?"

"หนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก!"

เอสเดทยืนอยู่ตรงหัวเรือ

จ้องมองออกไปยังท้องทะเลอันมืดมิดที่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกเบื้องหน้า

สงบสติอารมณ์ของดาบคู่ อเวคเคนนิ่งออฟอินเซกต์ และ วินเทอร์โซลสทิซ ที่กำลังสั่นสะท้านอยู่ที่เอวของเธอ

นักดาบผู้ยิ่งใหญ่แบบไหนกันนะที่ทำให้ดาบคู่สั่นพ้องอย่างประหลาดได้ขนาดนี้?

เอสเดทสัมผัสได้ว่าเขากำลังเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ที่นี่ ในทะเลอีสท์บลู

มียอดฝีมือได้ก้าวเข้ามาในน่านน้ำแห่งนี้แล้ว

ใครกันล่ะ?

เรือรบได้แล่นเข้าสู่น่านน้ำของสาขาที่ 18 อย่างเต็มตัวแล้ว

อีกไม่นานพวกเขาก็จะแล่นผ่านเมืองก็อท

"ท่านนาวาโทครับ อีกเดี๋ยวพวกเราก็จะถึงสาขาที่ 18 แล้วนะครับ"

ฟรานไม่ได้สังเกตเห็นความกระวนกระวายใจของเอสเดทเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่มีฮาคิสังเกตเหมือนอย่างเธอนี่นา

หยาดฝนหยดแหมะลงบนเครื่องแบบของเธอ

"ท่านนาวาโทครับ ฝนเริ่มตกหนักแล้วนะครับ..."

ปกติแล้วฟรานจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้สักเท่าไหร่ แต่วันนี้เขากลับสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่แตกต่างออกไปในตัวเอสเดท

ในโลกใบนี้ เอสเดทถือว่าเป็นคนตัวเล็กกะทัดรัด

ด้วยส่วนสูงเพียงแค่ 176 เซนติเมตร เมื่อเทียบกับพวกยักษ์ใหญ่ที่สูงกว่าสองเมตร

เมื่อคิดได้ว่าพวกคนหยาบกระด้างอย่างพวกเขาเปียกฝนสักหน่อยก็คงไม่เป็นไร

แต่ผู้บังคับบัญชาตัวเล็กๆ ที่ดูบอบบางของพวกเขาควรจะได้รับการดูแลที่ดีกว่านี้

เขาจึงเสนอให้เธอลงไปหลบฝนที่ด้านล่าง

เอสเดทโบกมือปัดความหวังดีของเขา

"เขามาแล้ว..."

คำพูดเพิ่งจะหลุดออกจากปากของเธอ ร่างของเธอก็หายไป ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าตื้นๆ บนดาดฟ้าเรือ...

"ลูกพี่ น่าเสียดายจังเลยนะครับที่พวกเราไม่ได้เจอลูฟี่ในการกลับมาที่อีสท์บลูครั้งนี้"

ชายร่างท้วมสวมแว่นกันแดดอันเล็กจิ๋วพูดกับชายผมแดงที่อยู่ตรงหน้าเขา

"เจ้าหนูนั่นน่ะเหรอ? หวังว่าคราวหน้าพวกเราจะได้เจอเขาก็แล้วกัน!"

ชายผมแดงในชุดเชิ้ตสีขาวแชงค์สฉีกยิ้มกว้าง และลูกเรือทั้งลำก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"แชงค์ส ไม่คิดเลยนะว่าพอพวกเรากลับมาปุ๊บก็ต้องมาเจอพายุเข้าแบบนี้น่ะ!"

ชายผมหยิกพูดแทรกขึ้นมา

ฟรานซึ่งกำลังมองไปยังจุดที่เอสเดทเพิ่งจะหายตัวไป สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เขาหยิบกล้องส่องทางไกลออกมา

ธงสีดำที่มีรูปหัวกะโหลกค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้นในเลนส์

"ก-กลุ่มโจรสลัดผมแดง! กลุ่มโจรสลัดที่มีค่าหัวถึง 1,300 ล้านเบรี!"

ฟรานตัวสั่นเทา แทบจะทำกล้องส่องทางไกลหลุดมือ

"กัปตันครับ ตรงนั้นมันเรือรบกองทัพเรือไม่ใช่เหรอครับ?"

"ฮ่าฮ่า ทหารเรือแห่งอีสท์บลูงั้นเหรอ!"

"เดี๋ยวก่อนมีอะไรบางอย่างกำลังพุ่งตรงมาทางพวกเรา!"

"อะไรนะ?"

แชงค์สแหวกวงล้อมของลูกเรือแล้วชะโงกหน้าออกไปดู

"ดูเหมือนจะเป็นคนนะ!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ คลื่นดาบอันทรงพลังก็ฟาดฟันลงมา

ถึงแม้จะรวดเร็วแค่ไหน แต่แชงค์สก็ไม่ได้ไร้หนทางป้องกัน

เขาชักดาบ 'กริฟฟอน' ที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา

มันคือดาบสไตล์ตะวันตกที่ดูเรียบง่ายไร้การประดับประดา

และปัดป้องการโจมตีนั้นออกไป

เตรียมจะเอ่ยปากถามผู้จู่โจม

เขากลับไม่พบความลังเลใดๆ: คมดาบอีกเล่มพุ่งตามมาติดๆ

เหล็กกล้าปะทะเหล็กกล้าเสียงดังกังวาน

แชงค์สจำต้องใช้สันดาบในการป้องกัน

ดาบทั้งสองเล่มปะทะกันอย่างจัง

ตอนนี้เขาเห็นผู้มาเยือนได้อย่างชัดเจนแล้ว:

เด็กสาวผมสีเงินในชุดเสื้อคลุมทหารเรืออันสง่างาม

ดวงตาของเธอซึ่งซ่อนอยู่หลังแว่นกันแดดนั้นหลับพริ้มอยู่

คิ้วอันขาวเนียนของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"แชงค์ส! ต้องการคนช่วยไหม?"

ชายผมหยิกตะโกนถาม พลางยกปืนฟลินท์ล็อกขึ้นมา

ปากกระบอกปืนของมันเล็งตรงไปยังร่างในชุดสีขาว

"ยาซป! นี่มันคือการดวลกันระหว่างนักดาบนะเว้ย!"

แชงค์สตอบกลับ ในขณะที่ยังคงประดาบกันอยู่

"เข้าใจแล้ว!"

ยาซปลดปืนของเขาลง

ถ้ากัปตันยังพูดติดตลกได้

เขาก็คงไม่ได้กดดันอะไรมากนักหรอก

"เคร้ง"

การตวัดดาบของแชงค์สส่งผลให้เอสเดทเซถอยหลังไป

ทั้งสองคนแยกออกจากกัน

"ผมแดง แชงค์ส! สายลมอะไรพัดพานายมาถึงทะเลอีสท์บลูได้ล่ะ?"

ถึงแม้เธอจะรู้ว่าเขาคือบุคคลสำคัญ

แต่เอสเดทก็รู้เรื่องของเขาน้อยมาก

ในอนาคตเขาจะเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่

เธอไม่ใช่เด็กสาวผู้โง่เขลาเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไปแล้ว

โลกใหม่คือสถานที่รวมตัวของโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุด

ใครก็ตามที่ได้รับการสวมมงกุฎให้เป็นจักรพรรดิ ย่อมไม่ใช่คนใจดีอย่างแน่นอน

พวกเขาปกครองในฐานะจักรพรรดิแห่งท้องทะเล

ครอบครองอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาล

พวกเขาคิดว่าดินแดนเหล่านั้นได้มาเป็นของขวัญฟรีๆ งั้นเหรอ?

ตื่นเถอะ

เลิกฝันได้แล้ว

ถึงแม้เธอจะเคารพในความต้องการของเขาที่อยากจะดวลกันแบบตัวต่อตัว

แต่เอสเดทก็จะไม่ยอมออมมือให้เด็ดขาด

"วินเทอร์โซลสทิซ – กระบวนท่าที่สาม – บลิซซาร์ด!"

พลังแห่งความหนาวเหน็บรวมตัวกันอยู่บนใบดาบของเธอ

แม้แต่พายุที่กำลังพัดกรรโชกแรงก็ยังดูเหมือนจะกลายเป็นลูกเห็บน้ำแข็ง

"โอ้? ผู้ใช้พลังผลปีศาจงั้นรึ"

"คุณทหารเรือ! จงบอกชื่อของเธอมาซะ!"

เมื่อเผชิญกับกระบวนท่าที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน แชงค์สก็ยังคงดูสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

ฉันเคยล่องเรือในโลกใหม่มาแล้ว

ฉันเคยยืนหยัดอยู่เคียงข้างราชาโจรสลัดในฐานะลูกเรือของเขา

โจรสลัดที่มีค่าหัว 1,300 ล้านเบรี

ฉันไม่ยอมมาพ่ายแพ้ให้กับทหารเรือแห่งอีสท์บลูหรอกนะ

ไม่ใช่ว่าฉันดูถูกเธอหรอกนะ

แต่ฉันคือ ผมแดง แชงค์ส นะเว้ย!

"เอสเดท! ฉันชื่อเอสเดท!"

"แชงค์ส ถ้านายไม่ยอมบอกจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาที่นี่ในวันนี้ล่ะก็ นายก็จะไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว!"

ที่นี่คือเขตอำนาจของเธอ ภายใต้การดูแลของเธอ จะไม่มีอะไรผิดพลาดเด็ดขาด

"เอสเดท! ท้องทะเลคือสรวงสวรรค์สำหรับผู้ที่โหยหาความอิสระ"

"พวกเราจะไปไหนมาไหนมันก็เรื่องของพวกเรา!"

แชงค์สไม่มีความตั้งใจที่จะเปิดเผยเหตุผลที่พวกเขากลับมาเลยแม้แต่น้อย

มันจะนำมาซึ่งความยุ่งยากซะเปล่าๆ

"ถ้างั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก!"

เอสเดทตั้งท่าเตรียมชักดาบ

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเธอ

แชงค์สก็เหลือบมองไปที่กริฟฟอน

"กริฟฟอน ลุยกันเถอะ!"

เขายกใบดาบขึ้นมา

คู่หูที่ร่วมฝ่าฟันการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน

ดาบที่มีชื่อเสียงโด่งดังในนาม กริฟฟอน

ถึงแม้การโจมตีของเธอจะดุดันเด็ดขาด แต่วิชาดาบอันเหนือชั้นของแชงค์สก็สามารถต้านทานมันเอาไว้ได้หมด

"วินเทอร์โซลสทิซ – กระบวนท่าไม้ตาย – ซีโร่ซีลออฟออลครีเอชั่น !"

พลังที่สามารถแช่แข็งทุกสรรพสิ่งเริ่มรวมตัวกัน

เห็นได้ชัดว่าเอสเดทไม่มีความตั้งใจที่จะหยุดยั้งเลย

"โว้วๆๆ..."

เบน เบคแมน รองกัปตันแห่งกลุ่มโจรสลัดผมแดง ขยับตัวเข้ามาเพื่อขัดจังหวะการรวบรวมพลังของเธอ

พวกเขากำลังยืนอยู่บนเรือของตัวเองนะ

ถ้าพลังนั่นระเบิดออกมาล่ะก็

ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะเหลือแผ่นไม้กระดานสักกี่แผ่น

"เบคแมน นายไม่ต้องเข้ามายุ่ง"

แชงค์สสัมผัสได้ถึงความตั้งใจของรองกัปตัน แต่ก็ไม่อยากให้เขาเข้ามาแทรกแซง

เพราะเขากำลังจะเอาจริงแล้ว

กองทัพเรือสร้างทหารเกณฑ์ใหม่ที่น่าสะพรึงกลัวแบบนี้ขึ้นมาได้

เส้นทางสู่จุดสูงสุดของโลกใหม่คงจะไม่น่าเบื่ออีกต่อไปแล้ว!

ให้เขาได้เป็นประจักษ์พยานให้กับทหารเรือรุ่นใหม่นี้หน่อยก็แล้วกัน!

สายตาของแชงค์สเฉียบคมขึ้น ปลดปล่อยออร่าแห่งการครอบงำที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้ออกมา

สมาชิกทุกคนในกลุ่มลูกเรือต่างสัมผัสได้

ความภาคภูมิใจของกัปตันของพวกเขา

แรงกดดันที่บีบบังคับให้ทุกสรรพสิ่งต้องยอมสยบต่อเจตจำนงของเขา

คุณสมบัติของราชันย์ ฮาคิแห่งราชันย์

ฮาคิราชันย์!

การเคลือบฮาคิราชันย์!