ตอนที่ 28 : เบลล์เมียร์

ตอนที่ 28 : เบลล์เมียร์

"โอ้? ถ้างั้น สาวน้อย พวกเธออยากจะมาเข้าร่วมกับกองทัพเรือไหมล่ะ?"

เอสเดทบังเอิญได้ยินบทสนทนาของเด็กผู้หญิงทั้งสองคน จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากหยอกล้อพวกเธอ

"ถ้าหนูเข้ากองทัพเรือ หนูจะวาดแผนที่เดินเรือได้ไหมคะ?"

นามิไม่ได้มีท่าทีเขินอายเลยสักนิด เธอกลับแสดงออกอย่างกล้าแสดงออกต่อพี่สาวทหารเรือที่จู่ๆ ก็เดินเข้ามาทัก

"แน่นอนว่าได้สิ"

"เธอสามารถวาดแผนที่เดินเรือได้เยอะแยะมากมายเลยล่ะ"

แน่นอนว่าเอสเดทเห็นด้วยอย่างยิ่งกับความปรารถนาอันยอดเยี่ยมของนามิ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นความฝันของเด็ก ตราบใดที่มันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง มันก็คุ้มค่าที่จะได้รับการสนับสนุนเสมอ เธอไม่คาดคิดเลยว่าเด็กตัวแค่นี้จะมีความใฝ่ฝันที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

"งั้นหนูจะลองคิดดูนะคะ"

"เป็นทหารเรือแล้วได้เงินไหมคะ?" โนจิโกะที่อยู่ข้างๆ นามิเอ่ยถามขึ้นมาบ้าง

"มีเงินเดือนให้ด้วยนะ"

เอสเดทไม่ได้แสดงความรำคาญต่อคำถามของพวกเธอเลย เห็นได้ชัดว่าเธอมีความประทับใจที่ดีต่อเด็กสองคนนี้มากๆ

"แล้วพวกทหารเรือเขากินส้มกันไหมคะ?"

จู่ๆ นามิก็โพล่งถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"หา?"

เอสเดทถึงกับงุนงง; การกินส้มมันไปเกี่ยวอะไรกับการเป็นทหารเรือล่ะเนี่ย?

"ฉันคิดว่าพวกเขาก็กินกันนะ..." เธอทำได้เพียงตอบกลับไปอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

"ถ้าอย่างนั้น พี่สาวช่วยซื้อส้มจากครอบครัวของเราหน่อยได้ไหมคะ?"

"ส้มของพวกเราอร่อยมากๆ เลยนะคะ" นามิพูดเจรจาอย่างฉลาดหลักแหลม

"ใช่แล้ว! ใช่แล้ว! พี่สาวทหารเรือช่วยซื้อหน่อยนะคะ!"

โนจิโกะที่อยู่ข้างๆ ก็ตระหนักถึงความตั้งใจของนามิได้เช่นกัน จึงรีบพูดสนับสนุนทันที

"ฉันล่ะยอมแพ้พวกเธอสองคนจริงๆ เลย..."

เอสเดทไม่อาจต้านทานลูกตื๊อของสองเด็กแสบผู้ชาญฉลาดได้

ดังนั้น เธอจึงถูกพากลับมาที่บ้านของพวกเธอ

"เบลล์เมียร์! เบลล์เมียร์!"

"เราได้ลูกค้ามาแล้วนะ!"

เบลล์เมียร์เปิดประตูออกมาและเห็นเอสเดทเดินตามหลังนามิและโนจิโกะมา

ยศนาวาโทของกองทัพเรือที่ติดอยู่บนบ่านั้นดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เบลล์เมียร์กลับไม่ได้ให้ความสนใจเอสเดทเลย

"มีอะไรกัน? ทำเสียงดังเอะอะโวยวายเชียว"

"ฮี่ฮี่!"

"เบลล์เมียร์ หนูพาลูกค้ารายใหญ่มาที่สวนส้มของเราด้วยล่ะ"

"พี่สาวคนนี้คือ..." นามิกำลังจะแนะนำเอสเดท แต่จู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าเธอยังไม่รู้จักชื่อของเอสเดทเลย

"อ๊ะ จริงสิ! พี่สาวทหารเรือ! หนูยังไม่ได้ถามชื่อพี่สาวเลยนี่นา!"

"เอสเดท"

"ฉันชื่อเอสเดท ว่าแต่เจ้าเด็กแสบผู้ชาญฉลาดสองคนนี้ยังไม่ได้แนะนำตัวเองให้ฉันรู้จักเลยนะ"

"เอ่อ แฮะๆ..." นามิหัวเราะแห้งๆ ด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"หนูชื่อนามิค่ะ ส่วนนี่คือโนจิโกะ" มือขวาของเธอเกาหลังคอแก้เก้อ ในขณะที่มือซ้ายชี้ไปทางโนจิโกะ

"สวัสดีค่ะพี่สาวเอสเดท หนูชื่อโนจิโกะ เป็นพี่สาวของยัยเด็กบ๊องคนนี้ค่ะ"

โนจิโกะรู้สึกจนปัญญาพอกันกับความเสียมารยาทของนามิ เพราะนามิไม่ได้เป็นคนเดียวที่เสียมารยาทลืมถามชื่อเขา

"นามิไม่ใช่เด็กบ๊องซะหน่อย โนจิโกะต่างหากล่ะ"

นามิรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย; ในเมื่อโนจิโกะก็ไม่ได้แนะนำตัวเองเหมือนกัน แล้วทำไมถึงมาว่าแต่เธอคนเดียวล่ะ?

ทั้งสองคนเริ่มทำหน้าทะเล้นใส่กันซะอย่างนั้น

ที่หน้าประตู เบลล์เมียร์ได้ยินบทสนทนาระหว่างนามิกับเอสเดท

เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที

อย่างที่คุณรู้ เธอเองก็เคยเป็นทหารเรือมาก่อน

แต่เป็นเพราะสงครามครั้งหนึ่ง เธอจึงได้กลายมาเป็นทหารหนีทัพ

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงสงครามครั้งนั้น เบลล์เมียร์ก็รู้สึกปวดร้าวในใจ

มันเป็นสงครามที่ไม่ยุติธรรมเลย

พวกทหารเรือและโจรสลัดต่างก็กระหายเลือด พวกทหารเรือไม่ยอมละเว้นแม้กระทั่งโจรสลัดที่ไร้อาวุธ

ในช่วงท้ายของสงคราม ไม่มีการแบ่งแยกอีกต่อไปแล้วว่าใครคือโจรสลัด ใครคือพลเรือน

ใครก็ตามที่ปรากฏตัวอยู่ใกล้กับสนามรบ จะถูกปฏิบัติราวกับเป็นโจรสลัดทั้งหมด

ประเทศนั้นถูกทำลายจนกลายเป็นซากปรักหักพัง

เมื่อสูญเสียความยุติธรรมในใจไป เธอก็ไม่หลงเหลือความหวังใดๆ ต่อสงครามอีก

เธอถูกโจมตีจนล้มลงในระหว่างการต่อสู้กับพวกโจรสลัด

ล้มลงบนกองเศษหินและซากปรักหักพัง

"ช่าง... มันเถอะ"

ไม่ว่ายังไง เธอก็ไม่เข้าใจความหมายของการเป็นทหารเรืออีกต่อไปแล้ว

เธอกำลังจะปิดเปลือกตาอันหนักอึ้งลง

แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่า ในขณะที่กำลังอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นความตายบนสนามรบ เธอจะได้พบกับโนจิโกะที่กำลังอุ้มนามิอยู่

เสียงหัวเราะของทารกน้อยดังก้องอยู่ในหูของเธอ

ท่ามกลางเปลวเพลิงและควันไฟแห่งสงคราม

โนจิโกะซึ่งอายุมากกว่าสองปี เดินเตาะแตะอยู่ข้างซากปรักหักพังพร้อมกับอุ้มนามิที่ยังอยู่ในห่อผ้า

ใบหน้าอันอ่อนเยาว์และไร้เดียงสาของเธอเต็มไปด้วยความสับสน

ราวกับว่าเธอกำลังตั้งข้อหาต่อโลกใบนี้

ราวกับว่าเธอกำลังเย้ยหยันสงคราม

ทว่า เบลล์เมียร์กลับรู้สึกราวกับว่าเธอได้ค้นพบความหวัง

ไม่รู้เหมือนกันว่าเรี่ยวแรงนั้นมาจากไหน

"นั่นน้องสาวของเธอเหรอ?"

มันทำให้เธอตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากกองซากปรักหักพังได้

"หนูไม่รู้เหมือนกันค่ะว่าเธอเป็นลูกของใคร" โนจิโกะตัวน้อยส่ายหัว

เบลล์เมียร์ใช้นิ้วที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเขม่าควันเขี่ยหยอกล้อนามิในห่อผ้า

ทารกน้อยนามิหัวเราะร่าเริงสดใสยิ่งกว่าเดิม

"เด็กคนนี้ไม่เข้าใจความรู้สึกของพวกเราเอาซะเลยนะ"

เบลล์เมียร์รู้สึกตื้นตันใจกับเสียงหัวเราะของเธอ และน้ำตาก็ไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้จนไหลรินออกมาจากดวงตา

เมื่อได้รับอิทธิพลจากเบลล์เมียร์ โนจิโกะเองก็เริ่มร้องไห้ออกมาเช่นกัน

แต่พวกเธอไม่ได้พ่ายแพ้ต่อสงคราม

การเปลี่ยนจากเสียงร้องไห้เป็นเสียงหัวเราะเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

พวกเธอได้พบกับความสงบสุขแล้ว

โนจิโกะได้พบกับคุณแม่ทหารเรือที่จะคอยปกป้องพวกเธอ

และเบลล์เมียร์ก็ได้ค้นพบความตั้งใจเดิมในการเป็นทหารเรือของเธออีกครั้ง

พวกเด็กๆ ได้กลายมาเป็นแสงสว่างให้กับเธอ

เธอตัดสินใจได้ในวินาทีนั้นเลย

เธอจะมาตายแบบนี้ไม่ได้

เธอต้องปกป้องพวกเด็กๆ

เธอจะเป็นแม่ของพวกเด็กๆ เอง

แต่เธอจะปกป้องพวกเด็กๆ ท่ามกลางสงครามอันเลวร้ายเช่นนี้ได้อย่างไรล่ะ?

ดังนั้น ในตอนที่ทุกคนคิดว่าเธอได้สละชีพไปแล้ว

เธอได้เดินทางกลับมาที่หมู่บ้านโคโคยาชิฝ่าพายุฝนที่โหมกระหน่ำ

พายุอันบ้าคลั่งทำให้นามิและโนจิโกะที่ลอยคว้างอยู่ท่ามกลางเกลียวคลื่น มีไข้ขึ้นสูงปรี๊ด

"นั่นมันเรือนี่! ใครกันที่จะกลับมาท่ามกลางพายุแบบนี้? พวกเขามาจากไหนกัน?"

ชาวบ้านบนชายฝั่งสังเกตเห็นพวกเธอทั้งสามคนท่ามกลางพายุ

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เกลียวคลื่นที่ถูกซัดสาดโดยพายุได้กระแทกเรือลำเล็กอันโดดเดี่ยวเข้าหาท่าเรือ

ขอบคุณพระเจ้าสำหรับความเมตตาของพระองค์

เบลล์เมียร์สามารถขึ้นฝั่งได้สำเร็จ

"หมอ! เร็วเข้า ไปตามหมอมาที!"

เบลล์เมียร์ตะโกนลั่น พลางกอดเด็กทั้งสองคนเอาไว้ในอ้อมแขนแน่น

"เบลล์เมียร์? นั่นเบลล์เมียร์ไม่ใช่เหรอ?"

"เบลล์เมียร์! เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย!"

"แล้วเด็กสองคนนี้เป็นใครกัน?"

ชาวบ้านที่อยู่ใกล้เคียงยังคงมีคำถามมากมาย

แต่ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขารู้สึกเป็นห่วงมากกว่า

เป็นห่วงเบลล์เมียร์ที่เต็มไปด้วยบาดแผลทั่วทั้งตัว

ในชุดเครื่องแบบทหารเรือของเธอ เธอดูสูงตระหง่านเป็นพิเศษ

"หมอ! เด็กๆ มีไข้สูงมากเลย!"

"พวกเขาอ่อนแอมากเพราะตากพายุฝนมา!"

ในตอนนั้นเอง หมอประจำหมู่บ้านก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามา

เบลล์เมียร์ไม่สนใจบาดแผลของตัวเองเลย เธอเป็นห่วงก็แต่เด็กๆ ในอ้อมแขนของเธอเท่านั้น

ใบหน้าของพวกเด็กๆ ดูซีดเซียว อ่อนแรง; เห็นได้ชัดว่าพวกเธอมีไข้สูง

พายุมันพัดมาในเวลาที่เลวร้ายที่สุด

เรือที่พวกเธอใช้เดินทางมาไม่มีที่กำบังฝนเลย

เบลล์เมียร์ทำได้เพียงใช้ร่างกายของตัวเองบังพวกเด็กๆ เอาไว้ให้แน่นที่สุดเท่าที่จะทำได้

"หมอเข้าใจแล้ว!"

"แต่ตัวเธอเองก็ต้องรีบพันแผลสาหัสพวกนั้นด้วยเหมือนกันนะ!"

หมอรับเด็กทั้งสองคนมาจากอ้อมแขนของเบลล์เมียร์ แต่ก็ยังคงเป็นห่วงเบลล์เมียร์ที่บาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เห็นเธอมาตั้งแต่ยังเล็ก

"ช่างฉันเถอะ! รีบรักษาเด็กๆ ก่อน!"

"ได้โปรดเถอะ อย่าปล่อยให้พวกเด็กๆ เป็นอะไรไปนะ!"

"ช่วยชีวิตเด็กสองคนนี้ด้วยเถอะ!"

"ฉันขอร้องล่ะ!"

เบลล์เมียร์อ้อนวอน; เด็กสองคนนี้ได้กลายมาเป็นความหวังในการมีชีวิตอยู่ของเธอแล้ว

พวกเด็กๆ คือความยุติธรรมสุดท้ายในฐานะทหารเรือของเธอ