ตอนที่ 10 : พลิกสถานการณ์

ตอนที่ 10 : พลิกสถานการณ์

คีธรวบรวมทหารเรือของสาขาที่ 18

แต่เขาก็ต้องแอบหลบออกไปพบกับคนที่ไม่ควรพบเช่นกัน

กลุ่มโจรสลัดแมวดำ

กัปตันของพวกเขาคือชายที่ชื่อว่า คุโระ

เขามีฉายาที่โด่งดัง

"คุโระร้อยแผน"!

ชายผู้เพียบพร้อมไปด้วยความแข็งแกร่งและความเจ้าเล่ห์

เมื่อได้รับคำเชิญของคีธ คุโระก็รู้ได้ทันทีว่า

งานใหญ่กำลังจะมาถึงอีกแล้ว

"กัปตันคุโระ ทหารเรือของสาขาที่ 18 กำลังจะถูกเรียกตัวกลับมามันเป็นเวลาที่เหมาะเจาะที่สุดสำหรับการอาละวาดเลยล่ะ"

"โอ้? นาวาตรีคีธผู้โด่งดังกลายเป็นคนใจกว้างขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ?"

"คุโระ พวกเรามันเพื่อนเก่าเพื่อนแก่กัน ช่วยทำเรื่องนี้ให้ฉันหน่อยเถอะน่า"

"ศูนย์บัญชาการตอกตะปูลงมาแล้วถ้าเราไม่ถอนมันออก แผนการของพวกเราก็จบเห่แน่"

คุโระนั้นเป็นคนรอบคอบ ถึงกระนั้นเขาก็ได้ยินมาว่าสาขาที่ 18 มีผู้บังคับบัญชาคนใหม่มาประจำการแล้วจริงๆ

เพื่อมาแทนที่คนเก่าที่ถูกฆ่าตายระหว่างการกวาดล้างโจรสลัด

"ผู้บังคับบัญชาคนใหม่ก็เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนเท่านั้นแหละ"

"คุโระร้อยแผนผู้โด่งดังคงไม่ได้กำลังกังวลเรื่องนั้นอยู่หรอกใช่ไหม?"

ด้วยความกลัวว่าคุโระจะลังเล คีธจึงพูดกระตุ้นเขา

อย่างไรก็ตาม คุโระไม่หลงกล

"สามสิบสำหรับนาย เจ็ดสิบสำหรับฉันนายมีหน้าที่แค่ให้ข้อมูลเท่านั้น"

"ตกลง!"

คีธรู้สึกดีใจสุดขีด ถึงแม้ว่าผลกำไรจะหดหายไป แต่เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือเอสเดทต่างหาก

เมื่อใดที่เขากลายเป็นผู้บังคับบัญชาของสาขาที่ 18 เงินทองก็จะไหลมาเทมาเป็นน้ำ

คนเรามันต้องมองให้ไกลกว่านี้สิ

"หวังว่าเราจะได้ร่วมมือกันอีกนะครับ กัปตันคุโระ"

"ยินดีที่ได้ทำธุรกิจร่วมกัน!"

ไม่ไกลออกไปนัก บรูซได้เห็นการเจรจาซื้อขายทั้งหมด

"อย่างที่คิดไว้เลย พวกผู้อ่อนแอมักจะชอบแผนการเล็กๆ น้อยๆ ที่ไร้สาระพวกนี้เสมอ"

บรูซรีบกลับไปในทันทีเพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับแผนการรับมือกับเอสเดท

"ถ้าอย่างนั้น เราจะออกเรือกัน!"

เอสเดทดึงเสื้อคลุมตัวใหญ่ที่พาดอยู่บนเก้าอี้ของเธอ

สะบัดมันขึ้นสวม คำว่า 'ความยุติธรรม' ปลิวไสวไปตามการเคลื่อนไหวของเธอ

เธอตั้งใจที่จะข่มขู่พวกสวะเหล่านั้นด้วยการลงทัณฑ์อันรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาด

ในช่วงเวลานี้ โจรสลัดหน้าไหนที่กล้าโผล่หัวออกมา

จะต้องถูกตบให้คว่ำอย่างหนักหน่วง!

"บรูซ ตรวจสอบรายชื่อในหน่วยให้ดี เมื่อคีธกลับมา ให้คุมตัวเขาเอาไว้ซะ"

หลังจากออกคำสั่งเสร็จ เธอก็รวบรวมทหารเรือที่มีใจรักความยุติธรรมมาจำนวนหนึ่งเพื่อออกลาดตระเวน

มีจำนวนเพียงพอแค่สำหรับควบคุมเรือเท่านั้น

ทว่ากลุ่มแรกที่บุกโจมตีเกาะกลับไม่ใช่กลุ่มโจรสลัดแมวดำ

แต่มันคือกลุ่มโจรสลัดทูน่า

คุโระยังคงรู้สึกว่ามันไม่ปลอดภัยพอ

ดังนั้นเขาจึงเรียกกลุ่มโจรสลัดกลุ่มอื่นมาร่วมเคลื่อนไหวไปพร้อมๆ กันด้วย

"วะฮ่าฮ่า! พวกแก วันนี้ปล้นชิงกันให้หนำใจไปเลย!"

ชายร่างกำยำมีหนวดเคราบนดาดฟ้าเรือ สั่งการให้ลูกน้องของเขาเข้าไปปล้นสะดมในเมือง

แต่พวกมันคงจะกระโดดโลดเต้นไปได้อีกไม่นานนักหรอก

ฮาคิสังเกตของเอสเดทที่แผ่ขยายออกไปจนสุดได้ล็อคเป้าหมายไปที่พวกมันแล้ว

"กัปตัน มีเรือลำเล็กอยู่ตรงนั้นด้วยครับ"

ชายร่างใหญ่หันไปมองเรือลำจิ๋วของเอสเดท

"งั้นก็ไปปล้นมันมาด้วยมีอะไรก็เอามาให้หมด"

"อเวคเคนนิ่งออฟอินเซกต์ – กระบวนท่าที่หนึ่ง : ไลท์เรน"

คลื่นดาบอันแหลมคมนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่เรือโจรสลัด

ลูกเรือของทูน่าดูเหมือนจะถูกตรึงเอาไว้ด้วยการโจมตีเหล่านั้น

ชายร่างใหญ่ตาแทบถลนออกมาจากเบ้า

ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไรมากไปกว่านี้

เอสเดทก็กระโดดขึ้นไปบนเรือและเตะเขากระเด็นขึ้นฝั่งไป

เขาร่วงกระแทกจมลึกลงไปในพื้นดินและสลบเหมือดไปในทันที

ลูกจ๊อกที่เหลือก็ถูกจัดการทันทีที่พวกมันเหยียบเท้าลงบนฝั่ง

"รายงานครับ ท่านนาวาตรี! มีโจรสลัดเยอะเกินไปเรือของพวกเราจุพวกมันไม่หมดหรอกครับ"

เป็นปัญหาที่เอสเดทไม่ได้คาดคิดเอาไว้เลย

จ่าสิบเอกมองดูเธอที่นิ่งเงียบไป

และได้เสนอคำแนะนำของเขา

"พวกเราสามารถลงบันทึกว่านี่คือความสูญเสียจากการต่อสู้ได้นะครับ"

ในตอนแรกเธอไม่เข้าใจความหมายของเขา

จ่าสิบเอกชี้ไปที่พวกนักโทษแล้วใช้นิ้วปาดคอตัวเอง

"ฆ่าเชลยงั้นเหรอ?"

"ถ้าเราทำแบบนั้น เราก็ไม่ได้ดีไปกว่าพวกโจรสลัดเลยเรามายึดเรือของพวกมันแทนดีกว่า"

เอสเดทไม่ต้องการการเข่นฆ่าที่ไร้ความจำเป็น

ดังนั้นธงสีดำของกลุ่มทูน่าจึงถูกลดระดับลง และมีธงนกนางนวลถูกชักขึ้นไปแทนที่

ด้วยเหตุนี้ โจรสลัดทุกกลุ่มที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงจึงถูกเอสเดทกวาดล้างจนหมดสิ้น

ในไม่ช้า ห้องเคบินของเธอเองก็ถูกอัดแน่นจนเต็ม

แต่ถึงกระนั้น กลุ่มโจรสลัดแมวดำก็ไม่เคยปรากฏตัวออกมาเลย

คุโระถอนหายใจด้วยความโล่งอกราวกับผู้รอดชีวิต และตั้งสติขอบคุณพระเจ้าที่เขาเตรียมแผนสำรองเอาไว้

นาวาตรีจากศูนย์บัญชาการคนนั้นน่าหวาดกลัวเกินกว่าจะเชื่อได้

เขาเคยใฝ่ฝันที่จะก้าวเข้าสู่แกรนด์ไลน์ โดยพึ่งพากลยุทธ์ที่เขาแสนจะภาคภูมิใจ

หรือแม้กระทั่งการเป็นราชาโจรสลัดทำไมจะไม่ได้ล่ะ?

แต่ความเป็นจริงกลับชกเข้าที่หน้าเขาอย่างจัง

ถึงเวลาที่จะต้องเลิกเป็นโจรสลัด แล้วใช้ชีวิตอย่างเงียบๆ ในฐานะคนรวยที่ไม่มีใครรู้จักแล้วสินะ

เขาไม่กล้าที่จะออกเรือในฐานะโจรสลัดอีกเลย

ยัยปีศาจผมเงินคนนั้นทิ้งบาดแผลทางใจเอาไว้ให้เขา

การเรียกเธอว่าแม่มดสีเงินก็ไม่ใช่คำกล่าวที่เกินจริงเลยสักนิด

เรือทั้งลำที่ใหญ่ขนาดนั้นหายวับไปในชั่วพริบตา

เมื่อไม่มีโจรสลัดมาก่อความวุ่นวายอีกต่อไป เอสเดทจึงเดินทางกลับ

ภายในสาขาที่ 18 บรูซใช้วิชาคามิเอะอาชนะคีธ

ในตอนแรกพวกทหารเรือต่างก็งุนงง

แต่บรูซได้นำแมลงโทรสารที่บันทึกเสียงเอาไว้ออกมา

แผนการของคีธถูกเปิดโปง

ทหารเรือที่สมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัดเพื่อสังหารผู้บังคับบัญชาเป็นเรื่องที่ไม่อาจให้อภัยได้

บรูซรายงานเรื่องนี้ไปยังศูนย์บัญชาการ พวกเขาจะส่งคนมาจัดการเรื่องนี้เอง

สำหรับตอนนี้ บรูซขังคีธเอาไว้ในสาขาที่ 18 ก่อน

ไม่นานนัก เอสเดทก็กลับมาพร้อมกับเรือโจรสลัดที่เต็มลำถึงสองลำ

ชื่อของเธอดังก้องไปทั่วทั้งอีสท์บลูในทันที

ในสาขาที่ 18 แห่งอีสท์บลู นาวาตรีเอสเดทได้กลายเป็นคนที่พวกโจรสลัดไม่กล้าเข้าไปแหยมด้วยมากที่สุด

พวกเขาตั้งฉายาให้เธอว่า "เอสเดทผมเงิน"!

ศูนย์บัญชาการได้รับรู้ถึงสถานการณ์ของเธอแล้ว

การจับกุมโจรสลัดได้มากขนาดนี้สมควรได้รับรางวัล

เอสเดทได้รับการเลื่อนยศเป็นนาวาโทอย่างไม่มีความล่าช้า

บรูซได้รับการเลื่อนยศเป็นนาวาตรี

พวกจ่าสิบเอกทหารเรือที่ออกเรือไปกับเธอได้รับการเลื่อนยศขึ้นสองขั้นเป็นเรือโท

ทุกคนต่างก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

แต่เอสเดทกลับไม่ค่อยใส่ใจเรื่องยศถาบรรดาศักดิ์เท่าไหร่นัก

เมื่อไม่มีแผนการชั่วร้ายของโจรสลัดหรือพวกปลวกฝังในอีกต่อไป

เอสเดทและบรูซก็เริ่มทำการปฏิรูปครั้งใหญ่

พวกเขานำระบบการประเมินผลงานมาใช้ เพิ่มเงินบำนาญหลังการต่อสู้ ขึ้นเงินเดือน และอื่นๆ อีกมากมาย

แน่นอนว่าเงินทุนจากทางศูนย์บัญชาการนั้นไม่เพียงพออย่างแน่นอน

แต่ส่วนที่ขาดหายไปก็ไม่ได้มากมายนัก

หลังจากที่การยักยอกเงินของคีธถูกหยุดยั้ง ศูนย์บัญชาการก็ยังคงบันทึกบัญชีเงินเดือนของสาขาที่ 18 ไว้ที่จำนวนห้าร้อยคน

เงินส่วนเกินที่เหลือ ผสมกับเงินจากกระเป๋าของเอสเดทอีกนิดหน่อย ก็ครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้พอดี

เธอยังทำการกวาดล้างพวกทหารเรือที่เป็นตัวถ่วงทิ้งไปอีกด้วย

สาขาที่ 18 จึงเหลือคนอยู่ไม่ถึงสองร้อยคน

ด้วยผลงานที่ผ่านมาของเธอ สาขาที่ 18 จึงกลายเป็นเขตห้ามเข้าสำหรับพวกอาชญากร

ถึงกระนั้น เอสเดทก็คิดว่าการลาดตระเวนตามปกติไม่จำเป็นต้องจำกัดอยู่แค่ในขอบเขตของสาขาที่ 18

ข้ามเขตไปแล้วมันจะทำไมล่ะ?

จอมพลจะกล้าแตะต้องตัวเธองั้นเหรอ?

เธอไม่ได้ออกไปทำเรื่องโหดร้ายทารุณซะหน่อย

เอสเดทตั้งปณิธานที่จะเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้

และเธอจะเริ่มต้นจากทะเลที่ได้ชื่อว่าอ่อนแอที่สุด: อีสท์บลู

เอสเดทคือผู้บังคับบัญชาแห่งสาขาที่ 18และเป็นทหารเรือแห่งอีสท์บลู!

ไม่ว่าสายตาของเธอจะทอดมองไปที่ใด ที่นั่นก็คือความยุติธรรมของเอสเดท