บทที่ 24 การล่าถอยหลัง

บทที่ 24 การล่าถอยหลัง

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังบาดหูเป็นพิเศษที่ชายขอบเขตอุตสาหกรรมอันรกร้าง รถออฟโรดดัดแปลงสามคันที่พรางตัวและหุ้มเกราะเสริม ติดตั้งเสาอากาศและอุปกรณ์ตรวจจับประหลาดบนหลังคา กำลังลาดตระเวนอย่างช้าๆ บนถนนที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อราวกับฝูงไฮยีน่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด

เซินเยี่ยเคลื่อนที่ผ่านอาคารโรงงานที่ขึ้นสนิม ท่อที่แตกหัก และกองขยะอย่างเงียบเชียบราวกับวิญญาณ รักษาระยะห่างจากขบวนรถไม่ใกล้ไม่ไกล พลังจิตที่ยกระดับขึ้นช่วยให้เธอรับรู้สถานการณ์ภายในรถได้อย่างชัดเจน รถแต่ละคันประกอบด้วยคนประมาณสี่คน: พลคุ้มกันติดอาวุธครบมือสามคนที่มีการผันผวนของพลังงานคงที่ และนักวิจัยในชุดกาวน์ขาวหนึ่งคน รวมทั้งหมดสิบสองคน

เครื่องตรวจจับพลังงานของพวกมันตรวจพบความผันผวนที่ผิดปกติซึ่งเล็ดลอดออกมาตอนเธอขับเน้นพลังจากแกนคริสตัลได้อย่างชัดเจน แต่พวกมันยังไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้ จึงทำได้เพียงค้นหาเป็นวงกว้างในบริเวณนี้

"รายงาน สแกนพื้นที่ B เสร็จสิ้น เศษเสี้ยวพลังงานเบาบางเกินไป ไม่สามารถระบุต้นตอได้" เสียงอิเล็กทรอนิกส์อู้อี้ดังผ่านช่องสื่อสารของขบวนรถ

"ค้นหาพื้นที่ C ต่อไป ทราบไว้ว่าเป้าหมายอาจมีความคุกคามสูง ให้ความสำคัญกับการจับกุมเป็นอันดับแรก หากจำเป็นให้ใช้มาตรการทำให้บาดเจ็บสาหัสเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหว" เสียงที่สงบและเกือบจะอำมหิตตอบกลับมา ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าทีม

จับกุม? ทำให้พิการ?

แววตาของเซินเยี่ยยิ่งเย็นเยียบขึ้น สถาบันวิจัยปฏิบัติกับเธอราวกับเป็น "ตัวอย่างทดลอง" หรือ "วัสดุ" จริงๆ

สมองของเธอคำนวณอย่างรวดเร็ว การปะทะตรงๆ แบบหนึ่งต่อสิบสองกับคู่ต่อสู้ที่มีอุปกรณ์ครบมือและผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีนั้นมีความเสี่ยงสูงแม้เธอจะแข็งแกร่งขึ้นแล้วก็ตาม วิธีที่ดีที่สุดคือ... จัดการทีละคนและสร้างความโกลาหล

สายตาของเธอจับจ้องไปที่รถ SUV คันหลังสุดของขบวน รถคันนี้ดูเหมือนจะรับหน้าที่ระวังหลังและคุ้มกันปีก และตำแหน่งของมันอยู่ห่างจากสองคันหน้าเล็กน้อย

โอกาสมาแล้ว

เซินเยี่ยออกแรงที่เท้า ความเร็วที่เพิ่มขึ้นทำให้เธอเป็นเหมือนเงาที่พุ่งขนานไปกับพื้น เธอใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศที่ซับซ้อนเข้าประชิดท้ายขบวนรถอย่างเงียบกริบ

เมื่อรถ SUV คันสุดท้ายชะลอตัวลงเล็กน้อยเพราะหลุมลึกบนถนน จนระยะห่างระหว่างมันกับคันหน้าเพิ่มขึ้นเกือบสามสิบเมตร เซินเยี่ยก็ลงมือทันที!

แทนที่จะใช้การเคลื่อนย้ายมิติที่กินพลังงานมาก เธอเร่งความเร็วไปจนถึงขีดสุด พุ่งออกมาจากหลังกองเศษเหล็กราวกับผีพราย เป้าหมายคือล้อหลังซ้ายของรถออฟโรด!

ในขณะเดียวกัน พลังจิตของเธอก็รวมตัวอย่างเข้มข้น กลายเป็นหนามล่องหนสองเล่มพุ่งทะลุเข้าสู่ขมับของคนขับและพลคุ้มกันที่เบาะข้าง! การรบกวนทางจิต ! ไม่ได้ตั้งใจให้ถึงตาย แต่เพื่อให้เกิดความมึนงงและสับสนชั่วขณะ!

"อึก!"

คนสองคนในรถครางออกมาพร้อมกันสั้นๆ การเคลื่อนไหวหยุดชะงักลงทันที!

ในเสี้ยววินาทีนั่นเอง มีดมาเชเต้ของเซินเยี่ยที่มาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวของอากาศ ตัดเข้าที่เพลาล้อหลังซ้ายของรถ SUV อย่างแม่นยำและรุนแรง! ใบมีดที่อาบด้วยพลังตัดมิติจางๆ เฉือนผ่านโลหะแข็งราวกับมีดร้อนตัดเนย!

"แกร็ก! จี๊ดดด—!"

ยางระเบิดทันที รถเสียการทรงตัว เอียงวูบไปทางซ้ายและหมุนคว้าง!

"ศัตรูโจมตี!!" นักวิจัยที่เบาะหลังและพลคุ้มกันอีกคนเริ่มรู้สึกตัว ตะโกนออกมาด้วยความตกใจและพยายามยกปืนขึ้น

แต่เซินเยี่ยเร็วกว่า! ในจังหวะที่รถเสียหลักและไถลไป เธอก็อาศัยแรงส่งพุ่งไถลไปตามพื้นหลบมุมยิง พร้อมกับสะบัดมือซ้าย!

การบิดเบือนมิติ 

สนามพลังล่องหนครอบคลุมพื้นที่ฝั่งคนขับ! พื้นที่ดูเหมือนจะถูกพับและบีบอัด กระจกหน้าต่างรถเกิดรอยร้าวเหมือนใยแมงมุมทันที คนขับที่พยายามจะผลักประตูออกจากรถเคลื่อนไหวได้ช้าและบิดเบี้ยวราวกับติดอยู่ในกาวเหนียว!

"ฉัวะ!"

โดยไม่มีความลังเล มีดมาเชเต้ของเซินเยี่ยราวมัจจุราชวาดส่วนโค้งที่เย็นเยียบตัดผ่านลำคอของคนขับ! เลือดพุ่งกระฉูดเป็นน้ำพุลงบนกระจกรถที่บิดเบี้ยว

พลคุ้มกันที่เบาะข้างเพิ่งจะฟื้นจากการรบกวนทางจิต แววตาของเขาก็ถูกย้อมด้วยสีแดงของเลือดสหาย เขาพยายามยกปืนขึ้นด้วยความสยดสยอง แต่มีดของเซินเยี่ยเร็วกว่า! เธอสะบัดข้อมือจากล่างขึ้นบน ใบมีดทะลุผ่านช่องว่างประตูรถปักเข้าที่ใต้คางของเขาพอดี!

จัดการสองคนในชั่วอึดใจ!

นักวิจัยที่เบาะหลังขวัญกระเจิงพยายามตะเกียกตะกายออกทางประตูอีกฝั่ง พลคุ้มกันอีกคนคำรามลั่น ยกไรเฟิลอัตโนมัติเตรียมจะสาดกระสุนใส่เซินเยี่ยผ่านตัวรถ!

อย่างไรก็ตาม เซินเยี่ยไม่ได้อยู่ตรงนั้นแล้ว

ในวินาทีที่เธอปลิดชีพคนข้างคนขับ เธอใช้การเคลื่อนย้ายมิติระยะสั้น ร่างของเธอปรากฏขึ้นราวกับการเทเลพอร์ตที่อีกฝั่งของรถ SUV ตรงข้างหลังพลคุ้มกันที่กำลังจะยิงพอดี!

พลคุ้มกันรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง ในขณะที่เขากำลังจะหันกลับไป มือที่เย็นเฉียบข้างหนึ่งก็กดลงที่หลังคอของเขาแล้ว!

การบีบอัดมิติ ! ขอบเขตพลังงานถูกจำกัดให้เล็กที่สุด ส่งผลกระทบเพียงแค่ส่วนหัวของเขาเท่านั้น!

"โผละ!"

ราวกับแตงโมสุกถูกทุบ หัวของพลคุ้มกันบิดเบี้ยวและแตกกระจายทันที ของเหลวสีแดงและขาวสาดกระเซ็น ร่างของเขาทรุดฮวบลงกับพื้น

นักวิจัยคนสุดท้ายเพิ่งจะตะกายออกจากรถได้สองก้าว ก็ถูกเซินเยี่ยเตะเข้าที่หลังเข่าจนล้มคะมำลงกับพื้นพร้อมเสียงร้องไห้จ้า มีดของเซินเยี่ยจ่ออยู่ที่หลังของเขาเรียบร้อยแล้ว

"อย่า... อย่าฆ่าผมเลย!" นักวิจัยคร่ำครวญ น้ำตาไหลนองหน้า ร่างกายสั่นเทาเหมือนใบไม้ร่วง

กระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่เริ่มโจมตีจนถึงควบคุมตัวคนสุดท้าย ใช้เวลาเพียงเจ็ดหรือแปดวินาทีเท่านั้น! สะอาดและเฉียบคมราวกับผ่านการฝึกซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน

ขบวนรถด้านหน้าสังเกตเห็นความผิดปกติในที่สุด เสียงเบรกและเสียงตะโกนดังระงม

"เกิดอะไรขึ้นข้างหลัง?!"

"รถหมายเลขสามขาดการติดต่อ!"

เซินเยี่ยไม่สนใจความวุ่นวายเบื้องหน้า สายตาเย็นชาจับจ้องไปที่นักวิจัยใต้เท้า "ชื่อ หมายเลข วัตถุประสงค์ภารกิจ" เธอเอ่ยเสียงเรียบไร้ความรู้สึก

"ผม... ผมชื่อโจวมิ่ง รหัส D-739... พวกเรา... พวกเราได้รับคำสั่งให้ค้นหาแหล่งพลังงานที่ผิดปกติและจับกุม... จับกุม 'ผู้มีพลังพิเศษที่มีความเข้ากันได้สูง'..." นักวิจัยละล่ำละลักตอบ เพราะกลัวว่าถ้าช้าไปแม้แต่วินาทีเดียวหัวจะหลุดจากบ่า

"ฐานของสถาบันวิจัยในเขตเหนืออยู่ที่ไหน? ใครเป็นคนสั่งการ?" เซินเยี่ยรุกถามต่อ

"ไม่มี... ไม่มีฐานถาวร! พวกเราออกเดินทางชั่วคราวมาจากเขต S7 ในใจกลางเมือง! คนสั่งการคือ... ดร. เฉินเฟิง! เขาอยู่ในรถคันหน้าสุด!" เพื่อรักษาชีวิต โจวมิ่งคายทุกอย่างที่เขารู้

ดร. เฉินเฟิง? เซินเยี่ยจดจำชื่อนั้นไว้

ในจังหวะนั้นเอง รถ SUV สองคันหน้าได้กลับรถมาแล้ว ไฟสปอร์ตไลท์บนหลังคาสาดส่องฉับพลัน ตัดผ่านความมืดราวกับดาบคมล็อคเป้ามาที่เซินเยี่ยและโจวมิ่ง! พลคุ้มกันหลายคนใช้ประตูรถเป็นที่บังและเล็งอาวุธมาที่เธอ!

"ปล่อยเขาซะ! ยอมจำนนเดี๋ยวนี้!" เสียงเย็นชาดังผ่านลำโพงของรถ นั่นคือหัวหน้าทีม เฉินเฟิง

เซินเยี่ยเงยหน้าขึ้น เผชิญหน้ากับแสงไฟที่แสบตาและปากกระบอกปืนนับไม่ถ้วนจากระยะห่างหลายสิบเมตร ใบหน้าของเธอยังคงนิ่งเฉย

เธอกดเท้าลงเล็กน้อย โจวมิ่งก็ร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือดทันที

"วางอาวุธและลงจากรถซะ" เสียงของเซินเยี่ยดังชัดเจนส่งผ่านพลังจิตไปถึงอีกฝ่าย "ไม่อย่างนั้น เขาตาย"

เธอเดิมพันกับความสำคัญที่ ดร. เฉินเฟิง หรือสถาบันวิจัยมีต่อ "ตัวอย่างทดลอง" ที่ยังมีชีวิตและบุคลากรวิจัย

ความเงียบปกคลุมอีกฝ่ายชั่วครู่ เห็นได้ชัดว่าวิธีการที่เด็ดขาดของเซินเยี่ยในการจัดการรถทั้งคัน บวกกับความสงบและความกดดันที่เธอแสดงออกมา ทำให้พวกเขารู้สึกไม่มั่นคง

"เธอรู้ไหมว่าผลของการเป็นศัตรูกับสถาบันวิจัยจะเป็นยังไง?" เสียงของเฉินเฟิงดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยความโกรธที่ถูกกดไว้และคำขู่ที่วางอำนาจ

"ฉันรู้" เซินเยี่ยตอบอย่างสงบ "เหมือนที่พวกคุณรู้ว่าผลของการชี้ปืนมาที่ฉันจะเป็นยังไง"

สิ้นคำพูด มือซ้ายของเธอขยับเพียงเล็กน้อย

ข้างรถคันหน้าสุด พลคุ้มกันที่กำลังเล็งปืนอยู่จู่ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่ข้อมือ ตามมาด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย! ไรเฟิลอัตโนมัติพร้อมกับมือขวาของเขาถูกตัดขาดออกจากข้อมือและร่วงลงสู่พื้น! รอยตัดเรียบกริบราวกับกระจก!

การตัดมิติ การโจมตีที่แม่นยำจากระยะไกล!

"อ๊ากกก—!" พลคุ้มกันร้องลั่นอย่างโหยหวนตามหลังมา

ท่านี้ทำให้ฝ่ายตรงข้ามตะลึงงันไปโดยสมบูรณ์! ไร้เสียง ไร้ร่องรอย ตัดข้อมือขาดจากระยะไกล! นี่มันพลังประหลาดแบบไหนกัน?!

บรรยากาศเงียบสงัดราวป่าช้า มีเพียงเสียงร้องของพลคุ้มกันที่มือขาดและเสียงสะอื้นของโจวมิ่ง

ปากกระบอกปืนทั้งหมดลดระดับลงอย่างไม่รู้ตัว

เซินเยี่ยยืนหยัดอยู่ที่เดิม ร่างของเธอดูบอบบางภายใต้แสงไฟสปอร์ตไลท์ แต่กลับแผ่ซ่านไปด้วยความกดดันที่น่าอึดอัด เธอเป็นเหมือนราชินีที่ตื่นขึ้นในความมืด ประกาศการมีตัวตนและ... ความล่วงละเมิดมิได้ด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาและนองเลือดที่สุด

ดร. เฉินเฟิง นั่งอยู่ในรถคันหน้า มองภาพจากกล้องวงจรปิดที่เห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนนิ่งอย่างน่าขนลุก โจวมิ่งที่สั่นเทาอยู่ใต้เท้า และพลคุ้มกันที่ร้องโหยหวนขณะกุมข้อมือที่ขาด สีหน้าของเขาเคร่งเครียดถึงขีดสุด

เขาตระหนักแล้วว่า สิ่งที่พวกเขาเผชิญหน้าในครั้งนี้ไม่ใช่ผู้มีพลังพิเศษธรรมดา แต่เป็น... มอนสเตอร์ตัวจริง

การล่าครั้งนี้ ดูเหมือนพวกเขาสงสัยจะเล็งเหยื่อผิดตัวตั้งแต่ต้น

บัดนี้ ตำแหน่งของผู้ล่าและเหยื่อได้ถูกสลับกันโดยสมบูรณ์

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของเซินเยี่ยที่ยังคงลึกและดำมืดราวกับบ่อน้ำโบราณแม้ภายใต้แสงจันทร์ที่สว่างจ้า เขาก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บเป็นครั้งแรก