บทที่15: ปราสาทโซลาเอลส์ที่ 2

แอนเดอร์สันสังเกตผู้คนที่อยู่เบื้องหลังเขาก่อนที่จะเปิดประตูไปยังห้องบอส เกือบทุกคนมีใบหน้าที่แสดงถึงการพึ่งพาเขา เพราะพวกเขารู้ว่าชีวิตของพวกเขาอยู่ในมือของเขาทันทีที่พวกเขาเข้าไปในห้องนี้

แต่เช่นเคย มีคนหนึ่ง ใบหน้าหนึ่งที่ดูสงบเกินไปโดยไม่มีอะไรให้กังวล แอนเดอร์สันยิ้มอย่างดุร้ายก่อนเปิดประตูและเดินเข้าไปในห้องบอส

เขาจะแสดงให้พวกเขาทุกคนเห็นวันนี้ ว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงคืออะไร พลังที่แท้จริงคืออะไร เมื่อเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่ง ทุกอย่างต้องก้มหัวให้

ภายในห้องขนาดมหึมามีรูปปั้นขนาดใหญ่ที่สูงเกือบ 10 เมตร พวกเขาดูเหมือนมดเมื่อเทียบกับสิ่งที่ใหญ่โตขนาดนี้ แต่แอนเดอร์สันมีสีหน้ามั่นใจ เขาทำแบบนี้มาหลายครั้งในช่วงไม่กี่เดือน ไม่เคยตายสักครั้งเดียว มีคนอื่นตายไปบ้าง แน่นอน แต่นั่นเป็นเพราะความประมาทของพวกเขา คุณต้องแข็งแกร่งพอเพื่อหลีกเลี่ยงความตาย

ล้อมรอบไททันขนาดใหญ่คือองครักษ์ 10 ตัวที่ดูน่าเกรงขามพอๆ กัน แต่สูงเพียง 4 เมตร และยังมีขนาดเป็นสองเท่าของนักล่าที่กำลังจะเผชิญหน้ากับพวกมัน

แอนเดอร์สันชักดาบออกมาขณะที่เขาเริ่มเดินเข้าไปหารูปปั้นขนาดใหญ่ที่ไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อไปถึงครึ่งทาง ร่างกายของเขาเปล่งแสงสีแดงน่าเกรงขาม [พลังยักษ์] ถูกเปิดใช้งาน ทักษะระดับ B เพียงทักษะเดียวที่มีอยู่ในเอาเตอร์แบงก์ X และเป็นทักษะที่ทำให้เขาสามารถต่อสู้กับไททันขนาดใหญ่นี้ได้ตัวต่อตัว เขาคว้าดาบของเขาและฟันมันไปทางไททัน

ใบมีดพระจันทร์เสี้ยวสีแดงสูงสองเมตรพุ่งออกไปและกระแทกเข้ากับอกของรูปปั้นทันที เรียกความสนใจขององครักษ์ทั้งสิบและทำลายความสงบในห้องโถง แอนเดอร์สันไม่สนใจองครักษ์ทั้งสิบขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้าเพื่อโจมตีรูปปั้นยักษ์ต่อ

แทงก์สองคนที่มีโล่ขนาดใหญ่มาก พร้อมด้วยนักเวทย์สองคนคือดีน่าและสเตซี่ และเรเชลต่างก็เริ่มร่ายเวทมนตร์ของพวกเขา แทงก์เสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองขณะที่รูปปั้นองครักษ์เข้ามาโจมตีพวกเขา

นักเวทย์ทั้งสองได้ร่ายเวทมนตร์ของพวกเขาแล้วเป็นเมฆขนาดใหญ่ที่เริ่มปล่อยสายฟ้าราวกับไม่มีที่สิ้นสุด ดาบของเรเชลกำลังเต้นเป็นจังหวะด้วยแสงสีแดงขณะที่ใบมีดสีแดงหลายใบถูกปล่อยออกมา พุ่งไปข้างหน้าเพื่อโจมตีรูปปั้นที่กำลังเข้ามา

ส่วนโนอาห์ เขาได้ร่ายทักษะเดียวกันที่ทำให้เขาสามารถเคลื่อนสายเชือกเปลวไฟขนาดใหญ่ไปข้างหน้า สายเชือกเปลวไฟรวมตัวกันอย่างรวดเร็วเป็นจานและเคลื่อนไปมาขณะที่มันเคลื่อนจากรูปปั้นหนึ่งไปอีกรูปปั้นหนึ่ง ทั้งตัดขาหรือมือของพวกมัน หรือบดขยี้หัวของพวกมันอย่างสิ้นเชิง

โคเฮนกำลังสังเกตทั้งหมดนี้ขณะที่เขายังคงต่อสู้กับบอส เขาได้สังเกตสมาชิกในทีมทั้งหมดของเขาในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาและเขาได้สังเกตสมาชิกใหม่ในทีมวันนี้

(ชื่อเต็มคือ โคเฮน แอนเดอร์สัน)

สาวคนใหม่ค่อนข้างแข็งแกร่งแต่ไม่มีอะไรให้กังวล คนเดียวที่เขาไม่สามารถคาดเดาได้คือโนอาห์ เขาไม่สามารถมองทะลุเขาได้อย่างแท้จริง เขาอยากเชื่อว่าเขาอ่อนแอเหมือนที่เขาแสดงออกมา แต่มีบางอย่างที่เรียบง่ายมากๆ ที่เปิดเผยตัวเขา นั่นคือข้อเท็จจริงที่ว่าตลอดเวลาที่ลงไปในคุกใต้ดินนี้ ไปยังแต่ละห้องและกำจัดรูปปั้นสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ ไม่มีสักครั้งที่เขาดูสับสนหรือกังวล

เขาไม่แสดงความกลัว ไม่มีความวิตกกังวล สำหรับโคเฮน นี่หมายความว่าคนคนนี้กำลังซ่อนพลังมากกว่านี้ แต่เขาไม่แสดงมันออกมา เขาอยากเห็นขอบเขตพลังของชายคนนี้

องครักษ์ทั้งสิบสูญเสียงานของพวกเขาเมื่อพวกเขาถูกกำจัดอย่างรวดเร็วและกลายเป็นซากปรักหักพัง คนที่เหลือของทีมเร็วๆ นี้มาเสริมโคเฮนในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดสูงสิบเมตร

ทันทีที่แทงก์เข้ามา โคเฮนถอยหลังเพื่อพักหายใจ แทงก์ทั้งสองทำงานร่วมกันเพื่อหลบหมัดที่พุ่งลงมาขณะที่นักเวทย์ร่ายเวทมนตร์พิเศษของพวกเขาและเมฆดำมากขึ้นก่อตัวเหนือศีรษะพร้อมสายฟ้าฟาดลงมา กัดกร่อนร่างกายขนาดมหึมาของไททัน

ขอบใบมีดกำลังออกมาจากดาบของเรเชลขณะที่เธอยังคงปล่อยแสงสว่างจ้าสีแดงรูปพระจันทร์เสี้ยว ทักษะของโนอาห์ตรงไปตรงมากว่าเมื่อจานเปลวไฟที่หมุนอย่างรวดเร็วของเขากำลังเจาะเข้าไปที่เข่าของสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ พยายามตัดขาของมันอย่างรวดเร็วและทำให้มันสูญเสียการเคลื่อนไหว แต่เขาจะไม่ประสบความสำเร็จ เพราะไททันโกรธอย่างรวดเร็วจากความเสียหายที่มันได้รับอย่างต่อเนื่อง และจากข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีมดตัวไหนที่กำลังสร้างความเสียหายให้มันถูกจัดการ

โอ้ววว!!!

เสียงคำรามดังก้องจากไททันขณะที่โคเฮนตะโกน "หลบ!"

พวกนักเวทย์วิ่งไปหลบหลังแทงก์ที่ยกโล่ขึ้นขณะที่ไททันกำลังคำราม โคเฮนเดินไปทางเรเชลและโนอาห์และยืนอยู่ข้างหน้าพวกเขาขณะที่ทั้งสถานที่ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนเมื่อก้อนหินขนาดใหญ่เริ่มตกลงมาจากเพดาน

นี่คือทักษะของไททัน ทักษะประเภทนี้จะเพิ่งเริ่มปรากฏในบอสระดับ C ขึ้นไป ในขณะที่มันได้รับความเสียหายจำนวนหนึ่ง ทักษะจะถูกเปิดใช้งานและก้อนหินจะเริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า

ถ้าคุณช้าในการตอบสนองแม้แต่วินาทีเดียว คุณจะพบว่าตัวเองถูกบดอยู่บนพื้น

ก้อนหินเริ่มตกลงมาและกระแทกพื้นอย่างหนัก แทงก์ทั้งสองยกโล่ขึ้นเอียงทำมุม เมื่อใดก็ตามที่ก้อนหินกระทบ ทักษะบนร่างกายของพวกเขาเปล่งแสงและพวกเขาส่งเสียงครางแต่ก็รอดชีวิต นักเวทย์ทั้งสองที่อยู่ใต้พวกเขายังคงปลอดภัยและไม่เป็นอันตราย

ส่วนแอนเดอร์สัน เขาตรงไปตรงมากว่า จับตามองเพดานและใช้ใบมีดของเขาฟันก้อนหินที่กำลังจะตกใส่ ถ้าเขาพลาดก้อนหินที่ตกลงมาจากเพดาน เรเชลจะรีบเข้ามาและปล่อยแสงดาบอีกอันหนึ่งของเธอ ฟาดก้อนหินขนาดใหญ่และเบี่ยงพวกมันออกจากตำแหน่งของพวกเขา

โนอาห์ในฐานะนักเวทย์ควรจะหลบซ่อนด้วยการป้องกันที่อ่อนแอกว่า และสามารถมีทักษะของเขาพร้อมที่จะยิงในกรณีที่มีก้อนหินมาทางเขา

ขณะที่ก้อนหินขนาดใหญ่ตกลงมาโดยทุกคนมุ่งความสนใจไปที่การรักษาชีวิตของตน แอนเดอร์สันหันไปทางโนอาห์เพราะมีบางอย่างที่เขาต้องการยืนยัน เขาต้องการรู้ขอบเขตพลังของชายคนนี้และสิ่งที่เขากำลังซ่อนอยู่

ทักษะของไททันกำลังจะจบลง และมีก้อนหินอีกสามก้อนที่กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา แอนเดอร์สันแสดงสีหน้าดุดันขณะที่ดาบของเขาฟันออกไปทางก้อนหินที่กำลังจะมา

เรเชลจัดการก้อนหินก้อนที่สอง และโนอาห์ร่ายเส้นเปลวไฟที่หมุนวนของเขาไปทางก้อนหินก้อนที่สามที่กำลังใกล้เข้ามาทางด้านข้างของเขา

ในขณะนั้นเอง... อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น ก้อนหินที่โคเฮนกำลังจัดการไม่แตกและเบี่ยงออกนอกเส้นทาง เขาทำเสียงราวกับว่าเขาลื่นและใบมีดของเขาเฉือนผ่านก้อนหินที่กำลังตกลงมาอย่างรวดเร็ว ก้อนหินที่ตอนนี้บังเอิญกำลังพุ่งไปทางนักเวทย์ข้างๆ เขา

โนอาห์หันหน้าขึ้นไปทางก้อนหินด้วยใบหน้าที่ประหลาดใจขณะที่มันพุ่งชนเขาอย่างรวดเร็ว

ปัง!

เสียงนั้นทำให้ใบหน้าของสมาชิกในปาร์ตี้ซีดเผือด แทงก์สองคนและนักเวทย์สองคนที่อยู่ด้านข้างรีบหันมามองโคเฮนด้วยสีหน้าที่ไม่น่าเชื่อ

เรเชลก็มีสีหน้าไม่อยากเชื่อเช่นกันขณะที่เธอจ้องมองแอนเดอร์สันและมองไปที่ซากปรักหักพังที่โนอาห์ควรจะอยู่

ผ่านไปครู่หนึ่งก่อนที่จะได้ยินเสียงเคลื่อนไหวและมีคนออกมาจากซากปรักหักพัง ภาพที่พวกเขากลัวที่จะเห็นไม่ได้เกิดขึ้นจริง เพราะมือที่กำลังยื่นออกมาเพื่อผลักซากหินออกไปนั้นชัดเจน ใบหน้าของเขาชัดเจน ไม่มีร่องรอยความเสียหายแม้แต่นิดเดียวบนร่างกายของชายคนนั้น

สมาชิกในปาร์ตี้ทั้งสี่รีบถอนหายใจอย่างโล่งอกและหันกลับไปมองบอส เพราะพวกเขาไม่สามารถละสายตาจากสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ได้แม้แต่วินาทีเดียว

โคเฮนเหลือบมองโนอาห์อย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันหลังกลับและวิ่งพุ่งไปทางบอส

สีหน้าไม่อยากเชื่อยังคงปรากฏบนใบหน้าของราเชล เธออยู่ใกล้มากและเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้น มันไม่ใช่อุบัติเหตุ และทั้งหมดนี้เป็นความตั้งใจ เธอจึงตกใจและไม่เข้าใจ มีปัญหาร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นระหว่างนักล่าสองคนนี้ ถึงขนาดทำให้เกิดเหตุการณ์แบบนี้?

โนอาห์กำลังออกมาจากซากปรักหักพังด้วยสีหน้าที่สงบอย่างน่าประหลาดใจ และปัดฝุ่นออกจากตัวขณะที่มองแอนเดอร์สันที่กำลังพุ่งไปหาบอส

ทำไมเขาถึงรับมือกับเรื่องนี้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนี้? เขาเกือบตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? ราเชลมีสีหน้าสับสนขณะที่ส่ายหน้าและมุ่งความสนใจไปที่การต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่

แทงค์สองคนถูกกำจัดไปอย่างรวดเร็ว และแอนเดอร์สันเข้าไปแทนที่พวกเขาเพื่อต้านทานบอสไว้ เมฆฟ้าร้องจากพวกนักเวทย์อยู่เหนือพวกเขาอีกครั้ง สายฟ้าฟาดลงมาอย่างต่อเนื่องบนร่างของไททัน

ราเชลถือดาบไว้ข้างหลัง แสงจ้าปรากฏขึ้นบนดาบของเธอมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลา 10 วินาทีก่อนที่เธอจะปล่อยคมดาบแห่งแสงที่ยาวไม่เกิน 2 เมตรไปยังขาของบอส โนอาห์ตามมาติดๆ โยนจานเปลวไฟที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาไปยังตำแหน่งเดียวกับที่เขาโจมตีก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว

ด้วยการทำงานเป็นทีมนี้ ไม่นานขาข้างหนึ่งของรูปปั้นขนาดใหญ่ก็เริ่มแตกร้าวก่อนที่มันจะไม่สามารถรับน้ำหนักทั้งหมดของมันได้ ขาซ้ายของมันแตกละเอียดจากความเสียหายที่ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง

ร่างกายส่วนบนของมันมีรอยบุบและรอยขีดข่วนขนาดใหญ่จากฟ้าผ่าที่ตกลงมาและการโจมตีด้วยดาบที่แอนเดอร์สันส่งไปอย่างต่อเนื่อง ไททันขนาดใหญ่ล้มลงบนเข่าอย่างรวดเร็ว มือของมันกระแทกลงบนพื้นและส่งคลื่นกระแทกที่ทำให้สมาชิกในปาร์ตี้เสียการทรงตัว

นักเวทย์สองคนถูกกระแทกกลับอย่างรวดเร็วจากแรงระเบิด เนื่องจากแทงค์ไม่ได้อยู่ที่นั่นทันเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้แรงระเบิดมาถึงพวกเขา ราเชลและแอนเดอร์สันดูเหมือนจะไม่เป็นไร และที่น่าแปลกใจคือโนอาห์ก็เช่นกัน

ไททันนำมือขวาที่ตกลงมากำเป็นหมัดขนาดใหญ่และฟาดไปทางมดตัวจิ๋วรอบๆ การโจมตีครั้งนี้จะกำจัดสมาชิกในปาร์ตี้ทั้งหมดหากไม่มีการหยุดยั้ง

โคเฮนมีสีหน้าบิดเบี้ยวขณะที่เขาเริ่มหล่อเลี้ยงความโกรธให้พลุ่งพล่านภายในตัวเขามากขึ้น นี่แหละที่เขาต้องการ ยิ่งเขาโกรธมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น นั่นคือทักษะที่มีมาแต่กำเนิดที่เขาปลุกขึ้นมา {บ้าคลั่งโดยธรรมชาติ}

มันหล่อเลี้ยงด้วยความโกรธของเขา ยิ่งเขาโกรธมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีพลังมากขึ้น มีอำนาจมากขึ้น และทำลายล้างได้มากขึ้น เขาต้องการแสดงให้คนเหล่านี้เห็นว่าพลังที่แท้จริงคืออะไร

เขาเปิดใช้ทักษะสูงสุดอีกครั้งซึ่งใช้พลังงานส่วนใหญ่ของเขาในขณะที่ความโกรธของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ [พลังยักษ์] ถูกเปิดใช้งานอีกครั้ง พลังงานมืดมนและอาฆาตแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขาขณะที่เขาคว้าดาบและพุ่งเข้าหากำปั้นที่กำลังเข้ามา

บูม!

เสียงดังสนั่นดังขึ้นเมื่อหมัดถูกหยุดไว้กลางอากาศ ทำให้ไททันส่งเสียงกรีดร้องอีกครั้ง แอนเดอร์สันรักษาแรงขับเคลื่อนต่อไป ใช้ความโกรธที่เพิ่มขึ้นเป็นแหล่งเชื้อเพลิงและดันตัวเองไปยังใบหน้าของไททันสูงสิบเมตรที่กำลังย่อตัวลง

พลังงานสีแดงที่ปล่อยออกมาจากร่างกายของเขาผสมกับสายฟ้าที่เริ่มปรากฏบนใบมีดของเขา [ใบมีดสายฟ้า] ถูกเปิดใช้งาน สีของมันเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็วและฟาดลงบนศีรษะของไททันที่กำลังคุกเข่าอย่างรุนแรง

บูม!!!

หลังจากเสียงที่แทบจะทำให้แก้วหูของนักล่าแตกหายไป ครึ่งหนึ่งของศีรษะของบอสก็หายไปด้วย ไททันหายใจเฮือกสุดท้ายขณะที่ร่างขนาดมหึมาของมันพังทลายลงสู่พื้น พลังที่ยึดมันไว้ด้วยกันหายไปอย่างสิ้นเชิง

โคเฮน แอนเดอร์สันยืนอยู่บนซากปรักหักพัง ปล่อยแสงสีแดงเป็นจังหวะ เขามองลงมาที่นักล่าที่จ้องมองเขาขณะที่ใบมีดของเขาปล่อยประกายสายฟ้าครั้งสุดท้าย นี่คือพละกำลัง นี่คืออำนาจที่ทำให้เขาทำอะไรก็ได้ตามต้องการ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการให้นักล่าเหล่านี้จารึกไว้ในใจ...