บทที่ 86 - เสด็จพ่อ

บทที่ 86 - เสด็จพ่อ

"เสด็จอา"

สวี่จือหันกลับไปมองก็พบว่าเป็นอิ๋งจื่ออิง เมื่อนึกถึงตอนที่มังกรอิ้งหลงเลือกที่จะเข้าไปในร่างของเขาก่อนหน้านี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลอยู่บ้าง เขาคงจะจำบทสนทนาระหว่างเขากับนางก่อนหน้านี้ไม่ได้แล้วกระมัง

ใบหน้าอ่อนเยาว์ของจื่ออิงเผยให้เห็นถึงความห่วงใยในฐานะผู้ใหญ่ สวี่จือรู้สึกว่าสีหน้าอ่อนโยนเช่นนี้ดูขัดตายิ่งนัก จื่ออิงไม่ได้ใกล้ชิดกับนางมากนัก ดังนั้นนางจึงไม่อาจสร้างความยึดเหนี่ยวทางจิตใจแบบผู้รอดชีวิตจากความตายกับเขาได้มากเท่าใด

จนกระทั่งในคำปลอบโยนของจื่ออิงได้ไล่เรียงเหตุการณ์หลายอย่างที่เกิดขึ้นกับนางในแคว้นหาน ซึ่งหลายเรื่องก็ถูกผู้คนเติมสีตีไข่เสียจนเกินจริง

อะไรคือการแขวนอยู่บนเส้นด้ายในเงื้อมมือของนักฆ่า

อะไรคือการหนีตายจากหอระเบียงที่ถูกไฟเผาผลาญ

อะไรคือการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับกษัตริย์หานบนหอคอยประตูเมือง

สวี่จือเห็นสีหน้าของเจิ้งหลีเปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นไม่อยากจะเชื่อ และเต็มไปด้วยความอมทุกข์

นางยืดตัวขึ้นนั่งตัวตรงและสบตากับจื่ออิง "หลายเรื่องที่เสด็จอาเล่ามาดูจะเกินจริงไปมากเลยนะเพคะ ข้าคือองค์หญิงแห่งต้าฉิน พวกเขาไม่กล้าแตะต้องข้าตามอำเภอใจหรอก ขุนนางและกษัตริย์แคว้นหานก็ให้ความเคารพยำเกรงข้าเป็นอย่างดี ระหว่างทางก็สนุกสนานน่าสนใจมาก ไม่เห็นจะน่ากลัวเหมือนที่เสด็จอาได้ยินมาเลยสักนิด"

น้ำเสียงของสวี่จือเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและโอ้อวด ท่าทางของนางดูไม่เหมือนคนที่เพิ่งตกระกำลำบากมาหลายเดือนเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังดูไร้เดียงสาเสียจนมองว่าอุบัติเหตุครั้งนี้เป็นการผจญภัยที่สนุกสนานเสียด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินสวี่จือกล่าวเช่นนี้ ความเคลือบแคลงสงสัยของเจิ้งหลีก็สงบลงไปกึ่งหนึ่ง

ทว่าจื่ออิงกลับรู้สึกสับสนกับคำตอบของอิ๋งเหอฮวา เป็นเพราะขุนนางผู้ติดตามของหลี่ซือและหลี่เสียนพูดจาเกินจริงเพื่อสร้างผลงานให้ตัวเอง จนทำให้เรื่องราวดูเหลือเชื่อเกินไปกระนั้นหรือ หรือว่าอิ๋งเหอฮวาจงใจปกปิดข้อเท็จจริงบางอย่างเอาไว้

จื่ออิงรู้ดีว่า แม้แคว้นฉินจะแข็งแกร่งกว่าแคว้นหาน แคว้นหานจึงไม่กล้าทำอะไรนาง แต่การเป็นตัวประกันย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างแน่นอน อีกทั้งเหตุการณ์เหล่านี้ก็ถูกผู้ติดตามบันทึกไว้อย่างละเอียดครบถ้วน ผู้บันทึกประวัติศาสตร์แคว้นหานคงไม่เขียนเชิดชูคนของแคว้นฉินจนเกินไปเป็นแน่

ที่หลานสาววัยสิบขวบพูดเช่นนี้ เพียงเพื่อไม่ให้เสด็จแม่ของนางต้องเป็นห่วงเท่านั้นหรือ

จื่ออิงยังไม่ทันได้ซักไซ้ให้ละเอียด ต่อหน้าเจิ้งหลี เขาก็ไม่สะดวกที่จะพูดอะไรเพิ่มเติม

สวี่จือกำลังครุ่นคิดว่า การที่จื่ออิงโยนเรื่องของแคว้นหานใส่หน้านางตรงๆ เช่นนี้ เขามีจุดประสงค์ใดกันแน่

ในขณะนั้นเอง ก็มีนางกำนัลคนหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอก กระซิบกระซาบอะไรบางอย่างที่ข้างหูเจิ้งหลี จากนั้นเจิ้งหลีก็มองเหอฮวา สวมกอดนาง แล้วกำชับให้นางเชื่อฟังคำสั่งอยู่ที่นี่ ทิ้งสาวใช้คนสนิทของนางไว้ ส่วนตัวเองก็รีบเดินจากไปอย่างเร่งรีบ

สวี่จือมองสาวใช้ที่รับคำอย่างว่าง่ายแล้วพยักหน้า

ห้องเล็กๆ ในตำหนักด้านข้างที่พวกนางอยู่นี้ถูกแยกออกจากห้องโถงใหญ่ จ้าวเกาเคยบอกนางถึงจุดประสงค์ของการจัดเตรียมเช่นนี้ไว้แล้ว ประเดี๋ยวนางก็สามารถออกจากงานศพแล้วกลับไปยังตำหนักจื่อหลานได้แล้ว

ในขณะที่นางกำลังค่อยๆ บ่มเพาะแผนการบางอย่างขึ้นในใจ

แสงเทียนไหววูบวาบไม่หยุดนิ่งในห้องอันสลัว บรรยากาศที่ค่อนข้างอึดอัดและเงียบเหงาทำให้นางรู้สึกราวกับยังคงอยู่ในพระราชวังหาน ราวกับว่าอีกสักพักจางเหลียงคนนั้นจะพุ่งตัวออกมาบังคับให้นางดื่มสุราพิษ

สวี่จือก้มหน้าลงซ่อนความหวาดกลัวในดวงตา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองจื่ออิงอีกครั้ง

นางกะพริบตาอย่างเจ้าเล่ห์ "เสด็จอารู้หรือไม่ว่าเหตุใดคนที่ตามหาข้าพบถึงเป็นหลี่เสียน"

ใบหน้าของจื่ออิงงดงามราวกับหยกประดับกวาน ภายในดวงตาของเขาสะท้อนแสงเทียนที่ส่องประกายระยิบระยับ

"หลี่เสียนน่ะหรือ"

ขณะที่สวี่จือกำลังจะตอบคำถาม

รัศมีแสงที่อยู่นอกประตูตำหนักก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วที่จุดจุดหนึ่ง ก่อนจะแตกกระจายออก ขยายวงกว้างออกไปเป็นชั้นๆ

"บุตรชายของเสนาบดีหลี่สร้างความดีความชอบมากมายจากการเป็นทูตในครั้งนี้ ข้าย่อมรู้ดีอยู่แล้ว"

[จบแล้ว]