บทที่ 44 มือที่ยื่นยาวเกินไป

บทที่ 44 มือที่ยื่นยาวเกินไป

เช้าวันรุ่งขึ้นหวังต้าเฉียงตื่นขึ้นมาจากพื้นข้างโซฟาของหลิวตันตัน

เขานั่งยองๆ จนเผลอหลับไป มือของหลิวตันตันเพิ่งจะคลายออกจากนิ้วของเขาเมื่อตอนกลางดึก

เธอยังไม่ตื่น ที่มุมปากมีน้ำลายไหลย้อยอยู่เล็กน้อย ท่านอนไร้ซึ่งภาพลักษณ์ของไอดอล ผ้าห่มถูกเธอเตะร่นไปกองอยู่ที่ขาแล้ว

เขาดึงผ้าห่มกลับไปเหน็บให้เรียบร้อย ตอนที่เปิดประตูออกไปอย่างแผ่วเบาก็หันกลับไปมองแวบหนึ่ง

มือคู่นั้นที่เคยกุมนิ้วของเขาวางอยู่บนขอบโซฟา นิ้วทั้งห้ายังคงงออยู่เล็กน้อย

ระหว่างทางลงจากตึก เขาโทรหาหลี่เฉวียน เสียงเรียกเข้าดังสองครั้งก็มีคนรับ คนผู้นี้คงจะไม่ได้นอนทั้งคืน

“ช่วยตรวจสอบคนให้หน่อย รองผู้อำนวยการสำนักงานการศึกษาเขต แซ่โจว”

“โจวเต๋อผิงเหรอ คนนี้ผมรู้จัก ในโครงการมีเจ้าของห้องสองครอบครัวทำงานในสายการศึกษา”

“เบื้องหลังล้วนมีชื่อของเขาพัวพันอยู่ คุณตรวจสอบเขาทำไม”

“เขาเป็นคุณปู่ของเด็กผู้ชายที่ตีเถียนเถียนเมื่อวานนี้”

ทางฝั่งหลี่เฉวียนเงียบไปสองวินาที สูดหายใจเข้าลึกๆ ถึงจะพูดต่อ

“ต้าเฉียง นายอย่าเพิ่งรีบร้อนลงมือนะ มีเรื่องหนึ่งที่เดิมทีฉันว่าจะรอให้นายมาทำงานก่อนค่อยบอก”

“แต่ในเมื่อนายถามแล้ว ฉันก็จะเล่าให้ฟังทีเดียวเลย”

“ว่ามา”

“เช้าวันนี้ยังไม่ถึงเจ็ดโมงดี คุณย่าของเด็กผู้ชายที่ตีเถียนเถียนก็มาที่สำนักงานนิติบุคคล”

“ตอนนั้นฉันกำลังลงชื่อเข้างานอยู่ที่เคาน์เตอร์ ได้ยินกับหูตัวเอง”

“มาขอโทษเหรอ”

“มาข่มขู่ต่างหาก เธอยืนทุบโต๊ะที่เคาน์เตอร์แล้วพูดประโยคหนึ่ง”

“ถ้าพวกแกกล้าไปฟ้องที่สำนักงานการศึกษาล่ะก็ สัญญาบริหารจัดการของบริษัทนิติบุคคลพวกแกในไตรมาสหน้าก็อย่าหวังว่าจะได้ต่อเลย”

ตอนที่ประโยคนี้ถูกถ่ายทอดออกมาจากปากของหลี่เฉวียน หวังต้าเฉียงก็เดินมาถึงสวนหย่อมกลางโครงการแล้ว

ฝีเท้าไม่ได้หยุดแต่กรามขบกันแน่น

เด็กอายุสามขวบครึ่งถูกเด็กผู้ชายสามคนกดลงไปในบ่อโคลนแล้วกรอกทรายใส่ปาก

ผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่ตบหน้าเธอฉาดหนึ่งต่อหน้าคุณครู

วันรุ่งขึ้นไม่ใช่การมาขอขมาที่บ้าน แต่กลับไปข่มขู่ถึงหน่วยงานของฝ่ายผู้เสียหาย

ตีลูกของคุณแล้วยังจะมาตัดช่องทางทำมาหากินของคุณอีก

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง”

เสียงของหลี่เฉวียนเบาลงอีก เหมือนกับกลัวว่ากำแพงจะมีหู

“เมื่อคืนฉันกลับไปแล้วไม่สบายใจ เลยไปค้นข้อมูลในกลุ่มไลน์ของเจ้าของห้อง ตรวจสอบข้อมูลทะเบียนบ้านของโจวเต๋อผิงแล้ว”

“เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องกับโจวเจิ้งเฉียน โจวเหวินโป๋เรียกเขาว่าลุง”

ทันทีที่ความสัมพันธ์นี้ถูกเชื่อมโยง เครือข่ายในสมองของหวังต้าเฉียงก็เปลี่ยนจากเส้นด้ายเส้นเดียวกลายเป็นผืนตาข่ายขนาดใหญ่

โจวเจิ้งเฉียนฟอกขาววัตถุโบราณในแวดวงวัฒนธรรม โจวเต๋อผิงขัดขวางการอนุมัติในระบบการศึกษา

โจวเหวินโป๋เลี้ยงไออาฆาตทำร้ายคนในเงามืด ท่านลุงหมิงนั่งบัญชาการอยู่ใต้ดิน ทั้งครอบครัวครอบงำทุกอย่างตั้งแต่บนดินจรดใต้ดิน

เรื่องที่เถียนเถียนถูกตีที่โรงเรียนอนุบาลเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่นั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

สิ่งที่สำคัญคือมือของตระกูลโจวได้ยื่นมาถึงทุกคนที่อยู่รอบตัวเขาแล้ว

เสียงจากปลายสายโทรศัพท์เบามาก เหมือนกับกลัวว่าจะมีคนได้ยิน

“ต้าเฉียง นายจะทำอะไรฉันไม่ยุ่ง แต่ตอนนี้โจวเต๋อผิงมีอำนาจในเขตนี้ พวกคนในนิติบุคคลทั้งหมดต้องดูสีหน้าของเขาทั้งนั้น”

คำพูดนี้เดิมทีเป็นการเตือนเขาว่าอย่าเข้าไปยุ่งกับเรื่องยุ่งยากนี้ แต่สามปีก่อนเขาเคยช่วยชีวิตคนผู้นี้ไว้ ตอนนี้แม้แต่คำพูดที่จริงใจก็ยังไม่กล้าพูดต่อหน้า ได้แต่หลบอยู่หลังโทรศัพท์

“นายก็ทำเรื่องของนายไป เรื่องทางนี้ฉันจัดการเอง”

วางสายแล้วก็เก็บโทรศัพท์เข้ากระเป๋า กางมือขวาออก รอยคล้ำสีเขียวบนหลังมือลามไปทางข้อมืออีกครึ่งนิ้วเมื่อเทียบกับเมื่อวาน

นักพรตเฒ่าเคยกล่าวไว้ว่าหากของสิ่งนี้เข้าไปถึงกระดูกแล้วก็จะรักษาไม่ได้ เขาเคยประเมินแล้ว ตอนนี้ยังอยู่ห่างจากกระดูกสามนิ้ว ตามความเร็วนี้ อย่างมากที่สุดก็ยังมีเวลาอีกสองเดือน

งานเลี้ยงอาหารค่ำของโจวเหวินโป๋คืนนี้เขาต้องไป ไม่ใช่เพื่อไปกินข้าว แต่เพื่อให้เจ้านั่นรู้ว่าคนที่เขาปกป้องอยู่ใครก็อย่าได้คิดแตะต้อง

สามปีก่อนยังสามารถใช้หมัดเดียวหักกิ่งไม้ได้ ตอนนี้แค่บิดฝาขวดก็ต้องพักหายใจ หากเจอเรื่องเข้าจริงๆ เกรงว่าจะทนไม่เกินสามกระบวนท่า

ระหว่างเดินตรวจตราผ่านแนวพุ่มไม้ที่แบ่งเขตระหว่างโซน B และโซน C

“เป็นเธอเองเหรอ!”

เสียงหนึ่งตะโกนขึ้นมาจากด้านหลัง

หันกลับไปมอง มีหญิงสาวผมหางม้าต่ำคนหนึ่งยืนอยู่ใต้ต้นไม้

เธอสวมเสื้อแจ็กเก็ตทำงานสีขาว ในมือถือถุงกระดาษคราฟต์ บนนั้นมีตัวอักษรคำว่า ‘จี้ซื่อถัง’ พิมพ์อยู่

จี้ซื่อถังเคยเห็นในกลุ่มไลน์ของเจ้าของห้อง เป็นคลินิกแพทย์แผนจีนที่เปิดมาสี่สิบปีแล้ว เชี่ยวชาญด้านการรักษาโรคที่รักษายาก แต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

ที่สำคัญคือใบหน้านี้

เค้าหน้าหมดจดสดใส ไม่ได้แต่งหน้า ผิวขาวขึ้นกว่าแต่ก่อน หน้าก็ผอมลง ยังคงมีเค้าโครงที่ดูเฉียบคมเหมือนตอนเด็กๆ

“นายคือหวังต้าเฉียงใช่ไหม หวังต้าเฉียงคนที่เรียนวิชาแพทย์กับท่านนักพรตหลี่”

ไม่ได้เจอกันสิบสองปี เดิมทีคิดว่าชาตินี้คงไม่ได้เจอกันแล้ว แต่กลับมาเจอตอนที่กำลังจะตาย และยังมาเจอในโครงการนี้อีก

ลำคอของเขาตีบตัน คำพูดที่ในตอนนั้นไม่ได้พูดออกมาทั้งหมดอัดแน่นอยู่ในลำคอ ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะเค้นออกมาได้สามคำ

“เสิ่นเสี่ยวเหอ”

ทันทีที่เอ่ยชื่อออกมา เรื่องราวเมื่อห้าปีก่อนก็ผุดขึ้นมาในหัวทั้งหมด

เสิ่นเสี่ยวเหอทุกสามวันจะแบกตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นเขาไปส่งยาให้นักพรตเฒ่า ตอนนั้นเขาเพิ่งจะอายุสิบห้าสิบหก ปากของนักพรตเฒ่าจัดจ้านมาก มักจะติว่ายาที่เธอส่งมาไม่ตรงนั้นก็ตรงนี้ไม่ดี

ปากก็บ่นไป แต่พอถึงเวลาก็นั่งรออยู่บนก้อนหินหน้าประตูภูเขาอย่างสงบเสงี่ยม ตรงเวลายิ่งกว่านาฬิกาเสียอีก

เขากับเสิ่นเสี่ยวเหอลงไปขุดหวงจิง ขุดเห็ดหลินจือ ถูกฝูงต่อไล่ตามไปหลายลี้ สองคนซ่อนตัวอยู่ในคูน้ำไม่กล้าส่งเสียง

มีครั้งหนึ่งข้ามแม่น้ำ เธอเท้าลื่น เขาก็ไปดึงเธอ แต่ผลคือทั้งสองคนก็ตกลงไปในน้ำพร้อมกัน

เธอนั่งอยู่ในน้ำหัวเราะอยู่ครึ่งค่อนวัน ผมเปียกแนบติดกับใบหน้าก็ไม่สนใจ

ต่อมาเธอกับแม่ก็เข้าเมืองไป วันที่ไปเขายังคงฝึกวิชาอยู่บนยอดเขา

ตอนที่นักพรตเฒ่าบอกข่าวเขา เขาก็วิ่งลงไปตลอดทาง พอถึงตีนเขาก็เห็นเพียงรอยล้อรถสองรอยบนถนน

ตาเฒ่าในตอนนั้นพูดประโยคหนึ่งว่า วาสนายังไม่ขาดสิ้น ต่อไปในอนาคตจะได้เจอกันอีก

ตอนนั้นเขาไม่เชื่อ ตอนนี้เชื่อแล้ว

ปีนั้นเขาคิดว่าตาเฒ่าคนนี้กำลังพูดจาไร้สาระอีกแล้ว ไม่น่าเชื่อถือเหมือนกับตดที่เขาปล่อยออกมาตามปกติ

“นายมาเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยที่นี่ได้ยังไง นายเรียนวิชากับท่านนักพรตหลี่มาตั้งหลายปี ลงจากเขามาก็เพื่อมาเฝ้าประตูเหรอ”

“มันพูดยาก”

“ตอนที่นายพูดว่ามันพูดยาก สีหน้าเหมือนกับตอนเด็กๆ ที่โดนท่านนักพรตหลี่ทำโทษให้ยืนเลย”

เธอหัวเราะ รอยยิ้มนั้นซ้อนทับกับรอยยิ้มในลำธารเมื่อห้าปีก่อน ไร้เดียงสา ไร้มารยา บริสุทธิ์มีเพียงความสุข

ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับไป๋เหอ เขาต้องชั่งน้ำหนักทุกคำพูด

ตอนที่เผชิญหน้ากับหลิวตันตัน เขาต้องรับมือกับคำใบ้ที่เธอโยนมาให้ ตอนที่เผชิญหน้ากับซูหว่านชิง เขาต้องคอยระวังพิษศพตีกลับตลอดเวลา

มีเพียงตอนที่ยืนอยู่ต่อหน้าเสิ่นเสี่ยวเหอเท่านั้นที่เขาไม่ต้องคิดอะไรเลย

เธอคือความทรงจำเดียวในสิบกว่าปีของเขาที่ไม่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียร ไม่เกี่ยวข้องกับไสยศาสตร์มืด และไม่เกี่ยวข้องกับร่างหยางบริสุทธิ์

“เธอทำงานอยู่ที่จี้ซื่อถังเหรอ”

“ผู้ช่วยเภสัชกร วันนี้มาส่งยาขี้ผึ้งที่ปรุงตามสั่งให้ลูกค้าในโครงการ”

เธอโบกถุงกระดาษคราฟต์ในมือ แล้วก็มองเขาอีกสองสามครั้งเพื่อยืนยันว่าเขาอยู่ที่นี่จริงๆ ไม่ใช่เธอตาฝาด

เขาบอกเบอร์โทรศัพท์ของเขาให้เธอ ตอนที่เธอบันทึกเบอร์ นิ้วก็ขยับอย่างรวดเร็ว

หลังจากบันทึกเสร็จก็หันโทรศัพท์มาให้เขาดูชื่อที่บันทึกไว้ ‘ไอ้โง่บนเขา’

“นี่มันชื่ออะไรกัน”

“คำพูดเดิมๆ ที่ท่านนักพรตหลี่เคยเรียกนายไง นายลืมแล้วเหรอ”

เขาไม่ลืม ตอนที่นักพรตเฒ่าจับได้ว่าเขาทำเรื่องโง่ๆ ก็จะเรียกเขาว่าไอ้โง่บนเขา เรียกมาห้าปีไม่เคยเปลี่ยนคำเรียก

เสิ่นเสี่ยวเหอเก็บโทรศัพท์กลับไปบอกว่าต้องรีบกลับไปทำงานที่คลินิกแล้ว ก้าวออกไปได้สองก้าวก็หันกลับมา

“ต้าเฉียง คราวหน้าฉันเลี้ยงข้าวนายนะ ตอนนี้ฉันหาเงินเองได้แล้ว”

เธอวิ่งเหยาะๆ อ้อมสวนหย่อมแล้วเลี้ยวเข้าไปในทางเดินของโซน B หางม้าส่ายไปมาอยู่ด้านหลัง ชายเสื้อแจ็กเก็ตทำงานถูกลมพัดปลิวขึ้นมามุมหนึ่ง

เขายืนอยู่กับที่มองดูเงาหลังนั้นหายลับไปที่หัวมุม มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยแล้วก็กลับสู่สภาพเดิม

แต่ความรู้สึกนั้นก็ยังคงกดไว้ไม่อยู่ มันพรั่งพรูออกมาจากในอก

ไม่ใช่ความระแวดระวังที่ตึงเครียดเหมือนตอนอยู่กับไป๋เหอ ไม่ใช่ความรู้สึกถูกดึงไปมาเหมือนตอนอยู่กับหลิวตันตัน แต่เป็นสิ่งที่เก็บสะสมไว้ตั้งแต่สมัยวัยรุ่นที่ยังไม่หมดอายุ

ยืนอยู่หลายวินาทีเขาก็ได้สติ ในใจก็พลันเชื่อมต่อกับอีกเส้นสายหนึ่ง

จี้ซื่อถัง ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินหลี่เฉวียนซุบซิบเรื่องเจ้าของห้องในโครงการแล้วเอ่ยถึงชื่อนี้ผ่านๆ

จวินเยว่ฮุ่ยมีเจ้าของห้องคนหนึ่งเป็นหุ้นส่วนของจี้ซื่อถัง แซ่จง ไม่ค่อยมาพัก นานๆ จะมาปรากฏตัวสักครั้ง

จง จี้ซื่อถัง หุ้นส่วน เจ้าของห้องในจวินเยว่ฮุ่ย

เสิ่นเสี่ยวเหอทำงานเป็นผู้ช่วยเภสัชกรในคลินิกแห่งนี้ ลูกค้าที่เธอมาส่งยาขี้ผึ้งให้ในโครงการวันนี้เป็นใครเธอก็ไม่ได้บอก

ตอนนี้เขายังไม่มีหลักฐานใดๆ ที่จะเชื่อมโยงเส้นสายนี้เข้ากับตระกูลโจวได้ แต่ตั้งแต่วันที่ลงจากเขามา เรื่องบังเอิญทุกเรื่องที่เขาเจอ สุดท้ายแล้วกลับไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลยสักเรื่อง

นักพรตเฒ่าเลี้ยงดูเขามาห้าปีสอนทุกอย่างแต่กลับไม่เคยสอนให้เขาเชื่อในคำว่าเรื่องบังเอิญ

สถานที่ที่เสิ่นเสี่ยวเหออยู่ ตกลงแล้วสะอาดหรือไม่สะอาด เขาต้องหาเวลาไปดูด้วยตัวเองสักครั้ง