บทที่ 42 ไม่มีใครดีสักคน

บทที่ 42 ไม่มีใครดีสักคน

นักพรตเฒ่ากำหนดเวลาให้เขาครึ่งเดือน แต่เขาเองกลับเบิกพลังมาใช้ล่วงหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า เหลือเวลาอีกกี่วันเขาก็ไม่อาจคำนวณได้แล้ว

ดวงจันทร์บนท้องฟ้าดูกลมโตกว่าคืนก่อนหน้า ขอบสีเลือดของมันกำลังกัดกินเข้ามาสู่ใจกลาง เหมือนกับกระดาษที่ถูกจุดไฟจากทุกด้านพร้อมกัน เมื่อเผาไหม้จนมาบรรจบกันก็จะเป็นคืนจันทร์เต็มดวง

คืนจันทร์เต็มดวงท่านลุงหมิงจะลงมือ แต่ร่างกายของเขาจะทนไปถึงวันนั้นได้หรือไม่ คำถามนี้เขาตอบไม่ได้

หลังจากออกมาจากบ้านของซูหว่านชิงก็เป็นเวลาตีหนึ่งกว่าแล้ว ในกระเพาะของหวังต้าเฉียงไม่มีอะไรตกถึงท้องมาตั้งแต่ตอนบ่าย

หลังจากที่ตันเถียนว่างเปล่า ร่างกายก็ไม่ต่างอะไรจากคนธรรมดา ความหิวโหยนั้นรุนแรงเสียยิ่งกว่าคำสาปจากผงเถ้าสุสานของชายร่างผอมเล็กคนนั้นเสียอีก

ด้านหลังโครงการมีซอยเล็กๆ อยู่แห่งหนึ่ง มีร้านอาหารตามสั่งสองร้านเปิดบริการตลอดคืน เขาหมายตาผัดหมี่ของที่นั่นไว้ตั้งแต่วันแรกที่ลงจากเขา

ควันน้ำมันที่อบอวลด้วยกลิ่นกระเทียมลอยออกมาจากใต้ประตูม้วน ในร้านอาหารตามสั่งมีลูกค้านั่งอยู่สามโต๊ะอย่างบางตา ล้วนเป็นคนขับรถกะดึกและคนงานที่เพิ่งเลิกงานกะดึก

หวังต้าเฉียงเพิ่งจะก้าวเข้าไป สายตาก็เหลือบไปเห็นคนผู้หนึ่งที่มุมห้อง

ไม่ต้องมองหน้า แค่เห็นเสื้อคาร์ดิแกนบางๆ ที่สวมทับชุดเครื่องแบบผู้จัดการโครงการเอาไว้อย่างไม่ใส่ใจนัก และกระเป๋านักเรียนใบเล็กของเถียนเถียนที่วางอยู่บนโต๊ะ เขาก็รู้แล้วว่าเป็นใคร

หลิวตันตันนั่งอยู่ตรงนั้นคนเดียว เบื้องหน้ามีชามบะหมี่วางอยู่ ตะเกียบวางพาดอยู่บนขอบชาม ไม่ได้ถูกแตะต้องเลยสักคำ

เวลาตีหนึ่งกว่า แม่เลี้ยงเดี่ยวที่ต้องดูแลลูกสาววัยสามขวบครึ่งไม่ได้นอนอยู่ที่บ้าน กลับมานั่งเหม่อมองชามบะหมี่เย็นชืดอยู่ที่ร้านอาหารตามสั่ง

เรื่องนี้มันไม่ปกติอยู่แล้ว

เขาเดินเข้าไปนั่งตรงข้าม หลิวตันตันเงยหน้าขึ้น มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แต่รอยโค้งนั้นอยู่ได้ไม่ถึงวินาทีก็พลันเลือนหายไป

“คุณก็ยังไม่ได้กิน”

“คุณก็เหมือนกัน”

เขาชี้ไปที่ชามบะหมี่ที่ไม่ถูกแตะต้องเลยสักคำ คราบไขมันจับตัวเป็นแผ่นบนผิวน้ำซุป บ่งบอกว่ามันถูกวางทิ้งไว้อย่างน้อยก็ครึ่งชั่วโมงแล้ว

หลิวตันตันไม่ได้อธิบายอะไร เธอตะโกนไปทางหน้าเตา สั่งผัดหมี่ให้เขาหนึ่งจาน เบียร์หนึ่งขวด และสั่งให้ตัวเองอีกสองขวด

ปกติแล้วเธอจะเป็นฝ่ายหยอกล้อเขาเสมอ อย่างครั้งที่แช่น้ำยาก็แทบจะส่งสายตาบอกใบ้กันโจ่งแจ้ง แต่วันนี้กลับเงียบขรึมผิดปกติ

เธอดื่มเข้าไปแก้วแล้วแก้วเล่า ไม่พูดอะไร ไม่ถามว่าเขามาจากไหน ไม่พูดถึงเรื่องธุรกิจถุงหอม แม้แต่เรื่องของเถียนเถียนก็ไม่พูดถึงอีก

หวังต้าเฉียงใช้ตะเกียบคุ้ยผัดหมี่ มองเธอผ่านควันน้ำมันและหลอดไฟสีเหลืองสลัว แสงไฟของร้านอาหารตามสั่งส่องกระทบบนใบหน้าของเธอ บดบังรอยบวมที่หางตาไว้

เธอน่าจะผ่านการร้องไห้มาแล้ว แต่ไม่ใช่เพิ่งจะร้องเมื่อครู่ รอยน้ำตาที่แห้งกรังยังทิ้งความรู้สึกตึงๆ ไว้บนผิวหน้า ซึ่งแตกต่างจากท่าทีเด็ดขาดที่เขาคุ้นเคยในห้องทำงานโดยสิ้นเชิง

เบียร์สามขวดหมดลง เธอถึงได้เปิดปากพูด แต่กลับไม่ได้พูดเรื่องของตัวเอง

“คืนนี้เถียนเถียนถามคำถามหนึ่งก่อนจะนอนที่บ้านแม่ของฉัน”

เธอจ้องมองฉลากของขวดเปล่าแล้วค่อยๆ ลอกออก นิ้วค่อยๆ แคะกระดาษออกทีละน้อย

“เธอถามฉันว่า แม่คะ เป็นเพราะว่าพ่อตายไปแล้วหรือเปล่า คนอื่นถึงได้มารังแกพวกเรา”

ประโยคคำถามนั้นลอยแทรกขึ้นมาท่ามกลางควันน้ำมันของร้านอาหารตามสั่ง โต๊ะข้างๆ ที่เป็นคนขับรถกะดึกกำลังเล่นเกมทายจำนวนนิ้ว เสียงตะโกนโหวกเหวกกลบทุกสิ่งทุกอย่าง

“ตอนที่สามีของฉันยังมีชีวิตอยู่ เขาก็เป็นคนขี้ขลาดมาทั้งชีวิต ไม่เคยออกหน้าปกป้องครอบครัวนี้เลยสักครั้ง ชาวบ้านนินทาเรื่องเถียนเถียนเขาก็แกล้งทำเป็นหูหนวก หัวหน้าเอาเปรียบเขาก็ได้แต่ยิ้มประจบ”

“เขาตายไปเกือบสองปีแล้ว ฉันกับเถียนเถียนก็ยังคงถูกคนอื่นเหยียบย่ำอยู่”

หวังต้าเฉียงวางตะเกียบลง ไม่ได้ตอบคำพูดของเธอ แต่กลับถามคำถามที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันเลยขึ้นมา

“วันนี้เด็กที่ตีเถียนเถียน คุณปู่ของเขาเป็นรองผู้อำนวยการสำนักงานการศึกษาเขต แซ่อะไร”

“แซ่โจว”

ตะเกียบวางพาดอยู่บนขอบชามไม่ได้หล่นลงมา แต่มือที่คีบผัดหมี่ของหวังต้าเฉียงกลับชะงักค้างไป

แซ่โจว รองผู้อำนวยการสำนักงานการศึกษาเขต เถียนเถียนถูกเด็กสามคนรุมตีที่โรงเรียนอนุบาล ในคืนวันเดียวกันหน้าต่างบ้านของหลิวตันตันก็ถูกคนมาติดยันต์

เขาเก็บงำข้อสันนิษฐานของตนไว้ เพราะยังขาดอีกหนึ่งข้อที่จะเชื่อมโยงกัน แต่เส้นสายในสมองของเขาก็ได้เชื่อมต่อไปในทิศทางนั้นแล้ว

โจวเหวินโป๋ โจวเจิ้งเฉียน ตอนนี้ยังมีโจวเต๋อผิงอีกคน

ตระกูลโจวตระกูลนี้ ตั้งแต่สมาคมนักเขียนแห่งมณฑล ไปจนถึงระบบการศึกษา ไปจนถึงแวดวงวัตถุโบราณใต้ดิน แผ่ขยายอิทธิพลมาสามรุ่นแล้ว เงื้อมมือของท่านลุงหมิงไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขาเพียงคนเดียว แต่ยังเอื้อมมาถึงทุกคนที่อยู่รอบกายเขาด้วย

เรื่องที่เถียนเถียนถูกตีที่โรงเรียนอนุบาลในวันนั้น แท้จริงแล้วเป็นเรื่องของเด็กๆ หรือมีคนจงใจสร้างเรื่องขึ้นมากันแน่

คืนนี้หลังจากที่เขาจับชายร่างผอมเล็กที่มาติดยันต์ได้ในที่จอดรถ เขาก็ได้คำตอบแล้ว

เพียงแต่ว่าคำตอบนี้หากพูดออกไปจะทำให้หลิวตันตันยิ่งเสียใจหนักกว่าเดิม คืนนี้เธอมาถึงขีดสุดแล้ว

เมื่อดื่มเบียร์ขวดที่ห้าลงไป ร่างกายของหลิวตันตันก็เอนวูบไปข้างหนึ่ง หวังต้าเฉียงเอื้อมมือไปประคองไหล่ของเธอไว้

เธอไม่ได้นั่งตรงกลับไป แต่กลับเอนตัวมาทั้งร่าง ศีรษะวางอยู่บนต้นแขนของเขาแล้วไม่ขยับอีก

เจ้าของร้านที่อยู่หลังเตามองมาแวบหนึ่ง แล้วกระซิบอะไรบางอย่างกับภรรยาที่กำลังล้างจานอยู่ข้างๆ ทั้งสองคนก็ยิ้มออกมา

ผมของหลิวตันตันเสียดสีกับแขนของเขา กลิ่นแชมพูผสมกับกลิ่นเบียร์ลอยขึ้นมา เธอพูดออกมาด้วยน้ำเสียงอู้อี้ประโยคหนึ่ง

“ต้าเฉียง คุณว่าต่อไปในอนาคตเถียนเถียนจะคิดว่าคุณเป็นพ่อของเธอหรือเปล่า”

เครื่องดูดควันของร้านอาหารตามสั่งหมุนส่งเสียงหึ่งๆ คนขับรถโต๊ะข้างๆ ที่กำลังเล่นเกมทายจำนวนนิ้วก็ทุบโต๊ะตะโกนลั่นว่า “หก!” กระเทียมในกระทะน้ำมันร้อนส่งเสียงแตกเป๊าะแป๊ะ

เสียงดังรบกวนทั้งหมดล้วนยังอยู่ แต่หวังต้าเฉียงกลับไม่ได้ยินอะไรเลย เขาได้ยินเพียงแค่ประโยคนี้เท่านั้น

ศีรษะที่วางอยู่บนไหล่ของเขายังไม่ทันได้รอคำตอบก็แน่นิ่งไป ลมหายใจยาวขึ้นและช้าลง เธอหลับไปแล้ว

เจ้าของร้านอาหารตามสั่งยกซุปแก้เมามาหนึ่งชาม วางลงบนโต๊ะแล้วก็บุ้ยปากไปทางเขา

“เจ้าหนุ่ม เมียของแกนี่คอแข็งใช้ได้เลยนะ เบียร์ห้าขวดไม่ธรรมดา”

หวังต้าเฉียงไม่ได้แก้คำเรียกนั้น เขายกชามขึ้นมาดื่มไปหนึ่งอึก ขิงซอยกับน้ำตาลทรายแดงต้ม คล่องคอยิ่งกว่าซุปต่อชีวิตที่นักพรตเฒ่าใช้เก๋ากี้กับตั่งเซินต้มบนเขาเสียอีก

เมื่อดื่มจนหมดชามเขาก็วางลงบนโต๊ะ ตอนที่ก้มหน้าลงสายตาก็กวาดไปเห็นมือของตัวเองที่กำลังประคองไหล่ของหลิวตันตันอยู่

รอยคล้ำสีเขียวที่เคยอยู่เพียงแค่ปลายนิ้ว บัดนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ตรงนั้นอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเช้านี้ตอนที่ขับไล่ไออาฆาตให้ท่านผู้เฒ่าฉินยังอยู่แค่ข้อนิ้วแรก ตอนบ่ายที่ตบจุดถานจงของซูหว่านชิงก็ลามมาถึงท้องนิ้วแล้ว

ตอนนี้ทั่วทั้งหลังมือก็ปรากฏสีสันอันน่าอัปมงคลซึ่งไม่ควรปรากฏบนร่างกายของคนเป็น ตั้งแต่ง่ามมือไปจนถึงข้อมือเชื่อมต่อกันเป็นแผ่นเดียว

ที่นักพรตเฒ่าพูดว่าความสมดุลของหยางบริสุทธิ์เสียไปไม่ใช่เรื่องขู่เล่น หลังจากที่ปราณแท้หมดสิ้นไป อัตราการไหลย้อนกลับของหยินหยางนั้นรวดเร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

มือข้างนี้เมื่อตอนบ่ายยังสามารถตบฝ่ามือผนึกจุดช่วยชีวิตซูหว่านชิงได้ เมื่อครู่ยังสามารถหักข้อมือของชายร่างผอมเล็กคนนั้นได้ด้วยมือข้างเดียว

ตอนนี้แม้แต่ตอนที่ยกชามก็ยังสั่น

หลิวตันตันหลับสนิทไปแล้ว นอนคว่ำอยู่บนโต๊ะพลาสติก มือข้างหนึ่งยังคงกำขวดเปล่าไว้ อีกข้างหนึ่งวางอยู่บนสายกระเป๋านักเรียนใบเล็กของเถียนเถียนไม่ยอมปล่อย

หวังต้าเฉียงหยิบเงินหกสิบหยวนออกมาจ่ายเงิน แล้วดึงเธอขึ้นมาจากเก้าอี้ ยืนทรงตัวอยู่ได้เพียงครู่เดียวก็อ่อนระทวยลงไปอีก

แตกต่างจากตอนที่ซูหว่านชิงถูกพิษศพเล่นงานจนร่างกายแข็งทื่อ ความอ่อนปวกเปียกนี้เกิดจากการเมามายล้วนๆ แม้ร่างกายจะยังอยู่ แต่สติได้ดับวูบไปแล้ว

ประคองเดินไปได้สามก้าว รองเท้าส้นแบนบนเท้าของเธอก็สะดุดกับขอบทางเท้า ทั้งร่างเซไปข้างหน้า หวังต้าเฉียงคว้าเอวไว้ได้ทันถึงไม่ทำให้เธอล้มลงไป

เมื่อประคองก้าวที่สี่ เธอก็ยกเท้าไม่ขึ้นแล้ว การลากเดินไปนั้นเหนื่อยยิ่งกว่าแบกเสียอีก

ไม่มีทางเลือก เขาจึงย่อตัวลงแล้วแบกเธอขึ้นหลัง แขนสองข้างสอดเข้าไปใต้ข้อพับขาของเธอ

ตอนที่ลุกขึ้นยืนหัวเข่าก็ส่งเสียงดังเอี๊ยด หลังจากที่ตันเถียนว่างเปล่า การแบกผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่คนหนึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการแบกปูนซีเมนต์หนึ่งกระสอบ

จากร้านอาหารตามสั่งไปจวินเยว่ฮุ่ยถ้าเดินเร็วก็สิบนาที ถ้าเดินช้าก็ยี่สิบนาที เขาเดินอย่างช้าๆ