บทที่ 41 ก็ลองแต่งเรื่องดูสิ

บทที่ 41 ก็ลองแต่งเรื่องดูสิ

พิษศพบนร่างของซูหว่านชิง รอยฝ่ามือบนใบหน้าของเถียนเถียน ยันต์กระดาษเหลืองที่เกือบจะถูกติดบนหน้าต่างของหลิวตันตัน ทั้งหมดล้วนชี้ไปยังคนคนเดียวกัน

“ผมแสดงละครไม่เป็น แต่ถ้าพรุ่งนี้กลางคืนโจวเหวินโป๋กล้าโผล่หัวมา ผมรับรองว่าจะทำให้เขาเสียใจที่ได้เกิดมา”

ไป๋เหอนั่งอยู่ที่ปลายเตียง รอยรัดบนหลังเท้ายังไม่จางหาย เธอกำลังคิดคำนวณอยู่ในใจ

ด้านหนึ่งคือประธานบริษัทไป๋ซื่อกรุ๊ปที่มีทรัพย์สินกว่าหมื่นล้าน อีกด้านคือพนักงานรักษาความปลอดภัยของโครงการที่มีเงินเดือนสามพันห้า

คนสองคนนี้ยืนคู่กันปรากฏตัวในงานเลี้ยงอาหารค่ำทางธุรกิจระดับมณฑล มันไร้สาระยิ่งกว่าการที่คุณลุงของเธอปลอมแปลงรายงานตรวจสุขภาพเสียอีก

แต่ซูหว่านชิงได้เข้าสู่โหมดเตรียมสอนแล้ว เธอดึงผ้าห่มขึ้นมาพิงหัวเตียง คำพูดพรั่งพรูออกมาจากปากเป็นชุดๆ

“สถานะของเขาจะแต่งเรื่องให้ดูปลอมเกินไปไม่ได้ ก็บอกว่าเป็นคนที่กลับมาจากต่างประเทศ ที่บ้านทำธุรกิจยาจีนสมุนไพร แบบนี้ก็อธิบายเรื่องกลิ่นสมุนไพรบนตัวเขาได้ลงตัวพอดี”

“เสื้อผ้าเดี๋ยวฉันจัดการเอง พี่คะ ชุดสูทผู้ชายสองสามชุดในห้องแต่งตัวของพี่เป็นชุดที่เตรียมไว้ให้ลูกค้าใช่ไหม เอามาสักชุดแล้วค่อยแก้ขนาด”

“พอไปถึงที่งานก็ไม่ต้องพูดอะไรมาก คนอย่างโจวเหวินโป๋สิ่งที่กลัวที่สุดไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง แต่เป็นคู่ต่อสู้ที่เขาสืบประวัติไม่ได้”

ยิ่งพูดยิ่งคล่อง มือไม้ของเธอขยับไปมาอยู่นอกผ้าห่ม ราวกับกำลังยืนอยู่หน้าชั้นเรียนเพื่อวิเคราะห์โครงสร้างเรียงความโต้แย้งให้นักเรียนมัธยมปลายฟัง

ไป๋เหอไม่ได้พูดแทรกตั้งแต่ต้นจนจบ หลังจากฟังทั้งสามข้อจบ เธอก็หดเท้าจากขอบเตียงกลับมานั่งขัดสมาธิ ท่าทางแบบนี้เธอไม่เคยทำในที่ประชุมคณะกรรมการ

“มีช่องโหว่เยอะเกินไป”

มือของซูหว่านชิงค้างอยู่กลางอากาศ รอให้เธอพูดต่อ

“ฉันกินข้าวกับพวกนักธุรกิจในมณฑลมาสามปี ใครเป็นใครมาจากไหนต่างก็รู้กันดี จู่ๆ ก็มีคู่หมั้นชายที่ทำธุรกิจยาจีนสมุนไพรโผล่มาจากต่างประเทศ ภายในห้านาทีจะต้องมีคนไปตรวจสอบการจดทะเบียนการค้าแน่นอน”

“ถ้าตรวจไม่เจอก็บอกว่ากำลังอยู่ในขั้นตอน…”

“ตรวจไม่เจอยิ่งยุ่งยากกว่าเดิม คนพวกนี้ตอนนี้เก่งกว่าตำรวจในการขุดคุ้ยประวัติเสียอีก เธอคิดว่าเป็นเรียงความของนักเรียนมัธยมปลายที่จะแต่งให้กลมกลืนได้หรือ”

ซูหว่านชิงจนคำพูด กำลังจะเปลี่ยนมุมมองเพื่อโต้แย้งต่อ หวังต้าเฉียงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเตียงก็เป็นฝ่ายเปิดปากก่อน

“ผมไม่แสดงละคร”

สามคำ สั้นกระชับ เป็นแนวทางเดียวกับตอนที่เขาทุบแจกันและถีบชายกล้ามโตตกทะเลสาบ

ซูหว่านชิงคิดว่าเขากำลังลังเล พอจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม ประโยคครึ่งหลังก็ตามมาติดๆ

“พรุ่งนี้กลางคืนผมจะไป แต่ไม่ใช่ในฐานะคู่หมั้นของใคร ผมไปเพื่อที่จะเผชิญหน้ากับโจวเหวินโป๋โดยตรง เพื่อถอนรากถอนโคนเรื่องเน่าเฟะที่อยู่เบื้องหลังเขาให้สิ้นซาก”

“บริษัทของพี่ไป๋ขาดเงินสองร้อยล้าน ในกระเป๋าผมมีไม่ถึงสองพันด้วยซ้ำ แสดงเป็นผู้ชายของเธอ แล้วหลังจากแสดงจบล่ะ”

“พอใช้เป็นฉากบังหน้าเสร็จก็ทิ้ง ทิ้งไปแล้วก็ไม่มีเสียงสะท้อนอะไรกลับมา อาจารย์ของผมเคยสอนไว้ว่า รับมีดแทนคนอื่นได้ แต่เป็นเป้านิ่งให้ใครไม่ได้ เป้านิ่งที่ตั้งไว้รอให้คนมาตี ตายไปก็ตายเปล่า”

คำพูดไม่กี่ประโยคนี้พุ่งเป้าไปสองทิศทาง ซูหว่านชิงฟังออกว่าเขาไม่ได้กลัวปัญหา แต่ไม่เต็มใจที่จะใช้สถานะปลอมๆ เข้าไปในงาน เพราะของปลอมใช้ได้แค่ครั้งเดียวก็ไร้ค่าแล้ว และเขาไปที่นั่นเพื่อที่จะลงมือจริง

แต่สิ่งที่ไป๋เหอได้ยินกลับเป็นอีกความหมายหนึ่ง เขาช่วยเธอ ไม่ใช่เพราะเธอชื่อไป๋เหอ แต่เป็นเพราะโจวเหวินโป๋สมควรถูกจัดการ

การคำนวณผลได้ผลเสียนี้ชัดเจนเกินไป ชัดเจนจนหัวใจของเธอราวกับถูกใครบางคนใช้เล็บขีดข่วน

ซูหว่านชิงยังคงพยายามดึงประเด็นกลับมา ความเร็วในการพูดของเธอเร็วกว่าเมื่อครู่ขึ้นอีกระดับ

“คุณไม่แสดงก็ได้ แล้วคุณจะเข้าไปในงานในฐานะอะไรล่ะ แขวนบัตรพนักงานรักษาความปลอดภัยไว้ที่คอเหรอ”

“ผมจะเข้าไปในงานหรือไม่นั่นเป็นเรื่องของผม ส่วนพี่ไป๋อยู่ที่นั่นก็เป็นเรื่องของพี่ไป๋ สองเรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องผูกติดกัน”

“คุณ—”

“หว่านชิง”

ไป๋เหอขัดจังหวะลูกพี่ลูกน้องของเธอ เธอลงจากปลายเตียง สอดเท้ากลับเข้าไปในรองเท้าที่วางอยู่บนพื้น

ทันทีที่ส้นสูงสิบเซนติเมตรสอดเข้าไป หลังเท้าของเธอก็ถูกรัดอีกครั้ง ตำแหน่งที่เจ็บปวดมาทั้งวันกลับมาถูกกดทับอีกครั้ง

“เขาพูดถูก บริษัทของฉัน ฉันจะแบกรับด้วยตัวเอง ไม่ต้องดึงคนนอกเข้ามาเป็นเกราะกำบัง”

คำว่าคนนอกที่หลุดออกมาจากปากของไป๋เหอไม่ได้เน้นเสียงหรือหยุดชะงัก พูดเรียบๆ เหมือนกำลังอ่านข้อสัญญา

แต่ซูหว่านชิงฟังออกถึงความนัย ไป๋เหอในแวดวงธุรกิจไม่ว่าจะกับใครก็จะเรียกว่าหุ้นส่วน เรียกว่าเพื่อน เรียกว่าพี่น้อง

ไม่เคยใช้คำว่าคนนอกเลย เว้นแต่ว่าเธอต้องการจะสร้างระยะห่าง

“พรุ่งนี้กลางคืนฉันจะไปคนเดียว พวกเธอสองคนอย่ามาสร้างความวุ่นวาย”

เธอหยิบผ้าพันคอไหมที่โยนทิ้งไว้บนโซฟาขึ้นมา พับสองทบแล้วพันกลับไปที่คอ ท่าทางดูคล่องแคล่วกว่าตอนที่เข้ามาหลายเท่า

เสียงประตูปิดลงเบื้องหลังเธอไม่ดังไม่เบา พอดีที่จะทำให้ไฟเซ็นเซอร์เสียงบนทางเดินกะพริบขึ้นมาหนึ่งครั้ง

ซูหว่านชิงและหวังต้าเฉียงนั่งจ้องประตูที่ปิดสนิทอยู่ห้าวินาที ไม่มีใครเปิดปากพูดก่อน

สุดท้ายซูหว่านชิงก็เป็นฝ่ายพูดก่อน เธอดึงผ้าห่มขึ้นมาอีกเล็กน้อย น้ำเสียงเบาลงกว่าเมื่อครู่

“ต้าเฉียง คุณรู้ไหมว่าพ่อของโจวเหวินโป๋เป็นใคร”

“รองประธานสมาคมนักเขียนแห่งมณฑล โจวเจิ้งเฉียน ผมเคยตรวจสอบแล้ว”

“ที่คุณตรวจสอบคือประวัติการทำงาน แต่ที่ฉันจะพูดคือสิ่งที่ไม่มีเขียนไว้ในประวัติ”

ปีที่เธอเรียนปริญญาโท เธอเคยฟังการบรรยายของโจวเจิ้งเฉียนครั้งหนึ่ง สองชั่วโมงบนเวที เต็มไปด้วยเรื่องราวของชาติบ้านเมืองที่อ้างอิงหลักฐานอย่างชัดเจน นักศึกษาหลายร้อยคนข้างล่างปรบมือจนฝ่ามือแดง

หลังจากเลิกบรรยาย เธอเดินผ่านห้องพักด้านหลังห้องประชุม ประตูปิดอยู่แต่ไม่สนิท มีช่องว่างกว้างไม่ถึงสองนิ้ว

“โจวเจิ้งเฉียนวางมือบนไหล่ของนักศึกษาปริญญาโทหญิงคนหนึ่ง ปากของเขาขยับเข้าไปใกล้หูของเธอ แล้วพูดประโยคหนึ่ง”

“ประโยคอะไร”

“ถ้าเธอฉลาด ก็อย่าเอาเรื่องคืนนี้ไปพูดกับใคร”

ซูหว่านชิงจำชื่อของนักศึกษาหญิงคนนั้นไม่ได้แล้ว แต่เธอจำสิ่งที่อยู่บนใบหน้าของเธอได้ — ไม่ใช่การร้องไห้หรือความกลัว แต่เป็นความว่างเปล่าที่เหมือนถูกสูบจนหมดสิ้นจนไม่เหลือแรงแม้แต่จะดิ้นรน

เทอมถัดไปคนคนนี้ก็หายไปจากมหาวิทยาลัย ขั้นตอนการลาออกทำอย่างเรียบร้อย แม้แต่อาจารย์ที่ปรึกษาก็ไม่เอ่ยชื่อเธออีก

“เปลือกนอกของโจวเจิ้งเฉียนหนากว่าลูกชายของเขาสิบเท่า คนในแวดวงวรรณกรรมเอ่ยถึงเขาก็ล้วนยกนิ้วให้ บอกว่าเป็นแสงสว่างแห่งวงการวรรณกรรมของมณฑล”

“แต่ภาพที่ฉันเห็นกับตาในวันนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก เขากับโจวเหวินโป๋เป็นคนประเภทเดียวกัน เพียงแต่คนหนึ่งซ่อนได้ลึกกว่า ส่วนอีกคนซ่อนได้ตื้นกว่า”

หวังต้าเฉียงได้ยินถึงตรงนี้ก็แทรกขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“โจวเจิ้งเฉียนมีความสัมพันธ์อะไรกับท่านลุงหมิง”

ซูหว่านชิงตอบไม่ได้ ชื่อของท่านลุงหมิงเธอเพิ่งจะได้ยินเป็นครั้งแรกในวันนี้

แต่คำถามนี้หลังจากหลุดออกมาจากปากของหวังต้าเฉียงแล้วก็ไม่ได้ถูกเก็บกลับไป เหมือนกับตะปูที่ตอกคาอยู่ในตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งในสมองของเขา ยิ่งคิดก็ยิ่งลึกลงไป

แก๊งหนูดินเริ่มต้นจากการปล้นสุสานเมื่อสี่สิบปีก่อน ต่อมาก็เปลี่ยนมาทำธุรกิจค้าวัตถุโบราณ โจวเจิ้งเฉียนเป็นรองประธานสมาคมนักเขียนแห่งมณฑล ควบคุมอำนาจการพูดในแวดวงวัฒนธรรม ช่องทางระหว่างวัตถุโบราณและวัฒนธรรมนั้นเชื่อมต่อกันได้ง่ายเกินไป

ของที่ท่านลุงหมิงขุดขึ้นมาจากใต้ดินต้องมีคนช่วยฟอกขาว สถานะของโจวเจิ้งเฉียนก็คือสารฟอกขาวที่ดีที่สุด

ความสัมพันธ์ชั้นนี้เขายังไม่มีหลักฐาน แต่เกรงว่าคงจะอยู่ห่างจากความจริงเพียงแค่ประตูบานเดียวกั้น

หวังต้าเฉียงดึงชุดเครื่องแบบพนักงานนิติบุคคลจากพนักเก้าอี้มาสวมกลับเข้าไป ติดกระดุมจากล่างขึ้นบนทีละเม็ด

ซูหว่านชิงพูดประโยคสุดท้ายจากด้านหลังของเขา

“ต้าเฉียง วันนี้พี่ไป๋เธอทนไม่ไหวจริงๆ คุณอย่าไปถือสาเธอเลยนะ”

มือของเขาวางอยู่บนลูกบิดประตูแล้ว คำพูดนี้ไม่ได้เข้าไปในใจของเขาเลย

“อารมณ์ของเธอไม่ใช่เรื่องที่ผมต้องมาจัดการ คุณล็อกประตูให้ดี กลางคืนอย่าเปิดหน้าต่าง”

คนทั่วไปพูดประโยคนี้คือการพูดตามมารยาท แต่เมื่อออกมาจากปากของเขากลับกลายเป็นคำเตือน สิ่งที่เขากำชับเป็นพิเศษย่อมไม่ใช่เรื่องขโมย

ทันทีที่ประตูปิดลง ทางเดินก็มืดสนิท ไฟเซ็นเซอร์เสียงไม่ทำงาน เขาก็ไม่ได้เปิดไฟฉายจากมือถือ ใช้มือคลำกำแพงเดินลงไป ฝีเท้าหนักอึ้งกว่าตอนมา

พอออกจากประตูทางเข้าตึกก็หยิบมือถือออกมา พิมพ์หกตัวอักษรส่งออกไปแล้วก็ล็อกหน้าจอเก็บเข้ากระเป๋า ฝีเท้าไม่ได้หยุด เป็นการส่งคำสั่งไม่ใช่การปรึกษาหารือ อีกฝ่ายได้รับแล้วก็ต้องทำตาม

ขณะที่เดินอยู่บนถนนก็กางมือขวาออก รอยลวกเกิดเป็นสะเก็ดบางๆ ชั้นหนึ่ง ดูเหมือนจะหายดีแล้ว แต่ใต้สะเก็ดยังคงมีน้ำซึมออกมา

รอยลวกธรรมดาไม่มีอาการแบบนี้ สิ่งนั้นมันไม่ได้ลวกแค่ผิวหนัง แต่มันกำลังลามเข้าไปข้างใน

เขาลองงอนิ้วทั้งห้าดู แต่ละนิ้วตอบสนองช้ากว่าตอนกลางวันไปครึ่งจังหวะ

ที่ยุ่งยากกว่านั้นคือรอยคล้ำสีเขียวที่ปลายนิ้ว ตอนเช้ายังอยู่แค่ขอบเล็บ ตอนนี้ลามเลยข้อนิ้วที่สองไปยังหลังมือแล้ว ความเร็วในการลุกลามเร็วกว่าที่คาดไว้

ตันเถียนว่างเปล่ามาตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ ตามหลักแล้วควรจะค่อยๆ อุ่นกลับคืนมา สิบกว่าชั่วโมงผ่านไปก็ยังคงแห้งเหือดเหมือนเดิม

สิ่งที่สูญเสียไปในครั้งนี้ ไม่ใช่การนอนหลับครั้งเดียวจะชดเชยได้

ความร้อนที่เหลืออยู่ในเส้นลมปราณค่อยๆ ลดลงทีละนิ้ว ตอนกลางวันยังพอจะฝืนทนไหว อีกสองวันจะยืนทรงตัวได้หรือไม่ยังเป็นปัญหา