บทที่ 37 ในเมื่อมาแล้ว ก็อย่าคิดที่จะไป

บทที่ 37 ในเมื่อมาแล้ว ก็อย่าคิดที่จะไป

เงาดำถอยหลังไปครึ่งก้าว ส้นเท้าชิดฐานกำแพง หากถอยไปอีกก็จะเป็นรั้วเหล็กด้านหลังพุ่มไม้

หวังต้าเฉียงไม่ให้โอกาสเขาวิ่งหนี เขากระโจนเข้าไปสามก้าวคว้าคอเสื้อด้านหลัง แล้วลากร่างนั้นไปยังทางลาดของที่จอดรถใต้ดิน

น้ำหนักของเงาดำอย่างมากที่สุดก็ไม่เกินหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง ถูกเขายกด้วยมือข้างเดียวไม่ต่างอะไรกับการหิ้วกระสอบข้าว ขาสองข้างลากไปกับพื้นจนเกิดรอยครูดเป็นทางยาว

ไฟฉุกเฉินในที่จอดรถเปิดอยู่เพียงสองดวง สลับสีแดงเขียว ตัดแบ่งพื้นที่ทั้งหมดออกเป็นแถบสว่างและมืดที่ขยับไหว

หวังต้าเฉียงเหวี่ยงคนผู้นั้นกระแทกเข้ากับเสารับน้ำหนักที่อยู่ด้านในสุด ท้ายทอยฟาดเข้ากับคอนกรีตจนกระดอน หมวกและผ้าปิดหน้าหลุดกระเด็นออกไปหมด

เมื่อนั้นจึงเผยให้เห็นชายร่างผอมเล็กคนหนึ่ง ในมือยังคงกำกริชสองเล่มไว้แน่น คมมีดเป็นมันวาวและเปียกชื้น เห็นได้ชัดว่าอาบไว้ด้วยยาพิษ

แต่กริชไม่ใช่สิ่งที่หวังต้าเฉียงสนใจ กลิ่นดินคาวเลือดบนตัวของชายคนนี้เข้มข้นกว่าตอนอยู่นอกหน้าต่างถึงสามเท่า

นี่ไม่ใช่คนงานรับจ้างที่ถูกเรียกมาติดยันต์ชั่วคราว แต่เป็นคนเก่าคนแก่ที่เคยรับใช้ข้างกายท่านลุงหมิง

“พูดมา ใครใช้แกมา”

ชายร่างผอมพิงเสาหอบหายใจอยู่สองที ก่อนจะแสยะยิ้ม ดูท่าทางเหมือนกับว่าพอถูกจับได้แล้วค่อยผ่อนคลายลง

“ทายดูสิ พี่พนักงานรักษาความปลอดภัย”

หวังต้าเฉียงใช้เท้าเหยียบลงบนข้อมือขวาของเขา กริชสองเล่มร่วงหล่นจากระหว่างนิ้วลงสู่พื้น ส่งเสียงแกร๊งกร๊างก้องกังวานไปทั่วที่จอดรถ

“พูดอีกครั้ง”

“ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง ท่านลุงหมิงใช้ข้ามาเอง แกอยากจะจัดการยังไงก็เชิญตามสบาย”

ชายร่างผอมดูไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย กลับพิงตัวสบายๆ มากขึ้น ท่าทางราวกับคาดการณ์เรื่องในวันนี้ไว้แล้ว

“ท่านลุงหมิงบอกว่าแกมันใจอ่อน ช่วยคนหนึ่งแล้วก็อยากจะช่วยคนต่อไป เขาเรียกแกก็รีบแจ้นมา”

“ที่ให้ข้ามาติดยันต์แผ่นนี้ก็แค่ลองดูว่าแกจะไหวตัวเร็วแค่ไหน แล้วนี่แกก็มาจริงๆ ท่านลุงหมิงเดาแม่นจริงๆ”

“แกมันก็แค่พนักงานรักษาความปลอดภัยต๊อกต๋อยที่หากินด้วยแรงกาย ท่านลุงหมิงยอมเก็บแกไว้ก็ถือว่าไว้หน้าแกแล้ว”

“ไม่อย่างนั้นแกคิดว่าตอนนี้ยังจะมายืนพูดอยู่ตรงนี้ได้อีกเหรอ?”

คนที่นอนอยู่บนพื้นพ่นคำพูดนี้ออกมา ราวกับฝึกฝนมาแล้วหลายร้อยครั้ง ไม่ได้คิดจะร้องขอชีวิตเลยแม้แต่น้อย กลับเหมือนจงใจพูดให้ใครบางคนฟัง

หวังต้าเฉียงไม่ตอบ เพียงจ้องมองมือซ้ายของชายร่างผอม ที่ไม่เคยเอาออกมาเลย

ปากของมันพล่ามถ่วงเวลา ขณะที่ในใจกำลังหาจังหวะลงมือ

แน่นอนว่า วินาทีต่อมามือซ้ายของเขาก็ล้วงออกมาจากกระเป๋า ซัดผงสีเทาเต็มกำมือสาดเข้าใส่หน้าหวังต้าเฉียง

ผงนั้นเมื่อเจอกับอากาศก็ฟุ้งกระจาย มีกลิ่นเหม็นคาวรุนแรง

กลิ่นนั้น แตกต่างจากกลิ่นดินโดยสิ้นเชิง มีกลิ่นเปรี้ยวเหม็นเน่าเหมือนซากศพที่เน่าเปื่อยอยู่ใต้ดิน

ชายร่างผอมอาศัยจังหวะที่ม่านหมอกสีเทาบดบัง กระโดดถอยหลังไปหนึ่งก้าวแล้วย่อตัวต่ำ ก่อนจะพุ่งไปหยุดยืนอยู่ห่างออกไปหลายเมตร เขาตบเศษผงที่เหลือในมือทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ

“เถ้าธุลีที่ขูดมาจากป้ายหลุมศพ เป็นของดีที่มีแต่ในสุสานร้อยปีเท่านั้น สูดเข้าไปคำเดียว รับรองปอดเน่า พี่พนักงานรักษาความปลอดภัย ถ้าแกยังมีชีวิตอยู่ก็ระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน”

ม่านหมอกสีเทาแผ่กระจายไปทั่วที่จอดรถ แสงไฟฉุกเฉินส่องผ่านเข้าไป ลำแสงสีแดงเขียวในม่านหมอกดูขุ่นมัว แม้แต่เงาก็ยังดูเลือนราง

ชายร่างผอมเล็กยืนอยู่ด้านนอกม่านหมอก เขาเคยส่งคนไปให้ท่านลุงหมิงมาแล้วเจ็ดแปดคน ไม่มีใครทนเถ้าธุลีสุสานนี้ได้สักคน

สามวินาทีปอดเน่าสลาย สิบวินาทีนั่งคุกเข่าบนพื้น สามสิบวินาทีทางเดินหายใจพังพินาศทั้งหมด

เขานับถึงห้า... ไร้ซึ่งเสียงใดๆ

นับถึงสิบ... ในม่านหมอกเงียบสงัด แม้แต่เสียงหอบหายใจก็ไม่มีเล็ดลอดออกมา

ไม่ถูกต้อง

ไม่ใช่ว่ากำลังทนอยู่ข้างใน แต่เป็นเพราะมันไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลยต่างหาก

ม่านหมอกสีเทาแยกออกเป็นสองข้าง ตรงกลางเผยให้เห็นร่างของคนผู้หนึ่ง ยืนตัวตรงเหมือนเมื่อครู่ หน้าอกของเขายังคงขยับขึ้นลงเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ไม่เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย

หวังต้าเฉียงตบผงที่เปื้อนอยู่บนแขนเสื้อ ราวกับกำลังตบแป้งสาลี

“แค่เนี้ย?”

หัวเข่าของชายร่างผอมเล็กงอไปข้างหน้าจนเกือบจะทรุดลงไปกับพื้น ของสิ่งนี้ท่านลุงหมิงเป็นคนปรุงขึ้นมาด้วยตัวเอง เถ้ากระดูกร้อยปีผสมกับพิษหยินเจ็ดชนิด

อีกฝ่ายยืนอยู่ใจกลางม่านผงสูดเข้าไปเต็มปอด แต่ผลลัพธ์กลับแค่ตบแขนเสื้อแล้วก็จบ

“เป็นไปไม่ได้... แกทำได้ยังไง”

“ไอ้โง่”

หวังต้าเฉียงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“ข้าคือร่างหยางบริสุทธิ์ เถ้าหยินแค่นี้ยังไม่ทันถึงหลอดลมก็ถูกเผาจนหมดสิ้นแล้ว แกเอาของพรรค์นี้มา ท่านลุง

หมิงไม่ได้บอกข้อมูลแกมาก่อนหรือไง”

ไพ่ตายของชายร่างผอมเล็กไร้ผลในสามวินาที เถ้าธุลีสุสานที่เขาพึ่งพาที่สุดเมื่อเจอกับร่างหยางบริสุทธิ์ก็เท่ากับโปรยเกล็ดหิมะลงในกองไฟ

แต่เขาก็ไม่ได้ตะลึงนานนัก ร่างกายพลันย่อต่ำลง โครงกระดูกทั้งร่างราวกับหดเข้าไปส่วนหนึ่ง ร่างที่สูงเมตรหกสิบกว่าถูกกดให้เหลือไม่ถึงเมตรสี่สิบ

วิชาหดกระดูก!

กริชอาบยาพิษสองเล่มบนพื้นถูกปลายเท้าเกี่ยวขึ้นมาพร้อมกัน เล่มหนึ่งถือตามปกติ อีกเล่มหนึ่งถือกลับด้าน ทั้งร่างแนบชิดกับพื้นพุ่งเข้าโจมตีช่วงล่างของหวังต้าเฉียง

ดาบหนึ่งฟันขวางเข้าที่ข้อพับเข่า ดาบสองตวัดขึ้นสู่ขาหนีบ ทุกกระบวนท่าล้วนมุ่งสู่จุดตาย ไม่มีการหยั่งเชิงแม้แต่น้อย

ชายคนนี้ไม่เพียงแต่เรียนรู้วิชาเลี้ยงไออาฆาตจากท่านลุงหมิงเท่านั้น แต่ยังฝึกฝนเพลงดาบระยะประชิดที่ใช้สำหรับสังหารคนโดยเฉพาะอีกด้วย

หวังต้าเฉียงเอียงเข่าไปทางซ้ายหลบดาบแรก เอวบิดไปทางขวาหลบดาบที่สอง

แต่ความเร็วช้ากว่าปกติไปครึ่งจังหวะ ปราณแท้ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในตันเถียนไม่สามารถรองรับการเคลื่อนไหวความเร็วสูงได้

ชายร่างผอมเล็กก็รู้จุดนี้ดี ดาบที่สามจึงแทงตรงเข้าใต้ซี่โครง

หวังต้าเฉียงไม่ถอยแล้ว

มือขวาเอื้อมลงไปด้านล่าง นิ้วทั้งห้าบีบจับข้อมือที่ถือกริชของอีกฝ่ายแน่นราวกับคีมเหล็ก

นักพรตเฒ่าเคยสอนวิชาฉินหน่าชุดหนึ่งบนภูเขา ไม่มีชื่อ มีเพียงเคล็ดวิชาประโยคเดียว: จับข้อมือก่อน หักกระดูกตาม สุดท้ายส่งคนสู่ปรโลก

แกร็ก!

เสียงกระดูกข้อมือแตกหักดังก้องกังวานในที่จอดรถ มันดังเสียยิ่งกว่าเสียงกริชตกกระทบพื้นเสียอีก

เสียงร้องโหยหวนของชายร่างผอมเล็กยังคงติดอยู่ที่ลำคอไม่ทันได้เปล่งออกมา เท้าซ้ายของหวังต้าเฉียงก็กระทืบเข้าที่กลางหน้าอกของเขาแล้ว

แรงเตะนี้ส่งร่างทั้งร่างลอยขึ้นจากพื้นสูงครึ่งเมตร แผ่นหลังกระแทกเข้ากับเสารับน้ำหนัก แต่กลับไม่ร่วงหล่นลงมา

เสื้อด้านหลังเกี่ยวกับหัวเหล็กเส้นที่ยื่นออกมาจากผิวเสา ทั้งร่างห้อยต่องแต่งอยู่ตรงนั้น เท้าลอยจากพื้น แกะยังไงก็แกะไม่ออก

กริชอีกเล่มหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา หมุนอยู่บนพื้นสองสามรอบแล้วก็หยุดนิ่ง

หวังต้าเฉียงเดินเข้าไป ยกเท้าขึ้นเหยียบหัวของเขาแล้วบดเข้ากับเสา ผิวคอนกรีตขูดกับหนังศีรษะจนเลือดซึมออกมา

“เมื่อกี้แกบอกว่าท่านลุงหมิงไว้หน้าข้าถึงได้เก็บข้าไว้จนถึงตอนนี้ งั้นข้าก็จะไว้หน้าท่านลุงหมิงสักครั้ง”

ชายร่างผอมเล็กถูกเหยียบจนขยับไม่ได้ ข้อมือซ้ายหัก ข้อมือขวาเอื้อมไปไม่ถึงอะไรเลย ไม่ต่างอะไรกับแมลงที่ถูกตรึงไว้กับกำแพง

“อย่า... อย่าฆ่าข้า... แกต้องการอะไรข้าบอกได้หมด”

“ไม่ต้องให้แกบอก แกมีหน้าที่แค่ไปส่งข่าว”

เท้าของหวังต้าเฉียงเลื่อนออกจากหัวของเขา ย่อตัวลงมาสบตากับเขาในระดับเดียวกัน

“กลับไปบอกโจวเหวินโป๋กับท่านลุงหมิง ไม่ต้องรอถึงสามวัน พรุ่งนี้กลางคืนข้าจะไปรื้อโครงกระดูกของพวกมันเอง”

ชายร่างผอมเล็กที่ห้อยอยู่บนเสาตัวสั่นเทิ้ม ข้อมือซ้ายที่หักห้อยร่องแร่ง เลือดไหลรินลงมาไม่หยุด แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เขากลัวที่สุด

สิ่งที่ทำให้เขากลัวที่สุดคือหวังต้าเฉียงพูดประโยคนี้ออกมาอย่างสบายๆ เหมือนกับกำลังพูดว่าพรุ่งนี้เช้าจะกินอะไร

ติดตามท่านลุงหมิงมายี่สิบปี เคยฆ่าคนฝังศพมาแล้ว ไม่เคยมีใครทำให้เขาสันหลังวาบได้เลย จนกระทั่งคืนนี้

“ได้ยินชัดหรือยัง”

“ได้... ได้ยินชัดแล้ว”

หวังต้าเฉียงลุกขึ้นยืนเตะกริชอาบยาพิษสองเล่มบนพื้นไปที่มุมกำแพง เขายังต้องกลับไปดึงยันต์กระดาษเหลืองที่ติดอยู่ครึ่งหนึ่งบนขอบหน้าต่างออก

แต่เขากลับหยุดฝีเท้าหลังจากเพิ่งหันหลังเดินไปได้สองก้าว

เพราะชายร่างผอมเล็กที่ห้อยอยู่บนเสาพลันหยุดสั่น

ไม่ใช่ว่าหายดีแล้ว ไม่ใช่ว่าไม่กลัวแล้ว — แต่กำลังมองดูอะไรบางอย่างอยู่

ลูกตาทั้งสองข้างของเขาจ้องเขม็งไปยังทางเข้าที่จอดรถ ปากอ้าค้างปิดไม่ลง เสียงที่เล็ดลอดออกมาจากลำคอไม่ใช่คำพูด แต่เป็นเสียงสูดลมหายใจเฮือกด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เมื่อได้เห็นในสิ่งที่ไม่ควรเห็น

หวังต้าเฉียงมองตามสายตาของเขา แล้วค่อยๆ หันศีรษะไปยังทางเข้า