บทที่ 2: 002 คุณโฮริคิตะช่างไร้เดียงสาจริงๆ / และยังมีบริการพิเศษด้วยเหรอ?

บทที่ 2: 002 คุณโฮริคิตะช่างไร้เดียงสาจริงๆ / และยังมีบริการพิเศษด้วยเหรอ?

โรงเรียนมัธยมปลายโคโดอิคุเซ โรงเรียนมัธยมปลายระดับชาติแบบปิดซึ่งตั้งอยู่ใจกลางกรุงโตเกียว

ที่นี่เพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกในการเรียนการสอนที่ทันสมัยที่สุด

อวดอ้างถึงหอพักนักเรียนแบบห้องเดี่ยว ซึ่งเป็นสิ่งที่นักเรียนใฝ่ฝันหา

รักษาอัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยและการได้งานทำไว้ที่ร้อยเปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ก่อตั้ง

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ทะลุมิติมายังโลกแห่งนี้ ชิมิซุ อากิระ ก็มีความหวาดหวั่นลึกๆ เกี่ยวกับโรงเรียนแห่งนี้มาโดยตลอด

อัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยและการได้งานทำร้อยเปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ก่อตั้งงั้นเหรอ?

ในประเทศญี่ปุ่น โรงเรียนมัธยมปลายระดับแนวหน้ามักจะภาคภูมิใจกับ "จำนวนผู้สอบติดมหาวิทยาลัยโตเกียว" หรือ "อัตราการรับเข้าเรียนของมหาวิทยาลัยวาเซดะและเคโอ" มากกว่า "อัตราการได้งานทำ" ที่คลุมเครือ—ซึ่งฟังดูเหมือนสโลแกนของโรงเรียนสายอาชีพเสียมากกว่า

"ฉันแค่มีความรู้สึกว่า... มันคงไม่เรียนจบได้ง่ายๆ ขนาดนั้นแน่"

ชิมิซุ อากิระ ยืนอยู่ตรงบันไดหน้าประตูโรงเรียน มองขึ้นไปยังร่างสองร่างที่กำลังเผชิญหน้ากัน บรรยากาศที่ตึงเครียดทำให้เขาต้องหยุดเดินโดยไม่รู้ตัว

สาวงามสายวรรณกรรมผู้มีบุคลิกโดดเด่นยืนอยู่บนจุดสูงสุดของขั้นบันได กระโปรงของเธอพลิ้วไหวเบาๆ ตามสายลม

เธอมองลงมายังเด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลอ่อนเบื้องล่าง เชิดปลายคางเรียวมนของเธอขึ้นเล็กน้อย

"คุณมองฉันบนรถบัส นั่นหมายความว่ายังไงคะ?"

"ขอโทษที ฉันแค่คิดว่า... เธอคงไม่มีความตั้งใจที่จะสละที่นั่งให้เหมือนกับฉัน และเป็นพวกที่หลีกเลี่ยงปัญหาเหมือนกันน่ะ"

"ที่ฉันปฏิเสธการสละที่นั่งอย่างเด็ดขาด เป็นเพราะฉันยึดมั่นในความเชื่อบางอย่างต่างหาก! ฉันแตกต่างจากคุณที่เกลียดความยุ่งยากโดยสิ้นเชิง"

ชิมิซุ อากิระ แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน และเดินขึ้นบันไดไปอย่างเงียบๆ

"นายตรงนั้นน่ะ รอเดี๋ยวก่อน! นายเองก็มองฉันบนรถบัสเหมือนกัน นั่นหมายความว่ายังไง?"

สาวงามสายวรรณกรรมเปลี่ยนเป้าหมายกะทันหัน สายตาของเธอจับจ้องไปที่ ชิมิซุ อากิระ

นั่นทำให้ ชิมิซุ อากิระ ชะงักอยู่กับที่ไปชั่วขณะ

เขาเผลอเหลือบมองเธอไปตอนที่กำลังลงจากรถบัสจริงๆ

จะว่าไป การที่สายตาบังเอิญสบกันบนรถบัสมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง?!

"เมื่อกี้บนรถบัส นายกำลังตำหนิฉันด้วยสายตาที่ฉันไม่ยอมสละที่นั่งให้อย่างนั้นใช่ไหม?" โฮริคิตะ ซุซุเนะ ยกแขนขึ้นกอดอก "ฟังนะ เหตุผลที่ฉันเลือกที่จะไม่สละที่นั่งให้นั้น มาจากการตัดสินใจที่ผ่านการพิจารณามาอย่างถี่ถ้วนแล้ว"

"เข้าใจแล้วครับ" สายตาของ ชิมิซุ อากิระ ที่สะท้อนภาพของเธอราบเรียบดั่งผืนน้ำอันเงียบสงบ "ผมเคารพการตัดสินใจของคุณ สายตาของผมเมื่อครู่นี้ไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินหรอกครับ เพียงแต่บุคลิกของคุณทำให้ผมนึกถึงสาวน้อยสายวรรณกรรมขึ้นมาก็เท่านั้นเอง"

คิ้วที่ดื้อรั้นและท่าทีที่เย็นชาของเธอช่างเหมือนกับ ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ในความทรงจำของเขาไม่มีผิด

ชิมิซุ อากิระ ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะตำหนิเธอเรื่องที่ไม่สละที่นั่งเลยแม้แต่น้อย

การสละที่นั่งไม่ใช่การกระทำที่ถูกบังคับ มันเป็นเพียงการทำความดีตามกำลังที่ตนเองมีเท่านั้น

จะว่าไป เพื่อนนักเรียนคนนี้เป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ ใครที่ไหนจะเดินมาถามคนอื่นตรงๆ ว่า 'คุณมองอะไร?' เธอมีบุคลิกภาพแบบไอเอ็นทีเจหรือเปล่าเนี่ย?!

เขาเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง โดยกล่าวว่า "หากคุณรู้สึกอึดอัดกับการต้องมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ผมขอรับปากว่าจะพยายามหลีกเลี่ยงการสบตาและการสนทนาที่ไม่จำเป็นกับคุณในอนาคตให้มากที่สุดก็แล้วกันครับ เพื่อนนักเรียนคิดเห็นว่าอย่างไรครับ?"

ขนตาของ โฮริคิตะ ซุซุเนะ สั่นไหวเล็กน้อย

เด็กผู้ชายคนนี้... ไม่เพียงแต่จะไม่เทศนาเรื่องศีลธรรมเท่านั้น แต่กลับพิจารณาความรู้สึกของเขาอย่างจริงจัง และยังเสนอทางออกที่เป็นรูปธรรมให้อีกด้วย?!

"ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้" แขนที่กอดอกของเธอคลายลงเล็กน้อย "ฉันก็แค่ต้องการยืนยันเจตนาของนาย พูดในสิ่งที่นายคิดออกมาได้เลย"

ชิมิซุ อากิระ หยุดเดินเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ "ผมชื่อ ชิมิซุ อากิระ ขอถามหน่อยได้ไหมครับ เพื่อนนักเรียน คุณคือ...?"

"โฮริคิตะ ซุซุเนะ" เธอตอบชื่อของตัวเองออกไปแทบจะในทันที จากนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยให้กับความตรงไปตรงมาของตัวเอง

"คุณโฮริคิตะ ผมจะจำไว้ครับ ลาก่อน" ชิมิซุ อากิระ ยิ้มบางๆ แล้วหันหลังเดินขึ้นบันไดไป

โฮริคิตะยืนนิ่งอยู่กับที่ และเมื่อแผ่นหลังของเขาหายลับไปตรงบันได เธอก็เพิ่งจะชะงักงัน ราวกับเพิ่งตระหนักอะไรบางอย่างได้

'เดี๋ยวนะ...'

'นี่ฉัน... ยอมบอกชื่อตัวเองกับคนแปลกหน้าไปง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ?'

'มันขัดกับหลักการปกติของฉันโดยสิ้นเชิงเลยนี่นา'

สายลมเดือนเมษายนที่หอบเอาซากุระพัดผ่านใบหู เธอทบทวนบทสนทนาสั้นๆ ระหว่างพวกเขากลับไปกลับมาในหัว

—ตั้งแต่คำถามหยั่งเชิงอันเฉียบคม ไปจนถึงการลดกำแพงลงและตอบกลับไปโดยไม่รู้ตัว

—แค่การโต้ตอบสั้นๆ เพียงห้าประโยค แต่กลับรู้สึกราวกับว่าทุกย่างก้าวได้ตกลงไปในจังหวะที่เขาถักทอเอาไว้อย่างระมัดระวัง

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดคือเด็กหนุ่มคนนั้นยังคงความตรงไปตรงมาตั้งแต่ต้นจนจบ

เขาไม่ได้หลบเลี่ยงคำถามที่แทงใจดำของเธอ หรือจงใจพยายามเอาอกเอาใจ เพียงแค่ตอบกลับทุกคำพูดด้วยตรรกะที่ตรงไปตรงมาที่สุด

ในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมาของชีวิต บทสนทนากับคนรุ่นราวคราวเดียวกันมักจะเต็มไปด้วยคำพูดที่ไร้ความจริงใจ หรือไม่ก็เป็นการกีดกันอย่างโจ่งแจ้ง

ความรู้สึกแบบนี้ เธอเพิ่งเคยสัมผัสเป็นครั้งแรก

และมันก็ไม่ได้รู้สึกแย่อะไรนัก

......

ชิมิซุ อากิระ ย่ำลงบนกลีบซากุระที่ร่วงหล่น รอยยิ้มประดับบนริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว

"คุณโฮริคิตะคนนี้นี่ ไร้เดียงสาจริงๆ..." เขาพึมพำ น้ำเสียงเจือไปด้วยเสียงหัวเราะที่ถูกกลั้นเอาไว้

สีหน้าของเด็กสาวอ่านง่ายราวกับหนังสือที่เปิดอ้า ความประหลาดใจและความลังเลที่เผยให้เห็นจากการทักทายง่ายๆ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความงุ่มง่ามในการเข้าสังคมในชีวิตประจำวันของเธอ สิ่งนี้ทำให้ ชิมิซุ อากิระ นึกถึงบรรดา "ผู้มีพรสวรรค์พิเศษ" ที่เขามักจะรับมือด้วยสมัยที่เป็นหัวหน้าผู้วางแผนเกมในชีวิตก่อน

ความดื้อรั้นของโปรแกรมเมอร์ ความหมกมุ่นของศิลปินนักวาด ความเจ้าระเบียบของนักออกแบบด่าน... เมื่อไหร่ก็ตามที่ "คนแปลกประหลาด" เหล่านี้ยืนกรานในความคิดเห็นของตัวเองจนถึงขั้นน่าปวดหัว—

นั่นคือตอนที่เขาจะต้องยื่นมือเข้ามาจัดการ

ภาพของเด็กสาวปรากฏขึ้นตรงหน้า: แผ่นหลังที่ตั้งตรง ริมฝีปากที่เม้มแน่น และดวงตาที่สื่ออารมณ์คู่นั้น

ภาพลักษณ์ของ "ราชินีน้ำแข็ง" แบบฉบับมาตรฐาน แต่การปฏิสัมพันธ์สั้นๆ เมื่อครู่นี้กลับเผยให้เห็นถึงตัวตนที่แท้จริงของเธอ—นี่มันเป็นประเภทที่ภายนอกดูเย็นชาแต่ภายในกลับอบอุ่นชัดๆ แถมพลังป้องกันอาจจะเปราะบางยิ่งกว่ากระดาษเสียอีก

"ผมยังไม่ได้ออกแรงเลยด้วยซ้ำ..." ชิมิซุ อากิระ ถอนหายใจเบาๆ "ทำไมคุณถึงยอมแพ้ซะแล้วล่ะ?"

เขาเพียงแค่ใช้ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ หลอกล่อ อีกฝ่ายก็พังทลายลง แถมยังยอมบอกชื่อตัวเองมาอย่างว่าง่าย

ปฏิกิริยาที่ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์เช่นนี้ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ คุชิดะ คิเคียว ผู้เต็มไปด้วยการคิดคำนวณก่อนหน้านี้

จะว่าไป ถ้าเด็กสาวแบบนี้มีความรัก เธอคงจะอุทิศตนให้กับคนรักอย่างหมดหัวใจแน่ๆ ใช่ไหมนะ?

ชิมิซุ อากิระ คิดเรื่อยเปื่อย สายตามองตามกลีบดอกไม้ที่ปลิวว่อนอยู่ไกลๆ

แต่เพียงชั่วพริบตา เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปก่อน

ประการแรก การจัดห้องเรียนของเขายังไม่ถูกกำหนดแน่ชัด และประการที่สอง เขาเพิ่งจะมาถึง ก่อนที่เขาจะเข้าใจถึงธรรมชาติที่แท้จริงของโรงเรียนแห่งนี้ การทำตัวให้เรียบร้อยไว้ก่อนน่าจะดีที่สุด

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของเขา

【ติ๊ง ~ ข้อมูลประจำวันอัปเดตแล้ว】

【ข้อมูลข้อที่ 1: วันนี้เวลาสิบโมงครึ่งตรง หลังพิธีปฐมนิเทศ คามุโระ มาสึมิ จากห้องเอปีหนึ่ง จะขโมยเบียร์กระป๋องจากร้านสะดวกซื้อภายในโรงเรียน】

【ข้อมูลข้อที่ 2: สัดส่วนของ โฮริคิตะ ซุซุเนะ คือ 79 / 54 / 79】

【ข้อมูลข้อที่ 3: หากคุณต้องการปลดปล่อยความต้องการทางสรีระ ให้เคาะประตูห้องของ โฮชิโนะมิยะ จิเอะ สามครั้งในเวลาตีสองตรงของวันพรุ่งนี้】

ชิมิซุ อากิระ เลิกคิ้ว ข้อมูลในวันนี้ค่อนข้างเหนือความคาดหมาย

โดยเฉพาะข้อที่สาม... โรงเรียนแห่งนี้ถึงกับมีบริการพิเศษแบบนี้ด้วยเหรอ?