บทที่ 29 ขึ้นเขาปราบหมูป่า

บทที่ 29 ขึ้นเขาปราบหมูป่า

เจียงหลีเต็มไปด้วยความสงสัยขณะลอบมองหลี่ซินเยว่ที่เดินตรงไปยังต้นไม้ราวกับเห็นขุมทรัพย์ นางลูบคลำมันครู่หนึ่งก่อนจะเดินจากมาด้วยสีหน้าผิดหวัง ถึงกระนั้น เจียงหลีก็ยังเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าพี่สะใภ้ของนางต้องมีเหตุผลบางประการที่ทำเช่นนั้น

ทันใดนั้นเอง เจียงหลีก็เหลือบไปเห็นต้นเบี้ยหินจำนวนหนึ่งอยู่ไม่ไกล ด้วยคุณสมบัติที่ทนทานต่อความแห้งแล้งได้ดีเยี่ยม ยามนี้มันจึงกลายเป็นผักป่าที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด

บนภูเขาแห่งนี้ไม่ค่อยมีผู้คนย่างกรายเข้ามา การจะพบพวกมันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกนัก แม้ว่าจะมีจำนวนไม่มากก็ตาม

ช่วงนี้การได้กินเพียงโจ๊กเปล่าทำให้เจียงหลีนึกเสียดายทรัพยากรธรรมชาติ ยามที่ได้เห็นผักป่าในตอนนี้จึงทำให้นางรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง

นางหันไปมองพี่สะใภ้ที่ยังคงขะมักเขม้นอยู่กับการลูบคลำต้นไม้ เจียงหลีคิดว่าการเก็บผักป่าเพียงไม่กี่ต้นนี้คงไม่เสียเวลาเท่าใดนัก นางจึงปลีกตัวเดินไปเพียงลำพัง

นางโน้มกายลง กอบผักป่ากำใหญ่ขึ้นมาไว้ในมือ ในวินาทีนั้นเจียงหลีนึกเสียใจยิ่งนักที่ไม่ได้นำตะกร้าติดตัวมาจากบ้านด้วย

คราแรกมองดูเหมือนมีไม่มาก ทว่ายามนี้นางกลับเก็บได้จนเต็มกำมือ และยังเหลืออยู่บนพื้นอีกไม่น้อย

นางทำได้เพียงตัดสินใจว่าจะกลับมาเก็บใหม่ในวันหลัง หากทิ้งผักป่ามากมายขนาดนี้ไปโดยไม่เก็บย่อมเป็นการสิ้นเปลืองอย่างยิ่ง

ทว่าในขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ และเสียงกิ่งไม้เสียดสีกันดังสับส่ายก็แว่วมาจากทางด้านหลังของเจียงหลี

เจียงหลีนึกว่าพี่สะใภ้เดินตามมาหาตน นางจึงรีบหันกลับไปเพื่อจะเอ่ยคำขอโทษ ทว่าคำพูดเหล่านั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจ

"พี่สะใภ้ ข้า... อ๊าย!!!"

หลี่ซินเยว่ที่กำลังใช้สมาธิอยู่กับการลูบต้นไม้ถึงกับสะดุ้งโหยง นางรีบกวาดสายตามองไปรอบกายทันที ทว่ากลับไม่เห็นวี่แววของเจียงหลี!

สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่านางไม่ได้หูฝาด เสียงกรีดร้องเมื่อครู่... คือเสียงของเจียงหลีไม่ผิดแน่

หลี่ซินเยว่รีบพุ่งตัวไปยังทิศทางของต้นเสียงนั้นทันที

ทั้งสองคนอยู่ห่างกันเพียงไม่กี่สิบเมตรเท่านั้น และก่อนที่หลี่ซินเยว่จะได้ทันขบคิดว่าเกิดสิ่งใดขึ้น ภาพที่ปรากฏตรงหน้าก็ให้คำตอบแก่นางทันที

หมูป่าร่างกำยำเต็มวัยตัวหนึ่งกำลังพุ่งเข้าชนต้นไม้กระแทกเขี้ยวของมันเข้าอย่างแรง ในขณะที่เจียงหลีกำลังเกาะกิ่งไม้ไว้แน่น ร่ำไห้สะอึกสะอื้นจนใบหน้าอาบไปด้วยหยดน้ำตา ส่วนผักป่าที่นางเก็บมานั้นกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้นใต้ต้นไม้

ใบหน้าเล็กๆ ของเจียงหลีซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว โชคดีที่การปีนต้นไม้ถือเป็นทักษะพื้นฐานของลูกชาวไร่ชาวนา มิเช่นนั้นนางคงถูกหมูป่าขวิดจนไส้ทะลุไปแล้ว

นางไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการว่าหากถูกเขี้ยวที่แหลมคมทั้งสี่ของหมูป่าขวิดเข้าจะเป็นอย่างไร บางทีร่างของนางอาจจะแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี?

ทุกครั้งที่หมูป่าพุ่งชน หัวใจของเจียงหลีที่พึ่งพิงอยู่บนกิ่งไม้ก็สั่นระรัว นางไม่รู้เลยว่าต้นไม้ขนาดสองคนโอบต้นนี้จะทานทนแรงกระแทกของหมูป่าไปได้อีกนานเท่าใด

ในจังหวะนั้น เจียงหลีเหลือบไปเห็นหลี่ซินเยว่เข้าพอดี นางจึงตะโกนลั่นด้วยความตระหนก เพราะไม่อาจยอมให้พี่สะใภ้ต้องมาได้รับอันตรายไปด้วย

"พี่สะใภ้ มีหมูป่า รีบหนีไปเร็ว!"

หลี่ซินเยว่ที่กำลังขบคิดหาทางหนีทีไล่อยู่นั้น เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มแผ่นหลัง ทว่านางก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยปลอบขวัญเจียงหลี

"เสี่ยวหลีจื่อ อย่ากลัวไปเลย ข้าอยู่นี่แล้ว"

แม้จะเอ่ยออกไปเช่นนั้น แต่ในใจของหลี่ซินเยว่กลับเต็มไปด้วยความไม่มั่นใจ

บางทีอาจเป็นเพราะเสียงของหลี่ซินเยว่ที่ดึงดูดความสนใจของหมูป่า มันจึงละทิ้งต้นไม้ใหญ่ที่แสนดื้อรั้นตรงหน้า แล้วหันกลับมาพุ่งชาร์จเข้าหาหลี่ซินเยว่แทน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่ซินเยว่ไม่มีเวลาให้คิดมาก นางรีบใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายปีนขึ้นต้นไม้ไปอย่างรวดเร็วไม่ต่างจากเจียงหลี

หากเป็นร่างเดิมในชาติภพก่อน นางย่อมไม่มีทางปีนต้นไม้ได้แน่ ทว่าโชคดีที่ทักษะการปีนป่ายของ จ้าวตี้ ถูกสลักลึกอยู่ในความทรงจำของร่างกายนี้

ยามนี้ทั้งสองคนต่างรั้งอยู่บนต้นไม้ มองสบตากันโดยมีเจ้าหมูป่าขวางกั้นอยู่ตรงกลาง

มีเพียงผู้ที่ตกอยู่ในสถานการณ์นี้เท่านั้นที่จะเข้าใจถึงความระทึกขวัญจนหัวใจแทบหยุดเต้น ร่างกายของนางโอนเอนไปตามลำต้นไม้ และแรงกระแทกจากหมูป่าที่มาเป็นระยะก็ทำให้หลี่ซินเยว่แทบจะรักษาพยาบาทให้มั่นคงไม่ได้

ก่อนที่หลี่ซินเยว่จะทันได้โต้ตอบ เจียงหลีที่อยู่บนต้นไม้ข้างๆ ก็ถอดรองเท้าข้างหนึ่งของตนแล้วขว้างใส่หมูป่าทันที

"ไอ้เจ้าหมูบ้า มาทางนี้สิ!"

รองเท้าคู่นั้นไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่หมูป่าเลยแม้แต่น้อย ทว่าการกระทำนี้กลับปลุกโทสะของมันให้ลุกโชน มันจึงหันกลับไปขวิดต้นไม้ที่เจียงหลีเกาะอยู่แทน

เจียงหลีสบโอกาสจึงตะโกนบอกหลี่ซินเยว่

"พี่สะใภ้ รีบหนีไปเดี๋ยวนี้! ไม่ต้องเป็นห่วงข้า"

เจียงหลีช่างน่ารักถึงเพียงนี้ ด้วยการกระทำเช่นนั้น หลี่ซินเยว่ย่อมไม่อาจทอดทิ้งนางไปได้เด็ดขาด

นางรีบครุ่นคิดถึงแผนการเอาชีวิตรอด หมูป่านั้นแตกต่างจากหมูบ้าน ขนของมันหยาบและแข็งราวกับหนามแหลม อีกทั้งยังมีหนังที่หนาเตอะจนแม้แต่พรานป่าผู้ช่ำชองยังไม่กล้าเผชิญหน้ากับมันตัวต่อตัว นับประสาอะไรกับสตรีที่อ่อนแอสองคนเช่นพวกนาง

การโจมตีระยะใกล้ย่อมไม่ใช่วิธีที่ฉลาดนัก มีเพียงการโจมตีระยะไกลเท่านั้นที่จะมอบความหวังให้ได้

ครั้งล่าสุด นางได้รับแต้มมา 50 แต้มจากการแลกเปลี่ยนไม้หนานมู่เกรดพรีเมียม หลังจากซื้อน้ำ ไฟแช็ก และหม้อไฟกึ่งสำเร็จรูปไปแล้ว นางเหลือแต้มอยู่เพียงสี่สิบกว่าแต้ม

ต่อมานางได้ซื้อย่านอนหลับและสเปรย์ฉีดไล่หมาป่า จนเหลือแต้มเพียงยี่สิบแต้มเท่านั้น ทว่าด้วยแต้มเพียงน้อยนิดเช่นนี้ นางจะซื้อสิ่งใดมาช่วยชีวิตได้บ้าง?

นางรีบกวาดสายตาผ่านหน้าจอร้านค้าอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งวัตถุสีแดงสิ่งหนึ่งสะดุดตาของนางเข้า

ในขณะนั้น ต้นไม้ที่เจียงหลีเกาะอยู่เริ่มเอนเอียงไปตามแรงกระแทกของหมูป่า เจียงหลีเกาะลำต้นไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ร่างกายของนางสั่นเทาไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด

"ไอ้หมูเหม็น มาทางนี้!"

หลี่ซินเยว่ทำตามเจียงหลี นางถอดรองเท้าขว้างใส่หมูป่าเพื่อดึงความสนใจ ทว่าการเล็งของนางไม่แม่นยำนัก นางจึงต้องถอดรองเท้าฟางอีกข้างขว้างตามไปเพื่อให้โดนตัวมัน

หมูป่าที่ทวีความโกรธแค้นไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไป มันพุ่งทะยานกลับมายังตำแหน่งของหลี่ซินเยว่อีกครั้ง

เจียงหลีที่เพิ่งพ้นขีดอันตรายและยังไม่ทันได้ตั้งตัว เห็นหมูป่าพุ่งเข้าหาพี่สะใภ้ นางจึงเตรียมจะถอดรองเท้าข้างสุดท้ายออกเพื่อจะทำตามแผนเดิม

"เสี่ยวหลีจื่อไม่ต้องกังวล ข้ามีแผนแล้ว"

ขณะที่เอ่ย หลี่ซินเยว่ก็ชูวัตถุทรงกลมสีแดงขนาดใหญ่ขึ้นในมือ สิ่งนี้คือประทัดสมัยใหม่ที่นิยมใช้ในช่วงปีใหม่หรือเทศกาลต่างๆ หรือที่รู้จักกันในนาม ประทัดพรมแดงพันนัด

เจียงหลีไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลย มือข้างหนึ่งเกาะกิ่งไม้ไว้แน่น ส่วนอีกข้างกำรองเท้าไว้มั่น หากสถานการณ์เลวร้ายลง นางจะขว้างรองเท้าเพื่อล่อหมูป่าทันที

เมื่อเห็นหมูป่าพุ่งเข้ามาขวิดอยู่ใต้ฝ่าเท้าอีกครั้ง หลี่ซินเยว่ก็หยิบไฟแช็กออกมาแล้วจัดสายชนวนให้ตรง

"เสี่ยวหลีจื่อ อุดหูไว้!"

สิ้นคำกล่าว หลี่ซินเยว่ก็จุดไฟโดยไม่ลังเล เปลวเพลิงพุ่งทะยานขึ้นไปตามกระดาษสีแดงส่งเสียง "ฟู่" อย่างรวดเร็ว

ทันทีที่นางปล่อยมือ ประทัดพวงใหญ่ก็เริ่มระเบิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวอยู่กลางอากาศ และตกลงไปบนหลังของหมูป่าอย่างพอดิบพอดี

"ปัง! ปัง! ปัง!" เสียงระเบิดดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วขุนเขา ราวกับเสียงฟ้าร้องที่คำรามขึ้นอย่างกะทันหัน

เจียงหลีที่ถูกเตือนให้อุดหูไว้ล่วงหน้าถึงกับตกตะลึงพรึงเพริด นี่เป็นภาพที่นางไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต

เศษกระดาษสีแดงกระจายว่อนไปทั่วทุกทิศทาง มีหลายชิ้นปลิวมาติดบนศีรษะของนาง นางจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยอาการเหม่อลอย จนลืมสังเกตหมูป่าที่กำลังวิ่งพล่านอย่างเสียขวัญ

หลี่ซินเยว่เล็งประทัดได้อย่างแม่นยำยิ่งนัก ยามนี้เจ้าหมูป่าวิ่งเตลิดไปพร้อมกับมีประทัดระเบิดอยู่บนหลังของมัน ไม่ว่ามันจะวิ่งไปที่ใด เสียงระเบิดก็ยังคงดังกรอกหูอยู่ตลอดเวลา

ก่อนที่หลี่ซินเยว่จะได้ทันดีใจ กลุ่มควันจากการระเบิดก็ปกคลุมร่างของนางไว้จนมิด กลิ่นกำมะถันอันฉุนกึกพุ่งเข้าสู่โพรงจมูก ทำให้นางต้องกอดกิ่งไม้ไว้แน่นและกลั้นหายใจอย่างสุดชีวิต

นางวางเดิมพันความหวังทั้งหมดไว้กับประทัดพวงนี้ เพราะยามนี้นางเหลือแต้มในระบบเพียง 5 แต้มที่แสนจะน้อยนิดเท่านั้น

ในเวลานั้น ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าเจียงที่อยู่เชิงเขาต่างเห็นกลุ่มควันหนาทึบลอยขึ้นมาจากกลางป่า พร้อมกับเสียงดังรัวสนั่นหวั่นไหว

ทุกครัวเรือนพากันออกมามอดูเหตุการณ์ และทันใดนั้นท่านหัวหน้าหมู่บ้านก็ทรุดเข่าลงกับพื้นพร้อมตะโกนก้อง

"ฟ้าใส ไร้เมฆ ทว่าเกิดอัสนีบาตฟาดลงบนพื้นดินราบ นี่คือโทสะจากสวรรค์โดยแท้!"

เหล่าชาวบ้านไม่กล้าชักช้า ต่างพากันคุกเข่ากราบไหว้ลงบนพื้นทีละคน เพื่อสวดอ้อนวอนขอให้สวรรค์ประทานอภัย

เสียงระเบิดดังต่อเนื่องยาวนานถึงสามนาทีเต็ม หลังจากกลุ่มควันหนาทึบเริ่มจางหายไป หลี่ซินเยว่จึงค่อยๆ โผล่หน้าออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ

แน่นอนว่านางไม่ลืมที่จะมองหาพิรุธของเจ้าหมูป่า ในที่สุดนางก็พบร่างของหมูป่าตัวนั้นที่ศีรษะเต็มไปด้วยโลหิตแดงฉาน นอนนิ่งสนิทอยู่หน้าโขดหินขนาดใหญ่