บทที่ 30 เสียงประทัดสั่นขวัญพารา

บทที่ 30 เสียงประทัดสั่นขวัญพารา

เมื่อเหตุการณ์สงบลง หลี่ซินเยว่จึงรวบรวมความกล้าค่อยๆ ปีนลงจากต้นไม้พร้อมกับเจียงหลี ทว่าเด็กน้อยเจียงหลียังคงไม่หายจากอาการตระหนกตกใจเนื่องด้วยเสียงกัมปนาทของประทัดเมื่อครู่

"พี่... พี่สะใภ้ เมื่อครู่มันคือเสียงอันใดหรือเจ้าคะ?"

ในยามที่สถานการณ์คับขัน หลี่ซินเยว่มิได้ทันยั้งคิดสิ่งใด แต่เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของเสี่ยวหลีจื่อ นางกลับมืดแปดด้าน มิต่ออาจหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลมากล่าวอ้างได้ในทันที

"เอ่อ... คือข้า! ข้าเองก็มิรู้ความเช่นกัน"

"แล้วสิ่งของสีแดงนั่นคือสิ่งใดกัน?" เจียงหลีเอียงคอถาม ดวงตาคู่โตเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย

หลี่ซินเยว่เบือนหน้าหนี มิกล้าสบตาเจียงหลีโดยตรง มือขวาของนางขยี้ชายเสื้อไปมาอย่างลืมตัว ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวราวกับแสงสว่าง

"นั่น... นั่นคือของวิเศษที่ข้าสวดอ้อนวอนต่อสรวงสวรรค์ เพื่อขอประทานลงมาปราบเจ้าหมูป่าตัวนี้อย่างไรเล่า"

เจียงหลีได้ฟังดังนั้นก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก นางได้รับการสั่งสอนมาตั้งแต่เยาว์วัยว่า ผู้ใดที่เบื้องบนโปรดปราน ผู้นั้นย่อมจักได้ดิบได้ดีมีวาสนาเป็นเศรษฐีผู้สูงศักดิ์

ตัวอย่างเช่น หากผู้ใดขุดพบโสมและนำไปขายในเมืองได้เงินหลายสิบตำลึง บรรดาป้าลุงในหมู่บ้านต่างก็จะโจษจันกันว่าผู้นั้นคือผู้ที่สวรรค์เมตตา และโสมนั้นคือของกำนัลจากสรวงสวรรค์ที่ประทานให้แก่เขา

หรืออีกตัวอย่างหนึ่งคือภัยแล้งครั้งใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ทุกคนต่างกล่าวโทษว่ามีผู้กระทำความผิด บรรดาเทพยดาจึงลงทัณฑ์มวลมนุษย์ให้ทุกข์ยาก

และยามนี้ พี่สะใภ้ของนางได้รับของวิเศษจากสรวงสวรรค์เพื่อมาสยบหมูป่า เช่นนี้แล้วพี่สะใภ้ของนางมิกลายเป็นผู้มีบุญวาสนาสูงส่งหรอกหรือ?

เพื่อปกปิดคำลวงของตน หลี่ซินเยว่จึงหัวเราะเบาๆ และร้อยเรียงคำมุสาต่อไป

"ในยามที่คับขันถึงเพียงนั้น ข้าได้แต่หลับตาลงและอธิษฐานต่อสวรรค์ ขอให้ประทานของวิเศษที่สามารถสยบหมูป่าตัวนี้ลงได้ มิคาดคิดเลยว่าสรวงสวรรค์จะทรงสดับฟังและยื่นมือเข้าช่วยข้าจริงๆ

ทว่าเรื่องนี้ต้องเป็นความลับระหว่างเราสองคนเท่านั้นนะ! เบื้องบนกำชับข้ามาว่า หากให้บุคคลที่สามล่วงรู้เรื่องนี้ ครั้งหน้าสวรรค์จะมิประทานของวิเศษใดๆ ให้ข้าอีก!"

เจียงหลีที่ยังมิทันได้ดีใจจนออกนอกหน้า ก็รีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดปากแน่น เป็นสัญญาณว่านางจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ออกมาแม้เพียงครึ่งคำ

ในขณะเดียวกัน นางก็ปวารณาตนอยู่ในใจว่าจะไม่มีวันเปิดเผยความลับนี้อย่างเด็ดขาด แม้แต่กับท่านแม่หรือพี่ชายของนางเองก็ตาม

ปฏิกิริยาของเจียงหลีอยู่ในสายตาของหลี่ซินเยว่ตลอดเวลา ทำให้นางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เด็กน้อยช่างหลอกล่อได้ง่ายดายยิ่งนัก

นางหันกลับไปมองซากหมูป่าที่บัดนี้นิ่งสนิท พลางครุ่นคิดหาวิธีจัดการกับมัน

เจียงหลีเองก็ยืนจ้องมองหมูป่าที่มีน้ำหนักมากกว่าตัวนางหลายเท่านักด้วยความอัศจรรย์ใจ สิ่งนี้เกินกำลังที่พวกนางสองคนจะแบกหามกลับบ้านได้เอง

หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ซินเยว่ก็ผุดความคิดดีๆ ขึ้นมาได้ นางจึงโน้มตัวลงกระซิบสั่งการที่ข้างหูเจียงหลี

เมื่อสดับคำสั่งจบ เจียงหลีก็วิ่งถลาลงจากภูเขาไปในทันที พร้อมกับรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุข

ฝ่ายหลี่ซินเยว่นั้นเริ่มเก็บกวาดร่องรอยในที่เกิดเหตุ นางขุดหลุมดินและฝังเศษพลาสติกสีแดงรวมถึงแถบกระดาษสีแดงที่มีตัวอักษรพิมพ์อยู่นั้นลงไปจนมิดชิด

ด้วยเสียงกัมปนาทที่ดังเลื่อนลั่นขนาดนั้น ชาวบ้านย่อมต้องแห่กันมาพิสูจน์ความจริงเป็นแน่ นางมิต้องการให้ผู้ใดล่วงรู้เรื่องประทัด ทว่านางสามารถใช้เหตุการณ์นี้เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาบางอย่างที่อาจตามมาในภายหลังได้

ทันทีที่เจียงหลีมาถึงเชิงเขา ท่านป้าที่เคยทักทายกับนางก่อนหน้านี้ก็รีบกวักมือเรียกเจียงหลีให้มาร่วมคุกเข่ากราบไหว้ฟ้าดินด้วยกันอย่างกระตือรือร้น

เจียงหลีจึงสบโอกาสเล่าเรื่องราวตามที่หลี่ซินเยว่กำชับไว้

ตามคำบอกเล่าของหลี่ซินเยว่นั้น พวกนางทั้งสองเผชิญหน้ากับหมูป่าบนภูเขา หลังจากถูกหมูป่าไล่ต้อนจนต้องหนีขึ้นไปอยู่บนต้นไม้ พวกนางก็ได้สวดอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากสรวงสวรรค์ด้วยจิตศรัทธาอันแรงกล้า สวรรค์จึงพิโรธและส่งสายฟ้าฟาดลงมาปลิดชีพหมูป่าตัวนั้นทันที พร้อมกับประทานซากหมูป่าให้แก่พวกนางทั้งสอง

นางปกปิดเรื่องของวิเศษสีแดงที่ใช้ปราบหมูป่าไว้ แต่กลับพรรณนาว่ามันคือสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์จากเบื้องบนแทน ในความนึกคิดของเจียงหลีนั้น ทั้งสองสิ่งมิได้มีความแตกต่างกันแม้แต่น้อย ทว่านางยังคงบอกเล่าถ้อยความตามที่พี่สะใภ้สั่งไว้ทุกประการ

เรื่องราวนี้ฟังดูประหลาดเหลือเชื่อ ทว่ายามที่เจียงหลีบอกเล่าออกมา ชาวบ้านจำนวนมากต่างพากันมามุงดูและแสดงความจำนงที่จะขึ้นไปบนเขาพร้อมกัน

เจียงหลีมิรอช้ารีบเดินนำทางทุกคนไป และเมื่อทุกคนมาถึงที่เกิดเหตุ เลือดของหมูป่าตัวนั้นก็ยังมีความอุ่นอยู่เลยทีเดียว

เมื่อประกอบกับร่องรอยความโกลาหลในบริเวณนั้น หัวใจของทุกคนก็เริ่มคล้อยตามถ้อยคำของเจียงหลี

ประการแรก ท่าทางของเจียงหลีนั้นดูบริสุทธิ์และน่าเชื่อถือยิ่งนัก ทำให้ทุกคนปักใจเชื่อว่าเด็กตัวน้อยย่อมมิโป้ปดมดเท็จในเรื่องพรรค์นี้

ประการต่อมา ร่างกายของหมูป่ามีบาดแผลฉกรรจ์มากมาย ซึ่งดูคล้ายกับรอยไหม้จากการระเบิด แม้แต่ดวงตาข้างซ้ายก็ถูกทำลายจนหลุดออกมา ทว่าในสายตาของทุกคน สิ่งนี้คือผลงานของสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์จากสรวงสวรรค์โดยแท้

เพราะในความรับรู้ของพวกเขา บาดแผลเช่นนี้มิอาจเกิดขึ้นได้ด้วยน้ำมือมนุษย์

ผู้ที่มีความช่างสังเกตบางคนเดินไปที่ต้นไม้และสำรวจดูอย่างถี่ถ้วน ในที่สุดก็สรุปได้ว่ามีร่องรอยที่หมูป่าพยายามขวิดทำลายต้นไม้จริงๆ

สรุปความได้ดังนั้น ชาวบ้านต่างพากันทรุดกายลงคุกเข่าและโขกศีรษะให้แก่ซากหมูป่าตัวนั้น บรรยากาศเต็มไปด้วยความวุ่นวายและเสียงพึมพำอธิษฐานขอพรต่างๆ นานา

เมื่อเห็นว่าถึงเวลาอันสมควรแล้ว หลี่ซินเยว่จึงเอ่ยขึ้นต่อหน้าฝูงชนพร้อมกับแจ้งความประสงค์ของนาง

"ท่านป้าท่านลุงทั้งหลาย สรวงสวรรค์มีบัญชาว่าหมูป่าตัวนี้กระทำความชั่วร้ายและเบียดเบียนผู้คน จนเกือบจะทำให้ข้าต้องตกอยู่ในอันตราย"

"ดังนั้นเบื้องบนจึงได้ประทานหมูป่าที่ถูกสายฟ้าฟาดนี้ให้แก่ข้า ทว่าข้ากับน้องสาวนั้นเรี่ยวแรงน้อยนิด มิอาจแบกหามหมูป่าตัวนี้กลับบ้านได้ด้วยตนเอง"

"ซินเยว่จึงใคร่ขอความเมตตาจากท่านลุงทั้งหลาย โปรดช่วยข้าพาสิ่งของพระทานนี้กลับไปยังบ้านเรือนด้วยเถิด สวรรค์ย่อมจักเล็งเห็นในความเมตตาและน้ำใจของพวกท่าน ขอบพระคุณทุกท่านยิ่งนักเจ้าค่ะ"

หลี่ซินเยว่ใช้คำพูดที่ชาญฉลาด นางชักจูงความคิดของทุกคนให้มุ่งไปสู่สรวงสวรรค์ที่อยู่เหนือคำบรรยาย และแฝงความนัยว่าผู้ที่ยื่นมือเข้าช่วยย่อมจะได้รับการเหลียวแลจากเบื้องบน

ถ้อยคำเหล่านี้เปรียบเสมือนการจู่โจมทางจิตวิทยาต่อชาวบ้าน ทุกคนต่างแย่งกันก้าวออกมาข้างหน้า ไม่นานนักกำแพงมนุษย์สามชั้นก็เข้าล้อมรอบซากหมูป่าไว้

"เฮ้ย ข้าว่าข้าแบกกลับไปคนเดียวได้นะ พวกเจ้าไปทำงานของพวกเจ้าเถอะ!"

"หยุดคุยโวเสียที หมูป่าหนักตั้งสี่ร้อยชั่งเช่นนี้ คนเดียวจะแบกไหวได้อย่างไร? มาเถิด พวกเราสองคนช่วยกันหามข้างหนึ่ง"

"พวกเจ้าสองคนจะผูกขาดความดีไว้เพียงผู้เดียวรึ? ข้าว่าสี่คนกำลังดี แบกกันคนละขา ข้าขอจองขาหลังข้างซ้ายเอง"

"ต้องมีคนคอยดึงหางหมูตัวนี้ไว้ด้วยใช่หรือไม่? เช่นนั้นข้าขอรับหน้าที่นี้เอง"

"เจ้านี่มันอยากได้ความชอบแต่ไม่อยากลงแรงเสียจริง!"

ในยามนั้นเอง หวังนักล่าประจำหมู่บ้านก็ได้ก้าวออกมาแล้วเอ่ยขัดขึ้น "เลิกทุ่มเถียงกันได้แล้ว ไปหาท่อนไม้และเชือกมา แล้วรีบหามมันลงไปเถิด มิฉะนั้นเลือดจะเย็นตัวและค้างอยู่ในเนื้อจนเสียรสชาติหมด"

ชาวบ้านทุกคนจึงร่วมแรงร่วมใจกันหาท่อนไม้และตัดเถาวัลย์มาผูกมัดหมูป่าไว้จนแน่นหนา

ท่อนไม้สี่ท่อนถูกจัดวางขวางกันเป็นรูปอักษร "จิ่ง" (รูปตาราง) และใช้เถาวัลย์ผูกขาทั้งสี่ของหมูเข้ากับจุดตัดเหล่านั้น

ชายสองคนช่วยกันหามปลายท่อนไม้หนึ่งข้าง เท่ากับว่ามีสี่คนอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ท่อนไม้สี่ท่อนจึงใช้คนหามรวมทั้งสิ้นสิบหกคน โดยมีอีกคนหนึ่งคอยดึงหางหมูไว้ตามที่กล่าวไว้

ทุกคนต่างหามหมูป่าลงจากเขาด้วยความกระฉับกระเฉง ต่างพากันยืดอกและมีสีหน้าภาคภูมิใจยิ่งนัก

ชาวบ้านที่เดินทางมาถึงภายหลัง เมื่อได้รับรู้ "ความจริง" ต่างก็แสดงความปรารถนาที่จะเข้าช่วย ทว่าผู้ที่ได้รับหน้าที่หามอยู่นั้นย่อมไม่ยินยอมส่งมอบโอกาสทำความดีเช่นนี้ให้แก่ผู้ใดง่ายๆ

"ท่านปู่รอง ท่านอายุก็มากแล้วจะมาร่วมวงด้วยทำไมกัน? มาเถิด ให้หลานชายของท่านช่วยแบกแทนจะดีกว่า"

"เจ้าหลานบ้า ถอยไปเสีย! ข้ายังแข็งแรงดีอยู่!"

"หูหนิ่ว เจ้าเป็นสตรีจะมาร่วมวงด้วยเหตุใด? ส่งไม้ให้พี่ชายของเจ้าเสีย"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าไม่มีพี่ชาย"

เมื่อหมูป่าถูกหามมาถึงหน้าประตูบ้านของเจียงจินสือ ชาวบ้านหมู่บ้านต้าเจียงแทบทั้งหมดต่างพากันมาออกันอยู่ที่นั่น

ชาวบ้านบางคนที่หวังจะซื้อเนื้อในราคาถูกกลับต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไปเสีย เมื่อได้รับรู้ว่าสิ่งนี้คือ "ของขวัญ" จากสรวงสวรรค์

เพราะในมุมมองของพวกเขานั้น นี่มิใช่เนื้อหมูธรรมดา ทว่าคือ "ของประทาน" จากเบื้องบน หากควักเงินซื้อหรือเอ่ยปากร้องขอ แม้จะได้ชิ้นเนื้อมาครอง ทว่ามันย่อมมิอาจมี "พลังศักดิ์สิทธิ์" สถิตอยู่

มีเพียงเจ้าของเท่านั้นที่ต้องเป็นผู้เต็มใจแจกจ่ายแบ่งปันให้แก่ท่าน ท่านจึงจะได้รับความเป็นสิริมงคลหรือความเมตตาจากสรวงสวรรค์พ่วงติดไปด้วย

แน่นอนว่าคำกล่าวอ้างเหล่านี้เป็นเพียงความเชื่อพื้นบ้านที่เล่าขานกันมา ทว่าทุกคนในที่นั้นต่างปักใจเชื่ออย่างแรงกล้า