บทที่ 26 แผนการอันบ้าคลั่งของต้ายา

บทที่ 26 แผนการอันบ้าคลั่งของต้ายา

ยิ่งไปกว่านั้น ในอดีตที่ผ่านมา เสี่ยวสือไม่เคยดูเหมือนสามีที่รู้จักประคบประหงมภรรยาถึงเพียงนี้ เขาถึงกับยอมวิ่งตามรถลาจนเหงื่อโทรมกาย เพียงเพื่อให้ภรรยาของตนได้นั่งบนรถอย่างสบาย

แม้ว่านี่จะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด แต่มันก็ไม่อาจหยุดยั้งยายเฒ่าหลี่จากการนำข่าวนี้ไปป่าวประกาศได้อย่างอิสระ

ก่อนที่ความมืดจะมาเยือน ชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านต้าเจียงต่างก็ได้รับรู้เรื่องการเปลี่ยนชื่อของหลี่จ้าวตี้ และความรักใคร่หลงใหลที่เจียงจินสือมีต่อภรรยาของเขา

ในขณะเดียวกัน ครอบครัวของเจียงสือไจ๋ ซึ่งเป็นท่านปู่บุญธรรมของเจียงจินสือ เพิ่งจะรอดพ้นจากขีดอันตรายมาได้

หลังจากรับการรักษาจากหัวเซิงมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดทุกคนก็เริ่มมีเรี่ยวแรงพอจะหยัดยืนขึ้นได้ ทว่าพวกเขาก็ยังคงต้องวิ่งเข้าส้วมอยู่เป็นระยะ

คนที่น่าเวทนาที่สุดคือต้ายา ทันทีที่นางเริ่มฟื้นตัวเพียงเล็กน้อย เสื้อผ้าและกางเกงทั้งหมดของคนในครอบครัวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งปฏิกูลก็ถูกโยนมากองไว้ตรงหน้านาง

นางต้องอดทนต่อกลิ่นเหม็นสาบและความไม่สบายกาย แบกกองเสื้อผ้าเหล่านั้นไปยังริมแม่น้ำเพื่อซักล้าง

น้ำที่ใช้ซักย่อมไม่ได้รับอนุญาตให้ไหลลงสู่แม่น้ำ นางจึงต้องตักไปเททิ้งในทุ่งนาที่แห้งแล้งและแตกระแหงแทน

เนื่องจากนางต้องเดินไปตักน้ำจากแม่น้ำมาเติมอย่างต่อเนื่อง กว่าที่ต้ายาจะซักผ้าทั้งหมดเสร็จและกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดมิดเสียแล้ว

ด้วยความเหนื่อยล้ามาตลอดทั้งวัน คนในครอบครัวต่างพากันเข้านอนแต่หัวค่ำ เมื่อเห็นว่าทุกคนหลับหมดแล้ว ต้ายาก็รู้ดีว่าพวกเขาไม่มีทางเหลืออาหารไว้ให้นางเลย

นางกลับสงบนิ่งอย่างประหลาด ไม่ได้หลั่งน้ำตาออกมาแม้แต่หยดเดียว

นางมุดตัวเข้าไปในรังนอนแคบๆ ของตน สายตาจับจ้องไปยังแสงจันทร์ที่ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา ประกายแห่งความบ้าคลั่งพาดผ่านดวงตาของนางวูบหนึ่ง

ความจริงแล้ว เมื่อคืนนี้นางมองเห็น... เห็นร่างตะคุ่มร่างหนึ่งลอบเข้ามาในลานบ้านอย่างเงียบเชียบ และหยุดยืนอยู่ข้างโอ่งน้ำเป็นเวลานาน

คราแรกนางนึกว่าขโมยขึ้นบ้าน และกำลังจะตะโกนร้องเรียกคน ทว่านางกลับมองเห็นใบหน้าของเจียงจินสือภายใต้แสงจันทร์เสียก่อน

ต้ายาย่อมคุ้นเคยกับลูกพี่ลูกน้องผู้นี้ดี นางมั่นใจอย่างยิ่งว่าตนเองมองไม่ผิด ดังนั้นเสียงตะโกนที่ติดอยู่ที่ปลายลิ้นจึงถูกกลืนลงไป

แม้จะไม่รู้ว่าเจียงจินสือมาทำอะไรดึกดื่นป่านนี้ แต่นางก็ไม่มีความระแวดระวังต่อเขาโดยสัญชาตญาณ

หลังจากเจียงจินสือจากไป นางก็ออกไปเข้าส้วม และในระหว่างทางกลับ นางได้ใช้กระบวยตักน้ำจากโอ่งขึ้นมาดื่มโดยไม่คาดคิดว่าผลลัพธ์จะรุนแรงเพียงนี้

เดิมที ในเช้าวันรุ่งขึ้น นางตั้งใจจะบอกคนในครอบครัวอย่างไม่เต็มใจนักว่าอย่าดื่มน้ำในโอ่ง ทว่าหลังจากต้องทนรับการปฏิบัติที่เลวร้ายอีกครั้ง เมล็ดพันธุ์ที่ฝังลึกอยู่ในใจของนางก็เริ่มเติบโตขึ้น

เหตุใดนางจึงต้องยอมสยบให้พวกเขาเพียงเพราะนางเกิดมาเป็นเช่นนี้?

เหตุใดนางจึงต้องนอนในรังหมาเช่นนี้เพียงผู้เดียว?

เหตุใดจึงเป็นนางเสมอที่ถูกทุบตี?

เหตุใด... เพียงชั่วพริบตา แผนการอันบ้าคลั่งก็ถือกำเนิดขึ้นในใจของนาง

ในตอนแรก นางยังคงรู้สึกขัดแย้งในใจ สงสัยว่าความคิดเช่นนี้จะดูเป็นการอกตัญญูเกินไปหรือไม่

ทว่าเมื่อนางกลับมาจากการซักผ้าในตอนค่ำ ในใจของนางก็หลงเหลือเพียงความเด็ดเดี่ยวเท่านั้น

น้ำในโอ่งถูกนางตักแยกใส่ไว้ในถังไม้ใบเล็กเรียบร้อยแล้ว เริ่มตั้งแต่เช้าวันพรุ่งนี้ นางต้องการให้ครอบครัวนี้ใช้ชีวิตอยู่อย่างตายทั้งเป็น

อีกด้านหนึ่ง เจียงจินสือยังคงไม่รู้เลยว่ายาระบายที่เขาแอบใส่ลงไปนั้นได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ตามมามากมาย

ในเวลานี้ เขากำลังเดินทอดน่องด้วยท่าทางผยอง พลางโอ้อวดขณะแบกแผ่นประตูและฟืนกลับบ้าน

เจียงหลีรู้สึกว่าการกระทำของพี่ใหญ่นั้นเข้าใจยากยิ่ง นางจึงเดินผ่านเขาไปแล้ววิ่งเข้าไปกอดหลี่ซินเยว่ที่เดินตามมาด้านหลัง

"พี่สะใภ้ เมืองลี่สนุกหรือไม่?"

เจียงจินสือที่รู้สึกเหมือนถูกเมิน จึงควักไพ่ตายที่เตรียมไว้ออกมา นั่นคือขนมกุ้ยฮวา!

"เสี่ยวหลีจื่อ มานี่เร็ว ดูสิว่าพี่ใหญ่ซื้ออะไรมาฝากเจ้า?"

เจียงหลีรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งที่พี่ใหญ่เข้ามาขัดจังหวะความใกล้ชิดระหว่างนางกับพี่สะใภ้ นางจึงพึมพำเบาๆ "ข้าไม่ฟัง ข้าไม่ฟัง เต่ากำลังสวดมนต์!"

หลี่ซินเยว่ไม่รู้ว่าเหตุใดน้องสามีคนนี้ถึงได้ติดนางนัก แต่นางเองก็รักเด็กมากอยู่แล้ว โดยเฉพาะเด็กที่น่ารักและรู้ความอย่างเสี่ยวหลีจื่อ

นี่คือความรักใคร่ที่ต่างฝ่ายต่างมีให้กัน และมีเพียงเจียงจินสือเท่านั้นที่รู้สึกเจ็บปวดอยู่เพียงผู้เดียว

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยิบแผ่นประตูขึ้นมาซ่อมแซม มิเช่นนั้นลมจะโกรกเข้ามาในตอนกลางคืนได้

หลี่ซินเยว่จัดทรงผมให้เจียงหลีอย่างทะนุถนอมและเอ่ยกับนางอย่างอ่อนโยน "พี่ชายของเจ้าซื้อขนมกุ้ยฮวามาฝาก ไปดูเสียหน่อยสิ!"

ดวงตาของเจียงหลีพลันเป็นประกาย

ขนมกุ้ยฮวา!

นางเคยได้ยินเพียงท่านป้าในหมู่บ้านพูดถึงเท่านั้น แต่ไม่เคยได้ลิ้มรสเลยสักครั้ง

เจียงหลีค่อยๆ เปิดห่อกระดาษที่เจียงจินสือวางไว้บนโต๊ะอย่างระมัดระวัง ขนมทรงสี่เหลี่ยมสีเขียวแปดชิ้นวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเข้าไปใกล้ นางยังได้กลิ่นหอมสดชื่นของดอกกุ้ยฮวาและรสหวานจางๆ

เจียงหลีลอบกลืนน้ำลายอย่างเสียกิริยา นางหยิบขนมสองชิ้นจากด้านบน แล้วส่งชิ้นหนึ่งให้หลี่ซินเยว่

"พี่สะใภ้ ทานสิ!"

หลี่ซินเยว่ยิ้มพลางพยักหน้า รับขนมกุ้ยฮวาไปแล้วกัดคำเล็กๆ

เจียงหลีหันหลังกลับ ถือขนมกุ้ยฮวาอีกชิ้นวิ่งไปหาหลิวอวี้

"ท่านแม่ ทานขนมกุ้ยฮวาที่พี่ใหญ่ซื้อกลับมาสิเจ้าคะ"

หลิวอวี้ตั้งใจจะโบกมือปฏิเสธในคราแรก แต่ก็ไม่อาจขัดความตื้อของเจียงหลีได้ จึงรับขนมกุ้ยฮวาไปทานด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเจียงหลีกลับมาที่โต๊ะ นางหยิบขนมกุ้ยฮวาอีกชิ้น เดินไปที่ประตูและส่งให้เจียงจินสือที่กำลังติดตั้งประตูอยู่

เมื่อมองดูขนมกุ้ยฮวาในมือเล็กๆ นั้น ใบหน้าของเจียงจินสือแทบจะมีคำว่า ชมข้าสิ เขียนติดไว้ จากนั้นเขาก็ส่งขนมกุ้ยฮวาเข้าปากอย่างไม่เกรงใจ

หลังจากที่ทุกคนได้ทานคนละชิ้นแล้ว เจียงหลีจึงค่อยๆ ส่งขนมกุ้ยฮวาเข้าปากตนเองอย่างถนอม

นางไม่รู้หรอกว่าขนมกุ้ยฮวาที่ว่าอร่อยนั้นรสชาติเป็นอย่างไร แต่สำหรับนางแล้ว นี่คือสิ่งที่หวานที่สุดที่นางเคยได้ทานมาในชีวิต

คนในครอบครัวที่มารวมตัวกันรอบกล่องขนมกุ้ยฮวาเล็กๆ ต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

การจุดไฟ ต้มน้ำ และเคี่ยวขาหมูทำเสร็จสิ้นในรวดเดียว กลิ่นหอมของเนื้อค่อยๆ อบอวลไปทั่วทั้งลานบ้าน

แม้แต่ท่านอาเจียงไฉที่เดินผ่านหน้าบ้าน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง แต่แล้วด้วยความกลัวว่าจะมีใครเห็น เขาจึงรีบจ้ำเท้ากลับบ้านไปอย่างรวดเร็ว

เจียงหลีมองดูพี่ใหญ่ที่ทำงานอย่างคล่องแคล่ว ประกายแห่งความชื่นชมเริ่มปรากฏขึ้นในดวงตาคู่เล็กนั้น

แม้ว่ารสชาติจะไม่สามารถเทียบได้กับอาหารในชาติก่อนของนาง แต่หลี่ซินเยว่ก็ทานด้วยความพึงพอใจอย่างมาก

ในตอนนี้ นางยังหาแหล่งรายได้ของแต้มที่มั่นคงไม่ได้ ดังนั้นการได้ทานมื้ออาหารเช่นนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว

ในระหว่างมื้อค่ำ เมื่อเห็นว่าถึงเวลาอันสมควร เจียงจินสือจึงเอ่ยขึ้นเบาๆ "จริงสิ วันพรุ่งนี้ข้าตั้งใจจะไปเมืองลี่ และอาจจะไม่กลับมาสักสองสามวัน"

ความกังวลปรากฏบนใบหน้าของท่านแม่หลิวทันที "เหตุใดจึงต้องไปไกลถึงเมืองลี่เล่า?"

เจียงจินสือคีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของตน "ข้าพบเพื่อนร่วมชั้นสมัยก่อนในเมือง เขาบอกว่าที่เมืองลี่มีงานคัดลอกหนังสือ ข้าจึงคิดว่าจะไปลองดูเสียหน่อย"

ไม่ใช่ว่าเจียงจินสือไม่อยากบอกความจริง แต่เป็นเพราะหากเขาบอกไป พวกนางย่อมไม่มีทางเชื่อแน่ ดังนั้นการบอกในสิ่งที่พวกนางฟังแล้วสบายใจจึงเป็นเรื่องดีกว่า ทั้งยังช่วยลดความกังวลลงได้

เมื่อได้ยินว่าเขาจะไปหางานทำ ใบหน้าของท่านแม่หลิวก็กลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง นางจึงเอ่ยกำชับด้วยความไม่สบายใจ

"ระยะทางมันไกลนัก เจ้าจงนำอาหารติดตัวไปกินระหว่างทางด้วย"

"อย่าไปโต้เถียงกับนายจ้างเล่า ยามออกนอกบ้านเจ้าต้องรู้จักอดทนอดกลั้น"

"เอาเสื้อผ้าไปเปลี่ยนด้วยนะ"

"ดูแลตัวเองให้ดีดียามอยู่ข้างนอก"

เจียงจินสือเพียงแต่ยิ้มและรับคำต่อการพร่ำบ่นของท่านแม่หลิว บางทีอาจมีเพียงผู้ที่ผ่านประสบการณ์มามากพอเท่านั้น จึงจะเข้าใจว่ามีความรักของผู้ปกครองซ่อนอยู่ในถ้อยคำเหล่านั้นมากเพียงใด

หลังมื้อค่ำ เจียงหลีแอบย่องมาข้างกายเจียงจินสือแล้วกระซิบถาม "ท่านไม่ได้จะไปเล่นพนันจริงๆ ใช่หรือไม่?"

เจียงจินสือพยักหน้ายืนยัน "วางใจเถิด ข้าเจียงจินสือขอสาบานว่าจะไม่ขออยู่ร่วมโลกกับการพนันและยาเสพติดเด็ดขาด"

เจียงหลีอยากจะเชื่อพี่ใหญ่จริงๆ แต่ภาพวันคืนที่ขมขื่นในอดีตมักจะวนเวียนอยู่ในหัวนางเสมอ

ในที่สุด นางก็รวบรวมความกล้าถามออกไป "เช่นนั้นท่านบอกข้าได้หรือไม่ว่าเงินของท่านมาจากที่ใด?"

เจียงจินสือเชิดหน้าขึ้น มองขึ้นไปเบื้องบนราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง จากนั้นจึงมองเจียงหลีด้วยสีหน้าจริงจัง

"เอาละ หากพี่ใหญ่บอกเจ้าแล้ว เจ้าห้ามไปบอกผู้อื่นเด็ดขาด เข้าใจไหม!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหลีกำหมัดแน่นและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

เจียงจินสือมองไปรอบๆ แล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้เจียงหลีพลางกระซิบเบาๆ

"ความจริงแล้ว ข้าเป็นโจรป่า และเงินทั้งหมดนี้ข้าก็ไปปล้นเขามาทั้งนั้น"