บทที่ 20 การแก้แค้นของคนพาลนั้นรวดเร็วทันใจ

บทที่ 20 การแก้แค้นของคนพาลนั้นรวดเร็วทันใจ

"เอ๊ะ? อ้อ... ได้ ได้สิ!" เรื่องนี้ค่อนข้างเกินความคาดหมายของหลี่ซินเยว่ไปบ้าง ทำให้นางไปไม่เป็นอยู่ชั่วครู่ ไม่รู้จะเอ่ยตอบเช่นไรดี

เจียงจินสือเมื่อเห็นนางรับคำอย่างว่าง่ายก็พึงพอใจ เขาแบกหญ้าคาจากด้านนอกเข้ามาปูลาดลงบนพื้น แล้วเอนกายลงนอนขวางอยู่หน้าประตู

หลี่ซินเยว่มองดูเจียงจินสือที่นอนอยู่ห่างจากนางพอสมควร จึงเอ่ยถามขึ้นแผ่วเบา "เหตุใดท่านไม่ขยับมานอนใกล้ๆ หน่อยเล่า? นอนตรงประตูเช่นนั้นประเดี๋ยวจะถูกลมเย็นจนเป็นหวัดเอาได้"

"ไม่เป็นไรหรอก ห้องของท่านแม่กับเสี่ยวหลีจื่อไม่มีบานประตู ข้านอนตรงนี้จะได้ช่วยเฝ้ายามให้ด้วย" เจียงจินสือกล่าวพลางก้มหน้าก้มตาจัดแจง "ที่นอน" ของตนอย่างระมัดระวัง

ในเมื่อเจียงจินสือยืนกรานเช่นนั้น หลี่ซินเยว่ก็ไม่ดึงดันอีก ไม่นานนักความมืดมิดก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง

ยามดึกสงัด เจียงจินสือที่นอนอยู่บนพื้นพลันลืมตาโพลงขึ้น เขาค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นอย่างระแวดระวัง พยายามมิให้เกิดเสียงเล็ดลอดออกมาแม้เพียงนิด

เมื่อเห็นว่าหลี่ซินเยว่ที่อยู่บนเตียงยังคงหลับสนิท เจียงจินสือก็ย่องออกจากห้องไป เขาอาศัยแสงจันทร์นำทาง มุ่งหน้าตรงไปยังหมู่บ้านทันที

คล้อยหลังเจียงจินสือไปไม่นาน หลี่ซินเยว่ที่นอนอยู่บนเตียงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในแววตามีร่องรอยของความฉงนสนเท่ห์

ดึกดื่นป่านนี้แล้ว เขาจะไปที่ใดกัน?

เจียงจินสือลอบเร้นกายมาจนถึงบริเวณบ้านของลุงใหญ่และลุงรองอย่างเงียบเชียบ

การแยกบ้านในครานั้นมีเพียงครอบครัวของเขาที่ถูกขับออกมา ส่วนลุงใหญ่ ลุงรอง รวมถึงปู่เจียงและย่ายังคงพำนักอยู่ด้วยกัน พร้อมด้วยบรรดาพี่ชายพี่สาวและน้องๆ ที่เขาถูกบังคับให้นับญาติด้วย

โบราณว่าไว้ สุภาพชนแก้แค้นสิบปีไม่สาย แต่สำหรับคนพาลเช่นเขา การแก้แค้นต้องเกิดขึ้นเดี๋ยวนี้

เขาไม่ใช่สุภาพชน หากไม่ได้ชำระแค้นนี้ เห็นทีคืนนี้คงนอนไม่หลับเป็นแน่

เขากระโดดข้ามรั้วอย่างคล่องแคล่วแล้วเข้าไปหมอบตัวอยู่ในเล้าไก่ ลอบสังเกตการณ์รอบกายด้วยความระมัดระวัง

ครอบครัวของเขาถูกแยกตัวออกมานานเกินไป ประกอบกับความเป็นที่รังเกียจของคนในบ้าน ทำให้เขาแทบไม่ได้เหยียบย่างมาที่นี่ สถานที่แห่งนี้จึงดูแปลกตาไปบ้างในความรู้สึก

ก่อนการแยกบ้าน เล้าไก่แห่งนี้เคยมีไก่เลี้ยงอยู่หลายตัว โดยมีท่านแม่ของเขาเป็นผู้คอยดูแล แต่ยามนี้มันกลับดูทรุดโทรมราวกับถูกทิ้งร้างมานานวัน

เจียงจินสือกวาดสายตามองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พบเป้าหมายที่มุมบ้านเขายกยิ้มที่มุมปากก่อนจะย่องเข้าไปหาอย่างเงียบกริบ

เขาหยิบยาถ่ายขนานเอกที่ได้รับจากระบบออกมา แล้วจ้องมองไปยังถังน้ำใบใหญ่พลางใช้ความคิดอย่างหนัก

ควรจะใส่ลงไปทั้งขวดดีหรือไม่? หรือจะเทให้หมดขวดเลยดี?

เนื่องจากไม่มีคำแนะนำเรื่องปริมาณการใช้ เขาจึงเกรงว่าหากใส่น้อยไปจะไม่ได้ผล แต่หากใส่มากเกินไปจนถึงแก่ความตายก็คงจะไม่สนุกนัก

หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง เจียงจินสือก็ตัดสินใจเชื่อมั่นในสรรพคุณของสินค้าจากระบบ เขาจึงเทยาถ่ายลงไปเพียงครึ่งขวด

เมื่อเจียงจินสือกลับถึงบ้านท่ามกลางความมืดมิด เขาก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจจนล้มตัวลงนอนได้อย่างเป็นสุข ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ หากไม่ได้แก้แค้น เขาก็คงข่มตาหลับไม่ลง!

หลี่ซินเยว่ที่แสร้งทำเป็นหลับอยู่บนเตียงกลับยิ่งทวีความสงสัย ด้วยระยะเวลาอันสั้นรวมถึงการเดินทาง เขาไม่น่าจะออกไปนอกหมู่บ้านได้ หรือว่าเขาจะลอบไปพบผู้ใดกันแน่?

ด้วยความสงสัยนั้น ในที่สุดหลี่ซินเยว่ก็จมดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา นับตั้งแต่ทะลุมิติมานางยังไม่ได้พักผ่อนเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เพราะนางทะลุมิติมาในยามค่ำคืน แถมยังอยู่บนเขาเสียด้วย ในสภาพเช่นนั้นใครเล่าจะกล้าข่มตาหลับลง

...ครั้นแสงทองส่องสว่าง เจียงฟู่และเจียงกุ้ยก็ตื่นขึ้นแต่เช้าตรู่

"ต้ายา ยังนอนอยู่อีกหรือ? รีบลุกขึ้นมาทำมื้อเช้าเร็วเข้า"

ต้ายา คือบุตรสาวคนโตของเจียงฟู่ ด้วยค่านิยมที่บุรุษเป็นใหญ่ของบ้านนี้ ตั้งแต่เด็กจนโต หลังจากครอบครัวของเจียงจินสือย้ายออกไป งานบ้านทุกอย่างจึงตกเป็นภาระของนางเพียงผู้เดียว

เจียงฟู่มีบุตรชายหนึ่งคนและบุตรสาวหนึ่งคน ส่วนเจียงกุ้ยมีบุตรชายถึงสองคน นั่นจึงทำให้เจียงกุ้ยมักจะวางท่าโอ้อวดข่มเจียงฟู่เสมอ

เจียงกุ้ยเอ่ยบ่นกับเจียงฟู่ด้วยความไม่พอใจ "พี่ใหญ่ ข้าว่าต้ายาของท่านเริ่มจะขี้เกียจขึ้นทุกวัน ป่านนี้แล้วยังไม่ลุกขึ้นมาอีก นางอยากจะให้ท่านพ่อท่านแม่หิวตายหรืออย่างไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเจียงฟู่ก็มืดครึ้มลงทันที ต้ายาอายุยี่สิบปีแล้วแต่ยังไม่ได้แต่งออกไป ต้องมาอาศัยข้าวกินอยู่ในบ้านก็นับว่าทำให้เขาเสียหน้ามากพออยู่แล้ว ยิ่งเมื่อเจียงกุ้ยสุมไฟโทสะ ความโกรธแค้นก็พวยพุ่งขึ้นมาในใจ

ตระกูลเจียงไม่ใช่ครอบครัวใหญ่โต บ้านหลังนี้มีเพียงสามห้อง แต่ละห้องกลับกว้างขวางกว่าห้องที่เจียงจินสือใช้นอนในยามนี้มากนัก

ก่อนการแยกบ้าน บุตรชายทั้งสามต่างมีห้องเป็นของตนเอง หลังจากครอบครัวเจียงจินสือถูกขับไล่ออกไป ปู่เจียงและย่าก็ยึดครองห้องที่ใหญ่ที่สุด พร้อมทั้งกุมอำนาจในการจัดสรรเสบียงอาหารของครอบครัวไว้ทั้งหมด

ห้องที่เหลืออีกสองห้องถูกแบ่งให้พี่น้องเจียงกุ้ยและเจียงฟู่คนละห้อง ทว่าต้ายากลับไม่มีสิทธิได้ร่วมห้องกับบิดามารดาและพี่ชาย นางต้องอาศัยอยู่ในเพิงเล็กๆ ด้านนอกที่ดูไม่ต่างจากคอกสุนัข และนั่นคือที่พำนักของนาง

อันที่จริงมันไม่ได้เป็นเช่นนี้มาแต่ต้น แรกเริ่มเดิมทีแม้เจียงฟู่จะชิงชังว่านางเป็นเพียง "ตัวขาดทุน" แต่เขาก็ยังเคยคิดจะหาตระกูลดีๆ ให้นางแต่งออกไป

เขามักจะพร่ำสอนต้ายาอยู่เสมอว่า หลังจากแต่งงานไปแล้ว นางจะต้องคอยหยิบฉวยสิ่งของกลับมาให้ที่บ้านบ่อยๆ

เมื่อหลายปีก่อนเคยมีผู้มาทาบทามสู่ขอ แต่เจียงฟู่กลับเห็นว่าครอบครัวเหล่านั้นยังมั่งคั่งไม่พอ หลังจากบ่ายเบี่ยงและประวิงเวลามาหลายครา ในที่สุดต้ายาก็กลายเป็น "สาวเทื้อ" ประจำหมู่บ้านในรัศมีสิบลี้

ชื่อเสียงเรื่องความโลภมากประกอบกับกิตติศัพท์อันฉาวโฉ่ของคนในครอบครัว ทำให้ไม่มีบ้านใดปรารถนาจะดองกับคนเช่นนี้

ในช่วงหลายปีมานี้จึงไม่มีใครมาสู่ขอนางอีกเลย นางเคยถูกคนขายเนื้อจากหมู่บ้านข้างๆ ถากถางเอาว่า ต่อให้ต้องแต่งกับสตรีในหอนางโลม เขาก็ไม่มีวันแต่งกับต้ายาแห่งตระกูลเจียง

ดังคำกล่าวที่ว่า เรื่องดีมิอาจเล็ดลอดพ้นประตู แต่เรื่องชั่วร้ายกลับเล่าลือไปไกลนับพันลี้

เหตุการณ์นี้ยังส่งผลกระทบไปถึง เอ้อร์ตั้น น้องชายของต้ายา ที่แม้อายุจะล่วงเข้าสิบหกปีแล้วแต่การสู่ขอกลับล้มเหลวหลายต่อหลายครั้ง

แม้แต่ เจียงวั่ง บุตรชายคนโตของเจียงกุ้ย ซึ่งอายุสิบเก้าปี ก็ประสบกับความล้มเหลวในการสู่ขอนับสิบครั้ง จนเหล่าสื่อกางต่างพากันส่ายหน้ายามเมื่อเห็นหน้าคนบ้านนี้

แน่นอนว่าทุกคนในบ้านต่างโยนความผิดทั้งหมดไปที่ต้ายา นั่นจึงเป็นเหตุให้ต้ายาผู้ถูกรังเกียจเดียดฉันท์ถูกขับไปอยู่ใน "คอกสุนัข" นอกตัวบ้าน

แม้แต่คอกสุนัขแห่งนี้ นางก็ยังต้องเป็นผู้เสาะหาเศษไม้มาปลูกสร้างด้วยตนเอง

เจียงฟู่เดินตรงไปยังเพิงเล็กๆ ด้วยใบหน้าบึ้งตึงแล้วเตะเข้าไปที่ร่างของต้ายาที่นอนอยู่ด้านใน

ต้ายาส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวดออกมาแผ่วเบา แต่นั่นนอกจากจะไม่ทำให้บิดาเกิดความสงสารแล้ว กลับยิ่งเรียกคำด่าทอที่หยาบคายออกมาเป็นชุด

"ข้านึกว่านังตัวดีอย่างเจ้าตายไปแล้วเสียอีก! ถ้ายังไม่ตายก็รีบลุกขึ้นมาทำมื้อเช้า!"

ต้ายาพยายามตะเกียกตะกายคลานออกมาจากเพิงอย่างสุดกำลัง แต่นางกลับไม่สามารถหยัดยืนขึ้นได้จริงๆ ใบหน้าของนางซีดเผือดจนน่ากลัว และขากางเกงด้านล่างก็ทั้งเปียกชื้นและมีคราบสีเหลืองเปรอะเปื้อน

เจียงกุ้ยที่เดินตามมาติดๆ รีบยกมือขึ้นปิดจมูกและปาก พร้อมกับตะโกนเสียงดังราวกับจะประกาศให้ทุกคนได้รับรู้ "ต้ายา หากเจ้าไม่อยากทำอาหารก็บอกกันดีๆ ทำตัวสกปรกน่ารังเกียจเช่นนี้ ใครจะไปกินข้าวลงกัน!"

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ ทุกคนในบ้านก็พากันออกมา ปู่เจียงที่ยันไม้เท้าเดินนำหน้าเข้ามาไถ่ถาม คิ้วที่ขมวดมุ่นแสดงถึงความไม่พอใจอย่างยิ่ง

"เอะอะโวยวายอะไรกันแต่เช้า?"

เจียงกุ้ยชี้ไปที่ต้ายาแล้วฟ้องปู่เจียง "ท่านพ่อ ดูต้ายาของพี่ใหญ่สิ นางไม่อยากทำอาหาร เลยทำตัวให้น่าสะอิดสะเอียนเช่นนี้"

ปู่เจียงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วใช้ไม้เท้าฟาดลงที่ข้อเท้าของต้ายาอย่างแรง

ต้ายาเจ็บจนน้ำตาไหลพราก แต่นางไม่มีเรี่ยวแรงพอจะขัดขืน ได้แต่นอนร้องไห้อยู่บนพื้นอย่างคนครึ่งเป็นครึ่งตาย

นางเองก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด นับตั้งแต่ที่นางตักน้ำจากในถังมาดื่มไปหนึ่งกระบวยตอนที่ไปส้วมเมื่อคืนนี้ นางก็ท้องเสียถ่ายไม่หยุดมาโดยตลอด!

เมื่อเห็นว่าต้ายาไม่สามารถลุกขึ้นได้จริงๆ ในที่สุดปู่เจียงก็สรุปความว่า "นังตัวขาดทุนนี่คงจะเจ็บป่วยเสียแล้ว"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะสั่งการ "เช่นนั้นมื้ออาหารในวันนี้ ให้เมียของลูกคนโตเป็นคนทำก็แล้วกัน!"

กล่าวจบ ปู่เจียงก็หมุนตัวเดินจากไปโดยไม่ปรายตามองต้ายาอีกเลย

เมียของลูกคนโตเมื่อรู้ว่าต้องทำงานก็ย่อมมีความไม่พอใจ แต่ไม่กล้าแสดงออกต่อหน้าพ่อสามี นางแอบหยิกเข้าที่เอวของต้ายาอย่างแรงทีหนึ่ง ก่อนจะถ่มน้ำลายและก่นด่าไล่หลังแผ่วเบา

"เสียแรงที่เลี้ยงดูเจ้ามาดีๆ มีแต่จะหาเรื่องมาให้ข้าลำบาก"

เจียงฟู่ประคองบิดาเข้าไปในบ้าน หลังจากนั้นก็ไม่มีผู้ใดแยแสต้ายาที่ล้มป่วยอยู่อีกเลย ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีใครเอ่ยถึงการตามหมอมารักษาให้นางแม้เพียงคนเดียว...