บทที่ 21 นั่งกินแตงโมที่หมู่บ้านต้าเจียง

บทที่ 21 นั่งกินแตงโมที่หมู่บ้านต้าเจียง

เนื่องจากเมื่อคืนกว่าจะได้ขยับกายลงนอนก็ล่วงเลยไปดึกดื่น เจียงจินสือซึ่งนอนเฝ้าอยู่ตรงประตูจึงเพิ่งจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาก็ตอนที่แสงตะวันสาดส่องลงมาต้องนัยน์ตาเข้าเสียแล้ว

เขาลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบด้วยเกรงว่าจะไปรบกวนหลี่ซินเยว่ที่ยังคงหลับใหลอย่างสนิท

เมื่อเดินไปยังห้องข้างๆ ก็พบว่าเจียงหลีลุกขึ้นมาเตรียมมื้อเช้าไว้เสร็จสรรพแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจทราบได้

เจียงหลีเอียงคอพลางมองเลยไปด้านหลังเจียงจินสือด้วยสีหน้าฉงนสงสัย "พี่สะใภ้เล่า?"

เจียงจินสือยืดเส้นยืดสายก่อนจะลดมือลงไปขยี้ผมของเจียงหลีจนยุ่งเหยิง "นางคงจะเหนื่อยล้าจากเรื่องเมื่อวาน ยามนี้ยังไม่ตื่นเลย!"

เจียงหลีพยายามดิ้นรนให้พ้นจากเงื้อมมือ "ปีศาจ" พลางทำปากยื่นอย่างไม่สบอารมณ์

นางไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดสองวันมานี้พี่ใหญ่ถึงชอบลูบหัวนางนัก มักจะทำให้ผมเผ้าที่หวีไว้เสียทรงอยู่เรื่อย

ท่านแม่หลิวได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้มกว้างจนแก้มปริพลางพยักหน้าซ้ำๆ "นั่นสินะ! นางคงจะเหนื่อยจริงๆ เสี่ยวหลีจื่อ เจ้าจงแบ่งมื้อเช้าไว้ให้พี่สะใภ้ด้วย พอดีนางตื่นขึ้นมาจะได้มีกิน"

เมื่อมองดูรอยยิ้มของมารดา เจียงจินสือก็รู้สึกได้ว่าความ "เหนื่อย" ที่เขาพูดถึง กับสิ่งที่นางกำลังจินตนาการอยู่นั้นน่าจะเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

เขาหมายถึงว่าเมื่อวานเห็นนางลงมาจากภูเขา การปีนป่ายขุนเขาย่อมต้องใช้แรงกายมหาศาล การจะนอนตื่นสายย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เจียงหลีพยักหน้าอย่างตั้งใจ

เมื่อก่อนพี่สะใภ้มักถูกครอบครัวท่านลุงใช้งานเยี่ยงวัวควาย ต้องตื่นก่อนรุ่งสางเสมอ ยามนี้ถึงเวลาที่นางควรจะได้นอนชดเชยเสียที

รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านแม่หลิวไม่จางหายไปเลย นางรู้สึกว่าตนเองตัดสินใจถูกแล้วจริงๆ

ที่ผ่านมานางมักกังวลว่าเจียงจินสือยังคงตัดใจจากแม่หม้ายหวังไม่ขาด ทว่าหลังจากวันนี้ไป นางคงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นอีกแล้ว

ในเมื่อได้ลิ้มรสข้าวโพดอ่อนที่แสนหวานหอมแล้ว ใครเล่าจะยังกล้ำกลืนถั่วแก่ๆ ลงคอได้อีก!

คนทั้งสามในบ้านต่างคิดว่าคนอื่นมีความคิดตรงกับตน จึงพากันละเว้นหัวข้อนี้ไว้ในฐานที่เข้าใจ

ดังนั้น เมื่อหลี่ซินเยว่ลุกขึ้นมากินมื้อเช้า นางจึงพบกับสีหน้าที่แตกต่างกันถึงสามรูปแบบ

ท่านแม่หลิวยิ้มกริ่มด้วยความรักใคร่แบบมารดาพลางคะยั้นคะยอให้หลี่ซินเยว่กินให้มากหน่อย

เจียงหลีมองนางด้วยสายตาเวทนาสงสาร ถึงขั้นอาสาไปตักน้ำล้างหน้ามาให้ ปรนนิบัติพัดวีราวกับเป็นเงาตามตัว

ส่วนเจียงจินสือนั้นดูจะใจลอย เขามักจะลอบมองออกไปนอกบ้านอยู่บ่อยครั้ง

"เอ๊ะ! มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นที่ข้าไม่รู้หรือเปล่านะ?"

หลังจากรอคอยอยู่นานแต่ไม่มีข่าวคราวใดๆ เจียงจินสือจึงหยิบถังน้ำขึ้นมา ตั้งใจจะไปที่ริมแม่น้ำเพื่อสืบดูสถานการณ์

หลี่ซินเยว่รีบเดินตามไปทันที เพราะเกรงว่าเจียงจินสือจะเข้าเมืองไปโดยทิ้งนางไว้ข้างหลัง

เจียงจินสือไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงทึกทักเอาเองว่าหลี่ซินเยว่คงอยากจะช่วยงาน

อย่างไรเสียเมื่อก่อนนางก็เป็นเช่นนี้ ต้องทำงานตัวเป็นเกลียวเพื่อแลกข้าวเพียงมื้อเดียว

หากเขาไม่ยอมให้นางช่วย อาจจะไปทำร้ายความภาคภูมิใจของนางเข้าก็ได้

ดังนั้น ทั้งสองจึงเดินออกจากบ้านไปโดยรักษาระยะห่างไม่เกินสามก้าว

แน่นอนว่าภาพนี้ในสายตาของท่านแม่หลิว ย่อมเป็นการแสดงความรักใคร่ของคู่สามีภรรยาใหม่

เพิ่งจะแต่งงานกันได้เพียงวันเดียวแท้ๆ!

ทั้งสองก็ตัวติดกันเป็นตังเมเสียแล้ว

"นึกถึงตอนนั้น พ่อของเด็กๆ ก็..." เจียงหลีมองดูมารดาที่จมอยู่ในห้วงคำนึง แล้วมองตามพี่ใหญ่และพี่สะใภ้ที่เดินจากไป

"เฮ้อ! วันที่แสนน่าเบื่อเริ่มขึ้นอีกแล้ว"

ผักป่าก็ไม่มีให้เก็บ พืชพรรณในนาก็ล้มตายไปนานแล้ว และนางก็ไม่กล้าขึ้นเขาไปเก็บฟืนเพียงลำพัง

เมื่อเจียงจินสือมาถึงริมน้ำ ที่นั่นก็เต็มไปด้วยชาวบ้านที่มาเข้าแถวรอตักน้ำอยู่ก่อนแล้ว

"โอ้! เสี่ยวสือบ้านเจียง งานมงคลเมื่อวานเป็นอย่างไรบ้างเล่า?"

"นี่ พวกเจ้าสังเกตเห็นหรือไม่ว่าทั้งสองคนช่างดูเหมาะสมกันดีจริงๆ"

"ดูแม่หนูจ้าวตี้สิ ปกติออกจะกระโดกกระเดก แต่วันนี้กลับแอบอยู่ข้างหลังเสี่ยวสือราวกับภรรยาตัวน้อยที่ขี้อาย"

"พูดอะไรของเจ้า นางแต่งงานแล้วก็ต้องเป็นภรรยาตัวน้อยสิ จะให้เป็นอะไรเล่า?"

ผู้มาใหม่ทั้งสองย่อมตกเป็นเป้าสายตาและถูกชาวบ้านรุมหยอกล้อ ทว่าเจียงจินสือหนามัก เขาไม่เพียงไม่แสดงท่าทีเคอะเขิน แต่ยังยิ้มรับและโต้ตอบกลับไปอย่างรื่นเริง

"ท่านอา การแต่งงานย่อมเป็นเรื่องดีแน่นอน ส่วนที่ถามว่าเป็นอย่างไรนั้น... ข้าคงมิอาจลงรายละเอียดได้"

คำพูดนี้เรียกเสียงหัวเราะครืนจากทุกคน ในขณะที่หลี่ซินเยว่ซึ่งอยู่ด้านหลังกลับรู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

เจียงจินสือยิ้มร่า แต่สายตากลับกวาดมองไปรอบบริเวณ

ในที่สุด!

ลำโพงประจำหมู่บ้านต้าเจียง!

ยายเฒ่าหลี่! ปรากฏตัวแล้ว!

ก่อนที่เจียงจินสือจะได้เอ่ยทัก ยายเฒ่าหลี่ที่รีบวิ่งหน้าตั้งมาก็ตะโกนบอกฝูงชนขึ้นก่อนทันที

"ตายแล้ว! พวกเจ้ารู้หรือไม่? เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเมื่อเช้านี้เอง"

"เรื่องอะไรหรือ? หมู่บ้านต้าเจียงของเราจะมีเรื่องใหญ่โตอันใดเกิดขึ้นได้?"

ยายเฒ่าหลี่ตบมือฉาด ไม่ยอมปล่อยให้ทุกคนรอนาน

"เมื่อครู่นี้เอง ครอบครัวของเจียงสือไจ๋เกือบจะตายกันยกครัวแล้ว!!"

เจียงสือไจ๋ คือชื่อเต็มของท่านปู่ในนามของเจียงจินสือ

สิ้นคำนั้น ทุกคนต่างอุทานด้วยความตกใจ บางคนถึงกับหันมามองที่เจียงจินสือ

แล้วพวกเขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าเจียงจินสือได้แยกบ้านออกมานานแล้ว เรื่องที่พูดถึงย่อมไม่รวมถึงเจียงจินสือ

ยายเฒ่าหลี่เพิ่งสังเกตเห็นเจียงจินสือจึงรีบกวักมือเรียก

"เสี่ยวสือ เหตุใดเจ้ายังไม่รีบไปดูเล่า! ครอบครัวท่านปู่ของเจ้ากำลังลำบากแสนสาหัสทีเดียว!"

เจียงจินสือแสร้งทำเป็นกังวลพลางถามว่า "เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่? ยายเฒ่าหลี่ โปรดช่วยอธิบายให้ชัดแจ้งด้วยเถิด!"

เขาไม่มีทางไปแน่นอน!

เขาเพียงแค่อยากรู้ว่ายาระบายของเขามันออกฤทธิ์ได้ดีเพียงใด

ดังคำที่ว่า อาชญากรมักชอบย้อนกลับมาดูผลงานที่จุดเกิดเหตุ แต่เขาจะไม่ยอมทำความผิดพลาดโง่ๆ เช่นนั้น

"นั่นสิ ยายเฒ่าหลี่ พูดมาเร็วๆ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ความปรารถนาที่จะแบ่งปันข่าวคราวของยายเฒ่าหลี่ได้รับการตอบสนองอย่างเต็มที่ เมื่อเห็นสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่นาง นางจึงค่อยๆ กระแอมไอเพื่อจัดระเบียบลำคอ

"เมื่อเช้านี้ ข้าเดินผ่านหน้าบ้านเจียงสือไจ๋แล้วเห็นคนหลายคนนอนกองกันอยู่ที่ลานบ้าน ข้ายังไม่ทันจะได้สงสัยเลยว่าเกิดอะไรขึ้น!

ทันใดนั้น คนที่นอนอยู่บนพื้นคนหนึ่งก็กวักมือเรียกข้า พวกเจ้าไม่เชื่อแน่! ตอนนั้นข้าตกใจแทบสิ้นสติ"

มาถึงตอนนี้ ยายเฒ่าหลี่ถึงกับเอามือลูบอก ทำท่าทางราวกับยังขวัญเสียไม่หาย

"ยายเฒ่าหลี่ พูดให้มันเร็วๆ หน่อยเถิด พวกเราลุ้นจนใจจะขาดแล้ว"

ยายเฒ่าหลี่ค้อนขวับไปยังต้นเสียง

"จะรีบไปไหนเล่า? ข้ากำลังจะเล่าอยู่นี่ไง!

พอข้าเดินเข้าไปใกล้ๆ ถึงได้เห็นว่าคนที่นอนกองอยู่บนพื้นคือเจียงฟู่ เจียงกุ้ย และลูกชายทั้งสองของเจียงกุ้ย"

"เจ้าหมายถึงเจียงว่างกับเจียงสุ่นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยายเฒ่าหลี่ก็พยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว

"ใช่ๆๆ! เจียงว่างนั่นแหละที่เป็นคนกวักมือเรียกข้า พอข้าเข้าไปใกล้เข้าหน่อย ข้าต้องรีบอุดจมูกปิดปากทันที

พวกเจ้าไม่ได้เห็นกับตาหรอก! ทั้งอุจจาระและปัสสาวะเลอะเทอะไปหมด ส่งกลิ่นเหม็นคลุ้งไปทั่วทั้งลานบ้าน"

"จริงหรือหลอก? ใครมันจะไปถ่ายเรี่ยราดในลานบ้านตัวเองอย่างไร้สาเหตุเช่นนั้น?"

ยายเฒ่าหลี่ย่นจมูกและขมวดคิ้ว ราวกับว่ากลิ่นเหม็นนั้นยังคงวนเวียนอยู่รอบกาย

"ข้าจะโกหกพวกเจ้าไปเพื่ออะไร? หากพวกเจ้าไปตอนนี้ ย่อมยังเห็นลานบ้านที่เต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูลนั่นอยู่แน่นอน!"

คนที่ตั้งคำถามเกาหัวอย่างเก้อเขิน "จะมีอะไรน่าดูเล่าเรื่องพรรค์นั้น ใช่ว่าข้าจะไม่เคยเห็นเสียเมื่อไหร่"

ยายเฒ่าหลี่กล่าวต่อ "แม้ว่าทุกคนจะเปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งปฏิกูล แต่ด้วยน้ำใจอันดีงามที่ชาวบ้านเรามีต่อกัน ข้าจึงยังอุตส่าห์เฝ้าสังเกตอาการของพวกเขาอย่างละเอียด"

แน่นอนว่าเจียงจินสือย่อมไม่เชื่อเรื่องนี้ น้ำใจอันดีงามนั่นไม่มีจริงหรอก มีเพียงความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องฉาวโฉ่เสียมากกว่า

"ข้าเห็นว่าใบหน้าของทุกคนซีดเผือด จึงรีบไปตามหัวเซิงมาดูอาการ"

เจียงจินสือพอจะจำชื่อคนผู้นี้ได้ หัวเซิงที่ยายเฒ่าหลี่เอ่ยถึง

เมื่อครั้งหัวเซิงยังเยาว์วัย เขาเคยทำงานเป็นเด็กรับใช้ในร้านขายยาในเมือง แม้จะไม่ได้ร่ำเรียนวิชาแพทย์อย่างเป็นทางการ แต่ด้วยการคลุกคลีอยู่ทุกวัน เขาจึงพอจะมีวิชาติดตัวรักษาโรคภัยไข้เจ็บเล็กๆ น้อยๆ ได้บ้าง

ยามนี้เขาคอยรักษาผู้คนในหมู่บ้าน ทำหน้าที่เสมือนเป็นหมอประจำหมู่บ้าน แต่น่าเสียดายที่เขาหาเงินได้ไม่มากนัก บางครั้งถึงกับต้องควักเนื้อตัวเองเสียด้วยซ้ำ