บทที่ 10 หลี่ซินเยว่ในร่างจ้าวตี้

บทที่ 10 หลี่ซินเยว่ในร่างจ้าวตี้

ไม่มีผู้ใดขานรับคำถามของนาง มีเพียงเสียงใบไม้เสียดสีและเสียงหมาป่าเห่าหอนสะท้อนก้องอยู่ในขุนเขามืดมิด

ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง หลี่จ้าวตี้พยายามยันกายลุกขึ้นอย่างช้าๆ ทว่าความเจ็บปวดที่รุมเร้าไปทั่วร่างนั้นช่างแสนสาหัสเกินจะทานทน หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งแต่ล้มเหลว หลี่จ้าวตี้ก็นอนนิ่งสนิทราวกับยอมจำนนต่อโชคชะตา ครู่ใหญ่ถัดมา เสียงอุทานอย่างไม่อยากเชื่อสายตาก็เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของนาง

"นี่ข้า... ข้าทะลุมิติมาอย่างนั้นหรือ?"

ขณะที่หลี่จ้าวตี้ยังคงจมดิ่งอยู่กับความคิดเรื่องการทะลุมิติ เสียงสังเคราะห์ของเครื่องจักรก็ระเบิดขึ้นในห้วงความคิดของนางทันที

"【ตรวจพบไม้หนานมู่เกรดพรีเมียม มูลค่า 50 แต้ม ยืนยันการแลกเปลี่ยนหรือไม่?】"

นางไม่รู้ตัวเลยว่ามือขวาของตนกำลังวางทับอยู่บนท่อนไม้ที่หนาเท่าลำแขน หลี่จ้าวตี้เลือกตอบตกลงตามสัญชาตญาณ ท่อนไม้พลันอันตรธานหายไปในอากาศธาตุ และหน้าจอสีฟ้าที่ปรากฏขึ้นเฉพาะในสายตาของนางก็แสดงตัวเลขแต้มสะสมเพิ่มขึ้นมา 50 แต้ม

หลังจากงมหาหนทางอยู่พักหนึ่ง นางก็เข้าใจวิธีการใช้งานระบบได้อย่างรวดเร็ว ระบบจะตีราคาไอเทมที่มีมูลค่าเพื่อแลกเป็นแต้ม จากนั้นจึงนำแต้มไปแลกเปลี่ยนเป็นเสบียงกรังในร้านค้าได้ ในร้านค้ามีทุกสรรพสิ่งยกเว้นเพียงอาวุธปืน ซึ่งทำให้หลี่ซินเยว่ต้องลอบถอนหายใจด้วยความเสียดาย เพราะนางปรารถนาจะซื้อปืนพกสักกระบอกไว้ป้องกันตัว

"หลี่จ้าวตี้ เจ้าจงไปพักผ่อนให้สบายเถิด! ข้า หลี่ซินเยว่ จะทวงแค้นให้เจ้าเอง"

หลี่ซินเยว่ล่วงรู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับเจ้าของร่างเดิม แม้นางจะเวทนาสงสาร แต่อีกใจหนึ่งก็ชิงชังครอบครัวของท่านลุงผู้นั้นเข้ากระดูกดำ นามหลี่จ้าวตี้นี้หาใช่คนบ้านลุงเป็นผู้ตั้งให้ แต่เป็นบิดามารดาแท้ๆ ของร่างเดิม เรียกได้ว่านางเกิดมาท่ามกลางความทุกข์ยากลำบากอย่างแท้จริง

นางตัดสินใจซื้อสารละลายกลูโคสจากร้านค้ามาดื่มประทังแรง เมื่อพักฟื้นครู่หนึ่ง หลี่ซินเยว่จึงเริ่มมีกำลังวังชาพอที่จะหยัดยืนขึ้นได้ จากนั้นนางก็ซื้อไฟแช็กมาจุดกองไฟจากกิ่งไม้รอบกาย เมื่อสัมผัสถึงไออุ่นจากกองเพลิง หลี่ซินเยว่จึงเริ่มรู้สึกถึงความปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

นางก้มมองลำแขนอันผอมแห้งที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น สีหน้าของหลี่ซินเยว่พลันเคร่งขรึมและดุดัน นางหาใช่สตรีที่จะให้ใครมาเอาเปรียบได้โดยง่าย สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือการเอาชีวิตรอด แม้ว่านางจะไม่ต้องอดอยากเพราะมีร้านค้าคอยเกื้อหนุน แต่หลายสิ่งหลายอย่างก็ไม่อาจกระทำอย่างเปิดเผยได้ นางจึงต้องพิจารณาเส้นทางในอนาคตอย่างถี่ถ้วน

ความทรงจำของหลี่จ้าวตี้ส่วนใหญ่พัวพันอยู่แต่ในหมู่บ้านต้าเจียง นางไม่เคยเข้าเมือง ไม่เคยเล่าเรียนหนังสือ และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกภายนอก ดังนั้นหลี่ซินเยว่จึงยังไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากนัก หลังจากซื้อหม้อไฟกึ่งสำเร็จรูปชนิดร้อนเองได้มาจัดการจนอิ่มท้อง หลี่ซินเยว่ก็นั่งเหม่อมองกองไฟพลางวางแผนการบางอย่างในใจ...

เมื่อแสงเงินแสงทองจับขอบฟ้า เสียงร้องอุทานด้วยความตื่นเต้นก็ปลุกเจียงจินสือให้ตื่นจากภวังค์แห่งการหลับใหล

"พี่ใหญ่! พี่ใหญ่! รีบมาดูเร็วเข้า! ขาของท่านแม่ดีขึ้นแล้ว!"

ได้ยินเสียงเรียกของเจียงหลี เจียงจินสือก็ลุกจากเตียงอย่างไม่รีบร้อน มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มละไม เป็นไปตามคาด สินค้าจากระบบช่างเชื่อถือได้จริงๆ! เจียงหลีผู้ร้อนใจถลาพรวดเข้ามาในห้อง คว้าตัวเจียงจินสือแล้วลากไปยังห้องข้างๆ พลางบ่นอุบอิบ

"ข้าเรียกท่านตั้งนานสองนาน รีบมาดูเร็ว!"

เมื่อเห็นท่านแม่หลิวค่อยๆ ก้าวเดินบนพื้นอย่างระมัดระวัง เจียงจินสือก็ตกใจรีบเข้าไปประคองนางไว้ทันที

"ท่านแม่ ท่านเพิ่งจะทุเลา อย่าเพิ่งรีบลงจากเตียงเลยพักผ่อนต่ออีกสักหน่อยเถิด"

ท่านแม่หลิวแย้มยิ้มด้วยความปิติพลางพยักหน้าไม่หยุด "เสี่ยวสือ แม่จะฟังเจ้า! ยาของเจ้านี่ช่างวิเศษนัก เมื่อเช้านี้พอตื่นมา แม่รู้สึกว่าเท้าเริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาจริงๆ"

เจียงจินสือเลิกคิ้วมองเจียงหลีอย่างภูมิใจ "แน่นอนสิ นี่คือยาวิเศษที่ท่านหมอเทวดาเฒ่ามอบให้ข้ามา"

เขากล่าวเช่นนี้เพื่อตัดบทมิให้ทั้งสองซักไซ้ไล่เลียงต่อ ผู้คนในยุคนี้ยังมีความเชื่อแบบหัวเก่า หากเขาอ้างว่าเป็นเรื่องของภูตผีเทวดา ย่อมไม่มีใครกังขาในเรื่องที่หาคำอธิบายไม่ได้ ซึ่งทั้งสองก็ไม่ได้สงสัยประการใด ตามคำโบราณที่ว่ากระดูกหักต้องพักร้อยวัน อีกทั้งยังถูกทิ้งขว้างมานานวัน หากมิใช่ยาวิเศษมีหรือจะลุกเดินได้เพียงชั่วข้ามคืน

หลังจากรับประทานอาหารเช้าอย่างง่ายๆ เจียงจินสือก็แบกถังน้ำไปที่ริมน้ำเพื่อเข้าแถวรอตักน้ำ การปรากฏตัวของเขาดึงดูดสายตาชาวบ้านหมู่บ้านต้าเจียงไม่น้อย หลายคนเอ่ยแซวขึ้นว่า "โอ้! แม้แต่ท่านบัณฑิตก็ยังต้องมาตักน้ำเองเชียวหรือ?"

เจียงจินสือตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ฮ่าฮ่า ต่อให้เป็นบัณฑิต หากขาดน้ำก็สิ้นใจได้เหมือนกันนั่นแหละ!"

หากเป็นเจ้าของร่างเดิมคงสะบัดหน้าหนีไปแล้ว ทว่าเจียงจินสือผู้ทะลุมิติมากลับหัวเราะร่าเริงหยอกล้อกับทุกคนอย่างไม่ถือตัว ทุกคนต่างสังเกตเห็นว่าเจียงจินสือเปลี่ยนไปบ้างแล้ว แต่มองว่าเขาคงเติบใหญ่ขึ้นและมีความคิดความอ่านที่สุขุมรอบคอบกว่าเดิม

เจียงไฉที่ยืนอยู่ในแถวเห็นเหตุการณ์นี้ก็นึกถึงการกระทำของเจียงจินสือเมื่อวานที่ออกไปเก็บฟืน เขาได้แต่หวังว่าอีกฝ่ายจะกลับตัวกลับใจเป็นผู้เป็นคนจริงๆ ไม่ใช่เพียงแค่หาทางล่อลวงเอาเงินไปเข้าบ่อนพนัน

หวังกุ้ยยืนอยู่ในร่มเงาไม้ สายตาที่มองเจียงจินสือนั้นดูมีเลศนัย นางยังคงปักใจอยู่กับธัญพืชยี่สิบชั่งนั่น ทว่าด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ วันนี้เจียงจินสือกลับไม่ชายตามองนางเลยแม้แต่น้อย นางรู้ดีว่าชื่อเสียงของตนในหมู่บ้านไม่ค่อยดีนัก แต่ตราบใดที่ไม่มีใครจับได้คาหนังคาเขา ชาวบ้านก็ไม่กล้ามาซุบซิบนินทาต่อหน้านาง

เจียงจินสือยืนรออยู่ในแถวพลางเงี่ยหูฟัง เสียงซุบซิบทั้งจริงและเท็จลอยมาจากทุกทิศทุกทาง ฟังดูน่าตื่นเต้นยิ่งนัก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบ้านนั้นสู้รบตบมือกับบ้านนี้เพื่อแย่งที่ดินผืนจ้อยที่หัวมุมถนน พอแจ้งทางการกลับพบว่าที่ดินผืนนั้นไม่ใช่ของทั้งสองฝ่าย หรือจะเป็นเรื่องสะใภ้หมู่บ้านหนึ่งลอบคบชู้กับน้องสามี แต่ภรรยาหลวงกลับตบมือชอบใจ เจียงจินสือได้แต่นึกเสียดายที่เมื่อวานลืมซื้อเมล็ดทานตะวันติดมือมาจากในเมือง ไม่อย่างนั้นคงได้นั่งแทะฟังเรื่องขบขันให้สำราญปาก

"นี่! เมื่อเช้าเมียหลี่ฉางจิ่วบอกว่า จะยอมยกลูกสาวหลี่จ้าวตี้ให้แต่งออกไปโดยสินสอดเพียงหนึ่งตำลึงเท่านั้นนะ"

"ขำจะตายอยู่แล้ว! ไหนว่าไม่ถึงห้าตำลึงจะไม่ยอมยกลูกสาวให้มิใช่หรือ?"

"ถ้าให้ข้าพูดนะ นังหนูนั่นช่างน่าเวทนาที่ต้องมาตกอยู่ในครอบครัวเช่นนั้น"

"เจ้าเวทนานางรึ? งั้นก็จ่ายหนึ่งตำลึงไปสู่ขอนางมาเป็นเมียเจ้าเอ้อหนิวสิ"

ได้ยินเช่นนั้น แม่ของเอ้อหนิวก็โบกมือเป็นพัลวัน "บ้านข้าไม่รับนางหรอก ใครจะไปทนพ่อตาแม่ยายแบบนั้นได้! อีกอย่าง ต่อให้จ้าวตี้จะดีเพียงใด แต่นางก็เป็นสาวเทื้อแล้ว หนึ่งตำลึงน่ะไม่คุ้มหรอก"

สิ้นคำพูดนั้น ทุกคนต่างหัวเราะร่า เป็นที่ชัดเจนว่าทุกคนต่างรู้จักนิสัยใจคอของครอบครัวหลี่ฉางจิ่วเป็นอย่างดี ในความทรงจำของเจียงจินสือ เขาพบนภาพเด็กสาวซูบผอมที่สวมเสื้อผ้าปะชุนขาดวิ่นแม้ในฤดูหนาว ดูเหมือนทุกครั้งที่พบเห็นนาง นางมักจะวนเวียนอยู่กับการซักผ้า ตัดฟืน หรือไม่ก็เก็บผักป่าอยู่เสมอ

ขณะที่เจียงจินสือกำลังหิ้วน้ำเตรียมตัวกลับบ้าน เขาบังเอิญพบกับท่านลุงใหญ่และท่านลุงรองที่กำลังมาตักน้ำพอดี ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่งก่อนจะเดินเลี่ยงเจียงจินสือไปตามสัญชาตญาณ ทำเป็นมองไม่เห็นเขาเสียอย่างนั้น พวกเขาคงรู้ซึ้งถึงสถานการณ์บ้านเจียงจินสือดีและเกรงว่าเขาจะเข้าไปเกาะแกะเพื่อขอยืมธัญพืช

เจียงจินสือเองก็ยินดีที่มีความสงบสุข เขาหิ้วน้ำกลับบ้านอย่างสบายใจ หลังจากจัดแจงธุระและเตรียมตัวจะออกไปตามนัด เจียงจินสือก็กำชับเจียงหลีว่า "เสี่ยวหลีจื่อ อย่าลืมทำอาหารให้ท่านแม่ตอนเที่ยงด้วยนะ"

เจียงหลีทำหน้าฉงน "พวกเราเพิ่งจะกินไปมิใช่หรือ?"

โดยปกติครอบครัวทั่วไปจะรับประทานอาหารเพียงสองมื้อต่อวัน นั่นจึงเป็นสาเหตุที่เจียงหลีรู้สึกแปลกใจ

"นับจากนี้ไป พวกเราจะกินอาหารสามมื้อต่อวัน ท่านแม่ต้องการสารอาหารไปบำรุง"

"อ้อ ใช่! เจ้านกน้อยอย่างเจ้าก็ได้กินสามมื้อด้วยเช่นกัน"

พูดจบเจียงจินสือก็ผละจากไป ไม่เปิดโอกาสให้เจียงหลีได้ซักถามต่อ เจียงหลีมุ่ยหน้าอย่างไม่พอใจ กินสามมื้อต่อวัน แถมยังเป็นข้าวฟ่างล้วนๆ ธัญพืชบ้านไหนจะไปทนการสิ้นเปลืองเช่นนี้ได้? แต่เมื่อคิดว่าเจียงจินสือคงจะออกไปเล่นพนันอีก เจียงหลีจึงตัดสินใจว่าจะกินตอนเที่ยงให้มากหน่อย เผื่อว่ามื้อเย็นจะไม่มีอะไรตกถึงท้อง

หลังจากได้เห็นสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ของยาลูกกลอนเมื่อเช้า เจียงจินสือก็ยิ่งมีความมั่นใจในการดึงตัวลั่วเฟิงมาเข้าพวก หากสองพี่น้องเข้าร่วมค่ายตะวันฉาย เขาก็จะต้องการคนเพิ่มอีกเพียงสามคนเพื่อพิชิตภารกิจ ทว่ามีอีกเรื่องที่ทำให้เจียงจินสือกังวล คือเมื่อมีคนเพิ่มขึ้น ย่อมต้องมีการกินการใช้ แต่ละปากแต่ละท้องอาจทำให้เขายากจนลงได้โดยง่าย

เงินที่เป็นรางวัลภารกิจนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงส่วนเสริม และด้วยกำลังคนเพียงน้อยนิด พวกเขายังไม่อาจลงมือปล้นขบวนสินค้าขนาดใหญ่ได้ อีกทั้งยังไม่มีวี่แววว่าจะได้รับแต้มสะสมมาได้อย่างไร นั่นหมายความว่าฟังก์ชันการรับสมัครคนยังใช้งานไม่ได้ชั่วคราว เมื่อคิดไม่ตก เขาจึงเลือกสลัดปัญหาเหล่านั้นทิ้งไปชั่วคราว เขาเชื่อว่าเมื่อถึงเวลาก็ย่อมมีหนทางแก้ไขเอง เจียงจินสือเร่งฝีเท้าวิ่งมุ่งหน้าไปยังทางแยกเดิมที่พบกันเมื่อวาน...