บทที่ 7 วงแหวนวิญญาณวงแรก สีแดง

บทที่ 7 วงแหวนวิญญาณวงแรก สีแดง

ป่าอาทิตย์อัสดง

กลิ่นอายอันอ้างว้างแผ่ซ่านออกมาจากด้านหลังของกลุ่มวิญญาจารย์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ สลายการโจมตีด้วยคลื่นเสียงขนาดมหึมาจากเสียงคำรามของพยัคฆ์ร้ายได้อย่างง่ายดาย

"มือหนึ่งกุมสุริยันจันทรา มือหนึ่งเด็ดดวงดารา ทั่วทั้งหล้าหาใครทัดเทียมข้าไม่มี" เสียงอันแหบพร่าดังก้องมาจากมิติอันว่างเปล่า

พยัคฆ์ขาวโลกันตร์จ้องเขม็งไปยังร่างสีดำที่ยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศเบื้องหน้า กลิ่นอายแห่งความตายและบรรยากาศยามอัสดงที่แผ่ออกมาทำให้มันถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

หูเลียน่า เซี่ยเย่ว และเยี่ยนที่อยู่ด้านล่างต่างก็ตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์นี้

"นี่มัน... หรือจะเป็นท่านอาวุโสกุ่ย?"

ฮั่วหยูห่าวภายใต้ชุดคลุมสีดำเหลือบมองกลุ่มคนเบื้องล่าง

คนพวกนี้คงเสียสติไปแล้ว มีเวลามามัวแต่ตกใจ ทำไมถึงไม่รีบถอยหนีไปอีก?

"มีปัญหาอะไรหรือไม่?" เสียงอันอ่อนแรงของอิเล็คโทรลักซ์ดังขึ้น

พลังของเขาคงอยู่ได้อีกไม่นานนัก หากเขาต้องเข้าควบคุมร่างของเด็กหนุ่มคนนี้เพื่อต่อสู้จริงๆ เขาสามารถบดขยี้สัตว์วิญญาณระดับที่เก้าได้โดยแทบไม่ต้องออกแรงเลยด้วยซ้ำ

"วางใจเถิดครับ อาวุโสอิเล็ค" ฮั่วหยูห่าวสื่อสารผ่านทางจิตสำนึก

พยัคฆ์ขาวโลกันตร์ตระหนักถึงภัยคุกคามจากร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศได้อย่างชัดเจน มันอ้าปากรวบรวมกลุ่มก้อนพลังงานสีขาวเจิดจ้า ก่อนจะพ่นลำแสงสีขาวราวกับสายรุ้งพุ่งเข้าใส่ฮั่วหยูห่าวที่อยู่กลางมิติว่างเปล่าทันที

ฮั่วหยูห่าวพลันเปิดเนตรวิญญาณ ท้องฟ้ามืดมิดลงอย่างกะทันหัน มิติเบื้องหลังของเขาดูเหมือนจะถูกฉีกขาด รอยแยกแห่งความว่างเปล่าปรากฏดวงจันทร์สีเลือดสาดรัศมีออกมา ราวกับดวงตาโลหิตที่กำลังจ้องมองมวลมนุษย์จากเบื้องบน

พยัคฆ์ขาวโลกันตร์พบว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็มาปรากฏตัวอยู่บนที่ราบรกร้างสีแดงเหลือง รายล้อมไปด้วยซากโครงกระดูกนับไม่ถ้วน มีสายน้ำแห่งโลหิตไหลผ่าน และบนท้องฟ้าอันเวิ้งว้างนั้นมีดวงจันทร์สีโลหิตปรากฏขึ้น

ร่างในชุดคลุมดำที่ยืนเด่นอยู่เหนือดวงจันทร์สีเลือดเผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา

เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวสิบกว่าปี ดวงตาทอประกายแสงหลากสีอันลึกลับ สีหน้าเคร่งขรึม แผ่ซ่านกลิ่นอายความน่าเกรงขามราวกับเทพเจ้า

หัวใจของพยัคฆ์ขาวโลกันตร์สั่นสะท้าน ความกลัวที่ไม่อาจควบคุมได้พุ่งสูงขึ้นจนทำให้มันต้องก้าวถอยหลัง

เด็กหนุ่มในชุดคลุมดำราวกับเทพเจ้าผู้สูงสุด เขายกมือขึ้น และดาบสวรรค์สีแดงฉานยาวเหยียดก็ควบแน่นลงบนฝ่ามือให้เขาได้ถือครอง

พยัคฆ์ขาวโลกันตร์สัมผัสได้ถึงมหันตภัยที่กำลังใกล้เข้ามาทันที แต่มันกลับพบว่าร่างกายของตนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

ดาบยาวสีแดงฉานราวกับการลงทัณฑ์จากสวรรค์ ฟาดฟันลงมาฉีกกระชากวิญญาณของพยัคฆ์ขาวโลกันตร์จนแตกสลาย กลายเป็นเศษเสี้ยวแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนในทันที

เนตรวิญญาณของฮั่วหยูห่าวไม่อาจทนรับพลังระดับเทพได้ เลือดเริ่มไหลซึมออกมาจากเปลือกตา ทำให้เขตแดนนี้สลายไป... กลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริง

จิตสำนึกของฮั่วหยูห่าวกลับคืนมา เลือดสองสายไหลอาบลงจากดวงตา รูม่านตาสั่นระริก

"อาวุโสอิเล็ค ช่วยผมเปิด 【ประตูแห่งนรก】 หน่อยได้ไหมครับ?"

"...ได้สิ" อิเล็คโทรลักซ์เริ่มชินชากับคำขอเหล่านี้เสียแล้ว

เด็กหนุ่มคนนี้ดูจะรู้จักที่มาที่ไปของเขาเป็นอย่างดี ราวกับว่าเคยร่วมเดินทางด้วยกันมาก่อนจริงๆ

ในโลกแห่งความเป็นจริง

เบื้องหลังของฮั่วหยูห่าวปรากฏประตูทองแดงสูงสิบสองจาง พื้นผิวสลักไว้ด้วยลวดลายและสัญลักษณ์ที่ยากจะเข้าใจ

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอำนาจที่คุ้นเคย และรับรู้ถึงการดำรงอยู่ของมัน

ประตูทองแดงอันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก กลิ่นอายอันเยือกเย็น อ้างว้าง และน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมา ราวกับประตูแห่งนรกได้เปิดออกแล้ว

รูม่านตาของพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ขยายกว้าง มันถูกกระชากเข้าไปด้วยหมอกสีเทาที่พวยพุ่งออกมาจากประตูทองแดง ดึงรั้งมันให้จมลึกเข้าไปภายในประตูนั้น

ในที่สุด ฮั่วหยูห่าวก็หันกลับไปมองเหล่าสมาชิกสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ยังคงยืนตะลึงอยู่เบื้องล่าง เขาโบกมือเพียงเบาๆ กระจายจุดแสงสีเทาขาวให้หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาและสลายไป เพื่อลบเลือนทุกอย่างที่พวกเขาได้เห็นในวันนี้

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ ฮั่วหยูห่าวก็หันหลังแล้วก้าวเข้าสู่ประตูแห่งนรก

ประตูทองแดงค่อยๆ ปิดตัวลงจนสนิท แล้วเลือนหายไปจากมิติว่างเปล่า... มุ่งสู่ดินแดนแห่งนรก

ทันทีที่ฮั่วหยูห่าวมาถึงดินแดนแห่งความตายแห่งนี้ เขาก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป เขาพ่นเลือดออกมาคำโต ร่างกายทรุดลงกับพื้นเหมือนกองโคลน

"อาวุโสอิเล็ค ช่วยสลายพวกสิ่งมีชีวิตอันเดดรอบๆ ให้ผมทีครับ" ฮั่วหยูห่าวพยายามยันกายที่สั่นเทา ค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก

เขารู้ดีว่าการเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณแสนปี ด้วยร่างกายระดับเลเวลสิบของเขา ต่อให้มีพลังแฝงอยู่ก็ไม่อาจทนรับการปะทะโดยตรงได้

วิธีที่ดีที่สุดคือการเอาชนะคู่ต่อสู้โดยตรงในระดับวิญญาณ

จึงกลายเป็นที่มาของทักษะ 【เนตรวิญญาณเปิดโลก】

ฮั่วหยูห่าวลากร่างกายที่อ่อนปรกเปียก ก้าวเดินทีละก้าวไปยังพยัคฆ์ขาวโลกันตร์

ร่างของพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ตัวนี้ใหญ่โตราวกับภูเขาขนาดย่อม ตอนนี้มันนอนหมอบนิ่งอยู่บนพื้น โดยมีวงแหวนวิญญาณสีแดงฉานควบแน่นอยู่เหนือศีรษะ และกรงเล็บหน้าขวาของมันทอแสงล้ำค่าประกายใสกระจ่าง กลายเป็นแหล่งกำเนิดแสงเพียงสองแห่งในดินแดนอันรกร้างแห่งนี้

ฮั่วหยูห่าวยิ้มออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น

ระดับวิญญาณฝึกหัดเลเวลสิบ ล่าสัตว์วิญญาณแสนปีได้สำเร็จ—หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในโลกภายนอก คงไม่มีใครกล้าแม้แต่จะฝันถึง

"ปรับสภาวะจิตใจของเธอเสีย แล้วเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณนี้ ข้าจะช่วยเธอผนึกพลังส่วนเกินไว้และค่อยๆ ปล่อยมันออกมาทีละน้อย" เสียงแหบพร่าของอิเล็คโทรลักซ์ดังก้องแผ่วเบาในดินแดนแห่งนรก

"ขอบคุณครับ อาวุโสอิเล็ค" ฮั่วหยูห่าวกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ แต่ไม่ได้รับเสียงตอบกลับใดๆ

เขาเข้าสู่สภาวะสมาธิทันทีเพื่อปรับสภาพร่างกาย... ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ฮั่วหยูห่าวลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิ พลังวิญญาณของเขาฟื้นฟูกลับมาสู่จุดสูงสุดแล้ว แม้ร่างกายจะยังคงอ่อนแออยู่ก็ตาม

"อาวุโสอิเล็ค ท่านยังอยู่ไหมครับ?" ฮั่วหยูห่าวลองถามหยั่งเชิง

"...อืม เริ่มเถอะ" อิเล็คโทรลักซ์ตอบรับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ฮั่วหยูห่าวรีบนั่งขัดสมาธิเบื้องหน้าหัวของพยัคฆ์ขาวโลกันตร์ และเริ่มชักนำวงแหวนวิญญาณแสนปีจากเบื้องบนลงมา

สายพลังสีแดงฉานถูกดึงออกมา ค่อยๆ เคลื่อนลงมาและแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของฮั่วหยูห่าว ทำให้เขาต้องกัดฟันแน่นด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็ยังคงอดทนต่อไป โดยมีพลังสีน้ำตาลเทาคอยควบคุมการปลดปล่อยพลังงานของวงแหวนวิญญาณ

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบได้

ฮั่วหยูห่าวค่อยๆ ลืมตาขึ้น เลือดและสิ่งสกปรกที่ซึมออกมาจากร่างกายเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าของเขา และวงแหวนวิญญาณสีแดงขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น สะท้อนแสงสีแดงฉานไปทั่วบริเวณ

เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มเล็กน้อย

การดูดซับวงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียว ส่งผลให้ระดับพลังวิญญาณของเขาพุ่งพรวดขึ้นสู่จุดสูงสุดของเลเวลยี่สิบทันที หากไม่ใช่เพราะติดคอขวดของวงแหวนวิญญาณ พลังวิญญาณของเขาคงพุ่งทะยานไปไกลกว่านี้อย่างน่าหวาดเสียว

ที่สำคัญที่สุด วงแหวนวิญญาณแสนปีวงนี้มอบทักษะวิญญาณให้เขาถึงสองอย่าง

【ทักษะวิญญาณที่ 1: ดาบจักรพรรดิขาว】

【ผล: ควบแน่นพลังจิตให้กลายเป็นใบดาบ สามารถสร้างความเสียหายต่อดวงวิญญาณได้】

เป็นการโจมตีทางจิตที่ไร้รูปลักษณ์ ยากที่จะป้องกันได้

【ทักษะวิญญาณที่ 2: เนตรหยั่งรู้】

【ผล: เปิดใช้งานการมองเห็นธาตุ สามารถมองทะลุภาพลวงตา ต่อต้านการยั่วยวน และสัมผัสถึงร่องรอยของธาตุต่างๆ ในรัศมีสามร้อยเมตร】

ฮั่วหยูห่าวถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

เนตรหยั่งรู้งั้นหรือ?

นี่เป็นความสามารถดั้งเดิมของพยัคฆ์ขาวโลกันตร์เอง หรือว่ามันเกิดการสอดประสานกับเนตรวิญญาณของเขาจนนำไปสู่การวิวัฒนาการที่พิเศษกันแน่?

ไม่สิ วิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณของข้ามาจากท่านแม่ มันไม่ควรจะเกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวของตระกูลไต้เลย!

เมื่อนึกถึงตระกูลไต้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า ไม่อยากจะเก็บมาใส่ใจอีกต่อไป

ผลจากการที่อาวุโสอิเล็คช่วยสะกดพลังส่วนใหญ่ของวงแหวนวิญญาณแสนปีวงนี้ไว้ หากเขาสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้ทั้งหมดในภายหลัง มันจะต้องเป็นการก้าวกระโดดของพลังในเชิงคุณภาพอย่างแน่นอน

เขาไม่แน่ใจว่ามันคือโชคชะตาหรือเรื่องบังเอิญกันแน่

ในชาติที่แล้ว เขาเริ่มต้นด้วยวงแหวนวิญญาณล้านปี

และในวันนี้ เขาเริ่มต้นด้วยวงแหวนวิญญาณแสนปี

"เจ้าปรับตัวได้ดีหรือไม่?" เสียงอันอ่อนแรงของอิเล็คโทรลักซ์ดังขึ้น

"ขอบคุณอาวุโสอิเล็คที่ช่วยเหลือครับ" ฮั่วหยูห่าวรีบก้มศีรษะขอบคุณทันที

กระดูกแขนท่อนหน้าใสกระจ่างราวกับคริสตัลลอยออกมาจากความว่างเปล่า ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฮั่วหยูห่าวและตกลงบนฝ่ามือของเขา มันทอประกายเจิดจ้าและส่งแรงดึงดูดมหาศาลต่อแขนขวาของเขา

"ข้าได้ผนึกพลังส่วนใหญ่ของมันไว้แล้ว เจ้าสามารถหลอมรวมกับมันก่อนได้ ข้ากำลังจะเข้าสู่สภาวะหลับใหลอันลึกซึ้ง และจะไม่ตื่นขึ้นมาหากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย ส่วนที่เหลือ... เจ้าต้องพึ่งพาตัวเองแล้ว" เสียงของอิเล็คโทรลักซ์แผ่วเบาราวกับกลุ่มควัน

"ข้าได้เปิดอำนาจบางส่วนในดินแดนนี้ให้เจ้าแล้ว หากเจ้าเผชิญกับวิกฤตเป็นตาย เจ้าสามารถเข้ามาในดินแดนนี้เพื่อหลบภัยได้ ในขณะเดียวกัน เจ้าก็ต้องระวังพวกสิ่งมีชีวิตอันเดดในโลกนี้ด้วย..."

ดวงตาของฮั่วหยูห่าวฉายแววมุ่งมั่น "อาวุโสอิเล็ค โปรดวางใจเถิดครับ ผมจะไม่ทำให้ท่านต้องรอนานเกินไป"