บทที่ 6 ความเข้าใจผิด (Misunderstanding)

บทที่ 6 ความเข้าใจผิด (Misunderstanding)

สวี่อี้จั๋วตั้งใจจะลงหลักปักฐานที่เมืองชิงผิงจริงๆ เพื่อการนี้เธอถึงกับกว้านซื้อร้านค้าไว้ไม่น้อย ทว่าด้วยทรัพยากรทางการเงินที่มี เธอคงไม่มีวันต้องพบกับคำว่า "กัดก้อนเกลือกิน" เป็นแน่

เจียงอวี่ซินที่ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะประจบเอาใจ "คุณหนูสวี่ โปรดอย่าโกรธเลยครับ ข้าแค่ล้อเล่นเท่านั้นเอง"

สวี่อี้จั๋วไม่ได้คิดจะถือสาหาความกับเขา ยังไงเสียวัยรุ่นที่ชอบหยอกล้อเด็กสาวก็มีอยู่ถมไป อีกอย่างภายใต้เปลือกนอกที่เป็นเด็กของเธอนั้นมีดวงวิญญาณของผู้ใหญ่สถิตอยู่ ตราบใดที่ไม่ได้ทำอะไรเกินเลย สวี่อี้จั๋วก็ไม่นึกโกรธ ในสายตาของเธอ พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มเด็กน้อยที่ยังไม่เดียงสาเท่านั้น

เด็กหนุ่มสองสามคนที่เกาะอยู่บนกำแพงล้วนมาจากครอบครัวที่มีหน้ามีตา เนื่องจากอากาศร้อนจัดโรงเรียนจึงหยุดการเรียนการสอน พวกเขาจึงออกไปทำงานตามร้านค้าเพื่อช่วยหาเงินจุนเจือครอบครัว ซึ่งสวี่อี้จั๋วก็คุ้นหน้าคุ้นตาอยู่หลายคน

พวกเขาแค่ซนไปหน่อยเท่านั้นเอง

"พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่กัน?" สวี่อี้จั๋วถาม "อย่าบอกนะว่าไม่รู้ว่าตรอกหยางหลิ่วเป็นสถานที่แบบไหน"

ใบหน้าของเจียงอวี่ซินที่แดงก่ำเพราะแดดอยู่แล้ว ยิ่งเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มขึ้นไปอีก "พวกเรา... พวกเราก็แค่มาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นน่ะครับ..."

สวี่อี้จั๋วคาดว่าพวกเขาคงไม่มีความกล้าพอจะทำเรื่องชั่วร้ายอะไร จึงแค่นเสียงเหอะ "กล้ามาแค่ตอนเช้าตรู่ล่ะสิ"

เจียงอวี่ซินรู้สึกขัดใจขึ้นมาจึงยืดคอเถียง "ท่านเองก็มาไม่ใช่หรือ? แถมยังเป็นคุณหนูด้วย"

สวี่อี้จั๋วดูเด็กกว่าเจียงอวี่ซินเสียอีก เขาจึงรู้สึกอายขึ้นมากะทันหันเมื่อถูกเด็กสาวตำหนิ

"ข้ามาทำธุระ" สวี่อี้จั๋วเงยหน้าขึ้นถามพวกเขา "มีใครในพวกเจ้าคนไหนรู้จักสวี่ลิ่วจื่อบ้างไหม?"

เหล่าเด็กหนุ่มต่างแลกเปลี่ยนสายตากัน

ในที่สุด เจียงอวี่ซินก็เอ่ยอย่างลังเล "พวกเรารู้จักครับ... แต่ทำไมท่านถึงถามถึงเขาล่ะ? คุณหนูสวี่ สวี่ลิ่วจื่อไม่ใช่คนดีเลยนะครับ"

สวี่อี้จั๋วกล่าวอย่างราบเรียบ "ข้ารู้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ใช่คนดี แต่ตอนนี้เขายังเป็นคนตายไปแล้วด้วย"

เจียงอวี่ซินตกใจ "ท่านก็ได้ยินข่าวแล้วเหมือนกันหรือ?"

สีหน้าของเจียงอวี่ซินแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขารู้อะไรมาไม่น้อย

สวี่อี้จั๋วถามต่อ "เจ้าสนิทกับเขามากหรือ?"

เจียงอวี่ซินรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ครับ ไม่ ข้าจะไปพัวพันกับคนแบบนั้นได้อย่างไร! สวี่ลิ่วจื่อเคยเรียนที่สำนักศึกษาเหมือนกัน แต่ถูกไล่ออกเพราะขโมยของ หลังจากนั้นเขาก็จะแวะเวียนมาที่สำนักศึกษาบ่อยๆ เพื่อก่อเรื่องวุ่นวาย โดยรวมกลุ่มกับพวกนักเลงคอยรังแกนักเรียนที่อยู่ตามลำพัง!"

เมื่อพูดจบ เจียงอวี่ซินและเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าโกรธแค้น

"วันก่อนที่เขาจะตาย เขาก็มาที่สำนักศึกษาเพื่อรังแกคนอีก!"

หลังจากเจียงอวี่ซินพูดจบ เด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ก็ยกมือขึ้นอย่างเคอะเขิน "คนนั้นคือข้าเองครับ"

สวี่อี้จั๋วถาม "เขาทำอะไรเจ้า?"

"เขายังไม่ทันได้ทำอะไรครับ วันนั้นพวกเรามีธุระ เยี่ยนชิงเลยล่วงหน้าไปก่อน แต่พวกเราก็ตามไปทันทันที พวกเรามีกันหลายคน เขาเลยไม่กล้าทำอะไร"

เด็กหนุ่มที่ชื่อเยี่ยนชิงกล่าวว่า "แต่มีคุณหนูคนหนึ่งถูกเขารังแกครับ"

สวี่อี้จั๋วเอ่ย "ข้าจำได้ว่าสำนักศึกษาชายกับหญิงแยกกันอยู่คนละฝั่งของเมืองไม่ใช่หรือ"

เจียงอวี่ซินพยักหน้า "คุณหนูคนนั้นไม่ใช่นักเรียนครับ เธอแค่บังเอิญเดินผ่านมาทางนั้นพอดีเลยถูกสวี่ลิ่วจื่อต้อนเข้ามุม ซึ่งเดิมทีเขากะจะดักซุ่มโจมนี้นักเรียน เยี่ยนชิงได้ยินสวี่ลิ่วจื่อพูดจาไม่น่าฟังมากๆ เลยอดไม่ได้ที่จะเข้าไปโต้เถียง จนเกือบจะถูกสวี่ลิ่วจื่อซ้อมเอา"

"คุณหนูคนนั้นคือ..."

"เธอคือคุณหนูหยาง ที่เพิ่งย้ายมาเมืองชิงผิงเมื่อสองเดือนก่อนครับ" เจียงอวี่ซินบอก

เมื่อสองเดือนก่อน เธอยังเดินทางมาไม่ถึงที่นี่เลยด้วยซ้ำ

สวี่อี้จั๋วมองไปที่เยี่ยนชิง "เจ้ายังจำได้ไหมว่าตอนนั้นสวี่ลิ่วจื่อพูดว่าอะไรบ้าง? ช่วยบอกข้าที"

ดวงตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตกโดยไม่รู้ตัว

สวี่อี้จั๋วแหงนมองท้องฟ้า เมฆาถูกย้อมด้วยแสงสายัณห์จนกลายเป็นสีแดงจัด เธอเดินทางไปโน่นมานี่มานานมากแล้ว

สวี่อี้จั๋วแวะไปตามที่ต่างๆ ถึงสี่ห้าแห่ง จนยุ่งเสียจนลืมกินมื้อเที่ยง แม้เธอจะไม่ได้สอบถามเกี่ยวกับผู้ตายครบทุกราย แต่เธอก็พอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว

เธอแค่ต้องการตรวจสอบความถูกต้องอีกเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้น

"ไม่รีบ ไม่รีบ" สวี่อี้จั๋วพึมพำกับตัวเองเบาๆ

เรื่องที่ด่วนที่สุดตอนนี้คือการหาอะไรกินโดยเร็ว สวี่อี้จั๋วรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะหิวตายอยู่แล้ว!

ด้วยพลังของสวี่อี้จั๋วในตอนนี้ ต่อให้ไม่กินไม่ดื่มเธอก็ไม่หิวตายหรอก แต่เธอคุ้นชินกับการใช้ชีวิตแบบคนปกติที่ต้องกินอาหารสามมื้อมานานแล้ว ความคิดที่ว่าพลาดมื้อเช้าแถมยังลืมมื้อเที่ยงทำให้เธอกังวลจนรู้สึกเหมือนจะขาดใจตายเสียตรงนั้น

ตามท้องถนนมีภัตตาคารและร้านอาหารอยู่มากมาย สวี่อี้จั๋วเดินผ่านไปโดยไม่ปรายตามอง เธอเดินเข้าไปในตรอกอย่างคุ้นชินเส้นทาง ในฤดูร้อนที่อบอ้าวเช่นนี้ ภาพอาหารที่ร้อนระอุควันกรุ่นทำให้สวี่อี้จั๋วหมดความอยากอาหาร เธอต้องการเพียงบะหมี่เย็นเท่านั้น และภารกิจที่ได้รับมาอย่างบังเอิญก่อนหน้านี้ก็ทำให้เธอได้พบกับแผงขายบะหมี่เย็นที่มีฝีมือเป็นเลิศพอดี

เจ้าของแผงเป็นหญิงชรา และร้านก็ตั้งอยู่ที่บ้านของเธอนั่นเอง จากการพูดคุย สวี่อี้จั๋วได้รู้ว่าหญิงชราคนนี้เป็นหญิงที่ครองตัวเป็นโสด ไม่เคยแต่งงานมาตลอดชีวิต ตอนสาวๆ เธอเคยเข็นรถขายบะหมี่เย็นไปตามตรอกซอกซอย ต่อมาเมื่อแก่ตัวลงเดินไม่ค่อยไหว จึงจ้างคนมาปรับปรุงลานหน้าบ้านให้กลายเป็นร้านค้า

ร้านนี้มีขนาดเล็ก มีโต๊ะตั้งอยู่ข้างนอกเพียงตัวเดียว แต่มันกลับสะอาดสะอ้านอย่างไร้ที่ติ แม้แต่กระบอกไม้ไผ่ที่ใส่ตะเกียบก็ไม่มีร่องรอยของความสกปรกเลย

สวี่อี้จั๋วเดินไปจนสุดตรอก โดยไม่คาดคิดว่าจะพบคนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว และเป็นคนที่ไม่นึกฝันว่าจะได้เจอที่นี่

จวินอวี่

หญิงชรากำลังวางชามบะหมี่เย็นลงตรงหน้าจวินอวี่ จวินอวี่รับมาพลางกล่าวขอบคุณ แล้วหยิบตะเกียบคู่อึ่งออกมาจากกระบอกไม้ไผ่

จวินอวี่นั้นเปรียบเสมือนหิมะขาวบริสุทธิ์ที่ไร้ราคี ต่อให้บรรยากาศของร้านบะหมี่เย็นจะสะอาดเรียบร้อยเพียงใด สวี่อี้จั๋วก็ยังคงรู้สึกถึงความไม่เข้ากันอย่างน่าประหลาด

จวินอวี่สังเกตเห็นสวี่อี้จั๋วเช่นกันและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "พวกเราช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ"

สวี่อี้จั๋วนิ่งอึ้งไปนาน

เธอนั่งลงฝั่งตรงข้ามจวินอวี่อย่างเหม่อลอย กว่าจะรู้สึกตัว จวินอวี่ก็ได้สั่งบะหมี่เย็นมาให้เธอชามหนึ่งแล้ว

"คุณหนูมีของที่กินไม่ได้บ้างไหมคะ?" จวินอวี่ถามด้วยความใส่ใจ

สวี่อี้จั๋อส่ายหน้าอย่างงงๆ

เธอมองดูจวินอวี่กำชับหญิงชราอย่างนุ่มนวล พลางรู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างเหนือจริงเกินไปแล้ว

หลังจากหญิงชราจากไป สวี่อี้จั๋วอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ท่านผู้เป็นอมตะดูจะคุ้นเคยกับที่นี่มากนะคะ?"

"เรียกข้าว่าอมตะดูจะห่างเหินเกินไป คุณหนูเรียกข้าว่าจวินอวี่เถอะค่ะ" จวินอวี่กล่าว แววตาแฝงไปด้วยความถวิลหาอดีต "ตามตรงนะคะ ก่อนที่ข้าจะเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ข้าเคยอาศัยอยู่ที่เมืองชิงผิงแห่งนี้"

สวี่อี้จั๋วตกตะลึงอย่างแท้จริง

ความจริงข้อนี้ไม่ได้ถูกเปิดเผยในโครงเรื่องเดิมของ "กระจกเหลืองพราย" เลย

"ตอนข้ายังเด็ก ก็มีหญิงชราขายบะหมี่เย็นอยู่ในเมืองเหมือนกัน" จวินอวี่มองย้อนกลับไป "คำนวณจากเวลาแล้ว เจ้าของร้านคนปัจจุบันน่าจะเป็นหลานสาวของหญิงชราในตอนนั้น"

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร หนึ่งศตวรรษช่างผ่านไปรวดเร็วราวกับชั่วพริบตา

แต่พอมองกลับมายังโลกมนุษย์ ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้

เมื่อเห็นว่าจวินอวี่เริ่มลงมือกินแล้ว สวี่อี้จั๋วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "รสชาติยังเหมือนเดิมไหมคะ?"

จวินอวี่ตอบว่า "คนเปลี่ยนไป รสชาติก็ไม่ใช่รสชาติเดิมแล้วค่ะ"

สวี่อี้จั๋วเท้าคางมองเข้าไปในดวงตาของจวินอวี่ "ถ้าอย่างนั้น การบำเพ็ญเพียรเป็นอมตะก็คงไม่ดีเท่าการเป็นมนุษย์ธรรมดา อย่างน้อยสำหรับคนทั่วไป บางสิ่งในชีวิตก็ไม่เปลี่ยนไป แต่การบำเพ็ญเพียรหมายถึงการเฝ้ามองสิ่งคุ้นเคยที่ไม่หลงเหลือเค้าเดิมในความทรงจำ และสักวันหนึ่งอาจถึงขั้นลืมเลือนจิตใจดั้งเดิมแห่งวิถีของตนเอง"

จวินอวี่ส่ายหน้าเบาๆ "การขัดเกลาจิตใจดั้งเดิมแห่งวิถีให้คงเดิมไม่แปรเปลี่ยนตามกาลเวลา นั่นก็ถือเป็นการบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่งเช่นกันค่ะ"

เธอกล่าวเสริมว่า "คุณหนูเองก็มีจิตใจแห่งวิถีนะคะ"

สวี่อี้จั๋วอยากจะเอาพัดขึ้นมาปิดหน้าอีกรอบ

คราวก่อนที่เจอกัน จวินอวี่บอกว่าเธอมีกระดูกเซียน คราวนี้จวินอวี่กลับบอกว่าเธอมีจิตใจแห่งวิถี

คนอย่างเธอไปทำอีท่าไหนถึงได้รับคำชมจากเจ้าตำหนักเร้นลับขนาดนี้?

สวี่อี้จั๋วพึมพำ "ถึงท่านจะพูดแบบนั้น แต่ข้าก็จะไม่บำเพ็ญเพียรเป็นอมตะอยู่ดีค่ะ"

จวินอวี่ยิ้มน้อยๆ "คุณหนูมีวิถีของตนเอง จวินอวี่จะไม่บังคับค่ะ"

ขณะที่พูดคุยกัน บะหมี่เย็นของสวี่อี้จั๋วก็ถูกยกมาเสิร์ฟ ลมเย็นยามเย็นพัดผ่านตรอกเบาๆ ช่วยขับไล่ความร้อนระอุของฤดูร้อน ภายใต้แสงโพล้เพล้ บะหมี่เย็นธรรมดาๆ กลับดูน่าอร่อยกว่าช่วงเวลาอื่นมากนัก

จวินอวี่เอ่ยขึ้น "จะว่าไป ข้ายังไม่ทราบนามของคุณหนูเลย"

ขณะที่เคี้ยวบะหมี่เย็น สวี่อี้จั๋วก็ตอบเสียงอู้อี้เล็กน้อย "สวี่อี้จั๋วค่ะ สวี่ที่แปลว่าความคิด อี้ที่แปลว่าการระลึกถึง และจั๋วที่แปลว่าความรุ่งโรจน์โชติช่วง"

"คุณหนูสวี่ทราบไหมคะว่านามของข้าใช้ตัวอักษรตัวไหน?" จวินอวี่ถาม

ตะเกียบในมือสวี่อี้จั๋วชะงักไป

เธอนิ่งมองจวินอวี่ ดวงตาของอีกฝ่ายเปรียบดังสายน้ำฤดูใบไม้ร่วงที่นิ่งสงบ ทำให้ใครก็ตามที่ได้เห็นต่างเชื่อว่าจิตใจของเธอนั้นราบเรียบดั่งสายตาที่มองมา

แต่สวี่อี้จั๋วรู้ตัวตนของจวินอวี่ และโดยไม่รู้ตัว เธอจึงเหมาเอาว่านี่เป็นเพราะความลึกซึ้งที่ไม่อาจหยั่งถึงของจวินอวี่

คำถามของเธอดูเหมือนจะเป็นการถามไถ่ธรรมดา ทว่ากลับแฝงไปด้วยความหมายบางอย่าง

สวี่อี้จั๋วไตร่ตรองก่อนจะตอบว่า "น่าจะเป็น อวี่ ที่แปลว่าความสงบสุขตลอดชั่วชีวิตนะคะ"

สีหน้าของจวินอวี่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง หลังจากพยักหน้าเล็กน้อย เธอก็เป็นฝ่ายเปลี่ยนหัวใจข้อสนทนา

ท่วงท่าการกินของจวินอวี่นั้นช่างดูเหมือนเทพเซียน ราวกับว่าสิ่งที่เธอกำลังรับประทานไม่ใช่บะหมี่เย็นที่มีกลิ่นอายชาวโลก แต่เป็นการดื่มน้ำค้างสวรรค์ สวี่อี้จั๋วรู้สึกไปเองว่าอีกฝ่ายกินช้ามาก แต่ความจริงคือเมื่อเธอยังเหลือบะหมี่อยู่ครึ่งชาม บะหมี่ในชามของจวินอวี่ก็หมดเกลี้ยงแล้ว

จวินอวี่ยังไม่จากไป และสวี่อี้จั๋าสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาที่มองมาอย่างอ่อนโยน

แม้จวินอวี่จะบอกว่าการเรียกอมตะนั้นดูห่างเหินเกินไป แต่สวี่อี้จั๋วก็ไม่รู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพวกเธอสนิทสนมพอที่จะเรียกขานชื่อกันตรงๆ เธอจึงถามว่า "แม่นางจวินมีธุระอะไรอีกไหมคะ?"

คำตอบของจวินอวี่นั้นเหนือความคาดหมายของสวี่อี้จั๋วมาก "ช่วงนี้ในเมืองไม่ค่อยสงบนัก และฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว ข้าจะไปส่งคุณหนูที่บ้านค่ะ"

สวี่อี้จั๋วลังเล "ข้ายังต้องไปรับคนจากโรงหมอด้วยค่ะ"

จวินอวี่ถาม "ญาติหรือคะ?"

สวี่อี้จั๋วนึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับผู้เฒ่าหลี่ ซึ่งพอจะนับเป็นครอบครัวได้บ้าง จึงพยักหน้า

จวินอวี่กล่าวว่า "ไม่เป็นไรค่ะ ช่วงนี้ข้าไม่มีธุระอะไรและมีเวลาว่างมากพอดี"

สวี่อี้จั๋วกะพริบตา "ข้านึกว่าท่านผู้เป็นอมตะจะยุ่งกับการปราบมารและกำจัดสิ่งชั่วร้ายเสียอีก"

"ดูเหมือนคุณหนูสวี่จะทราบแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในเมือง" จวินอวี่กล่าว "ครั้งนี้ข้าเดินทางมากับพวกลูกศิษย์ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญมาร โอกาสที่มีค่าเช่นนี้ควรปล่อยให้พวกเขาได้ไขว่คว้าด้วยตนเองค่ะ"

สวี่อี้จั๋วพยักหน้า เธอฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงถามด้วยความสนใจ "แล้วพวกท่านใช้วิธีไหนในการตามหาตัวการคะ?"

ก่อนหน้านี้เธอเคยลองใช้วิธีของผู้บำเพ็ญเพียรในการตามหาชายชุดแดง แต่ก็ล้มเหลวตามคาด สวี่อี้จั๋วไม่รู้วิธีการใช้พลังเวทมนตร์ของเธอเลย หากจะให้เธอใช้ เธอก็ทำได้แค่ปล่อยมันออกมาเหมือนเขื่อนแตก หรือไม่ก็ปล่อยให้ระบบเกมจัดการการต่อสู้ด้วยโหมดอัตโนมัติ ทว่าในตอนนี้ระบบยังไม่มีฟังก์ชันค้นหาตัวการอัตโนมัติ

ระบบที่ไร้ประโยชน์นี้ยังไม่ยอมให้มีระบบนำทางอัตโนมัติเพื่อค้นหาเป้าหมายภารกิจด้วยซ้ำ ทั้งที่เวลาเล่นเกมนอกโลกสามารถทำได้แท้ๆ

จวินอวี่ตอบว่า "ตราบใดที่ผู้บำเพ็ญมารเคยใช้พลังเวทย์ ย่อมทิ้งกลิ่นอายมารตกค้างไว้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทุกสำนักต่างก็มีคาถาสำหรับค้นหากลิ่นอายมารค่ะ"

สวี่อี้จั๋วเกือบจะหลุดปากพูดออกไปว่า "ข้าก็อยากเรียนวิชานั้นเหมือนกัน"

การใช้คาถาค้นหาผู้บำเพ็ญมารโดยตรงดูจะสะดวกกว่าวิธีของเธอมากนัก

สวี่อี้จั๋วกล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความเศร้าสร้อยเล็กน้อย "วันนี้ข้าเองก็ไปสืบเรื่องมา และพอจะรู้แล้วว่าผู้บำเพ็ญมารคนนั้นเป็นคนประเภทไหน"

— —