บทที่ 4 คำเชิญจากสำนักวิเวก

บทที่ 4 คำเชิญจากสำนักวิเวก

โคมกระดาษให้แสงสว่างแก่โลกใบเล็กๆ มุมหนึ่ง

จวินอวี่สวมชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ดูสะอาดตาแต่ไม่ได้เรียบจนเกินไป มีลวดลายปักประณีตด้วยด้ายสีเงินซ่อนอยู่ตามปกคอเสื้อและแขนเสื้อ สายลมยามค่ำคืนพัดกิ่งไม้ไหวติง ทำให้เสื้อผ้าที่บางเบาและเส้นผมสีดำดุจหมึกที่สยายอยู่ข้างขมับของนางพริ้วไหว

จวินอวี่ใช้มือข้างหนึ่งทัดผมไว้หลังใบหู สายตายังคงจ้องมองใบหน้าของสวี่อี้จั๋วอย่างตั้งใจ เราพบกันอีกแล้วนะ

สวี่อี้จั๋วรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันใด

จวินอวี่ในความทรงจำของนางคือยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะนิรันดร์ที่ไม่มีวันละลาย เป็นดวงจันทร์สว่างไสวท่ามกลางหมู่เมฆ สูงส่งเกินเอื้อม นางไม่เคยจินตนาการเลยว่าเมื่อจวินอวี่ให้ความสนใจผู้ใด สายตาของนางจะดูอ่อนโยนถึงเพียงนี้

สวี่อี้จั๋วยกพัดกลมขึ้นบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นเพียงดวงตาสดใสราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วง

จวินอวี่มองเห็นแสงโคมไฟในดวงตานาง

น้ำเสียงของสวี่อี้จั๋วค่อนข้างนุ่มนวล นางจำได้ว่าเสียงของนางไม่ได้เป็นเช่นนี้ อาจเป็นเพราะนางกลายเป็นเด็กสาวขึ้น เสียงจึงอดไม่ได้ที่จะมีความอ่อนหวานเยาว์วัยปนอยู่เล็กน้อย

ท่านยังจำข้าได้?

สวี่อี้จั๋วรู้สึกว่าตนเองอยู่ใกล้จวินอวี่เกินไป ด้วยส่วนสูงที่ต่างกัน สวี่อี้จั๋วต้องแหงนหน้ามองเพื่อสบตาจวินอวี่

จวินอวี่ยิ้ม เจ้าก็จำข้าได้เช่นกัน

ใครจะลืมท่านได้ลงหากได้พบท่านสักครั้ง? สวี่อี้จั๋วคิดในใจ

ดึกดื่นเพียงนี้แล้ว แม่นางยังไม่พักผ่อนหรือ? นางถาม

จวินอวี่ส่ายหน้าเบาๆ ข้านอนไม่หลับ เลยหยิบโคมไฟออกมาเดินเล่นยามค่ำคืนน่ะ

รอบข้างมีแต่บ้านเรือน แต่สิ่งที่นางเห็นมีเพียงกำแพงลานบ้าน นางสงสัยว่าจวินอวี่เดินเล่นมานานเพียงใดแล้ว

เดิมทีสวี่อี้จั๋วตั้งใจจะชวนคุยเพื่อสานสัมพันธ์ บางทีอาจจะบอกให้จวินอวี่ระวังตัว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าคนตรงหน้าคือบุคคลอันดับหนึ่งของโลกการบำเพ็ญเพียร ในเมืองชิงผิงเล็กๆ แห่งนี้จะมีอะไรทำอันตรายนางได้? สวี่อี้จั๋วกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป เพียงพยักหน้าส่งๆ เท่านั้น

นางกังวลมากกว่าว่าจวินอวี่จะถามว่าทำไมถึงออกมาเดินข้างนอกดึกดื่นป่านนี้ สวี่อี้จั๋วไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรหากถูกถาม

โชคดีที่จวินอวี่ไม่ได้ถาม แต่นางกลับกล่าวว่า ดูเหมือนแม่นางจะไม่ใช่คนแถวนี้สินะ

สวี่อี้จั๋วเอียงคออย่างงุนงง เหตุใดท่านถึงกล่าวเช่นนั้น?

จวินอวี่ตอบว่า คำพูดและการวางตัวของเจ้าแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่นี่

สวี่อี้จั๋วรู้สึกงงงวยเล็กน้อย บางทีนางอาจจะอยู่กับตัวเองมากเกินไปจนไม่สังเกตเห็นความแตกต่าง สวี่อี้จั๋วคิดถึงเรื่องที่นางมาจากอีกโลกหนึ่งแล้วรู้สึกว่าสิ่งที่จวินอวี่พูดนั้นเป็นความจริง

และ... จวินอวี่เว้นจังหวะ

สวี่อี้จั๋วถามว่า และอะไร?

จวินอวี่ไม่ตอบคำถามของสวี่อี้จั๋ว แต่เปลี่ยนเรื่องแทนว่า แม่นางรู้หรือไม่ว่าเมืองชิงผิงตั้งอยู่ที่ใด?

สวี่อี้จั๋วจำไม่ได้นัก รายละเอียดเช่นนี้ที่กล่าวถึงเพียงครั้งเดียวในภารกิจมือใหม่นั้นยากจะนึกออกจริงๆ นางก้มหน้าคิดอยู่นานก่อนจะนึกชื่อสถานที่ออกได้อย่างยากลำบาก แล้วกล่าวอย่างไม่มั่นใจว่า ใน... ทิศตะวันตกของประเทศอู่ฉิน?

เขตฉางหมิงแห่งประเทศอู่ฉิน จวินอวี่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม แล้วประเทศอู่ฉินอยู่ที่ใดเล่า?

คำถามนี้แตะจุดบอดความรู้ของสวี่อี้จั๋วเข้าอย่างจัง

สวี่อี้จั๋วรู้สึกราวกับถูกอาจารย์สุ่มถามเรื่องภูมิศาสตร์แล้วตอบอะไรไม่ได้เลย จึงรู้สึกลนลานเล็กน้อย

ประเทศอู่ฉินอยู่ทางทิศตะวันออกของทะเลทรายหยางสู่ และทะเลทรายหยางสู่ก็ติดกับราชวงศ์ต้าเยี่ยน ชื่อสถานที่ที่จวินอวี่กล่าวออกมาทำให้สวี่อี้จั๋วมึนงงไปหมด ในหัวเหลือเพียงประโยคที่ว่า เหนือคือบน ใต้คือล่าง ตะวันตกคือซ้าย ตะวันออกคือขวา เท่านั้น

ทิศตะวันตกสุดของราชวงศ์ต้าเยี่ยนคือแม่น้ำหลี่ตวน แม่น้ำหลี่ตวนเชื่อมต่อกับทะเลซุนทางเหนือและทะเลทูทางใต้ แบ่งเขตมิ่งซูออกเป็นสองส่วน เขตมิ่งซูคือชื่อของแผ่นดินภายใต้เท้าของเรา

เมื่อจวินอวี่กล่าวถึงตรงนี้ สวี่อี้จั๋วก็เข้าใจในที่สุดว่าชื่อสถานที่เหล่านั้นคืออะไร

จวินอวี่กำลังใช้เมืองชิงผิงเป็นจุดเริ่มต้นเพื่อบอกนางเกี่ยวกับทวีปนี้... และถึงขอบเขตของโลกที่คนธรรมดาจำนวนมากไม่อาจล่วงรู้ได้ตลอดชีวิต

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของสวี่อี้จั๋ว

เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม?

นางรีบกดความคิดนั้นลง สีหน้าของนางดูแข็งทื่อเล็กน้อย

จวินอวี่กล่าวต่อว่า ปัจจุบันเราอยู่ในทวีปตะวันออกของเขตมิ่งซู ทวีปตะวันออกเป็นที่ที่คนธรรมดาอาศัยอยู่ หนังสือเล่มหนึ่งกล่าวไว้ว่าข้ามแม่น้ำหลี่ตวนไปเป็นที่พำนักของเหล่าเซียน แต่ในความเป็นจริง นอกจากคนธรรมดาแล้ว ที่นั่นมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอาศัยอยู่ ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ใช่เทพเซียน พวกเขาเป็นเพียงผู้ที่มีพลังมากกว่าคนธรรมดาและมุ่งหวังจะบรรลุการเป็นเซียนเท่านั้น

สวี่อี้จั๋วยกพัดขึ้นสูงกว่าเดิม อยากจะเอาพัดบังใบหน้าให้มิด

จวินอวี่มองสบตาในดวงตานาง แม่นาง เจ้ามีกระดูกเซียน ไม่ควรถูกจำกัดไว้แค่ในเมืองชิงผิง เจ้าเต็มใจจะมาเป็นศิษย์ของข้า และเมื่อจัดการธุระที่นี่เสร็จสิ้น จะร่วมทางไปกับข้าสู่ทวีปตะวันตกหรือไม่?

สวี่อี้จั๋วหลับตาลง กลัวว่าสายตาของนางจะทรยศต่อความรู้สึกในใจ

กระจกหุบเขาอเวจีเป็นเกมที่มีอิสระสูงมาก และหนึ่งในคุณสมบัติที่ได้รับคำชมเชยมากที่สุดคือระบบอาจารย์ศิษย์

ความสัมพันธ์อาจารย์ศิษย์นี้ไม่ได้เป็นไปในรูปแบบของผู้เล่นกับผู้เล่น แต่เป็นการที่ผู้เล่นกลายเป็นศิษย์ของสำนักภายในเขตมิ่งซู ทีมพัฒนาทุ่มเทให้กับส่วนนี้มาก ผู้วางแผนเคยเปิดเผยว่าปัจจุบันกระจกหุบเขาอเวจีมีสำนักที่สามารถเข้าร่วมได้สี่สิบเอ็ดแห่ง และตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นในอนาคต

อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ผู้เล่นเพิ่งค้นพบสำนักที่สามารถเข้าร่วมได้ไม่ถึงสิบแห่ง สำนักอื่นๆ ยังคงรอให้ผู้เล่นสำรวจและพัฒนาต่อไป

ระหว่างการสนทนาโต้ตอบ มีผู้เล่นคนหนึ่งถามว่าสำนักวิเวกสามารถเข้าร่วมได้หรือไม่

สำหรับคำถามนี้ ผู้วางแผนให้คำตอบที่ชัดเจนว่า เนื่องจากแผนที่ของสำนักวิเวกจะไม่เปิดให้ใช้งานเป็นเวลานาน และด้วยเหตุผลด้านการกำหนดเนื้อเรื่อง สำนักวิเวกจึงจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของระบบอาจารย์ศิษย์

คำตอบนี้สร้างความโกลาหลในช่องคอมเมนต์ และผู้เล่นจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยากจะเป็นศิษย์และเข้าใกล้ภรรยาของพวกเขาอย่างจวินอวี่ต่างหัวใจสลาย

ในตอนนี้ สิ่งที่ผู้เล่นโหยหาและไม่อาจครอบครอง กลับกำลังเกิดขึ้นกับนาง?

สวี่อี้จั๋วสงสัยอยู่ชั่วขณะหนึ่งว่านางหูฝาดไป

แต่สายตาและสีหน้าของจวินอวี่บอกนางว่านางไม่ได้หูฝาด และจวินอวี่ไม่ได้ล้อเล่น

คำเชิญจากสำนักวิเวกนั้นช่างยั่วยวนใจเหลือเกิน

คำเชิญที่ออกมาจากปากของเจ้าสำนักจวินอวี่โดยตรงยิ่งเพิ่มเสน่ห์เข้าไปอีก

สวี่อี้จั๋วยิ้มอย่างจนใจ

นางลดพัดลงแล้วปฏิเสธอย่างขออภัยว่า อี้จั๋วเป็นเพียงคนธรรมดา ข้าไม่ได้มุ่งหวังหนทางแห่งเซียน และไม่ได้แสวงหาชีวิตนิรันดร์ การได้ใช้ชีวิตเรียบง่ายในเมืองชิงผิงก็ดีอยู่แล้ว

เพียงคืนนี้เอง นางได้ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเนื้อเรื่องหลักของเกม สวี่อี้จั๋วรู้ขีดความสามารถของตนดี การเล่นเกมอยู่หลังหน้าจอคอมพิวเตอร์เป็นเรื่องหนึ่ง แต่หลังจากทะลุมิติเข้ามาในเกม นางจะเข้าไปแทรกแซงเรื่องราวที่ซับซ้อนและวุ่นวายเหล่านั้นได้อย่างไร?

สวี่อี้จั๋วแหงนมองดวงจันทร์ที่กำลังจะลับขอบฟ้า นางกล่าวกับจวินอวี่ว่า ข้าต้องกลับบ้านแล้ว เซียนท่านโปรดพักผ่อนแต่หัวค่ำเถิด

จวินอวี่ไม่ได้โกรธเคืองคำตอบของสวี่อี้จั๋ว และไม่ได้พยายามรั้งนางไว้

นางยังคงอยู่ที่เดิม มองดูร่างของสวี่อี้จั๋วหายลับไปที่ปลายตรอก สวี่อี้จั๋วเดินไปไกลพอสมควรจึงตระหนักได้ว่าแสงที่เคยอยู่ด้านหลังนางหายไปแล้ว

สวี่อี้จั๋วไม่ได้กลับถึงบ้านจนกระทั่งใกล้รุ่งสาง นางทิ้งตัวลงบนเตียงและหลับไปจนสาย

นางสะดุ้งตื่น

ความคิดเลือนรางปรากฏขึ้นในความฝัน—เกิดอะไรขึ้นกับท่านลี่? ทันทีที่คำถามนี้เกิดขึ้น สวี่อี้จั๋วก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา

นางลืมตรวจดูห้องของท่านลี่ก่อน!

ความง่วงงุนทั้งหมดหายไปสิ้น สวี่อี้จั๋วพลิกตัวออกจากเตียง สวมเสื้อผ้าอย่างลวกๆ แล้วรีบวิ่งไปที่บ้านของท่านลี่ หัวใจของนางหล่นวูบเมื่อเห็นว่านางไม่ได้ปิดประตูรั้วบ้านท่านลี่เมื่อคืนนี้

ได้โปรดอย่าให้เกิดอะไรขึ้นเลยนะท่านลี่... สวี่อี้จั๋วกล่าว ข้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้าได้อัปสกิลฟื้นคืนชีพไว้บ้างหรือเปล่า...

สวี่อี้จั๋ววิ่งเร็วมากจนเกือบจะสะดุดอะไรบางอย่างกลางลานบ้าน

สวี่อี้จั๋วเซถลา ก้าวเดินต่อไปอีกสองสามก้าวและพยายามทรงตัวอย่างยากลำบาก

นางหันกลับไปมองว่าอะไรที่ทำให้นางสะดุด และใบหน้าของสวี่อี้จั๋วก็ซีดเผือด

นั่นคือนิ้วมือที่นางตัดขาดจากบุรุษชุดเลือดเมื่อคืนนี้

สวี่อี้จั๋วเพิ่งจะตระหนักว่านางทำสิ่งที่โหดร้ายเพียงใด มือของนางสั่นเทา และรู้สึกว่านิ้วของตัวเองเริ่มปวด

นางหันศีรษะอย่างแข็งทื่อและเดินทีละก้าวไปยังห้องของท่านลี่

เอาล่ะ นางไม่ได้ปิดประตูห้องท่านลี่ด้วยเหมือนกัน สมองของนางทำด้วยอะไรกันแน่?

เมื่อเห็นท่านลี่นอนเหยียดยาวอยู่บนเตียง หลับใหลอย่างสงบ สวี่อี้จั๋วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างมหาศาลและนั่งลงบนธรณีประตูโดยตรง

สวี่อี้จั๋วกุมหน้าอก รู้สึกว่าการตัดสินใจของนางเมื่อคืนนี้ช่างฉลาดเสียจริง ด้วยความเข้มแข็งทางจิตใจของนาง นางจะสามารถบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนประเภทใดได้กัน? แค่เรื่องเมื่อคืนนางก็แทบจะรับมือไม่ไหวอยู่แล้ว

หลังจากนั่งอยู่บนธรณีประตูเป็นเวลานานเพื่อสงบอารมณ์ สวี่อี้จั๋วจู่ๆ ก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ลมหายใจของท่านลี่... ทำไมถึงหนักหน่วงขนาดนี้?

สวี่อี้จั๋วลุกขึ้นแล้วเดินไปที่ข้างเตียงของท่านลี่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม นางอ้าปากค้างเมื่อเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของเขาและยื่นมือไปสัมผัสหน้าผาก

เขาเป็นหวัด!

สวี่อี้จั๋วเขย่าตัวท่านลี่ให้ตื่นอย่างแรง ท่านลี่ป่วยหนักจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น หลังจากปลุกเขาขึ้นมา สวี่อี้จั๋วควานหายาในถุงย่าม หยิบยาออกมาบางตัวแล้วพยายามป้อนเข้าปากท่านลี่ แต่ก็ไร้ผล ในย่ามของนางมีสารพัดยาทุกชนิด แต่ไม่มีตัวไหนรักษาหวัดเลย!

นอกจากนี้ยังมียาบางตัวที่มีคำอธิบายสรรพคุณดูน่าทึ่งจนสวี่อี้จั๋วไม่กล้าให้ท่านลี่กิน ใครจะไปรู้ว่าหากคนธรรมดากินยาเซียนเข้าไปแล้วจะระเบิดร่างตายอย่างที่มักเขียนในนิยายหรือไม่?

สวี่อี้จั๋วกัดฟันช่วยพยุงท่านลี่ลงจากเตียง อดทนไว้ ข้าจะพาเจ้าไปหาหมอ!

ลานบ้านที่พวกเขาซื้อมีทำเลดีเยี่ยม มีโรงหมออยู่ไม่ไกล สวี่อี้จั๋วประคองท่านลี่ไปตลอดทาง คนหนึ่งเตี้ยเกินไป อีกคนหนึ่งก็หลังค่อม แต่พวกเขาก็พยุงกันไปได้ ท่านลี่พยายามเดินด้วยตัวเองอย่างสุดความสามารถ ไม่ยอมให้สวี่อี้จั๋วรับน้ำหนักทั้งหมด

แต่สวี่อี้จั๋วรู้สึกได้ว่าท่านลี่ตัวเบาเกินไป ครั้งแรกที่นางเห็นท่านลี่ เขาดูเหมือนคนกึ่งหนึ่งฝังอยู่ในหลุมศพแล้ว สวี่อี้จั๋วไม่กล้าแม้แต่จะพูดเสียงดังกับเขาในตอนแรก หากคนผู้นี้ที่ดูเหมือนแค่สายลมพัดผ่านก็อาจปลิวหายไป เกิดตายกะทันหันขึ้นมา ความผิดจะเป็นของใคร?

แม้ต่อมานางจะพบว่าสุขภาพของท่านลี่ไม่ได้แย่อย่างที่คิดไว้ แต่นางก็ไม่คิดว่ามันจะดีกว่าไปเท่าไหร่

จากประสบการณ์ในโลกความจริง แม้แต่โรคเล็กน้อยก็สามารถคร่าชีวิตคนชราได้

สวี่อี้จั๋วด้วยความเป็นห่วงท่านลี่ จึงไม่กล้าเดินเร็ว แต่ใจนางร้อนรนจนอยากจะวาร์ปไปถึงโรงหมอเสียเดี๋ยวนี้ เมื่อในที่สุดมาถึงโรงหมอ นางเห็นว่ามันรายล้อมไปด้วยผู้คน เต็มจนแน่นเอี้ยด

เกิดอะไรขึ้น? สวี่อี้จั๋วงุนงง

นางพบคนรู้จักที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตาแถวขอบกลุ่มคน จึงฝากเขาช่วยดูแลท่านลี่ แล้วเบียดเสียดเข้าไปในฝูงชน คว้าตัวเด็กฝึกงานโรงหมอที่ดูท่าทางกังวลคนหนึ่งมาถามว่า เกิดอะไรขึ้น? หมอยังตรวจผู้ป่วยอยู่หรือไม่?

เด็กฝึกงานถอนหายใจ แม่นาง ท่านควรไปที่อื่นเถอะ โรงหมอปิดทำการวันนี้

มีอะไรผิดปกติ? สวี่อี้จั๋วพยายามส่องเข้าไปในโรงหมอที่เปิดแง้มไว้เพียงเล็กน้อย เห็นร่างคนเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน และมีเสียงผู้หญิงร้องไห้ดังออกมา

เด็กฝึกงานมองสวี่อี้จั๋วอย่างลำบากใจ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกระซิบว่า ศิษย์พี่ของข้าถูกพบว่าเสียชีวิตในห้องเช้านี้... เลือดในร่างกายของเขาทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น!