บทที่ 10: หมัดเดียวจอด!

บทที่ 10: หมัดเดียวจอด!

“โฮก—!!!”

การถูกล้อมรอบด้วย จิลด้า นับสิบคนไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่าอภิรมย์เลย โดยเฉพาะสำหรับสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวอย่าง ไรโน ที่มีความจุสมองน้อยกว่ากล้ามแขนเสียอีก การหลอกลวงทางสายตานี้ทรมานเขายิ่งกว่าความตายเสียอีก

“ปลอม! พวกแกมันของปลอมทั้งนั้น!”

“ข้าอยากจะรู้นักว่าแกจะซ่อนตัวได้นานแค่ไหน!”

ดวงตาที่แดงก่ำของไรโนราวกับจะพ่นไฟได้ เขาเหวี่ยงแขนอันมหึมาเหมือนวัวคลั่ง พยายามฟาดฟันเข้าใส่ภาพติดตาที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างบ้าคลั่ง

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ลมพายุจากหมัดของเขาหวีดหวิว ทว่า... ทุกครั้งที่เขาโจมตี จิลด้า ที่ยืนอยู่ตรงนั้นจะสลายตัวไปทันทีที่หมัดสัมผัสโดน จากนั้นในอีกมุมหนึ่ง ร่างที่มาพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ยก็จะปรากฏขึ้นใหม่

“อุ๊ย ช้าไปหน่อยนะ”

“จุ๊ๆ หมัดนั้นแรงดีนะ เสียดายที่ต่อยโดนแค่อากาศ”

“ไอ้ตัวโต ตาของแกมีไว้ประดับเฉยๆ เหรอ?”

จิลด้านับสิบคนพูดขึ้นพร้อมกัน เสียงล้อเลียนรอบทิศทางนั้นทำเอาความดันโลหิตของไรโนพุ่งสูงจนแทบจะระเบิด

“อ๊ากกกก! ข้าจะฆ่าแก! ข้าจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!!” ไรโนคำรามด้วยความแค้นที่ทำอะไรไม่ได้ เขาฟาดผนังทั้งสองข้างของตรอกจนยับเยิน เศษซากปลิวว่อนไปทั่ว

“ไอ้โง่!” วัลเจอร์ที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าทนดูต่อไปไม่ไหว แม้เขาจะตกตะลึงกับวิชานินจาประหลาดนี้ แต่เขาก็ยังกุมความได้เปรียบทางอากาศและมีทัศนวิสัยที่กว้างไกล ท่ามกลางร่างที่วูบวาบเหล่านั้น เขาสังเกตเห็นความผิดปกติเล็กๆ ที่ไม่ประสานกัน

“อเล็กเซ! เลิกวิ่งพล่านเหมือนแมลงวันหัวขาดได้แล้ว!” วัลเจอร์ตะโกนบอก พร้อมกันนั้นไอพ่นบนปีกของเขาก็ปรับองศา กรงเล็บจักรกลพุ่งเข้าหาทิศทางของร่างที่พิงกำแพงอยู่ทางด้านขวาของตรอก “นั่นแหละร่างจริง! สามนาฬิกา! พุ่งชนมันให้ตาย!”

เมื่อได้รับคำแนะนำจากพวกพ้อง ดวงตาที่ลนลานของไรโนก็โฟกัสทันที เขาจ้องเขม็งไปที่จิลด้าที่พิงกำแพงพลางก้มมองเล็บมือของตัวเอง รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“เจอตัวแล้ว... ไอ้หนูท่อ!”

โดยไม่ลังเล ไรโนพุ่งตัวอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่กังวลเรื่องการออมแรงเลยแม้แต่น้อย ช่องขับดันที่หลังเกราะของเขาถึงกับพ่นไฟสีน้ำเงินออกมาสองสาย!

บูสต์!

เขาทั้งร่างพุ่งเข้าหาร่างจริงด้วยแรงส่งที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น “ตายซะ!!!”

แรงส่งอันน่าหวาดกลัวนั้นทำให้ตำรวจนอกตรอกที่คิดจะเข้าไปช่วยถึงกับลั่นไกปืนตามสัญชาตญาณ ปัง ปัง ปัง ปัง! กระสุนพุ่งชนหลังของไรโน แต่นอกจากจะเกิดประกายไฟแล้ว มันไม่ได้ทำให้เขาช้าลงเลยแม้แต่นิดเดียว

“ไม่นะ!!” เกว็นที่ถูกจอร์จดึงตัวไว้หลับตาลงอย่างสิ้นหวัง แม้แต่ผู้การจอร์จเองก็หัวใจเต็นไม่เป็นจังหวะในขณะนี้ ถึงความรู้สึกที่มีต่อเด็กหนุ่มที่มาจีบลูกสาวเขาจะซับซ้อน แต่เขาก็ไม่อยากเห็นชายหนุ่มที่เปี่ยมด้วยคุณธรรมต้องกลายเป็นกองเนื้อเละๆ

อย่างไรก็ตาม... ในจังหวะที่นอของไรโนกำลังจะทะลวงหน้าอกของจิลด้า จิลด้าที่ก้มหน้าอยู่ก็เงยหน้าขึ้นกะทันหัน เขาเผยให้เห็นฟันขาวเรียงสวยใส่สัตว์ร้ายที่พุ่งเข้ามา

“ทายผิดแล้ว”

“นั่นน่ะคือฉันเมื่อวินาทีที่แล้วต่างหาก”

อะไรนะ?! รูม่านตาของไรโนหดตัวอย่างรุนแรง ก่อนที่สมองจะทันสั่งการ จิลด้าตรงหน้าเขาก็หายวับไป! ภาพติดตาอีกแล้วเหรอ?!

“บ้าจริง! ข้าหยุดไม่ได้!!” ไรโนพยายามเบรกด้วยความตกใจ แต่ด้วยความเร็วระดับนี้บวกกับแรงส่งจากไอพ่น แรงเฉื่อยของเขามันมหาศาลเกินไป

ตูม—!!!

เสียงระเบิดสะเทือนเลื่อนลั่นดังขึ้น นอของไรโนพร้อมกับส่วนหัวและร่างกายครึ่งหนึ่ง กระแทกเข้ากับผนังคอนกรีตเสริมเหล็กที่รับน้ำหนักอย่างจัง! ตึกทั้งหลังสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหวขนาด 5 ริกเตอร์ ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่ว

“อึ้ก... ติด... ออกไม่ได้...” เสียงคำรามที่อู้อี้และดูน่าขายหน้าของไรโนดังมาจากข้างในผนัง นอที่เขาแสนภูมิใจบัดนี้ถูกฝังแน่นอยู่ในคอนกรีตเสริมเหล็ก ไม่ว่าเท้าหนาทั้งสองข้างจะถีบพื้นหรือพยายามดึงแค่ไหน เขาก็ขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว สภาพเขาตอนนี้ดูเหมือนหนูสีเทาตัวยักษ์ที่หัวติดอยู่ในกับดักหนูไม่มีผิด

“...” วัลเจอร์ที่อยู่บนฟ้าถึงกับมุมปากกระตุก “ขอโทษที... ข้าคาดการณ์ผิดไป”

“ฮ่าๆๆ!” ในตรอก จิลด้าตัวจริงปรากฏกายขึ้นด้านหลังไรโนเขามองดูไรโนที่ก้นโด่งและพยายามดึงหัวออกมา แล้วอดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะ “แหม สถานการณ์มันดูน่าอึดอัดจังเลยนะว่าไหม? ฉันหมายถึง นายจะไว้ไอ้นอนั่นไปทำไมกัน? จะเอาไว้เป็นสายล่อฟ้าเหรอ?”

ตำรวจนอกตรอกต่างพากันยืนอึ้ง เกว็นลืมตาขึ้นมองเห็นภาพนั้น ร่างกายที่ตึงเครียดของนางผ่อนคลายลงทันที

“ตอนนี้แหละ!” ผู้การจอร์จเป็นคนแรกที่ได้สติ การฝึกฝนทางอาชีพทำให้เขาสั่งการทันที “จังหวะที่มันติดอยู่! โจมตี!”

แต่จิลด้าไวกว่าพวกเขา “ในเมื่อติดอยู่แล้ว ก็ไม่ต้องออกมาหรอก”

โอร่า โอร่า โอร่า!

ร่างของจิลด้าปรากฏขึ้นด้านหลังไรโนในพริบตา หมัดของเขาพุ่งเข้าใส่ราวกับห่าฝน ปึก ปึก ปึก ปึก ปึก! ทุกหมัดแฝงไปด้วยพลังมหาศาล เสียงกระแทกหนักหน่วงราวกับเสียงกลองศึกจนทำให้คนที่อยู่แถวนั้นแก้วหูปวดร้าว อย่างไรก็ตาม...

“เปล่าประโยชน์! เปล่าประโยชน์!”

“ฮ่าๆๆ! การโจมตีระดับนี้มันก็แค่แก้คันให้ข้าเท่านั้นแหละ!”

ไรโนถึงหัวจะติดอยู่แต่ปากยังแข็ง เกราะไรโนของเขาน่ะ ทำจากโพลิเมอร์โมเลกุลสูงที่ดัดแปลงมาเป็นพิเศษ ทนทานได้แม้กระทั่งจรวดต่อต้านรถถังสองลูก การโจมตีทางกายภาพธรรมดานั้นไม่มีความหมายสำหรับเขาเลย “ออกแรงหน่อยสิ! วันนี้ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง?!” ไรโนยังมีหน้ามาเยาะเย้ยเขาอีก

“อ้อ งั้นเหรอ?” จิลด้าหยุดการเคลื่อนไหวและสะบัดข้อมือที่เริ่มร้อนขึ้นเล็กน้อย จริงอยู่ว่ากระดองเต่านี้แข็งมาก แม้จะมีพลังต่อสู้ 110 แต่การจะฉีกเกราะหนานี้ด้วยมือเปล่าคงต้องออกแรงไม่น้อย แต่ใครบอกว่าเขาต้องพังกระดองเต่ากันล่ะ?

“ในเมื่อนายไม่ชอบให้แก้คัน...” จิลด้าเดินไปข้างๆ ไรโน มองดูส่วนหัวที่ต้องเอียงเพราะติดอยู่ โดยเฉพาะตรงใบหน้าที่แม้จะมีหมวกเหล็กคุ้มกันอยู่ แต่ก็ยังมีบางส่วนที่เปิดเผยออกมา “งั้นฉันขอทำศัลยกรรมใบหน้าให้นายหน่อยแล้วกัน”

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์และดุร้ายปรากฏที่มุมปากจิลด้า เขาคู้ตัวลงเล็กน้อย ส่งพลังมาจากเอวและเหวี่ยงหมัดอัปเปอร์คัตที่แม่นยำและรุนแรง จากล่างขึ้นบน ในองศาที่พิสดารอย่างยิ่ง... เขาอัดเข้าที่คางของไรโนที่โผล่พ้นหมวกเหล็กออกมาโดยตรง! หมัดนี้รวบรวมลมปราณทั้งหมดของจิลด้าไว้!

“โชริวเคน!”

ตูม!!! กร๊อบ!

คางของไรโนแตกละเอียดทันที แรงปะทะอันมหาศาลส่งตรงเข้าสู่สมอง ไรโนที่เพิ่งจะตะโกนโวยวายเงียบเสียงลงในพริบตา ดวงตาเหลือกค้างจนเห็นตาขาวเป็นวงกว้าง จากนั้น ร่างอันมหึมาก็กระตุกอย่างแรงก่อนจะทรุดฮวบลงมาเหมือนกระดูกถูกถอดออกไป หากนอของเขาไม่ติดอยู่ในกำแพง เขาคงกองไปกับพื้นแล้ว

หมัดเดียว! จอด!

ฟู่... จิลด้าเป่าหมัดตัวเองและจัดปกเสื้อที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เรียบร้อย เขาหันกลับมาส่งยิ้มสดใสให้จอร์จและเกว็นที่อยู่นอกตรอก “เรียบร้อยครับ”

ในขณะนี้... ทุกคนต่างยืนอ้าปากค้าง มองดูเด็กหนุ่มที่ยืนเคียงข้างสัตว์ร้ายตัวยักษ์ ราวกับพวกเขากำลังมองดูสิ่งมีชีวิตจากต่างดาว

“พระเจ้าช่วย...” ปืนในมือผู้การจอร์จแทบจะสั่นเทา นั่นคือไรโนนะ! สัตว์ประหลาดที่ตำรวจทั้งกรมยังทำอะไรไม่ได้! แต่กลับถูกน็อคด้วยหมัดเดียวเนี่ยนะ? ไอ้หนุ่มคนนี้เป็นใครกันแน่?!

เกว็นกุมหน้าอกตัวเอง สายตาที่นางมองจิลด้าตอนนี้เต็มไปด้วยความรักที่เอ่อล้น เท่มาก! แข็งแกร่งมาก! นี่แหละผู้ชายที่เกว็น สเตซี่ คนนี้เลือก!

“บ้าจริง! บ้าจริง! บ้าจริง!” บนท้องฟ้า วัลเจอร์เห็นดังนั้นก็โกรธจัดจนแทบจะหักคันบังคับทิ้ง ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์กันไปหมด! พ่ายแพ้ในการปะทะครั้งเดียว—เขาจะไปอธิบายกับบอสว่ายังไง?

“ถ้าอย่างนั้น... พวกแกก็ไม่ต้องรอดไปสักคนเดียว!”

“ในเมื่อข้าอยู่บนฟ้า ที่นี่คือถิ่นของข้า!”

“กินระเบิดเข้าไปซะ ไอ้พวกแมลง!”

วัลเจอร์เชิดหัวขึ้นกะทันหัน ช่องบรรทุกใต้ปีกเปิดออก ระเบิดขนาดเท่าลูกฟักทองนับสิบลูกร่วงลงมาเหมือนเกี๊ยว มันถูกเหวี่ยงเข้าใส่กลุ่มตำรวจที่ปากตรอกและจิลด้าอย่างไม่เลือกหน้า

“ไม่ดีแล้ว! ระเบิด!!” ผู้การจอร์จสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก “กระจายตัว! รีบกระจายตัวเร็ว!!” เขารีบคว้าตัวเกว็นข้างๆ และพุ่งตัวหาที่กำบังอย่างสุดชีวิต

ตูม ตูม ตูม ตูม!!

เสียงระเบิดดังต่อเนื่อง เปลวไฟพุ่งขึ้นฟ้า คลื่นความร้อนแผ่กระจายออกไป แม้ตำรวจจะตอบสนองได้เร็ว แต่หลายคนก็ยังถูกแรงอัดอากาศซัดจนกระเด็น

“ฮ่าๆๆ! วิ่งไปเลย! กรีดร้องเข้าไป!” วัลเจอร์บินวนอยู่ในกลุ่มควัน หัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยความสะใจ “นี่แหละความได้เปรียบทางอากาศ! ตราบใดที่ข้าอยู่บนท้องฟ้า พวกมดปลวกบนพื้นอย่างพวกแกก็ได้แต่รอรับการโจมตีฝ่ายเดียวเท่านั้นแหละ!”

เมื่อมองดูฝูงชนที่น่าสมเพชเบื้องล่าง ความรู้สึกเหนือกว่าของวัลเจอร์ได้รับการตอบสนองอย่างยิ่ง เขาหันกลับมาและจ้องไปที่จิลด้าที่ยืนอยู่ในตรอก “ไอ้หนู แกสู้เก่งนักใช่ไหม? เสียดายที่แกบินไม่ได้! คราวนี้ ตาของแกแล้ว!”

วัลเจอร์แสยะยิ้ม ไอพ่นที่ปีกเปิดพลังงานสูงสุด เขาไม่ได้พุ่งลงมาสู้ระยะประชิด แต่กลับลอยตัวอยู่ที่ความสูง 10 เมตร เตรียมจะใช้พลังทำลายล้างที่เหลืออยู่ทั้งหมดเพื่อถล่มเด็กหนุ่มที่ทำลายแผนการของเขาให้ราบคาบ

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะกดปุ่มยิง... เขาก็เห็นเด็กหนุ่มคนนั้น เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มฝุ่นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

“นั่นคือคำสั่งเสียของนายเหรอ?” จิลด้าพูดขึ้นอย่างเรียบเฉย

“อะไรนะ?” วัลเจอร์ชะงักไป จากนั้น... เขาได้เห็นภาพที่เขาจะไม่มีวันเข้าใจได้เลยตลอดชีวิต ซึ่งเพียงพอจะทำลายโลกทัศน์ของเขาให้พังทลาย เขาเห็นว่าจิลด้าไม่ได้ขยับตัวเพื่อกระโดดเลยแม้แต่น้อย รอบกายของเขามีชั้นลมปราณสีขาวจางๆ วูบวาบขึ้นมาทันที

จากนั้น เท้าของเขาค่อยๆ ลอยพ้นจากพื้น... โดยฝ่าฝืนกฎทางฟิสิกส์ทุกประการ! หนึ่งเมตร สองเมตร สิบเมตร... ไม่มีอุปกรณ์ไอพ่น ไม่มีปีก ไม่มีแม้แต่จุดยึดเหนี่ยวใดๆ เขาเพียงแค่ยืนไขว้หลังอยู่ตรงนั้น ตัวตรง ด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ และลอยขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น!

“อะ... อะไรกัน?!” รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของวัลเจอร์แข็งค้างทันที แทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างขีดสุดราวกับเห็นผี ลูกตาของเขาแทบจะถลนออกมา ปากอ้าค้างกว้างจนใส่หลอดไฟเข้าไปได้ “บะ... บินได้งั้นเหรอ?!”

“เป็นไปได้ยังไงกัน?! ไม่มีปีก! ไม่มีไอพ่น! ไม่มีแม้แต่ลักษณะเด่นของการกลายพันธุ์! นี่มันไม่ใช่วิทยาศาสตร์แล้ว!!” สมองของวัลเจอร์ขาวโพลนไปหมด

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น บนพื้นดิน... ผู้การจอร์จที่เพิ่งชะโงกหน้าออกมาจากที่บังแดด... มองดูร่างที่ลอยค้างอยู่กลางอากาศ วิทยุสื่อสารในมือของเขาร่วงลงพื้นดัง ‘เคร้ง’ “เขา... เขาบินได้งั้นเหรอ?”

เกว็นเอามือปิดปาก ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความตกตะลึง “จอห์นนี่... ก็เป็นซูเปอร์ฮีโร่ด้วยเหรอ?!”

แม้แต่ตรงมุมตรอก... แฟลช ทอมป์สัน ที่เพิ่งจะฟื้นจากการสลบและเตรียมจะคลานหนีในความวุ่นวาย... เงยหน้าขึ้นเห็นชายที่สร้างปมด้อยในใจให้เขากำลังลอยอยู่บนฟ้า “ฉันต้องกำลังฝันอยู่แน่ๆ...” ดวงตาของแฟลชเหลือกขึ้น และเขาก็ตัดสินใจสลบไปอีกรอบอย่างเด็ดขาด