บทที่ 9: ทายสิว่าคนไหนคือร่างจริง?

บทที่ 9: ทายสิว่าคนไหนคือร่างจริง?

“ไอ้หนูคนนั้น! เขาทำอะไรน่ะ?!”

เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทหลายนายที่เพิ่งจะตั้งโล่ปราบจลาจลเสร็จ ต่างพากันจ้องมองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่เดินทอดน่องเข้าไปในส่วนลึกของตรอกโดยมือข้างหนึ่งยังซุกกระเป๋าอยู่ ดวงตาของพวกเขาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

นั่นมันคือไรโนนะ! สัตว์ร้ายที่คว่ำรถหุ้มเกราะของหน่วยสวาทได้เหมือนของเล่น! ไอ้หมอนี่คิดว่าตัวเองเป็นใคร? กัปตันอเมริกางั้นเหรอ?

“เร็วเข้า! ลากเขากลับมา! อย่าปล่อยให้เขาไปตาย!” ผู้การจอร์จได้สติและคำรามออกมา เตรียมจะพุ่งตัวไปหาจอห์นนี่ จิลด้า

อย่างไรก็ตาม... เพียงแค่เขากำลังจะเอื้อมมือไปแตะชายเสื้อของจอห์นนี่

“ฟู่ว—!!”

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมระเบิดขึ้นเหนือศีรษะโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ทันใดนั้น ลมพายุพัดกระโชกแรงจนทุกคนลืมตาไม่ขึ้น เงาทมิฬขนาดมหึมาปกคลุมไปทั่วปากตรอกทันที ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

ท่ามกลางช่องแคบของตึกสูงทั้งสองฝั่ง ตัวประหลาดสีเขียวที่มีปีกอยู่บนหลังกำลังบินวนอยู่กลางอากาศ ปีกเหล็กกล้าจักรกลคู่มหึมานั้นมีความกว้างถึง 10 เมตร!

วัลเจอร์! หนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งกลุ่มซินนิสเตอร์ซิกซ์!

“นั่นมัน... วายร้ายระดับซูเปอร์อีกตัวงั้นเหรอ?!” ใบหน้าของจอร์จ สเตซี่ ซีดเผือดลงทันที แค่ไรโนตัวเดียวก็ทำให้พวกเขาปวดหัวแทบแย่แล้ว และตอนนี้ยังมีตัวที่บินได้โผล่มาอีกตัวงั้นเหรอ?

“คิก คิก คิก! อเล็กเซ ไอ้ขยะเอ๊ย แค่พวกขยะในเครื่องแบบพวกนี้แกยังจัดการไม่ได้อีกเหรอ?” วัลเจอร์ที่อยู่กลางอากาศหัวเราะเสียงแหลมเหมือนนกเค้าแมว เขาเหวี่ยงปีกอย่างรุนแรง

“ฉึก ฉึก ฉึก—!”

ขนนกเหล็กกล้านับสิบอันที่คมกริบราวกับมีด พุ่งลงมาเหมือนพายุฝนเข็มดอกสาลี่!

“หาที่หลบ! เร็วเข้า!!” ตำรวจตะโกนด้วยความหวาดกลัวพลางยกโล่ขึ้นและกระจายตัวหาที่ซ่อน

“เคร้ง เคร้ง เคร้ง!” ขนนกเหล็กปักลงบนพื้น ผนัง และรถตำรวจจนเกิดประกายไฟต่อเนื่อง เจ้าหน้าที่หลายนายที่หลบไม่พ้นกรีดร้องและล้มลงกับพื้น ชุดเครื่องแบบถูกย้อมด้วยเลือดแดงฉาน

ท่ามกลางห่าฝนเหล็กกล้านี้ มีเพียงจอห์นนี่ จิลด้า เท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่กลางตรอกโดยไม่ขยับแม้แต่ครึ่งก้าว เขาเงยหน้าขึ้นมองร่างที่หยิ่งผยองบนท้องฟ้า ประกายแห่งความขี้เล่นพาดผ่านดวงตา

“วัลเจอร์เหรอ? เหอะ วันนี้วันอะไรกันเนี่ย? งานรวมญาติในสวนสัตว์งั้นเหรอ?”

“จอห์นนี่! ระวังหัว!!” ตรงมุมปากตรอก เกว็นที่ถูกตำรวจคุ้มกันอยู่ด้านหลัง หัวใจแทบหยุดเต้นด้วยความกลัวเมื่อเห็นขนนกเหล็กเต็มท้องฟ้าพุ่งตรงไปหาจอห์นนี่ นางอยากจะพุ่งออกไปแต่ถูกตำรวจหญิงข้างๆ กดตัวไว้แน่น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่สามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นรังผึ้งได้ จอห์นนี่ จิลด้า เพียงแค่เอียงตัวอย่างสบายๆ

“ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!” ขนนกเหล็กหลายอันเฉียดชายเสื้อของเขาไปปักลงบนพื้น หินแตกกระจายลึกเข้าไป แต่เส้นผมของเขาแม้เพียงเส้นเดียวก็ไม่ได้รับอันตราย ความสุขุมเยือกเย็นและการคาดการณ์นั้น ราวกับว่าเขาได้มองทะลุวิถีกระสุนทั้งหมดมานานแล้ว

“หืม?” วัลเจอร์ที่อยู่กลางอากาศอุทานด้วยความแปลกใจ ดวงตาใต้หน้ากากหรี่ลง “น่าสนใจ หลบได้งั้นเหรอ? ไอ้แมลงนำโชค”

ทว่าเขาไม่ได้โจมตีต่อ ภารกิจของเขาคือมาสนับสนุน ไม่ใช่มาสังหาร

“อเล็กเซ! เลิกเล่นได้แล้ว! บอสรอพวกเราอยู่!” วัลเจอร์ตะโกนบอกเข้าไปในส่วนลึกของตรอก

และในเวลานี้ ไรโนที่เดิมทีเพียงแค่ต้องการมุดท่อระบายน้ำหนีเพราะถูกตำรวจระดมยิงอย่างหนัก เมื่อได้ยินเสียงของวัลเจอร์ ดวงตาเล็กๆ ที่เหมือนเมล็ดถั่วเขียวก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

กำลังเสริมมาแล้ว! การสนับสนุนทางอากาศมาถึงแล้ว! ในเมื่อข้าได้เปรียบทางอากาศ แล้วข้าจะหนีไปทำซากอะไรล่ะ?

“โฮก—!!” ไรโนหมุนตัวกลับมาอย่างกะทันหัน เกราะสีเทาหนาเตอะดูน่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่งในตรอกที่มืดสลัว เขาละทิ้งฝาท่อระบายน้ำที่งัดไว้ครึ่งหนึ่ง ดวงตาที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและจิตสังหารจ้องเขม็งไปที่จอห์นนี่ จิลด้า ที่ยืนอยู่กลางตรอก

“ไอ้แมลงตาถั่ว!”

“แกยังกล้าขวางทางข้าอีกเหรอ? งั้นก็ไปตายซะ!!”

ไรโนพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง คราวนี้ในตรอกแคบๆ ไม่มีที่ว่างให้หลบ เขาตัวก้มต่ำลง นอเดี่ยวนั้นพุ่งเข้าหาหน้าอกของจอห์นนี่ จิลด้า! แรงปะทะนี้ อย่าว่าแต่เนื้อหนังมังสาเลย ต่อให้เป็นรถถังหลักก็คงถูกชนจนแบนเป็นแพนเค้ก!

“จบสิ้นแล้ว...” นอกตรอก ผู้การจอร์จหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง เขาเคยเห็นฉากแบบนี้มานับไม่ถ้วน ต่อหน้าพลังที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ มนุษย์ช่างเปราะบางเหลือเกิน เด็กหนุ่มคนนั้นแม้จะมีฝีมือและมีความกล้าบ้าง แต่สุดท้ายเขาก็เป็นเพียงแค่มนุษย์!

“เฮ้อ...” จอร์จถอนหายใจหนักหน่วง กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ “คนหนุ่มก็แบบนี้แหละ มุทะลุเกินไป! โดยเฉพาะต่อหน้าผู้หญิง มักจะอยากสวมบทฮีโร่เสมอ... น่าเสียดายที่ราคาที่ต้องจ่ายมันสูงเกินไป”

เกว็นถึงกับเอามือปิดปาก น้ำตาไหลอาบแก้ม “จอห์นนี่!!!”

...เมื่อเผชิญกับการจู่โจมปลิดชีพนี้ รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของจอห์นนี่ จิลด้า

“ไอ้หมอนี่แข็งแกร่งมากจริงๆ ในระดับปัจจุบันของฉัน ถ้าฉันรับมันตรงๆ คงได้กลายเป็นกระดาษแผ่นหนึ่งที่นอนอยู่บนพื้นแน่ๆ เพราะหมอนี่แข็งแกร่งกว่าสไปเดอร์แมนในตอนนี้มากนัก แต่ว่านะ...”

“ใครบอกนายกันว่าการต่อสู้ต้องปะทะกันตรงๆ?”

“การสู้กับรถถังที่มีแต่พละกำลังแต่ไร้สมองแบบนี้ วิธีที่ดีที่สุดคือทำให้มันวิ่งไล่ตามไอเสียของฉันยังไม่ทันเลยต่างหาก”

ในจังหวะที่นอของไรโนอยู่ห่างจากหน้าอกของจอห์นนี่ จิลด้า ไม่ถึงครึ่งเมตร ในเสี้ยววินาทีที่แรงลมอันเหม็นสาบพัดจนทรงผมของจอห์นนี่เสียทรง จอห์นนี่ จิลด้า ก็เคลื่อนไหว

“วิชาหมัดภาพลวงตา!”

วินาทีถัดมา ไรโนรู้สึกราวกับว่าเขาพุ่งชนเข้ากับอากาศธาตุ ไม่มีแรงต้านทาน ไม่มีสัมผัสทางกายภาพของการปะทะ เขาแค่พุ่งผ่านร่างของจอห์นนี่ จิลด้า ไปโดยตรง!

“อะไรกัน?!” ไรโนเบรกอย่างรุนแรง แรงเฉื่อยอันมหาศาลทำให้เท้าของเขาครูดไปกับพื้นจนเป็นร่องลึกสองร่อง จนกระทั่งเขากระแทกเข้ากับผนังที่สุดปลายตรอกจึงหยุดลง

“ตูม!” ผนังถล่มลงมา ฝุ่นฟุ้งกระจาย ไรโนสะบัดศีรษะที่มึนงงเล็กน้อยแล้วหันกลับมาอย่างโกรธแค้น “ไอ้สารเลว! แกไปแอบอยู่ที่ไหน?!”

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นภาพตรงหน้าชัดเจน ทั้งเขา วัลเจอร์ที่อยู่บนฟ้า รวมถึงตำรวจและเกว็นที่อยู่นอกตรอก ต่างพากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ทุกคนตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ ในตรอกที่เดิมทีว่างเปล่า ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ กลับมี จอห์นนี่ จิลด้า ปรากฏตัวออกมานับสิบคน!

พวกเขาอยู่ในท่วงท่าที่หลากหลาย บ้างซุกมือในกระเป๋า บ้างกอดอกพร้อมรอยยิ้มเย็นชา และบ้างก็กำลังจัดทรงผมอยู่ ทุกคนดูเหมือนจริงและมีกลิ่นอายแบบเดียวกัน พวกเขาล้อมรอบไรโนไว้ทุกทิศทาง

“นี่มัน... นี่มันอะไรกัน?!” วัลเจอร์แทบจะคุมเครื่องร่อนไม่อยู่จนเกือบตกจากฟ้า เขาอยู่นิวยอร์กมานานหลายปี เคยเห็นมนุษย์กลายพันธุ์ เคยเห็นเทคโนโลยี และเคยเห็นแม้กระทั่งพวกที่ใช้เวทมนตร์ แต่ไอ้วิชาแยกร่างแบบนี้เนี่ยนะ?! นี่มันวิชานินจาบ้าบออะไรกัน?

“เฮ้ ไอ้ตัวใหญ่” จอห์นนี่ จิลด้า นับสิบคนพูดขึ้นพร้อมกัน เสียงของพวกเขาซ้อนทับกันจนเกิดเสียงสะท้อนที่แปลกประหลาด

“มองหาฉันอยู่เหรอ?”

“ทายสิว่าคนไหนคือร่างจริง?”

“ถ้าทายถูกมีรางวัลนะ แต่ถ้าทายผิดละก็...” จอห์นนี่ จิลด้า ทุกคนเผยรอยยิ้มสดใสออกมาพร้อมกัน

“หมัดของฉันมันเจ็บมากนะ จะบอกให้”